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Mapa de Paraguay tras la Guerra.
Paraguay consigue derrotar a Brasíl y luego a la Argentina. Uruguay pasa a ser tutelado desde Asunción. Esto sucede debido a que la Argentina se involucra tardiamente en el conflicto, distrayendose en Uruguay. La industria paraguaya vence a sus países vecinos y aglutina a Sudamérica en un nuevo bloque en torno suyo. El Paraguay sale como una nueva potencia económica.
La Posguerra ( 1870-1899)
Tras la guerra Paraguay quedo como una nación recientemente industrializada, con los primeros ferrocarriles de sudamerica, la fundición de altos hornos. Anteriormente a la guerra la industria estaba localizada cisi toda en Asunción. Debido a la guerra la industria se movió más hacia el interior y al norte alcanzando a distribuirse por todo el territorio nacional y creando puestos de empleo que redujeron el desempleo a tasas más bajas incluso que las de los EE.UU.
El Paraguay no tenía deuda externa, es más él era acreedor de la mayor parte de la deuda de la Argentina de Uruguay. Su tasa de anafalbetismo era la más baja de américa. Con un analfabetísmo del 7% Paraguay se hizo mundialmente famoso como "el país del millón de diarios". Se contrató más de 200 técnicos europeos (no británcos) destinados a la modernización de la maquinaria productiva del país. En el ámbito político se promulgó que el Paraguay iba a ser un estado descentralizado federal y se hizo en 1876 una revisación de los daños prodicidos por la guerra. Esto motivó el Tratado de Asunción en el cual se establecía que los paises aliados debian pagar una indemnización de 320.000.000 de libras al Paraguay. La Argentina debía pagar 110.000.000 de libras en los sigientes 25 años. Los nuevos Estados Unidos del Brasíl pagarían 200.000.000 a lo largo de 100 años. Uruguay pagaría 10.000.000 durante los siguientes 10 años. La tasa de desempleo era del 0.65% lo que, sumado a una política de puertas abiertas, causó el ingrso de 2.000.000 de inmigrante europeos y de otros países de Sudamérica, lo que causó que Paraguay cambiara su Constitución en 1897 para aceptar al italiano como tercer idioma oficial, junto con el guaraní y el español.
Entre 1882 y 1886 Paraguay se involucró activamente en la Guerra del Pacífico. Apoyó a Boilivia y a Perú para oponerse a los intereses británicos que eran expresados por Chile. Cuando entró la guerra iba muy mal para Bolivia y Perú. La primera había perdido su salida al mar y el segundo sus provincias salitreras. Aportando un ejercito de 230.000 soldados comenzó a cambiar el curso de la guerra. En 1883 se sumó Argentina y, en 1886, las tropas aliadas entraron en Santiago de Chile. Las fronteras con Bolivia volvieron al estado anterior a la guerra, por otra parte Argentina obtuvo la mayor parte de la Patagonia que Chile había ocupado anteriormente, con lo cual Chile perdió más de 100.000 km2. La economía chilena fue una de las más subdesarrolladas y menos diversificadas del continente durante los 50 años.
La población del Paraguay aumento, con una población de 3.500.000 hab para 1879. Hacia 1885 se comenzó a invertír cada vez más en el ejercito y en la marina. Esto tuvo por efecto que en los siguientes años Paraguay surgiera como nueva potencia militar en América. Su ejercito y sus buques de guerra eran capaces de luchar en pie de igualdad con todas las potencias industriales de Europa y de América, con la excepción de Gran Bretaña. Gran Bretaña decidió tomar como un hecho consumado la industrialización paraguaya y en 1894 ambos países firmaron el Tratado de Asistencia Militar Recíproca (TAMR). A este tratado se unieron 10 años más tarde el Imperio Ruso y la Tercera República Francesa. Este bloque conformaría la Cuadrúple Entente de la Paraguay se separaría al inciar la Primera Guerra Mundial.
El Paraguay hacias fines de 1897, era considerada como la séptima potencia economica mundial, solo superada por el Imperio Británico, la Tercera República Francesa, el Imperio Alemán, los Estados Unidos, Holanda y Japón. En 1899 muere Solano Lopez, llorado por todo su pueblo, su muerte marcó el fín de la era de la posguerra y a su muerte fue declarado prócer nacional.
