Lema: ¡Britania Unity! (inglés: «¡Bretaña Unida!») | |||||||
| Himno: | "Rule, Britannia! (inglés: «¡Gobierna, Bretaña!»)" | ||||||
| Capital: | Londres  | ||||||
| Idioma: | Inglés | ||||||
| Tipo de gobierno: | República federal semipresidencialista | ||||||
| Presidente: | John Bercow | ||||||
| Primera ministra: | Amber Rudd | ||||||
| Superficie: | 209 331 km² | ||||||
| Población: | 37 447 226 hab. | ||||||
| Densidad: | 150,7 hab/km² | ||||||
| Establecimiento: | 4 de mayo de 1989 | ||||||
| Moneda: | Libra británica (£,GBL) | ||||||
| PIB PPA: | USD 276 143 millones | ||||||
| PIB Nominal: | USD 108 416 millones | ||||||
| Rango IDH: |  0,880 – Muy alto
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| Punto más alto: | Ben Nevis | ||||||
| Gentilicio: | británico-ca | ||||||
| Dominio de internet: | .gb | ||||||
| Organizaciones: | CN, CS, Unión Anglófona, G-20, OCDE, OSCE, COE, Common Travel Area | ||||||
Gran Bretaña (en inglés: Great Britain), o de forma abreviada G. R. (GR en inglés), oficialmente la República Unida de Gran Bretaña (en inglés: United Repúblic of Great Britain), es un país soberano e insular ubicado al noroeste de la Europa continental. Su territorio está formado geográficamente por la isla de Gran Bretaña y pequeñas islas adyacentes. Su capital y ciudad más poblada es Londres. Gran Bretaña limita al norte y al oeste con el océano Atlántico, al este con el mar del Norte, al sur con el canal de la Mancha y al oeste con el mar de Irlanda.
Gran Bretaña es un Estado federal comprendido por seis naciones constitutivas: Cornualles, Escocia, Gales, Jersey y Guernsey, Inglaterra y Man. Es gobernado mediante un sistema federal y parlamentario con sede de gobierno y capitalidad en Londres, pero con tres administraciones nacionales descentralizadas en Edimburgo, Cardiff y Truro, las capitales de Escocia, Gales y Cornualles, respectivamente. Es una república federal presidencialista, siendo el presidente el jefe de Estado y el primer ministro el jefe de gobierno. Coloquial y erróneamente se denomina Inglaterra, consecuencia del mayor peso del territorio dentro del Estado.
Gran Bretaña ha evolucionado a partir de una serie de anexiones, uniones y separaciones de países constituyentes a lo largo de varios cientos de años. El Tratado de Unión entre el Reino de Inglaterra (que incluía a Gales) y el Reino de Escocia en 1707 resultó en su unificación para convertirse en el Reino de Gran Bretaña. Su unión en 1801 con el Reino de Irlanda creó el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda. La mayor parte de Irlanda se separó del Reino Unido en 1922, creando así Irlanda del Norte y el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte, que adoptó formalmente su nombre en 1927.
Gran Bretaña se convirtió en el primer país industrializado y fue la principal potencia mundial durante la mayor parte del siglo XIX y principios del XX, particularmente durante la "Pax Britannica" entre 1815 y 1914. El Imperio Británico, en su apogeo en la década de 1920, abarcaba casi una cuarta parte de la superficie terrestre y de la población del mundo, y fue el imperio más grande de la historia; sin embargo, su participación en la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial dañó el poder económico de Gran Bretaña, y la ocupación tanto alemana como soviética condujo a la independencia de la mayoría de las colonias británicas. Con la ocupación alemana, el país se convirtió en la Unión Británica. En 1946 se convirtió en un Estado satélite de la Unión Soviética, creándose la Unión de Repúblicas Socialistas Británicas. En 1989, en medio de las revoluciones anti socialistas en Europa, el país adoptó una democracia liberal bajo el nombre de la República Unida de Gran Bretaña tras derrocar al gobierno marxista-leninista.
Es un país desarrollado que por su volumen neto de producto interno bruto es la decimoquinta economía mundial (por su PIB nominal) y doceava por su PIB PPA. Fue el primer país industrializado del mundo y la principal potencia mundial durante el siglo xix y el comienzo del siglo xx (1815-1942), pero el costo económico de las dos guerras mundiales y el declive de su imperio en la segunda parte del siglo xx disminuyeron su papel en las relaciones internacionales. Sin embargo, aún mantiene una significativa influencia económica, cultural, militar y política. Fue miembro de la Unión Europea entre 1993 y 2020, de la que se salió en el proceso conocido como Brexit.
