Wake Island ist ein mikronesisches Atoll zwischen Hawaii, den Nördlichen Marianen, und den Marshall-Inseln. Seit 1899 gehört es zu den USA.
1935 baute die PanAm hier ein Luxushotel und einen Flughafen für Flugboote. Anfang 1941 begannen die USA, hier eine Militärbasis zu bauen, die beim Überfall auf Pearl Harbor aber nur bedingt abwehrbereit war.
Im Zweiten Weltkrieg griffen die Japaner am 3. Dezember 1941 die Insel an, wurden aber zurückgeschlagen. Ein zweiter Angriff endete am 20. Dezember mit der Kapitulation der etwa 500 US Marines. Allerdings waren deren Verluste deutlich geringer als die der Japaner gewesen. Diese stationierten einige tausend Mann hier.
Während ihrer Besatzung rotteten die Japaner die Wake-Ralle aus, einen flugunfähigen einheimischen Vogel.
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