Época Dorada (1900-1914)
Durante los primeros años del siglo XX, el Paraguay tenía una población de 3.530.000 hab. Sus grandes centros industriales estaban por las ciudades de Asunción, Encarnación, Ciudad del Este y en Concepción. Por 1904, Paraguay estaba como la 5ºPotencia económica mundial, y segunda en el continente americano solo debajo de los EE.UU. La industria farmaceutica hizo su aparicción en 1902 con la Paraguay Chemicals. Esta empresa es tomada como un hito en la historia de la industria del país, marca el comienzo de la la transición desde la industria textíl y alimenticia como lideres del sector, hacia el desarrollo masivo de la industria pesada. La industria petrolera se nutrió con las importaciones realizadas desde la Argentina y con el gas de Bolivia.En 1906, se creó la primera industria de autos en el paraguay, llamado Paraguay Motors Company (PMC). La PMC fue lider mundial en la producción de autos que pudieran conducirse sobre terrenos pantanosos. Para impulsar este sector, el estado invirtió 1.800.000 libras esterlinas en la creción de un sistema de rutas pavimentadas "que alcanzara hasta el último rincón del país".
El aluvión inmigratorio de los países europeos y sudamericanos modificaron la composición de la sociedad. Esto confirió a Paraguay características multiculturales. Los argentinos, brasileros e italianos representaron el 64% de los inmigrantes que llegaron a Paraguay en este período, y el 45% de la población total. Durante gran parte de este periodo los inmigrantes fueron bien recibidos, pero, hacia 1910 comenzaron a manifestarse sentimientos xenofobos en las grandes ciudades donde el empleo comenzó a escasear.
Las universidades paraguayas experimentaron un gran crecimiento en este período, debido a que mayores cantidades de personas podían costear sus estudios. A nivel mundial Paraguay fue reconocido como la Meca de la Ingenieria. Las letras y las artes paraguayas se difundieron por el mundo con autores de la talla de Martín de Goycochea Menéndez.
Este autor difundió en su novela de 1908 "Lamentos de una guerra" una versión de la historia en la que culpaba a Gran Bretaña de la Guerra de la Triple Alianza, esto motivó en los países europeos una solidaridad que llevó a tensiones entre Londres y Asunción. La crisis se resolvió con la declaración del presidente de Paraguay, Beningno Ferreyra que dijo: "Si Londres piensa volver a involucrarse en los asuntos paraguayos, sepa que esta vez toda Sudamerica esta de nuestra parte". Esta crisis llevaría a que Paraguay abandonara la Cuadruple Entente al estallar la Primera Guerra Mundial.
Primera Guerra Mundial(1914-1918)
Cuando estalló la 1º guerra mundial el Paraguay no se involucró, por la politica del no intervenismo- aislacionísmo que adoptó el gobierno de Eduardo Schaerer. Aunque la armada paraguaya era una mas fuertes y grandes del mundo el presidente consideró que no valía la pena agotar la economía paraguaya por un conflicto europeo del que no ganaría nada. Esto le permitió superar económicamente a los países de Europa y quedar apenas por detrás de los Estados Unidos. Este período fue, en muchos aspectos una continuación del anterior. La principal diferencia es que las inversiones extranjeras de los países de Europa cesaron, los mismo que el aluvión inmigratorio. La economía detuvo su ascenso explosivo. Si bien en el 1914 la economía creció un 13% en 1915 apenas si creció un 2%. Esta dependiencia de la mano de obra y del capital extranjero se solucionó con la llegada de 1.500.000 habitantes del campo a la ciudad. La población se dobló en este período a 6.345.000 habitantes.
Durante ese tiempo el Paraguay fundó una alianza militar con el Brasil y la Argentina, conocido como "el abrazo de Posadas". Una de las clausulas exigidas por estos dos países fue la condonación de la dueda de guerra, lo que fue aceptado con gran dificultad por parte de Asunción. A cambió Paraguay obtenía una salída al mar a expensas del territorio brasileño. El tratado estipuló que la agreción a un país del bloque era considerada como una agresión a todos ellos, tambien declaraba que la agresión de países dentro del bloque conllevaría un bloqueo económico del país agresor.
