Alternativgeschichte-Wiki
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Die Small Change-Trilogie[1] (auch Inspector Carmichael-Trilogie) ist eine Alternativgeschichts-Krimireihe der Schriftstellerin Jo Walton. Sie besteht aus den Büchern Die Stunde der Rotkehlchen (Farthing), Der Tag der Lerche (Ha'penny) und Das Jahr des Falken (Half a Crown). Die Trilogie erzählt aus einer AZL, in der Großbritannien 1941 Frieden mit Nazi-Deutschland schließt und anschließend langsam in den Faschismus abgleitet, während sich die USA unter Präsident Lindbergh aus dem Krieg heraushalten. Vor diesem Hintergrund spielen sich ab 1949 Cosy-Krimis ab. (Die Autorin nennt es auch "Stillleben unter Faschisten".) Der Hauptcharakter - Scotland Yard-Inspector Carmichael, ein Veteran von Dünkirchen - versucht, die intrigante Farthing-Clique aufzuhalten, aber als heimlicher Schwuler hat er dabei einen schweren Stand. Im letzten Roman ist Carmichael dann Chef der neuen Sicherheitspolizei "The Watch" und versucht, ähnlich wie Wilhelm Canaris, Juden und Dissidenten zu helfen.

Die Hälfte der Kapitel haben Carmichael als Hauptcharakter; die übrigen werden aus der Ich-Perspektive eines anderen erzählt. In Die Stunde der Rotkehlchen ist es Lucy Kahn, "schwarzes Schaf" ihrer Oberschicht-Familie, die den bisexuellen Juden David Kahn geheiratet hat. In Der Tag der Lerche ist es die Theater-Schauspielerin Viola Lark(in). In Das Jahr des Falken wiederum Elvira, das Mündel von Carmichael.

Die deutschen Titel beziehen sich darauf, dass auf den jeweiligen Münzen ein solcher Vogel abgebildet war. Ein Rotkehlchen auf dem Farthing, usw.

Geschichtlicher Hintergrund[]

  • 1940 wird Charles Lindbergh zum US-Präsidenten gewählt und nimmt eine isolationistische Position ein, zwingt den USA anstelle des New Deal eine "Gürtel enger schnallen"-Politik auf
  • 1941 wird Churchill gestürzt, durch die Vermittlung von Rudolf Heß und des jungen Farthing-Mitglieds James Thirkie der "Farthing-Friede" verhandelt. Großbritannien erhält sogar die Kolonien Frankreichs in Nordafrika. Churchill kommentiert: "Der Farthing-Friede ist keinen Farthing wert!"
  • 1946/47 war in Großbritannien ein gewisser Charlton Premierminister
  • 1948 erringt Lindbergh als erster US-Präsident eine dritte Amtszeit
  • 1949 wird das Mitglied der Farthing-Clique Mark Normanby Premierminister, andere Mitglieder des Kreises haben auch führende Positionen - Lucys Vater als Schatzkanzler, "Onkel Dud" als Kriegsminister. Anthony Eden wird zum Bildungsminister degradiert. Ein gewisser Kim Philby wird Staatsminister im Außenministerium... Ausweise (erst im Weltkrieg eingeführt) müssen nun ein Foto und eine Angabe zur Religionszugehörigkeit enthalten. Die Kommunisten in Großbritannien werden verboten, die Labour Party auf Infiltration untersucht, und die Demokratie ausgesetzt. Flüchtlinge vom Kontinent brauchen von nun an drei britische Bürgen, oder sie werden auf Staatskosten abgeschoben.
    • Die Kämpfe in Russland dauern immer noch an, so z.B. in Stalingrad.
    • Um diese Zeit ist Attlee noch Chef der Labour Party.
    • Kurz darauf wird ein Attentat auf Adolf Hitler und Normanby in London verhindert
  • 1955 kam es zu einer großen "Säuberung"
  • 1960 haben die Nazis auch die Sowjetunion besiegt; Russland wird auf einer internationalen Friedenskonferenz zwischen dem Nazi-Reich und dem imperialen Japan aufgeteilt, mit dem Pufferstaat Skythien dazwischen
  • Cordwainer Smith wird unter seinem Geburtsnamen Linebarger US-Außenminister
  • George Orwell hat ein Buch mit dem Titel 1974 geschrieben

Die Stunde der Rotkehlchen[]

Das erste Buch der Trilogie spielt 1949. Auf dem Farthing-Landsitz wurde die Leiche von James Thirkie, ehemals Unterhausabgeordneter der Konservativen, gefunden. Jemand hat ihm die Brust mit Lippenstift rot angemalt (wie bei einem Rotkehlchen), und ihm einen Judenstern (einen neuen, keinen gebrauchten) mit einem Dolch auf dem Herz befestigt.