Historia[]
Primera Guerra Mundial[]
Posguerra[]
Infantería de los Rifles Reales de Irlanda durante la batalla del Somme. Más de 885 000 soldados británicos perdieron la vida en los campos de batalla de la Primera Guerra Mundial.
En 1921, los conflictos internos en Irlanda sobre las demandas para un gobierno autónomo irlandés, finalmente condujeron a la partición temporal de la isla hasta 1942. Al mismo tiempo, la victoria del partido Sinn Féin en las elecciones generales de 1918, seguida por una guerra de independencia, llevaron a la creación del Estado Libre Irlandés; Irlanda del Norte optó por seguir formando parte del Reino Unido hasta 1942. Como resultado, en 1927 el nombre formal del Reino Unido de la Gran Bretaña e Irlanda cambió a el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte. La Gran Depresión, estalló en un momento en el que el país todavía estaba lejos de recuperarse de los efectos de la Primera Guerra Mundial.
Los efectos de esta debable economia se vieron agravados por la terrible deuda que había contraído el país con Hispanoamérica tras el final del conflicto para financiar el esfuerzo de guerra, las autoridades britanicas a pesar de sus intentos de renegociar la deuda para hacerla más facil de pagar fue rechazada por el gobierno hispanoamericano y los bancos quienes mantuvieron las plazos de pago sin modificación alguna. La deuda nacional había alcanzado a cubrir el 81% de toda la riqueza nacional, llevando a la quiebra de grandes comercios e industrias de la nación, esto se vio reflejado en la incapacidad britanica para operar y mantener su inmensa marina, la cual comenzo a verse mermada por los constantes recortes presupuestarios, que llevaron a Reino Unido de contar con la 1ra Flota del planeta, a quedar relegada al mismo nivel que la Marina Italiana en cuanto a cantidad buques y navios de guerra.
Esta situación llevo a un enorme descontento en todas las clases sociales, que veian como una injusticia la postura hispanoamericana con la deuda británica, quienes comenzaron a ver con resquemor las relaciones con Hispanoamérica quienes mostraban una mejor relación con Italia, la cual no estaba sufriendo de las mismas desgracias economicas que Reino Unido, lo que empezo a dañar las relaciones entre las dos naciones, que mas tarde, fue el origen del posterior quiebre social. La misma se vio agrabada cuando el gobierno, para hacer solvente el pago de los intereses, tuvo que entregar parte de las lineas comerciales del imperio para las empresas hispanoamericanas, entregando zonas con recursos estrategicos en la India, Egipto, Oceania y África, llevando a un estallido social en contra de Hispanoamérica, lo que aumento el odio hacia los hispanoamericanos.
El ascenso del Fascismo en Alemania con la victoria de Hitler en 1926. La intención de Hitler de no acatar las medidas del Tratado de Versalles y el consecuente Gran Rearme Aleman causo un impacto en Europa. Gran Bretaña no podía hacer frente a la situación actual, con su economia seriamente afectada y la crisis interna que amenaza cada día con estallar en una guerra civil, se decidio desarrollar la Doctrina de Apaciguamiento para intentar mantener contenida a Alemania. Esta politica llevo de manera no esperada, al crecimiento de la ideologia fascista dentro del propio país, que empezo a calar fuertemente ante las consignas nacionalistas de recién formado, Partido de la Unión Británica de Fascistas líderada por Oswald Mosley. Si bien el crecimiento del fascismo dentro de Reino Unido era preocupante, la cupula de la aristocracia y la elite considero la situación como un problema menor, ante el deterioro social que estaban sucediendo.
El panorama político británico llevo a un giro de tuerca considerable cuando el Partido de la Unión Británica de Fascistas comenzó a ganar grandes apoyos en la población descontenta con las gestiones gubernamentales, las elecciones de la Cámara de los Comunes en 1928, llevo a los Fascistas a ocupar el 15% de los escaños, lo cual causo gran alarma en las clases gobernantes. Oswald Mosley, líder del partido era partidario de reconstruir la "Rule Britania" en la cual, la nación y su imperio recuperasen su estatus de potencia mundial, esta visión estuvo fuertemente apoyada incluso por miembros de la familia real, quienes estaban buscando reconstruir su influencia en la nación ante el creciente poder e influencia socialdemócrata dentro del gobierno nacional.
Segunda Guerra Mundial[]
El Reino Unido formó parte con Italia, España y Francia en los inicios de la Segunda Guerra Mundial. Tras la derrota de sus aliados europeos en el primer año de la guerra, el ejército británico continuó la lucha contra Alemania. El poder militar británico se había reconstruir rápidamente gracias al apoyo económico de Estados Unidos y EUH, permitiendo reconstruir poco a poco sus capacidades terrestres y, sobre todo, navales ante el creciente poder de los alemanes.