Perido de entreguerras(1918-1939)
Debido a que muchos paises europeos se estancaron por la Primera Guerra Mundial, el Paraguay se convirtió en la segunda potencia económica mundial, solo sobrepasaba por los EE.UU. Durante ese tiempo el Paraguay creó, en 1922, el Tratado de Protección Militar (TPM) con la Tercera República Francesa, el Imperio Británico y los Estados Unidos. El tratado creaba un bloque para oponerse al creciente poder de la URSS y para mantener bajo control la industria alemana. Este reingreso de Paraguay a la escena internacional tras su desordenado abandono de la Cuadruple Entente en 1914 rompío con las políticas aislacionístas de casi una decada, políticas que habían sumido a la economía en un período de estancamiento. En 1929, ante la crisis mundial, Paraguay cerró la BoVaPa (Bolsa de Valores de Paraguay) y a aumentó las trabas proteccionístas. Estas medidas lo aislaron de una crisis que repercutió en todo el mundo.
El año 1932 vió el fin de una larga disputa con Bolivia por la posesión del Chaco. Todos los territorios serían cedidos a Paraguay a cambio de 500 millones de dolares (hoy serían 10.800 millones de dolares). El gobierno de La Paz usó este dinero para pagar la enorme deuda externa que había contraído con los Estados Unidos en la Guerra del Pacifico. La Gran Colombia se reunificó en 1923 y de inmediato se alió con los Estados Unidos y Paraguay. En este período la Argentina, Uruguay y Chile comenzaron a imitar a Paraguay, e impusieron medidas proteccionístas que permitieron que ambos países se industrializaran tardiamente. Sus economías, si bien debiles y pequeñas, experimentaron un desarrollo explosivo, similar al de Paraguay 70 años antes. Paraguay intervino en la Guerra Civil Española el 15 de agosto de 1937 al declararle la guerra al bando sublevado. Paraguay hizo esto para oponerse al militarísmo alemán e italiano. Con una ayuda formidable por parte de Paraguay la Segunda Republica Española triunfó sobre los sublevados el 13 de mayo de 1939. La declaración de la victoria fue expresada de esta forma:
"'En el día de hoy, tras arduos combates hay sido derrotadas las fuerzas del ejercito faccioso. 'La guerra ha concluido.
Manuel Azaña, Barcelona, 13 de mayo de 1939"
En el ámbito de la política interna un golpe de estado del Coronel Rafael Franco el 15 de mayo de 1935 interrumpió la democracia. Su gobierno se caracterizó por el aumento de las trabas a las importaciones (proteccionísmo) y por un nuevo empuje a la economía que, durante su gobierno del 15 de mayo de 1935 al 24 de diciembre de 1938, creció en promedio un 17% anual y continuo creciendo por los 10 años siguientes. A pesar de este enorme crecimiento la industria no crecio mucho (un 4% anual) y el principal motor de la economía fue el rápido crecimiento del sector de los servicios. La agricultura retrocedió ligeramente, debido al agotamiento de los suelos. Por esta causa el Paraguay se vió obligado a importar una mayor parte de los alimentos que su población de 10.560.000 necesitaba.
Socialmente fue una época de grandes triunfos. Se consiguió el descanso dominical obligatorio, la jornada laboral de 8 horas, se realizó la Reforma Agraria y se establece que el salario laboral incluya a las vacaciones. Esto llevó a la construcción del primer estado de bienestar de Ameerica Latína.
Segunda Guerra Mundial(1939-1945)
En la Segunda Guerra Mundial, Paraguay le declaró la guerrra a las Potencias del Eje (1939) el 2 de septiembre, debido a la invasión de Alemania sobre Polonia. Durante todo este tiempo el territorio paraguayo no fue dañado debido a que las batallas se desarrollaban en Europa y Asia, al igual que sucedió con los EE.UU. Al final de la guerra se estableción el tratado de Ginebra-Londres, en la cual nacieron las 5 superpotencias mundiales (cada una de ellas con una area de ocupacion en Alemania e Austria: los EE.UU, URSS, el Imperio Británico, Paraguay y Francia.