Zweite Hauptfigur neben Carmichael ist Lucy Kahn, "schwarzes Schaf" ihrer Oberschicht-Familie, die den bisexuellen Juden David Kahn (ehemals Liebhaber ihres Bruders Hugh, der im Krieg gefallen ist) geheiratet hat. Von ihrer Gouvernante Abby (die einst vom Sohn ihres Arbeitgebers vergewaltigt wurde) hat sie gelernt, auch Dienstboten als Mitmenschen zu akzeptieren. David vergibt beruflich Kleinkredite an Menschen, die andernfalls keine bekommen würden.

Inspector Carmichael untersucht den Fall zusammen mit seinem Sergeanten Royston und dem jüdischen Kollegen Jacobson. Es gibt verschiedene Verdächtige: Da ist das andere Farthing-Cliquenmitglied Mark Normanby (der auch die Leiche gefunden hat), von dem Carmichael weiß, dass er sich schon Stricherjungen gekauft hat, und dessen Ehe mit seiner Frau Daphne nur auf dem Papier existiert. Die Köchin Smollett ist eine polnische Jüdin, die alle Familienmitglieder durch die Nazis verloren hat (ihr Sohn Yusef starb im Vernichtungslager Treblinka). Lady Angela Thirkie ist schwanger - wenn das Kind ein Junge werden sollte, wird er der Erbe und sie sein Vormund; andernfalls wird aber der Cousin Oliver alles erben.

Dann wird der Vater von Lucy angeschossen. Den "Terroristen" tötet er eigenhändig auf der Stelle. Es ergeben sich weitere Merkwürdigkeiten: Der Tote hatte einen Mitgliedsausweis der irischen Kommunisten auf den Namen Patrick Guerin dabei - sehr praktisch für die Ermittler, zu sehr sogar. Und warum hat er nur das Kleinkaliber .22 für den Schuss benutzt?

Die Untersuchung der Leiche hat ergeben, dass der Tote mit Autoabgasen erstickt wurde.

Aber auch Lucys Mann David gerät unter Verdacht. Sein alter Freund Chaim, der 100 Juden aus einem Todeslager in Stawropol herausgeschmuggelt hat, hat ihm Briefe geschrieben, in denen er ihn drängt, die ganze Farthing-Clique kurzerhand in die Luft zu sprengen. Zwar hat David das als verrückt abgelehnt, aber seinen alten Freund weiterhin finanziell unterstützt. Dann platzt die Bombe: In Frankreich wurde ermittelt, dass der Käufer des bewussten Davidsterns Davids Namen und Adresse angegeben hat. Will ihm jemand das Verbrechen anhängen?

David und Lucy bereiten sich auf die Flucht nach Kanada vor (die USA kommen als Fluchtziel für Juden nicht mehr in Frage). Mittlerweile untersucht Carmichael die junge Friseuse Agnes Timms, Verlobte des Toten (der sich mittlerweile als Alan Brown herausgestellt hat). Sie sagt aus, dass er von Angela Thirkie 50 Pfund für den Schuss auf Lucys Vater bekommen hat.

Dann manipuliert sich die Farthing-Clique an die Macht. Normanby wird Premierminister, bricht ungeschriebene Regeln der britischen Verfassung und ist für die nächsten vier Jahre essenziell Diktator. Agnes Timms wird erschossen, offiziell ist ein Bandenkrieg die Ursache. Angela Thirkie soll gehängt werden - da offiziell der Chauffeur Vater ihres Kindes ist, ist dessen Tod sogar ihrer Mutter Letitia egal. Carmichael bekommt von seinem Chef Penn-Barkis gesagt, dass weder Scotland Yard noch die Gesetze über der Politik stehen. Carmichael muss nachgeben und sich kompromittieren, weil man von seinem Freund Jack weiß.