Tras la invasión a Francia y el posterior Desastre de Dunkerque, el país estallo en un levantamiento social contra el gobierno nacional que había sido acusado de causar los desastres en el conflicto. La Unión Británica aprovecho la influencia sobre la población para realizar un golpe de estado, comenzando así una guerra civil dentro de la nación que estaba dividida entre fascistas y monárquicos con el posterior caos trasladado a las fuerzas armadas quienes comenzaron luchas internas por las divisiones ideológicas reinantes. Los alemanes iniciaron la Operación Lobo Marino ante el panorama interno de Reino Unido, además de que la Marina Británica estaba completamente indispuesta debido al amotinamiento de muchas de sus tripulaciones. La invasión fue desarrollada exitosamente y con ello, el desembarco en las islas británicas por primera vez desde hace más de 400 años. El ejército leal británico preparo un contraataque desesperado, pero no se esperaba que cambie mucho la situación. La familia real hace unas cuantas semanas había escapado hacia Australia, posteriormente Australasia, lo cual dio el derrumbe al imperio.
El gobierno de ocupación alemana estableció al efímero Eduardo VIII como rey títere, mientras que Oswald Mosley fue nombrado primer ministro, convirtiendo al Reino Unido en un Estado Fascista alineado con Alemania. La nación funciono como un estado satélite de Alemania, con apenas un gobierno propio bajo ocupación militar de los Alemanes. Los británicos reconstruyeron su poder naval rápidamente tras la reorganización naval apoyando a los alemanes en sus intentos de penetrar el Mediterráneo, además de enviar tropas y equipo durante la invasión de la Unión Soviética, además de enfrentarse a los Aliados en África del Norte y del Sur.
Las islas también fueron el último punto de combate de los nazis, debido a que después de los desembarcos aliados en el sur de Europa y el avance soviético y escandinavo en el Este y norte del continente, las islas quedaron como el perfecto refugio de los alemanes. Posteriormente fueron tomadas por el ejército soviético. Los partisanos comunistas británicos arrestaron y fusilaron a Oswald Mosley y a sus cómplices, así como a Winston Churchill, quien estaba encarcelado desde la ocupación nazi, y a pesar que tuvo oportunidad de escapar hacia Australia se negó, y sus cadáveres expuestos boca abajo para lincharlos (de estos solo a Churchill se le dio un entierro digno de forma póstuma).
Unión de Repúblicas Socialistas Británicas[]
Las protestas británicas de 1956 fueron violentamente sofocadas por las autoridades comunistas. Los disturbios provocaron la muerte de 75 personas y más de 4.000 heridos.
Gran Bretaña fue ocupada por la Unión Soviética hasta 1946 cuando oficialmente la monarquía británica oficialmente fue abolida, junto al saqueo y deterioro de su antigua residencia, el Palacio de Buckingham, proclamándose la Unión de Repúblicas Socialistas Británicas, o URSB. Harry Politt fue electo como líder absoluto, promulgando un fuerte culto hacia su personalidad, como políticas socialistas radicales al expropiar propiedades y bienes. Meses después las tropas soviéticas se retiraron, aunque quedaron algunas para supervisar el nuevo régimen.
Esto generó la salida forzosa de varios millones de británicos de sus tierras, de entre los cuales medio millón de británicos murió de hambruna durante el régimen de Politt, de entre los que optaron por quedarse se llevó sobre ellos una política de represión, llevando a cabo leyes por ejemplo que prohibían cualquier apoyo o recuerdo de la monarquía derrocada, junto a la prohibición de la cultura tradicional, recibiendo castigos severos por ello. Debido a estas políticas, la mayor parte de los que habían decidido quedarse se vieron obligados a emigrar a Australasia o Canadá, muchas veces arriesgando su vida e integridad. El punto álgido llego el 12 de agosto de 1956 con protestas y una rebelión armada que fueron violentamente suprimidas en lo que posteriormente se conoció como la Masacre de Londres. Por esto mismo, Pollit fue criticado como un dictador brutal y despiadado.
Con la muerte de Pollit en 1960, siguió una etapa de desestalinización británica, donde se volvió a permitir la cultura británica, ahora con un enfoque proletario y socialista, principalmente en la Revolución Industrial. Además, también hubo una especie de reinvención del socialismo a la británica donde se permitió la propiedad privada en ciertos sectores económicos, además de reducirse la censura gubernamental. Las medidas económicas tomadas hicieron que la Unión de Repúblicas Socialistas Británicas fuera uno de los estados más exitosos económicamente del Bloque norteño junto a Alemania Popular, aunque no al mismo nivel del Bloque sureño.