La sociedad paraguaya tuvo una reacción negativa ante la intervención en los asuntos europeos. Según una encuesta de 1940 solo el 23,47% de la población apoyaba la guerra. Cuando el reclutamiento no bastó para mantener la guerra se recurrió a la leva. En su momento más álgido el ejercito paraguayo tenía una fuerza de 2.642.785 soldados sobre una población de 14.623.000 habitantes. Estos datos muestran que Paraguay se mantuvo, más que nada por el poderío tecnológico que por la fuerza humana. Como los hombres estaban en la guerra esta fue la época de las conquístas feminístas. En 1942 obtuvieron el derecho al mismo sueldo por el mismo trabajo y en 1943 el derecho a voto, siendo Paraguay uno de los primeros en América Latína en conceder este derecho a las mujeres.
Con la derrota de Francia, la invasión de España (de ideología opuesta a Alemania) era inevitable. Este hecho se dió en 10 de agosto cuando la Wertchmar entro por Irún y Figueres. Madrid cayó frente a la formidable máquinaria de guerra alemana. La participación real de Paraguay comenzó en 31 de agosto de 1940 enviando 1.500.000 soldados, tanques, aviones y barcos al frente español. Con la sola ayuda paraguaya (hasta que en septiembre de 1941 Gran Bretaña y Estados Unidos se suman al frente español) la republica resistió y formó una linea de defensa desde Badajoz hasta Alicante. En la zona ocupada se formó un gobierno colaboracionísta comandado por Francisco Franco (antigua general sublevado en la Guerra Civil). Este gobierno llenó la península de campos de concentración. Un hecho destacable es que en ningún campo de concentración español se aplicó la "Solución Final al problema judío". El 24 de abríl de 1944 ocurrió en las playas del País Vasco y de Cataluña, simultaneamente, el desembarco de tropas aliadas, desembarcos conocido como el "Día D". La guerra terminó con la entrada de los tanques sovieticos y aliados en Berlín y Franckfurt, respectivamente el 15 de abril de 1945. Hitler fue fusilado en público sin juicio previo por tropas soviéticas 17 de julio. Su cuerpo mostraba signos de torturas. Su cadaver esta en la Plaza Roja de Moscú.
La Guerra Fría (1945-1991)
Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, comenzó la guerra fria en la cual los EE.UU, Paraguay y, más tarde, la Comunidad Económica Europea enfrentaron su ideologia capitalista a la comunista de la URSS. Estaban involucradas las 3 potencias más fuertes del mundo: EE.UU, URSS, Paraguay. Europa capitalísta resurgiría como actor internacional en la segunda mitad de la decada del 1950 cuando se creó la CEE (Comunidad Económica Europea). La creación de la CEE se dió porque los estados capitalístas de Europa tenían miedo de caer bajo la tutela económica de los EE.UU. o de Paraguay, o de pasar a la órbita soviética.
A pesar de que la guerra había sucedido en Europa, Paraguay estaba quebrado. Los años de desmedido esfuerzo para mantener el frente habían llevado la economía a un punto límite. En 1946, tras la euforia causado por el triunfo, la BoVaPa cayo 530 puntos y la economía se contrajo un 6% y continuaría haciendo. La estanflación de posguerra es un signo de que Paraguay se había permitido contraer demasiadas deudas y había vivido con más deficit de sostenible a largo plazo. El gobierno de Juan Manuel Frutos (24 de diciembre 1943 - 23 de agosto 1948) debió hacer frente a una elevada inflación (18% mensual) y se adelantó elecciones. El gobierno siguiente (Juan Natalicio González) devaluó la moneda un 30% y pago la mayor parte de sus deudas. En 1951 la economía creció un 3%.
Los Estados Unidos fundó una alianza con Paraguay y algunos países de Europa capitalísta para impedir la expansión del comunismo debido a esto se fundó la OTA (Organización del Tratado del Atlántico). URSS tambien fundo su propio tratado llamado Pacto de Varsovia. La ONU (fundada en el Tratado de San Francísco) medió con escazos resultados. El Consejo de Seguridad estubo paralizado por los enfrentamientos entre ambos bloques.
