El levantamiento birmano está fuertemente influenciado por los sucesos que se estaban desarrollando en el resto de la India Británica aunque tuvo características algo distintas dadas sus particulares condiciones socio-culturales y demográficas.
La noticia[]
Los ecos del alzamiento bengalí se hicieron escuchar en Birmania recién a fines de Julio, luego de que una bomba estallara en la estación ferroviaria de Siliguri, Bengala. Se inició así una nueva serie de acciones guerrilleras en las Zonas Fronterizas, protagonizadas por minorías Bamar, Chin, Mon, Rakhinetha, Blang, Shan, Kachin y Karenni. El conflicto se agravaba debido a las diferencias entre musulmanes y budistas, y a las desavenencias entre las distintas etnias.
El 30 de julio el gobierno británico establece una alerta en las regiones de Arakan y Akyan, linderas con Bengala, y el 1º de agosto la medida se extiende a Chin Hills, Chindwin y Hukawing, cercanas a Assam. Pese a la censura impuesta, la noticia de la insurrección generalizada no tarda en expandirse por toda la Birmania "ministerial" (Toungoo, Thaton, Amherst, Salween, Tavoy, Mergui, Rangoon, Hanthawaddy, Pegu, etc.).
El (fallido) retorno real[]
El 22 de agosto, la princesa Hteiksu Myat Phayagyi, hija de Thibaw Min, último rey de la dinastía Konbaung, regresa a Birmania a bordo de un vapor carguero francés y desembarca en el puerto de Kyaukpyu de su exilio forzado en Ratnagiri (al sur de Bombay) y hace un llamamiento reclamando la independencia de Birmania y la restauración de su padre en el trono, del cual había sido arrojado por el General Harry Prendergast en 1885. Un pequeño grupo de tropas nativas es enviado para detener a Phayagyi, pero en lugar de eso, matan al suboficial británico que los comandaba y se convierten en su guardia personal.
Familia real birmana. Hteiksu Myat Phayagyi, de pie a la derecha
El plan de Phayagyi es dirigirse a Mandalay (distante a 548 km), sumar adherentes en el camino y expulsar a los británicos. Al principio el plan parece marchar sobre ruedas, los nativos reciben bien a la princesa, la cual tiene gestos de cariño para cada mujer y niño, e incluso entrega dinero a los aldeanos pobres, mientras los insta a seguirla. La "comitiva real" ha ido engrosando su filas y se calcula que está formada por casi 2000 personas, de los cuáles solo unas decenas son combatientes.
Tras ocho días de viaje, luego de recorrer 348 km de penosos caminos, llega al río Irawadi, con su comitiva. Mediante botes, piraguas y balsas improvisadas comienzan a cruzar el río y apenas al llegar a la orilla opuesta, son atacados por tropas británicas, las cuales fácilmente vencen a los aldeanos y los masacran, y detienen a la princesa. Aquellos que no habían cruzado aún, retornan a sus aldeas, esperando no ser alcanzados la furia vengativa de los ingleses.
Cinco después, la princesa Hteiksu Myat Phayagyi llega finalmente a Mandalay, pero no como ella imaginó, triunfante, sino encadenada, en calidad de prisionera.
Shan[]
Cuando el último rey de Birmania, Thibaw Min, ascendió al trono en 1878, el dominio del gobierno central era tan débil que tuvo que enviar miles de soldados para dominar una rebelión en el estado de Shan.
El 28 de noviembre de 1885, los británicos capturaron a Mandalay, terminando oficialmente la Tercera Guerra Anglo-Birmana en 11 días. Pero se tardó hasta 1890 para que los británicos sometieran a todos los diversos estados de Shan.
Paralelamente a la fracasada aventura de Hteiksu Myat Phayagyi, hija de Thibaw Min, a fines de Agosto se celebró en el estado de Kengcheng una reunión propiciada por el Saopha de Kengtung, Sao Kawng Kiao Intaleng. Asistieron representantes de Hsipaw, Mongmit, Mongpawn, Mongnai, Yawnghwe e incluso el Saopha Hkun Li de Kantarawadi, el mayor de los estados Karenni.
En ella se estableció una alianza defensiva-ofensiva con el objeto de expulsar a las escasas tropas británicas de la región.
Rebeldes Shan
Se estableció que Hkun Li asumiría el mando de las tropas en la región fronteriza y gobernaría la propuesta Confederación de Karenni. Además debía interceder ante el soberano de Siam con el objeto de conseguir apoyo militar y pecuniario. De ser necesario, se devolvería a Siam alguno de los territorios anexados por los británicos en el pasado. Efectivamente, Siam reclama como propios varios distritos de Birmania: Nammekon, Bawlake, Kyebogyi, Mongpawn, Karenni, Naungpale, Kengcheng, Kantarawadi y Kengtung.
Los estados Shan se unificaron en una Confederación de Estados Shan (ရှမ်းစတိတ်၏အဖွဲ့ချုပ် - Shan hc tate Eataahpwal Hkyaote).