Igualmente hubo un proceso de restauración de los monumentos nacionales británicos, principalmente el conocido Palacio de Buckingham, que fue renombrado Palacio del Pueblo Británico y paso a ser la sede oficial del Partido Comunista Británico en 1962, como el Palacio de Westminster, renombrado como Palacio Popular Británico, que nuevamente ocupo la casa del parlamento británico. Este periodo también trajo la mejora de relaciones con Hispanoamérica, Estados Unidos y Europa del sur, además de Australasia. La URSB acogió los Juegos Olímpicos de 1980 con gran éxito internacional, mostrándose como ejemplo de que el comunismo podía "funcionar".
Las protestas y huelgas de 1989 fueron fundamentales para dar fin a la Unión de Repúblicas Socialistas Británicas.
Tras las reformas dentro de la Unión Soviética y el fervor político en los países socialistas europeos en la década de 1980, como gracias a una serie de fuertes protestas que empezaron en Londres y pronto se extendieron a todo el país producto de la inflación y largas colas interminables, el gobierno socialista comenzó a llevar a cabo en 1989 una serie de reformas en el país. Ese año se permitió la entrada de otros partidos a la competencia. Gracias a ello, Margaret Thatcher, principal opositora al régimen comunista que previamente en dos ocasiones había sido encarcelada, y lideresa de la oposición, fue electa presidenta, poniendo fin al régimen comunista.
República Unida de Gran Bretaña[]
Margaret Thatcher fue la líder de la oposición que derrocó al gobierno comunista. Más tarde se convirtió en presidenta de Gran Bretaña.
La firmeza de Thatcher para dirigir los asuntos de Estado, su estricto dominio sobre los ministros de su gabinete y su fuerte política monetarista le valieron el sobrenombre de «la Dama de Hierro». Como jefa de estado su llegada al poder supuso una completa transformación de Gran Bretaña al apoyar la privatización de empresas estatales; de la educación y de los medios de ayuda social. Sus políticas conservadoras llegaron a ser conocidas como thatcherismo, haciéndose hincapié en la desregularización (especialmente del sector financiero), la flexibilización en el mercado laboral, la privatización de empresas públicas y la reducción del poder de los sindicatos.
Gran Bretaña se afianzo y comenzó a competir con la reunificada Alemania por el control del mercado europeo y mas tarde, aceptar la creación de la Unión Económica Continental. Gran Bretaña fue uno de los doce miembros fundadores de la Unión Europea en su inicio en 1993 con la firma del Tratado de Maastricht. El fin del siglo xx vio cambios importantes en el gobierno británico, con el establecimiento de las administraciones descentralizadas.
En junio de 2016, gracias a un triunfo electoral de los nacionalistas, se celebró un referéndum sobre la permanencia del Gran Bretaña en la Unión Europea con un 51,9% de votos a favor de dejar la entidad europea, proceso que podría demandar hasta dos años y que inició oficialmente el 29 de marzo de 2017. Desde entonces, los británicos han experimentado periodos de escasez de combustible y la mayoría de becas o circulación europea les fue cerrada, lo que llevó a protestas masivas contra el gobierno e incluso con intenciones secesionistas en Galés y Escocia.
Gobierno y política[]
El famoso Palacio de Buckingham, antigua residencia de los monarcas británicos, actualmente es la residencia del presidente y primer ministro, como sede del gobierno y estado de Gran Bretaña.
Gran Bretaña es una república semipresidencialista federal cuyo jefe de Estado es el presidente y el jefe de gobierno es el primer ministro, elegidos ambos por voto popular cada cinco años, contando con una sola posibilidad de reelegirse. El primer ministro y el gabinete son nombrados por el presidente, aunque el primer ministro elige al Consejo de Ministros, y por convención, el presidente respeta su elección.
Gran Bretaña no tiene un documento que sirva como constitución totalmente definida, a excepción del período comunista, algo que solo ocurre en otros dos países del mundo, Israel y Petersia. La constitución de Gran Bretaña, por lo tanto, consiste principalmente en una colección de diferentes fuentes escritas, incluyendo leyes, estatutos, jurisprudencias y tratados internacionales. Como no hay ninguna diferencia técnica entre los estatutos ordinarios y la "ley constitucional", el parlamento puede realizar una "reforma constitucional" por el simple hecho de aprobar una ley, y en consecuencia, tiene el poder para cambiar o suprimir casi cualquier elemento escrito o no escrito de la constitución. Sin embargo, existen ciertas limitaciones para la aprobación de las leyes, por ejemplo, ninguna legislatura puede crear leyes que no se puedan cambiar en un futuro.
El Palacio de Westminster, sede de las dos Cámaras del Parlamento de Gran Bretaña: el Senado y la Asamblea Nacional.
