Die Midway-Inseln (eigentlich ein Atoll) sind eine kleine (drei Inseln mit zusammen 4 qkm) Inselgruppe im Pazifik, die am westlichen Ende des Hawaii-Archipels liegen, auf halber Strecke zwischen Kalifornien und Japan. Ursprünglich auch "Brooks Island" oder "Middlebrook Islands" genannt, wurden sie am 28. August 1867 von den USA annektiert.
Pan American Airways baute hier auf der größeren Insel Sand Island 1935 einen Landeplatz für Flugboote und ein Luxushotel. Bis dahin war die Insel unbewohnt gewesen.
Seit 1938 planten US Army und US Navy an einer Militärbasis, wofür gut 60 Millionen US$ bereitgestellt wurden. Anfang 1941 erhielt die Insel eine Besatzung von etwa 1.000 US Marines, die mit einigen Dutzend Geschützen bis hinauf zu Kaliber 7 Zoll ausgerüstet waren. Dabei handelte es sich allerdings um ältere Waffen, teils noch aus dem Ersten Weltkrieg - die modernen wurden in Europa dringender gebraucht. Mitte 1941 wurde auf der kleineren Insel Eastern Island ein Luftwaffenstützpunkt (mit drei Landebahnen und zwei Hangaren) der US Navy fertiggestellt, die Naval Air Station Midway Islands. Nun gab es bereits zwei Landeplätze. Anders als in UZL waren diese aber nicht nach Lofton R. Henderson benannt. Die Einrichtungen waren auf 25 Crews ausgelegt und erlaubten das gleichzeitige Auftanken von drei Flugzeugen.
Nach Pearl Harbor gilt Midway als der zweitwichtigste Stützpunkt für die Verteidigung der US-Pazifikküste.
Im Krieg[]
Am 30. November 1941 fand der japanische Überfall auf Pearl Harbor statt. Anders als in UZL war das Wetter auf dem Rückweg etwas besser, daher meinte der japanische Kommandeur, der von Isoroku Yamamoto geplante Angriff auf Midway sei durchführbar.
Am 3. Dezember war es soweit. Ein Flugzeugträger und zwei Zerstörer hatten sich von der rückkehrenden Flotte abgelöst und sich Midway genähert. Während die Zerstörer die Basis beschossen, entbrannte eine Luftschlacht mit anschließender Bombardierung. Die USA waren nun natürlich vorbereitet, aber den Japanern in der Luft unterlegen - sie hatten nur 20 ältere Flugzeuge. Zwar verloren die Japaner auch einige, aber die USA hatten alle Flugzeuge und über 100 Mann verloren, die Landebahnen waren mit Bombenkratern übersät, fast alle Gebäude zerstört oder beschädigt, und alleine das Löschen der Feuer (auch Öltanks waren getroffen worden) dauerte über einen Tag.
Die Japaner feierten ihren kleinen Sieg, aber die US-Amerikaner schworen Rache. So schnell wie es ging, wurde die Basis wiederhergestellt und mit neuen Flugzeugen bestückt, diesmal etwa 100. Diese verbrauchten selbst im Normalbetrieb täglich 300 Tonnen Sprit.
Yamamoto meinte unterdessen immer noch, eine Eroberung von Midway und eine Seeschlacht in den dortigen Gewässern wäre eine gute Idee.
Zukunft[]
1942 bauten die USA auch auf Sand Island einen Militärflughafen. Dieser hat zwei Landebahnen, eine 1,5 Meilen (2.409 Meter) lang, die andere 0,85 Meilen (1.369 Meter). Später bauten die USA auch eine Uboot-Basis und ein schwimmendes Trockendock auf dem Atoll. Dafür wurde es nötig, durch Aufschüttungen die Größe von Sand Island mehr als zu verdoppeln.