El África Oriental Británica era un área del África Oriental controlada por el Reino Unido desde finales del siglo XIX por una parte y luego de la Primera Guerra Mundial por otra .
Más tarde se convirtió en sendos protectorados que cubrían el territorio de los reinos de Buganda, Toro, Bunyoro, Busoga, Nkole, Kenia, Tanganica o Tanganyka y el Sultanato de Zanzíbar o Sultanato de Zancíbar. Centralizó los intereses comerciales británicos en la zona a partir de la década de 1880.
Uganda[]
En 1894, el reino de Buganda fue formalmente puesto bajo protectorado británico con el nombre de Protectorado de Uganda, a este protectorado se añadieron pacíficamente algunos reinos tradicionales y otros territorios fueron incorporados militarmente por los británicos.
En Uganda habitaban muchos grupos étnicos distintos, ninguno de los cuales es mayoría en el conjunto de la población y se usaban más de 40 lenguas, siendo la más usada el luganda.
Kenia[]
Durante el gobierno colonial, los colonos europeos permitieron a unos 120.000 kikuyus trabajar en granjas europeas, pero sin derechos sobre la tierra que antes era suya. Entre 1936 y 1946 los colonos incrementaron sus exigencias en términos de días de trabajo, y aumentaron las restricciones de acceso a la tierra para los kikuyus.
La Kikuyu Central Association (KCA), liderada por James Beauttah y Joseph Kang'ethe, fue una organización política de la Kenia colonial formada en 1924-25 para representar a la comunidad kĩkũyũ presentando sus quejas al Gobierno Británico. La principal fuente de tensión entre ambos fue la pérdida por parte de los granjeros africanos de las tierras más productivas en favor de los colonos.
La KCA se formó tras la prohibición de la anterior Young Kikuyu Association, fundada por Harry Thuku, y la East African Association. Jomo Kenyatta, que sería más tarde el primer presidente de la República de Equatoria, llegó a Secretario General en 1927.
En 1940, la prohibida Kikuyu Central Association se reorganizó en Nairobi e inició los preparativos para emprender una campaña de desobediencia civil.
La KCA publicaba el Muiguithania, un diario en lengua kikuyu. Fue prohibido junto con la propia KCA en 1940, cuando la Segunda Guerra Mundial alcanzó el África Oriental. Posteriormente algunos combatientes Mau Mau consideraron que su lucha era una continuación de la KCA y se llamaban a sí mismo KCA.
Tanganyka[]
La colonia del África Oriental Alemana fue adjudicada a los británicos con la firma del Tratado de Versalles tras la Primera Guerra Mundial, ya que no fue conquistada a Alemania. El nombre apareció como Territorio bajo mandato de Tanganyika tras la resolución de la Sociedad de Naciones en 1922.
En 1946 se convirtió en un territorio bajo fideicomiso de Naciones Unidas, también bajo control británico.
Zánzibar[]
Zanzíbar comprende un par de islas alejadas de la costa oriental de África llamadas Unguja o Zanzíbar (1554 km²) y Pemba (984 km²).
Gradualmente el control de Zanzíbar pasó al Imperio británico, que tomó posesión del lugar como parte de su política expansiva colonial y también en parte debido al ímpetu del movimiento abolicionista de la esclavitud. En 1890 Zanzíbar se convirtió en un protectorado británico. Los británicos designaron visires desde 1890 hasta 1913 y luego, residentes británicos desde 1913.
Post Segunda Guerra Mundial[]
Tras la Segunda Guerra Mundial, muchos ex-soldados keniatas se enfrentaban en Nairobi al desempleo y los bajos salarios. Miembros de este grupo dirigidos por Mwangi Macharia fundaron el llamado anake wa 40 o Forty Group en inglés, que estaba dispuesto a emplear la fuerza contra el gobierno. Por otra parte, seis sindicatos comerciales formaron el East African Trades Union Congress (EATUC), que organizó una campaña para sabotear la concesión de un Decreto Real a Nairobi.
El 1 de mayo de 1950 los líderes de la EATUC fueron arrestados. El 16 de mayo, el resto de la organización convocó una huelga general que paralizó Nairobi durante nueve días y que acabó con el arresto de 300 trabajadores y una muestra de fuerza de las autoridades británicas. La huelga se propagó a otras ciudades. El puerto de Mombasa, por ejemplo, quedó paralizado durante dos días. Sin embargo la EATUC se desmoronó a causa del apresamiento de sus líderes.
Lo que quedó de esta organización se unió con el Forty Group, que abogaba por el derrocamiento del régimen colonial mediante la violencia. Sus simpatizantes consiguieron armas y municiones.
En 1951 la mitad de los kikuyus no disponía de tierras y se enfrentaban a la pobreza, el hambre, el desempleo y la sobre población.
En 1951, Julius Nyerere, un maestro de escuela que por entonces era uno de los dos únicos habitantes de Tanganica que habían estudiado en la universidad en el extranjero, organizó un partido político la Unión Nacional Africana de Tanganica (Tanganyika African National Union - TANU).
A fines de 1951, tanto el TANU como el Forty Group solo esperaban la ocasión para dar el siguiente paso...
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