Gran Bretaña cuenta con un gobierno semipresidencialista, basado en cierta manera en el sistema Westminster, el cual ha sido emulado alrededor del mundo, uno de los legados del Imperio británico. El parlamento de Gran Bretaña, que se reúne en el Palacio de Westminster tiene dos cámaras: el Senado (elegido por el pueblo) y la Asamblea Nacional. Cualquier ley aprobada por el parlamento requiere el consentimiento presidencial para convertirse en ley.
Tradicionalmente, el gabinete se conforma de miembros del mismo partido del presidente de ambas cámaras legislativas, en su mayoría de la Asamblea Nacional. El poder ejecutivo es ejercido en nivel administrativo político por el presidente, el primer ministro y el gabinete, quienes hacen su juramento delante del Senado. Las elecciones generales son convocadas por el presidente. El Partido Conservador, el Partido Laborista y el Partido Nacional Escocés (el cual se presenta solo en Escocia), son los principales partidos políticos.
El país no tiene un sistema jurídico único, ya que fue creado por la unión política de los países anteriormente independientes y el artículo 19 del Tratado de la Unión de 1707 garantiza la existencia por separado del sistema legal escocés. Hoy en día, el país tiene tres diferentes sistemas jurídicos: el derecho de Inglaterra, el derecho de Gales y la ley escocesa.
Relaciones exteriores[]
Gran Bretaña pertenece a varias organizaciones internacionales como lo son la Comunidad de Naciones, el Comando de Sevilla, la Unión Anglófona, el G-20, la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico, la Organización Mundial del Comercio, el Consejo de Europa, la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa. Este abandonó definitivamente la Unión Europea el 31 de enero de 2020, lo que lo convirtió en frontera exterior de la misma. Este proceso, conocido popularmente como Brexit, estaba previsto que culminara en mayo de 2019. Sin embargo, debido a sucesivas ampliaciones a lo largo del año, por falta de acuerdo en el Parlamento Británico, fue efectiva a inicios de 2020.
La alianza más notable entre Gran Bretaña con otro país es su "relación especial" con Australasia y Estados Unidos, aunque también mantiene relaciones estrechas con varios miembros de la Unión Europea, del Comando de Sevilla, de la Unión Anglófona y con otros países poderosos como Japón.
Fuerzas armadas[]
Soldados del Ejército Británico en una fila.
El Ejército, la Armada y la Fuerza Aérea Británica se conocen colectivamente como las Fuerzas Armadas Británicas que reemplazaron a las antiguas Fuerzas Armadas Populares Británicas en 1990. Las tres fuerzas son administradas por el Ministerio de Defensa y controladas por el Consejo de Defensa, presidido por el secretario de Estado para la Defensa. Las tropas británicas son unas de las que cuentan con un mejor entrenamiento, además de ser las más avanzadas tecnológicamente. Según diversas fuentes, incluyendo el Ministerio de Defensa, Gran Bretaña tiene el 20.º presupuesto más alto para gastos militares a nivel internacional, a pesar de contar solo con el 25.º ejército más grande en términos de personal. Actualmente, el gasto total en defensa representa el 2,5 % del PIB.
Entre las principales funciones de las Fuerzas Armadas británicas se encuentran la protección y defensa de Gran Bretaña, la promoción de los intereses de seguridad global y el apoyo a los esfuerzos internacionales por mantener la paz. Además, son participantes activos y regulares en el Comando de Sevilla, la Comunidad de Naciones y en otros organismos internacionales que buscan la resolución pacífica de los conflictos.
Carro de combate Challenger 2 de fabricación británica.
En 2010, el Ejército Británico reportó que contaba con 197 840 militantes. Aparte, están los cuerpos de las Fuerzas Especiales de Gran Bretaña, las Fuerzas de Reserva y las Fuerzas de Auxilio. Con esto, la cifra de soldados se eleva a 435 500, incluyendo al personal activo y de reserva. A pesar de las capacidades militares del Gran Bretaña, una política reciente sobre cuestiones de defensa asume que "las operaciones más exigentes" podrían llevarse a cabo como parte de una coalición.
Organización territorial[]
Las repúblicas de Gran Bretaña.
Gran Bretaña está dividida en seis repúblicas autónomas desde 1990, y todas no pueden separarse del país por ley.
Cornualles-Truro- Escocia-Edimburgo
- Gales-Cardiff
- Inglaterra-Londres
- Jersey y Guernsey-Saint Helier
- Man-Douglas
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Geografía[]
Ben Nevis, en Escocia, es el punto más alto de Gran Bretaña.
Gran Bretaña tiene 244 820 km² de superficie. que comprenden la isla de Gran Bretaña y otras islas más pequeñas. El país se encuentra entre el océano Atlántico y el mar del Norte, a 35 kilómetros de la costa noroeste del Directorio de París, de la que se encuentra separado por el canal de la Mancha.