Dicha unión estaría dirigida por un Consejo de Sabios (အကွီးအကဲမြား၏ကောင်စီ), formado por representantes de cada uno de los estados adherentes. Sería presidida en forma rotativa. Se estableció que Mogaung sería la capital, para lo cual se enviaron tropas para detener a Sir Harvey Adamson, comisionado británico en funciones. Sir Harvey Adamson se retiró a Mandalay sin esperar la llegada de los rebeldes, junto al resto de europeos y funcionario leales.
Zonas Fronterizas[]
Pro-británicos detenidos
Los guerrilleros fueron dirigidos por ex oficiales del ejército real birmano, así como otros líderes (jefes tribales). Los guerrilleros lucharon duramente contra los extranjeros, quienes a menudo fueron capturados y castigados con dureza. Sus acciones contaron con la colaboración de los aldeanos que habían sido desplazados por trabajadores indios de origen musulmán.
Se dio así el inicio de una gran serie de acciones guerrilleras en las Zonas Fronterizas, protagonizadas por minorías Bamar, Chin (dirigidos por el legendario líder tribal Khai Kam Thuantak, recién liberado de prisión), Mon, Rakhinetha, Blang, Shan, Kachin y Karenni. Los británicos, preocupados por la situación en Assam, Bengala y Birmania Superior, prácticamente abandonaron las zona, limitándose a que los guerrilleros no salieran de la zona y ayudar a evacuar a los misioneros estadounidenses y europeos. La minoría cristina de origen birmano fue librada a su suerte...
Otros movimientos[]
A comienzos del siglo XX, un movimiento nacionalista comenzó a tomar forma en la forma de las Asociaciones Budistas de Jóvenes Menores (YMBA), siguiendo el modelo de la YMCA, ya que las asociaciones religiosas eran permitidas por las autoridades coloniales. Más tarde fueron reemplazados por el Consejo General de Asociaciones Birmanas (GCBA) que estaba vinculado con Wunthanu athin o Asociaciones Nacionales que surgieron en aldeas a lo largo de Birmania.
Rebeldes birmanos
Entre 1900 y 1910, el "budista irlandés" U Dhammaloka (1856 – 1914) desafió públicamente al cristianismo y al poder imperial, y fue llevado por esto a dos procesos de sedición.
U Dhammaloka fue un trabajador migratorio nacido en Irlanda convertido monje budista, ateo crítico de misioneros cristianos, y el activista de la templanza que tomó un papel activo en el avivamiento budista asiático a inicios del siglo XX. Dhammaloka fue ordenado en Birmania antes de 1900, haciéndole uno de los primeros monjes budistas occidentales atestiguados en tiempos modernos. Era un predicador famoso, vigoroso polemista y prolífico editor en Birmania y Singapur. Una nueva generación de líderes birmanos surgió a principios del siglo XX entre las clases educadas cuando se les permitió ir a Londres para estudiar derecho. Se alejaron de esta experiencia con la creencia de que la situación de Birmania podría mejorarse mediante la reforma. También se realizaron esfuerzos para aumentar la representación de los birmanos en la administración pública. Algunas personas comenzaron a sentir que la tasa de cambio no era lo suficientemente rápida y las reformas no lo suficientemente rápidas. Por lo tanto, el movimiento se expandió por toda la Baja Burma.
En Agosto de 1910 U Dhammaloka se encontraba en la prisión de Moulmein, de la cual fue liberado por una multitud liderada por el abogado nacionalista U Chit Hlaing, junto al resto de los prisioneros.
El Consejo General de Asociaciones Birmanas se fusionan en la Asociación de jóvenes por Burma Libre (Burma Free Youth Association BFYA - များအတွက်လူငယ်အစည်းအရုံး), la cual produce huelgas y motines en todo el territorio birmano.
Se declara el 15 de Septiembre la independencia de Birmania y se enarbola la bandera, inspirada en la bandera del ex Imperio Birmano, con el agregado de tres franjas horizontales.
Sin embargo, no existía un movimiento unificado, como sucedía en otras regiones. El único objetivo común era expulsar a los británicos.
Violencia interétnica en Arakan[]
Como vimos anteriormente, después de la primera guerra anglo-birmana muchos bengalíes de la Bengala Oriental británica fueron a establecerse en Rakhine.
Después de cuatro décadas de gobierno británico en 1869, los colonos musulmanes representaban sólo el 5% de la población de Rakhine. La política británica alentó a los habitantes bengalíes de las regiones adyacentes a emigrar a los valles entonces ligeramente poblados y fértiles de Rakáin como trabajadores agrícolas. La Compañía de las Indias Orientales extendió la Presidencia de Bengala a Rakhine. No existía frontera internacional entre Bengala y Rakhine y no había restricciones a la migración entre las regiones. A principios del siglo XIX, miles de bengalíes de la región de Chittagong se establecieron en Rakhine en busca de trabajo.