Alarmado por el poderío nuclear de la URRS, los EE.UU y algunos países europeos, Paraguay comenzó a investigar el desarrollo de armas nucleares. Así en 1962 hizo estallar una bomba atómica de 34 kt a unos 100 km de su litoral. Siete años más tarde en 1969 hizo estallar un arma termonuclear de 5 mt.
En las primeras decadas de este período el mundo vivió muy tenso politicamente, pero hacia los 1970 se relajó. No sucedió así con Paraguay, que vivió jaqueado por la inestabilidad de sus vecinos y con miedo al contagio. A raíz de esta situación el Presidente y ex-militar Andrés Rodriguez Pedotti lanzó en el 30 de abril de 1978 el llamamiento de Boquerón. Él objetivo del congreso fue constituir una unión económica que trajera estabilidad a Sudamérica, incluyendo a Paraguay que habia entrado en una recesión de un 2% durante los últimos 5 años. El congreso se realizó en Santiago de Chile y el 23 de julio aprobó el tratado de Santiago, nacía así la UNAS (Unión de Naciones de América del Sur). Sus países fundadores fueron Bolivia, Chile, Brasíl, Paraguay, Uruguay y Argentina. Para que la Argentina pudiera entrar se tuvo que comprometer a llamar a elecciones, lo que hizo el 12 de agosto, saliendo ganador el candidato Raúl Alfonsín, esto sentó el precedente de defensa de la democracia de este bloque. En 1984 y en 1987 se agregaron Perú y Colombía, respectivamente.
En 1991 con los signos de la inminente caída de la URSS, Paraguay optó por distanciarse de los EE.UU. El 6 de febrero estuvo a punto de abandonar la OTA y de declararle la guerra a EE.UU, usando como excusa un autobomba que había destruido su embajada en Washington. La mediación del Papa Juan Pablo II impidió que el conflicto pasara a mayores. Hoy en día, sin embargo, las relaciones EE.UU - Paraguay son aún tirantes.
Paraguay desempeño un rol fundamental en la caída del los régimenes socialístas de Rumania y de Bulgaria. En el 20 de diciembre de 1989 estallaron protestas contra ambos régimenes. Como respuesta, la URRS congelos sus envios de crudo y de gas a ambos países. Paraguay se comprometío a enviar 2.000.000 de barriles de petroleo y de gas, a cambio de que ambos países llamaran a elecciones abiertas y límpias. El 19 de junio la URSS proclamó su disolución.
Un Nuevo Comienzo (1991-2000)
Tras el fin de la Guerra Fria, con la caída del comunismo, solo quedaban dos superpotencias restantes: EE.UU y Paraguay. EE.UU. era un país neoliberal con una economía de mercado y crecía a una tasa de un 4% anual. Paraguay mantenía elevadas tasa de proteccionísmo para países que no fueran de la UNAS y mantenía la inflación artificialmente baja, mediante subsidios del gobierno y crecía un 4-5% anual. Progresivamente para mantener los precios bajos los subsidios fueron aumentando (llegando a ser el 30% del presupuesto nacional), y luego, cuando ya no tenía suficiente dinero, comenzó a pedir prestado a organísmos como el FMI, el Banco Mundial y diversos bancos extranjeros. El Banco Central del Paraguay perdía reservas de forma alarmante y, para evitar más perdidas, se devaluó el gauraní un 120% con respecto al dolar estadounidense.
Cuando se creo la UE, en 1995, junto con el euro, Paraguay descubrió que se había vuelto imposible exportar a uno de los mercados que más le compraba. Esto provocó que en 1997 la Paraguay Chemicals cerrara sus puertas ya que Europa era su principal consumidor. En cambio, era (incluso con las tasas de proteccionísmo por los cielos), más barato producir en otros países que en Paraguay. Argentina y Uruguay se volvieron los lideres en crecimiento del bloque (sus economías crecían a una tasa de un 10 y de un 12%, respectivamente). Lentamente Paraguay estaba perdiendo mercados. Así que, cuando en el 2000 se propuso imitar a la UE y crear una moneda única, el gobierno de Raúl Cubas Grau aceptó, sin pensar en la desestabilisación causada por el cambio de moneda que seria a razón de 1 guaraníes:2 de la nueva moneda. El 8 de abril del 2000 se aprobó la creación del sudam.