Gran Bretaña se ubica entre las latitudes 49° y 59° N (las islas Shetland se extienden casi a los 61° N) y las longitudes 8° O a 2° E. El observatorio de Greenwich, en Londres, es el punto de definición para el meridiano de Greenwich. Cuando se mide directamente de norte a sur, Gran Bretaña mide poco más de 1100 kilómetros de longitud y poco menos de 500 kilómetros en su parte más ancha. Sin embargo, la mayor distancia entre dos puntos en la isla es de 1350 kilómetros entre el final de la tierra en Cornualles (cerca de Penzance) y John o' Groats en Caithness (cerca de Thurso).
Inglaterra acapara poco más de la mitad de la superficie total de Gran Bretaña, con 130 410 km² de superficie. La mayor parte del país consiste de tierras bajas, con un poco de terreno montañoso en la zona noroeste, donde se encuentra la línea de Tees-Exe, entre las montañas de Cumbria y los montes Peninos. La montaña más alta de la región es Scafell Pike (978 m s. n. m.) y se ubica dentro de esta zona. Los principales ríos y estuarios de Inglaterra son el Támesis, el Severn y el Humber.
Escocia representa menos de un tercio del área total del Gran Bretaña, cubriendo 78 772 km²; esta cifra incluye las casi ochocientos islas, que en su mayoría se encuentran al oeste y al norte de Gran Bretaña, destacando las Hébridas, las islas Orcadas y las islas Shetland. La topografía de Escocia se distingue por la falla de las Highlands, que atraviesa el territorio escocés de Helensburgh a Stonehaven. La falla separa las dos principales regiones escocesas: las tierras altas del norte y oeste y las tierras bajas del sur y este. La región montañosa contiene la mayoría de las montañas de Escocia, incluyendo el Ben Nevis, que con sus 1343 m s. n. m., es el punto más alto en las islas británicas. Las tierras bajas, especialmente la franja estrecha de tierra entre el fiordo de Clyde y el fiordo de Forth conocida como el "Cinturón Central", son más planas y en ellas se encuentra la mayoría de las comunidades escocesas, incluyendo Glasgow, la ciudad más grande de la región, y Edimburgo, la capital y centro político del país.
Gales ocupa menos de una décima parte del total del área de Gran Bretaña, cubriendo solo 20 758 km². Gales es principalmente montañosa, aunque la zona sur es menos montañosa que el norte y el centro. Por eso, las principales zonas industriales están en Gales del Sur, formadas por las ciudades costeras de Cardiff, Swansea y Newport. Las montañas más altas son las Snowdonia, donde se encuentra el pico más alto de la región: el Snowdon con 1085 m s. n. m. Las catorce (o quince) montañas más altas de Gales sobrepasan los 914,4 metros (3000 pies) y se conocen comúnmente como las "Gales 3000's". Hay varias islas que se extienden delante de los más de 1200 km de costa, la más grande de ellas es Anglesey (Ynys Môn), ubicada al noroeste del país.
Clima[]
Gran Bretaña tiene un clima templado y un clima oceánico con abundantes lluvias durante todo el año. La temperatura varía con las estaciones, pero rara vez cae por debajo de -10 °C, o se eleva por encima de los 35 °C. El viento predominante proviene del suroeste, trayendo consigo el clima húmedo y cálido desde el océano Atlántico. La parte oriental se encuentra más protegida de este viento y por lo tanto tiene un clima más seco. Las corrientes atlánticas, calentadas por la corriente del Golfo, hacen que los inviernos no sean tan severos, especialmente en el oeste, donde los inviernos son húmedos. Los veranos son más cálidos en el sureste de Inglaterra, siendo la parte más cercana al continente europeo, y más frescos conforme se avanza hacia el norte. Las nevadas ocurren durante el invierno y la primavera, aunque las nevadas intensas rara vez caen en las tierras bajas.
Flora y fauna[]
Focas Arctophoca tropicalis en las islas Gough e Inaccessible, declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1995.
En la mayoría de Gran Bretaña hay un clima templado que recibe altos niveles de precipitaciones y niveles medios de insolación. Hacia el norte, el clima se hace más frío y los bosques de coníferas sustituyen en gran medida a las especies caducifolias de los bosques del sur.
Hay algunas variaciones en el clima británico, con algunas áreas con condiciones subárticas tal como ocurre en las Tierras Altas de Escocia y Teesdale, e incluso subtropical en las islas Sorlingas. Los cambios estacionales que se producen en todo el archipiélago condicionan a las plantas que deben hacer frente a los cambios en los niveles de luz solar, precipitación y temperatura, así como el riesgo de nieve y las heladas durante el invierno.