Der Tag der Lerche[]

Die Handlung des Buches setzt kurz nach Ende des ersten ein. Lucy und David werden erwähnt, ansonsten liegt der Schwerpunkt auf einer neuen Figur, der Theaterschauspielerin Viola "Fatso" Lark. Sie entstammt eigentlich der Oberschicht-Familie Larkin (sie und ihre fünf Schwestern sind eine Anspielung auf die realen Mitford-Schwestern), hat ihren Namen aber wegen ihrer Berufswahl geändert. Das Theater wird mittlerweile vom Kino verdrängt, aber in London lebt es noch in alter Frische. Im Moment gibt es die Mode der "Cross-gender"-Besetzungen; Viola soll der erste weibliche Hamlet werden. (Passend zum Thema des Buches geht es auch in dem Stück um einen Menschen, der sich nicht entscheiden kann, ob er einen moralisch gerechtfertigten Mord begehen kann oder soll.) Ihre kommunistische Schwester (mit Parteibuch) Siddy erzählt ihr, was in den Vernichtungslagern der Nazis vor sich geht, und will sie für eine Verschwörung gewinnen. (Ihre andere Schwester Celia/"Pip" hat unterdessen Himmler - ja, den Himmler - geheiratet, der inzwischen zum Reichsmarschall befördert worden ist.)

Mittlerweile muss Inspector Carmichael den Fall der Schauspielerin Lauria Gilmore lösen, die eigentlich die Erstbesetzung für den Hamlet war und nun in die Luft gesprengt wurde - angeblich von Terroristen. Zeuge ist ihr Sohn, Matthew Kinnerson, der auf einem Landsitz lebt und für die Bank von Solomon Kahn (Davids Vater) arbeitet. Er verhält sich seltsam unbewegt von ihrem Tod. Ungewöhnlich ist auch, dass man seine Mutter für seine Geliebte gehalten hat, da er sie aushielt.

Viola erfährt mittlerweile mehr über die Verschwörung, an der auch ihr exzentrischer Onkel Phil (genannt "verrückter alter Scotty") beteiligt ist. Er, Lauria, der Veteran Peter Marshall, und der nicht sehr nette Aloysius "Loy" Farrell (von dem sich später herausstellen wird, dass er Verbindungen zur IRA hat) und andere wollen den Premierminister und Adolf Hitler in die Luft sprengen, wenn sie die Hamlet-Vorführung von Viola besuchen - oder alternativ eine Wagner-Premiere. Viola soll ihnen helfen und die Bombe auslösen, wenn es soweit ist. Anschließend soll Churchill wieder Premierminister werden und mit den Nazis brechen. Das Gruppenmitglied Devlin bedrängt Viola, sich ihrem Plan anzuschließen.

Carmichael befragt eine Mercedes Carl(os), das Dienstmädchen von Lauria - und Tochter zweier Anarchisten, die im Spanischen Bürgerkrieg gekämpft haben. Bei seiner Arbeit merkt man, wie sehr der Antisemitismus in Großbritannien zugenommen hat: Eine Frau geriert sich als Antisemitin, obwohl sie Witwe eines Juden ist; Inspector Jacobson hat mit Anfeindungen zu tun; Solomon Kahn versucht, Geld nach Kanada zu transferieren, für den Notfall; zwei jüdische Dienstboten sind verdächtigerweise verschwunden. Langsam kommt Carmichael dem Verschwörer Marshall auf die Spur. Gleichzeitig muss er sich Gedanken machen, ob er nicht zusammen mit seinem Freund Jack (ebenfalls ein Dünkirchen-Veteran) auswandern sollte.

Nach anfänglichem Zögern lässt sich Viola auf den Plan ein: Die Bombe soll in den Azaleen für den Blumenschmuck verborgen werden, die "zufällig aus Versehen" bei der Premiere in ihre Garderobe geliefert werden. Auf diese Weise wollen sie die Sicherheitsmaßnahmen umgehen, denn die Loge wird natürlich vorher schärfstens überprüft.

