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The Years of Rice and Salt ist ein Alternativgeschichts-Roman von Kim Stanley Robinson, der 2002 erschien. Der Schwarze Tod hat 99% der Europäer getötet (statt "nur" ein Drittel wie in UZL), zu den zwei Weltmächten entwickeln sich der Islam und das chinesische Kaiserreich.

Der Roman ist in zehn einzelne Bücher eingeteilt, die in sehr verschiedenen Zeitaltern spielen - von 1405 bis 2088. Auch vom Ort her erstreckt sich die Handlung über mehrere Kontinente, wenn auch mit einem Schwerpunkt auf Asien.

Die Charaktere in den verschiedenen Büchern sind durch Reinkarnation (wir erhalten Einblick in das Bardo, d.h. das buddhistische Leben nach dem Tod, den Zustand zwischen zwei Inkarnationen) miteinander verbunden. Alle Inkarnationen eines Charakters haben ähnliche Persönlichkeiten. Charaktere, deren Name mit K beginnt, sind immer kämpferisch, gehen gegen Ungerechtigkeit vor, aber sind dabei unvernünftig. B-Charaktere sind optimistischer und geduldiger und wollen die Welt langsam verbessern. I-Charaktere sind die Sorte Mensch, die sich um andere kümmern und sie bei ihren Zielen unterstützen. Hinzu kommen diverse Nebencharaktere: Korrupte, bequeme Herrscher (S); bescheidene Wanderer (P); Krieger (Z) - zu den letzteren zählt auch Zheng He.

Der Autor geht auf verschiedene nicht-westliche Kulturen ein, meint aber auch, dass sich der wissenschaftliche Fortschritt in einer Welt ohne die westeuropäische Kultur ähnlich entwickeln würde, da die Naturgesetze ja für alle Menschen dieselben sind. Dabei interessiert er sich mehr für das Leben der Durchschnittsmenschen als die Großen Männer(tm) - auch wenn z.B. die Entdeckerin der Atomspaltung oder der Samurai "Vomwesten" (wie ihn die Irokesen nennen) enorm viel in ihrer Welt bewegen. Jedenfalls weicht diese Geschichte von den vielen Alternativgeschichten ab, die den Schwerpunkt auf Kriege und neue Grenzen legen.

Der Titel bezieht sich auf ein chinesisches Konzept, das in Buch 6 erwähnt wird: Das Leben der Frau wird in verschiedene Phasen eingeteilt, von denen eine (Die Jahre nach den Kindern, aber vor der Witwenschaft) "Die Jahre von Reis und Salz" heißt. Auch andere Konzepte aus fremden Kulturen, die den meisten Menschen im Westen nicht geläufig sein dürften, werden im Buch erklärt.

Zeitlinie[]

The Years of Rice and Salt (Pre-War Map)

Die Welt zu Beginn des Großen Krieges 1914.

  • Buch 1: Timur bricht die Eroberung von Europa ab, damit seine Männer nicht von der Seuche infiziert werden.
  • Buch 2: Im Mogulreich von Indien herrscht Akbar. Einige Moslems verlassen Al-Andalus, um die neuen Städte Baraka und Nsara anstelle der entvölkerten Städte Bayonne/Nantes (oder St. Nazaire) zu gründen.
  • Buch 3: Der Ming-Kaiser Wanli will Japan erobern, aber seine Flotte wird durch einen Sturm abgetrieben - bis nach Mittelamerika.
  • Buch 5: Ein Samurai, der aus dem eroberten Japan zu den Irokesen geflohen ist, überredet sie, sich mit den anderen Indianern zusammenzuschließen und die Kenntnisse der Fremden (z.B. Gewehre, das Alphabet) zu übernehmen, um nicht vernichtet zu werden.
  • Buch 6: Der Qing-Kaiser Qianlong will die neuen moslemischen Sekten in seinem Reich nicht tolerieren. So kommt es zu einem Aufstand, der aber unterdrückt wird.
  • Buch 7: Das indische Travancore greift im 19. Jahrhundert das Osmanische Reich an und gewinnt überraschend dank seiner fortgeschrittenen Technik.
  • Buch 8: Im 20. Jahrhundert kommt es zu einem Weltkrieg zwischen der Dar al-Islam (islamische Welt) und China sowie seinen indischen und indianischen Verbündeten, der 67 Jahre andauert - 1914-80. Schließlich verlieren die Moslems. Auf der Konferenz von Shanghai werden ihnen drückende Lasten auferlegt, und der Buddhismus muss in ihren Ländern nun toleriert werden.
  • Buch 9: Auch Jahre später leidet die zersplitterte Welt an den Folgen des Krieges: Hyperinflation, Lebensmittelknappheit, Streiks. Dann werden Atomwaffen konzipiert...