Dentro de la isla existen varios ecosistemas como los bosques templados, pantanos, marismas, etc. El roble, el olmo, el haya, el fresno, el pino y el abedul son algunos de los árboles más comunes dentro de los bosques británicos. Anteriormente, las islas británicas se encontraban repletas de bosques de árboles caducifolios y coníferas, pero para la década de 2000, solamente cerca del 10 % del territorio nacional se encontraba cubierto por bosques, concentrándose en el noreste de Escocia y en el sureste de Inglaterra, debido en gran parte a la tala descontrolada y al crecimiento urbano. El área que rodea a las zonas urbanas está cubierta principalmente por pastos y plantas con flores
La isla de Gran Bretaña, junto con el resto del archipiélago conocido como las islas británicas, alberga una fauna típica de clima templado oceánico, poco diversa si se compara a nivel mundial y similar a la de otros países de Europa del Norte.
Entre los mamíferos que más abundan en el país se incluyen los zorros, conejos, ciervos, erizos, ratones, comadrejas y musarañas. Como otras islas ubicadas en latitudes similares, son escasos los ejemplares de reptiles y anfibios. En todo el territorio nacional se han descubierto más de 21 000 especies de insectos y cerca de 230 especies de aves, algunas de las cuales están amenazadas por la caza y la destrucción de su hábitat. Los principales ríos británicos, como el río Támesis, son la principal fuente de agua para la fauna de los ecosistemas locales, a la vez de que son el hábitat de varias especies de peces y aves acuáticas.
Gamos pastando en las afueras del Dunham Massey Hall.
La biodiversidad disminuyó severamente durante la última glaciación, y en poco tiempo (en términos geológicos) se separó del continente por la formación del canal de la Mancha.
El hombre ha perseguido a las especies de mayor tamaño que interferían con sus actividades (el lobo, el oso pardo y el jabalí) hasta provocar su extinción en la isla, aunque por supuesto siguen existiendo las formas domesticadas como el perro y el cerdo. El jabalí se volvió a introducir posteriormente.
Desde mediados del siglo xviii, Gran Bretaña ha sufrido una gran industrialización y aumento de urbanización. Un estudio de DEFRA publicado en 2006 sugirió que 100 especies de animales se han extinguido en Gran Bretaña durante el siglo xx, lo que supone cerca de 100 veces la tasa de extinción de fondo. Esto ha tenido un gran impacto en las poblaciones de animales autóctonos, particularmente en los paseriformes, siendo cada vez más escasas. La pérdida de hábitat ha afectado principalmente a las especies de mamíferos de mayor tamaño. Sin embargo, algunas especies se han adaptado al entorno urbano en expansión, en particular el zorro, la rata, y otros animales como la paloma torcaz.
Economía[]
Londres es uno de los centros financieros más grandes de Europa, y uno de los más importantes del mundo, junto con Ciudad San Martín y Nueva York.
La economía de Gran Bretaña se basa en las tasas de cambio del mercado, Gran Bretaña es la quinceava economía más grande del mundo y la segunda más grande en Europa después de Alemania, por delante de Occitania.
La Revolución Industrial se inició en Gran Bretaña, en un proceso donde se dio una gran concentración de las industrias pesadas en todo el país, como la construcción naval, la extracción del carbón, la producción de acero y la industria textil. La extensión del Imperio creó un mercado exterior enorme para los productos británicos, permitiendo que la nación dominara el comercio internacional en el siglo xix. Más tarde, como le sucedió a otras economías industrializadas, junto con el declive económico después de las dos guerras mundiales, más la instalación del régimen comunista, Gran Bretaña comenzó a perder su ventaja competitiva y la industria pesada disminuyó. Aunque la fabricación sigue siendo una parte importante de la economía, en 2003 solo representaba una sexta parte de los ingresos del país.
La industria automovilística es una parte importante del sector manufacturero, aunque ha disminuido con el colapso del MG Rover Group y actualmente la mayor parte de la industria es propiedad extranjera. La producción de aviones civiles y de defensa es liderada por BAE Systems, el mayor contratista de defensa en el mundo, y por la firma europea EADS, el propietario del Airbus. Rolls-Royce tiene una parte importante del mercado mundial de motores aeroespaciales. La industria química y farmacéutica son importantes en Gran Bretaña, ya que las compañías británicas de GlaxoSmithKline y AstraZeneca son la segunda y sexta empresa farmacéutica más grandes del mundo, respectivamente.
El Banco de Inglaterra, el banco central de Gran Bretaña.