Green (einer der verschwundenen Dienstboten) wurde gefangengenommen und nun von Carmichael verhört. Nachdem dieser ihm mit der Abschiebung auf den Kontinent droht, verrät er die Namen der Teilnehmer an der Verschwörung. Zumindest Lord Scott scheint in Sicherheit zu sein, da er zu wichtig ist, um einfach verhaftet zu werden. Nachdem aber Normanby in Kenntnis gesetzt wurde, erlaubt dieser, bewaffnete Polizisten[2] gegen ihn einzusetzen. Der Showdown auf dem Familiensitz geht aus wie zu erwarten: Die Verschwörer, nur mit Jagdwaffen ausgestattet, haben keine Chance; allerdings kommt Royston ums Leben, und Carmichael wird verwundet. Als Belohnung für seine Leistungen in dem Fall wird Carmichael die Leitung einer neuen Geheimpolizei, "The Watch", angeboten - und er sollte besser nicht ablehnen.

Schließlich kommt der Tag der Premiere. Der "Führer", Himmler mit Frau, und der Premierminister nehmen Platz in der königlichen Loge, nachdem sie zuvor etwas Smalltalk mit Viola gemacht haben. Die Bombe ist am Platz.

Im letzten Moment kommt Carmichael darauf, dass "Siddy" die Larkin-Schwester Cressida sein muss. Das Attentat auf Hitler schlägt fehl, aber der Premierminister wird verkrüppelt. Und wenn Carmichael einfach still in seiner Loge geblieben wäre, hätte das Attentat sogar Erfolg gehabt. Viola erleidet einen Anfall; Carmichael sagt sich, dass es mittlerweile schon zu spät ist, um die Geschichte noch mit einem Attentat zu verändern.

Carmichael entschließt sich, Roystons verwaiste Tochter Elvira zu seinem Mündel zu machen.

Der "Ha'penny" aus dem Originaltitel spielt auf die billigen Theaterplätze im Balkon an.

  1. Die Original-Titel beziehen sich auf drei verschiedene britische Münzen, die zur Zeit der Handlung noch im Umlauf waren. Ein Farthing ist ein Viertel-Penny, ein Ha'penny ein halber, und eine Half Crown entspricht zweieinhalb Shilling oder 30 alten Pennies.
  2. Traditionell sind britische Polizisten ja unbewaffnet...

Das Jahr des Falken[]


Zweite Hauptfigur neben Carmichael ist diesmal Elvira, das Mündel von ihm. Er ist ihr Nennonkel. Ursprünglich Tochter einer Pub-Besitzerin aus einer Cockney-Familie, ließ er ihr eine gute Erziehung an teuren Privatschulen in England und der Schweiz angedeihen, um ihr zum Aufstieg in die feinste Oberschicht zu verhelfen. Nun, im Jahr 1960, soll sie in die gute Gesellschaft eingeführt werden. Den aufkommenden Faschismus nimmt sie leicht.

Der Krieg zwischen Nazi-Deutschland und der Sowjetunion dauerte an, wurde schließlich "Der Zwanzigjährige Krieg" genannt. Nun ist er aber beendet. Details hören wir nicht, aber es ist eine Atombombe auf Moskau gefallen - und eine andere auf Miami. Palästina ist immer noch ein Mandatsgebiet unter den Briten. Juden dürfen dort nicht einwandern.

Ex-König Edward VIII. will nun aus dem Exil nach England zurückkehren. Und in Großbritannien erhält die Bewegung "British Power" Auftrieb - Mosleyiten, denen der PM Normanby nicht faschistisch genug ist. Viele Briten haben eine "Radfahrer"-Mentalität entwickelt: "sucking up when they have to and putting the boot in when they don’t".

Quäker werden in Großbritannien seit 1955 schief angesehen. Was damit zu tun haben könnte, dass sie auch Juden in ihren Gemeinden verstecken.

In den USA ist ein Mr. Yolen Präsident, im Nazi-Satelliten Frankreich ein Marschall Desjardins.

Jacobson ist noch bei der Polizei, aber seine Familie ist zur Sicherheit nach Neufundland gegangen. Viele Juden wurden auch nach Sansibar abgeschoben.

Die Handlung setzt ein, als die eigentlich unpolitische Elvira bei einer Rally festgenommen wird. Ihrer Freundin Betsy wird dabei der Arm gebrochen. Das bedeutet nichts Gutes für sie. (Jeder kann mittlerweile 28 Tage ohne Grund festgehalten werden.)

Lucy Kahn aus dem ersten Buch will nun die Wahrheit über die Farthing-Clique erzählen. Das Buch müsste dann wohl aber in der Schweiz oder Australien veröffentlicht werden. Sie lebt mittlerweile mit David im hohen Norden Kanadas, bei den Eskimos. (Dies erfahren wir von Mrs. Talbot, ihrer Ex-Gouvernante.)

