Tibet ist effektiv seit 1912 unabhängig (obwohl China dies nie anerkannt hat - die meisten westlichen Staaten auch nicht). Das Land ist eine feudale Theokratie, die seit 1642 vom Dalai Lama regiert wird; Februar 1940 wurde der damals vierjährige Tenzin Gyatso 14. Dalai Lama. Sein Regent ist Thubten Jamphel Yeshe Gyaltsen.
Tibet ist eines der ärmsten Länder der Welt. Seine Armee ist etwa 10.000 Mann stark und hat keine modernen Waffen wie Maschinengewehre; viele Soldaten sind sogar noch mit Schwertern bewaffnet.
1938/39 schickte Nazi-Deutschland eine Expedition nach Tibet, um nach Spuren einer "Arischen" Urbevölkerung zu suchen, nachdem Heinrich Himmler und das Ahnenerbe daran interessiert waren.