Siehe auch: Zeitlinie auf der Homepage von Kim Stanley Robinson

Handlung[]

800px-The Years of Rice and Salt Map

Die Welt nach der Friedenskonferenz von Shanghai 1980

  • Buch 1: Bold, ein Späher in Timurs Armee, desertiert diese in Ungarn, um durch das entvölkerte Europa zu wandern. Am Meer angelangt, wird er von Türken in die Sklaverei verschleppt und an die Schatzflotte von Zheng He verkauft. Dort lernt er den schwarzen Eunuchen Kyu kennen, der sich rächen will. Sie bekommen eine Arbeit im Palast des Thronerben von Kaiser Yongle, aber Kyu hetzt Konfuzianer und Eunuchen gegeneinander auf, was zu seiner Ermordung führt.
  • Buch 2: Das Hindu-Mädchen Kokila tötet Vater und Bruder, nachdem sie das Dorf ausbeuten wollen. Sie wird hingerichtet und als Tiger wiedergeboren. Dann trifft sie den persischen Sufi-Mystiker und Richter Bistami, der später nach Al-Andalus reist und mit der Feministin Katima in die neue Stadt zieht, in der sie die Herrscherin ist. Als der Kalif die neue Gemeinschaft angreift, muss sie weiter nach Norden fliehen.
  • Buch 3: Die unfreiwillige chinesische Expedition unter Admiral Kheim trifft auf die friedlichen Miwok in Nordkalifornien, flieht aber, als sie erkennen, dass ihre Krankheiten das andere Volk dezimieren. Sie segeln weiter nach Süden und entdecken das goldreiche Land der Inkas, von dem sie dem Kaiser berichten.
  • Buch 4: Im 17. Jahrhundert wird der Alchemist Khalid in Samarqand vom Sultan verstümmelt, nachdem er ihm vorgemacht hat, den Stein der Weisen gefunden zu haben. Zusammen mit dem tibetanischen Mathematiker Iwang entdeckt er die wissenschaftliche Methode - das kontrollierte Experiment. Gemeinsam machen sie viele Erfindungen - an denen der Sultan interessiert ist, wegen seinem Konflikt mit China.
  • Buch 6: Die chinesische Witwe Kang nimmt den buddhistischen Mönch Bao Ssu auf, der später getötet wird. Dann trifft und heiratet sie den Gelehrten Ibrahim ibn Hasam, und zusammen entdecken sie, dass sie sich an frühere Inkarnationen erinnern können. Sie versuchen, Islam und Konfuzianismus miteinander in Ausgleich zu bringen, und die Witwe Kang wird eine bekannte Schriftstellerin.
  • Buch 7: Der moslemische, armenische Arzt Ismail ibn Mani al-Dir wird als Kriegsgefangener nach Travancore gebracht. Dort trifft er dessen Herrscher, den Kerala, der die Moslems aus Indien vertreiben will. Später, 1862, müssen der japanische Sklave Kiyoaki und die schwangere Peng-ti vor der Großen Flut in der Kolonie "Goldener Berg" in die Großstadt Fangzhang fliehen. Dort schließt sich Kiyoaki einer geheimen japanischen Freiheitsbewegung an, wobei Ismail hilft.
  • Buch 8: Während dem Großen Krieg kommt es zu massiven gesellschaftlichen Umbrüchen: Schnelle Industrialisierung, allgemeine Wehrpflicht, Schützengräben, chemische Waffen, Luftangriffe, Bunker. Die Leser erleben den Krieg aus der Sicht der chinesischen Offiziere Kuo, Bai und Iwa mit.
  • Buch 9: Die moslemische Budur und ihre Tante Idelba leben im Nachkriegs-Europa. Nachdem in ihrer Gemeinschaft in den Alpen Männermangel herrscht, ziehen sie in die Großstadt Nsara, wo sie Geschichte bzw. Physik studieren und die radikale Feministin Kirana kennenlernen. Diese schiebt die Schuld an dem verlorenen Krieg auf die Frauenfeindlichkeit des Islam. Ihr Land soll ein Polizeistaat werden, es gibt Proteste. Idelba entdeckt das Geheimnis der Atomspaltung, das die Diktatur haben will. Budur schafft es aber, die Ergebnisse von Idelbas Forschung zu verbergen. Zusammen mit anderen Wissenschaftlern einigt man sich 2002 auf einer Konferenz in Isfahan darauf, nicht an Atomwaffen zu forschen, und zu einer allgemeinen Völkerverständigung zu gelangen.
  • Buch 10: Bao und Kung sind Revolutionäre und schaffen es, die ungerechte chinesische Regierung zu stürzen, wobei Kung aber getötet wird. Der deprimierte Bao geht auf Reisen, trifft in Myanmar seinen alten Kameraden Isao, der über Makrogeschichte nachdenkt.

Diverses[]

Das Buch gewann 2003 den Locus Award für das Beste Science-Fiction-Buch und wurde für den Hugo Award, den Arthur C. Clarke Award, und den British Science Fiction Award nominiert.


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Quelle: Englische Wikipedia, Homepage von Kim Stanley Robinson

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