In der großen Politik steht eine wichtige Friedenskonferenz an, für die der japanische General Nakajima (auch sein Land hat mittlerweile die Atombombe) und der gealterte "Führer" nach London kommen werden. Die Achsenmächte wollen einen Pufferstaat namens Skythien zwischen ihren Einflusssphären schaffen.

Ein weiterer wichtiger Charakter ist der junge Sir Alan Bellingham, der Mathematik studiert hat, aber eine ungewöhnliche Karriere im Finanzdistrikt der City of London gemacht hat, wo er sehr reich wurde. Er hat für Juden Geld aus dem Land transferiert - und sie dann an das Regime verraten. Er hat viele C-Kontakte (Kann heißen: War mit jemandem auf Dinner-Party) in alle Richtungen. Auch er steht auf der Seite der Aufrührer.

Elvira wird in der Haft von den Polizisten nackt ausgezogen, sogar ihre Körperöffnungen werden untersucht. Sie erzählt von Mrs. Talbot, damit sie nicht in das gefürchtete Gefängnis Finsbury kommt.

Nun muss ihr Onkel seinen ganzen Einfluss spielen lassen, um sie in Sicherheit zu bringen. Er hat die "Inner Watch" eingerichtet, die er vor dem Regime geheimhält. Diese verfügt über "safe houses", in denen Menschen versteckt werden können. Sie kommt zu einer jüdischen Familie namens Berman, wird dort als Kusine Hava vorgestellt - damit die Kinder nicht aus Versehen in der Schule etwas Falsches erzählen.

Mittlerweile wurde der Duke of Windsor unter Hausarrest gestellt. Carmichael hat deshalb eine Konferenz mit dem PM.

In seinem Privatleben gibt es eine Tragödie: Jack (der davon träumte, offen schwul leben zu können) wurde verhaftet und hat daraufhin Selbstmord begangen, mit der Giftkapsel in seinem Zahn. (Auch Carmichael hat so eine Kapsel.)

Dann trifft Carmichael Außenminister Guy Braithwaite (Anspielung auf Guy Burgess von den Cambridge Five). Der verrät ihm ein Geheimnis, nachdem es Moskau nicht mehr gibt und er nicht mehr an Stalin glaubt: Er war ein Maulwurf der Sowjets, der es bis in die Regierung geschafft hat. Carmichael verrät im Gegenzug, dass er David verraten hat, und was er über die Farthing-Clique weiß.

Die Polizei kommt aber auch in das "safe house", verhaftet die Bermans, Elvira muss in das Versteck im Keller, flieht durch den geheimen Tunnel nach draußen, geht zu ihrer Mutter, die sie lange nicht gesehen hat.

Carmichael bekommt unterdessen einen Schlepper vermittelt, der ihn nach Irland bringen kann - der stellt sich als Loy aus dem zweiten Buch heraus. Zusammen planen sie, Normanby bei der Parade zu erschießen (Loy war ja Scharfschütze).

Elvira erzählt Betsy, dass sie der Queen bei ihrem Auftritt als Debütantin etwas über den Windsor-Plot sagen will. Dazu ist sie auch in der Lage, aber die Queen sagt ihr nur, dass sie nicht allmächtig ist.

Dann wird auch Carmichael verhaftet, Jacobson will ihn umbringen, aber sie nehmen ihm das Messer ab.

Loy schießt bei der Parade, anders als er gesagt hatte, auf Hitler - aber der Schuss geht daneben. Nun scheint alles hoffnungslos.

Dann eröffnet die Queen die Friedenskonferenz - und enthüllt der Welt, dass ihr Onkel verhaftet wurde, und Normanby schuld an den Morden an Thirkie und seiner Witwe ist.

Am Ende wird Sir Guy der neue PM, womit die Serie doch noch ein optimistisches Ende findet.

Sonstiges[]

Die Kurzgeschichte "Escape to Other Worlds with Science Fiction" spielt in derselben AZL wie die Small Change-Trilogie. Anders als die Bücher liegt ihr Schwerpunkt in den USA.

Reichsflagge des Deutschen Reiches
Zeitlinien siegreiches Deutschland im 2. Weltkrieg
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