Crisis de la deuda paraguaya (2001-2002)
A la entrada del nuevo milenio la economía paraguaya estaba fuera de cualquier control. Como dijo Cubas Grau "nuestra economía es un tren a punto de descarrilar y estrallarse". La inflación se disparó a un 800% mensual. El cambio a la nueva moneda fue el tiro de gracia que destruyó la economía. La BoVaPa bajo 690 puntos y luego de unos días cayó otros 3000. Con los interses de la dueda por los cielos e incapaz de pagar su deuda Paraguay anunció el 10 de mayo del 2001 que no pagaría ese año aunque sí el siguiente. Los bonos de la dueda se vendían al precio de papel para envolver. El gobierno adelanto 1 año las elecciones y el 8 de junio asumió Nicanor Duarte Frutos. El nuevo gabierno reformo rápidamente la Constitución y cuando esta entró en vigor quedó prohibido el adelanto de las elecciones (entre otras cosas), por traer inestabilidad al país. El gobierno acepto finalmente la nueva moneda y puso fin a la recesióna al pagar 200 millones al FMI y al Banco Mundial. Entre el 2001 y el 2002 el desempleo subió al 17% y la contracción económica fue de más del 10%. Al año siguiente el desempleo bajo al 5% y la economía creció un 9%.
En la política este fue el punto de inflexión que permitió varias reformas necesarias. Con la reforma de la Constitución se estableció el principio de reelección por 3 mandatos, el mandato presidencial se acorto a 4 años y se creó el cargo de Primer Ministro, que permite una relación más fluída con el poder legislatívo. Se aprobó la Ley de Comercio Libre que relajaron todas las barreras para comerciar dentro de la UNAS. Al mismo tiempo se aprobó la Ley de Universidades que requería que todas las universidades de Paraguay cumplieran con todos los estandares internacionales de calidad. Estos cambios reformaron profundamente el estado paraguayo y le permitieron salir de la crisis.
Sudamerica federal (2003-...)
En el 2003 la UNAS decidio dar un paso al frente y ayudar al Paraguay a terminar de salir de la crisis. El parlamento sudamericano anuló todas las barreras al comercio dentro del bloque. Tambien incorporó a Ecuador y Panamá el 27 de marzo del 2003, las primeras adhesiones en 16 años. Con el consiguiente aumento de las exportaciones Paraguay pudo salir de la crisis mucho más rapidamente de los que se suponía. Cuando en el 2004 Paraguay se situó por debajo de los niveles de desempleo y de inflación pre-crisis, el gobierno decidió liquidar toda su deuda externa, lo que hizo en el 2006.
Paraguay es la segunda economía mundial con un PBI de 9.304.230 millones de dolares (con una población de 23 millones), aunque si se cuenta la UE es la tercera economía mundial. La UNAS es una de las mayores areas de libre comercio del mundo y su economía es apenas menor que la de la UE. El 23 de julio de 2005 Venezuela fue incorporado como mienbro pleno a la organización, bajo el mandato de Hugo Chavez Frías.
La UNAS aprobó el 8 de noviembre de 2005 una resolución que unificaba las bolsas de valores nacionales, y creaba la BoUVaS (Bolsa Única de Vlores de Sudamerica), esta medida dio una estabilidad a Sudamerica que le permitió pasar la crisis financiera del 2008 (la economía ecuatoria fue la más afectada y se contrajo un 0,3% ese año, en tanto la del bloque se redujo un 0,1%. El sudam es la tercera moneda más cotizada tras el dolar y el euro. Aunque es necesaria una mejor distribución de la riqueza (el 12 de los que viven dentro del bloque son pobres) todo indica que eso tomara más tiempo. Sin embargo desde el 2006 cuando Paraguay pagó toda su deuda externa la pobreza ha bajado a un ritmo de un 0,4% anual, hasta el día de la fecha.