«Aunque estábamos en Arakann, pasamos muchos caseríos ocupados por pobladores musulmanes o descendientes de los pobladores, y muchos de ellos chittagones” (Walker 1891 [1]: 15)»
Sin embargo, los arakaneses eran más numerosos que los musulmanes, 209.432 contra 178.647 para 1910.
«[...] el sistema Zamindary traído por los británicos desde Bengala. Por medio de este sistema los administradores británicos concedieron a los terratenientes bengalíes miles de hectáreas de tierra cultivable en arriendos por noventa años. Los campesinos arakaneses que huyeron del dominio birmano y volvieron a casa después de la anexión británica fueron privados de la tierra que habían poseído por herencia. Tampoco los zamindars (terratenientes) bengalíes querían a los arakaneses como inquilinos en sus tierras»
Antes del inicio de la guerra, una generación educada y políticamente activa de jóvenes musulmanes fundó Jami-a-tul Ulema-e Islam, un partido político cuya base ideológica era el Islam.
«En los albores de la independencia la mayoría de los musulmanes educados sintieron un abrumador sentimiento de identidad colectiva basado en el Islam, su religión, y en la diferencia cultural y étnica de su comunidad de los budistas birmanos y arakaneses. Al mismo tiempo los arakaneses se volvieron más y más preocupados por su seguridad racial y supervivencia étnica en vista de la cada vez más predominante población musulmana en su frontera.»
Cuando los movimientos revolucionarios estallaron en Bengala y Birmania, algunos se sectores de la población (mayoritariamente musulmanes) se pronunciaron por unirse a Bengala o en el caso del Jami-a-tul Ulema-e Islam, proclamar un estado independiente. Esto provocó la ira de los budistas que iniciaron una serie de ataques en las regiones donde los musulmanes eran minoría.
Así, la Asociación de jóvenes por Burma Libre debió extremar sus esfuerzos para que los arakaneses se concentraran en los británicos y cesaran los ataques a musulmanes, muchos de los cuales sin embargo, huyeron a Bengala, para escapar de la ira budista.
Abandono de Mandalay[]
A fines de 1910, la suerte de la ciudad de Mandalay parece estar echada. La situación puertas adentro es incontrolable y los enemigos se acercan desde todos los puntos cardinales. Sir Harvey Adamson debe tomar una decisión desesperada, quedarse a resistir o abrirse paso por 350 km de jungla y malos caminos infectados de bandoleros hasta los puertos de Sittwe y Pauktow, y aguantar allí hasta ser recogidos por la marina británica. Un joven oficial, el Tte. Gregory Harvey, propone dirigirse en cambio hacia Cox's Bazar (Bengala), la cual aún estaba en manos británicas. Ello implica atravesar la convulsionada zona de Chin Hills y contar con un hipotético salvoconducto de los nativos cristianos.
Ruta de escape
Finalmente, se opta por escapar hacia Sittwe.
A principios de diciembre Adamson, sus tropas, funcionarios y otros "blancos" (comerciantes europeos, misioneros y familias) se embarcan en una atiborrada formación del ferrocarril, hacia el sur.
La primera parte del trayecto, hasta la estación de Thazi, transcurrió casi sin incidentes. Antes de llegar a Pyawbwe la formación debió detenerse porque las vías estaban bloqueadas. Cuando los británicos descendieron del tren para desbloquearlas, fueron atacados y una docena de personas perdieron la vida.
Al llegar al cruce de Pyawbwe y poder cambiar de vías, se negoció un acuerdo con el jefe guerrillero local, joyas y objetos de valor, a cambio de agua, comida y pasaje seguro.
Se continuó viaje hasta el poblado de Magway, fin de la línea. Cruzar la ciudad se convirtió en una odisea ya que la columna fue incesantemente hostigada por los locales. Aquí se agregaron algunos soldados y civiles. Ya se habían recorrido 330 km y aún debían cruzar el río Irrawaddy. El cruce se realizó por tres lugares distintos, el principal por un viejo puente y los otros dos mediante botes, lanchas y balsas.
A partir de allí, el trayecto era a pie, más algunos carros tirados por búfalos. Mientras tanto, las enfermedades diezmaban al grupo.
Al llegar a Mrauk-U, la columna se encontraba a solo 59 km de Sittwe, pero la alta concentración de fuerzas hostiles obligó a Adamson a dar un rodeo en dirección norte hasta Kyauktaw mientras algunos fusileros gurkas resistían para permitir la huida, y desde allí abordar un tren hacia el sur.
Finalmente, luego de recorrer 812 km, los escasos sobrevivientes (menos de la mitad) arribaron a Sittwe, donde fueron recogidos a bordo de buques británicos y franceses.
Invierno 1910/1911[]
El control del territorio es casi total por parte de los diversos grupo insurgentes.
Luego de la guerra, una serie de regiones se constituyeron con estados independientes:
Mientras que el sur del país fue conservado por los británicos.
Vea También[]
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