Sin embargo, durante las últimas décadas el sector terciario aumentó considerablemente y ahora produce cerca del 73 % del PIB. El sector de servicios está dominado por los servicios financieros, especialmente bancos y aseguradoras. Esto hace a Londres el centro financiero más grande del mundo, ya que aquí se encuentran las sedes de la Bolsa de Londres, el London International Financial Futures and Options Exchange y el Lloyd's of London; además de ser el líder de los tres "centros de comando" de la economía mundial (junto con Ciudad San Martín, Nueva York y Tokio). Además, cuenta con la mayor concentración de sucursales de bancos extranjeros en el mundo. En la última década, un centro financiero rival de Londres ha crecido en la zona de Docklands, donde el HSBC, el banco más grande del mundo, y el Barclays reubicaron sus sedes. Muchas empresas multinacionales que no son de propiedad británica han elegido Londres como el lugar para su sede europea o extranjera: un ejemplo es la firma estadounidense de servicios financieros Citigroup. La capital de Escocia, Edimburgo, también es uno de los grandes centros financieros de Europa y es la sede del Royal Bank of Scotland Group, uno de los bancos más importantes del mundo.
El turismo es muy importante para la economía británica. Con los más de 27 millones de turistas que arribaron al país en 2004, Gran Bretaña está clasificado como el sexto destino turístico más importante en el mundo. Londres, por un margen considerable, es la ciudad más visitada en el mundo con 15,6 millones de visitantes en 2006, por delante de Bangkok (10,4 millones de visitantes) y de París (9,7 millones). Las industrias creativas aportaron el 7 % del PIB de 2005 y crecieron a una tasa promedio anual del 6 % entre 1997 y 2005.
Infraestructuras[]
Transporte[]
El puente de Forth, construido a finales del siglo xix en Escocia, es un icono de la red ferroviaria británica.
Las principales carreteras británicas forman una red de 46 904 kilómetros, de los cuales más de 3520 kilómetros son autopistas. Además, hay cerca de 213 750 kilómetros de caminos pavimentados. La red ferroviaria, con 16 116 kilómetros, diariamente transporta más de 18 000 trenes de pasajeros y 1000 trenes de mercancías. Las redes ferroviarias urbanas están bien desarrolladas en Londres y otras ciudades importantes. Llegaron a existir más de 48 000 km de vías férreas en todo el país, sin embargo, la mayoría se redujo entre 1955 y 1975, en gran parte después de un informe del asesor de gobierno Richard Beeching a mediados de la década de 1960 (conocido como el hacha de Beeching). Actualmente se consideran nuevos planes para construir nuevas líneas de alta velocidad para el año 2025.
La Agencia de Carreteras es la agencia ejecutiva responsable de los caminos y autopistas en Inglaterra, aparte de la empresa privada M6 Toll. El Departamento de Transporte afirma que la congestión vehicular es uno de los más graves problemas en materia de transporte y que si no se controla, para el año 2025 podría costarle a Inglaterra más de 22 000 millones de libras esterlinas. De acuerdo con el Informe Eddington de 2006 realizado por el gobierno británico, la congestión está en peligro de perjudicar la economía, a menos que se contrarreste con el cobro de peajes y la expansión de la red de transporte.
Terminal 5 del Aeropuerto de Londres-Heathrow, uno de los aeropuertos con mayor tráfico internacional de pasajeros del mundo.
Las vías y medios de transporte de Escocia son responsabilidad del Departamento de Transportes del gobierno local, siendo Transportes Escocia la agencia gubernamental encargada del mantenimiento de las carreteras y redes ferroviarias del país. La red de ferrocarriles de Escocia tiene alrededor de 340 estaciones y 3000 kilómetros de vías y transporta a más de 62 millones de pasajeros cada año. En 2008, el gobierno escocés estableció planes de inversión para los próximos 20 años, con prioridades para incluir un nuevo puente en la carretera de Forth y la electrificación de la red ferroviaria.
El aeropuerto de Londres-Heathrow, situado a 24 km al oeste de la capital, es el aeropuerto más concurrido de Gran Bretaña y uno de los de mayor nivel de tráfico de pasajeros internacionales en el mundo. Entre octubre de 2009 y septiembre de 2010, los aeropuertos británicos recibieron a 211,4 millones de pasajeros. Asimismo, es la base de operaciones de aerolíneas como British Airways, Virgin Atlantic y bmi.
Medios de comunicación[]
Centro de televisión de la BBC, la radiodifusora más grande y antigua del mundo.
La televisión es el principal medio de comunicación en Gran Bretaña. Las principales cadenas de carácter nacional son: BBC One, BBC Two, ITV1, Channel 4 y Five. En Gales, S4C es el principal canal en idioma galés.
La BBC es la principal compañía emisora de carácter público de Gran Bretaña y la más grande y antigua emisora del mundo. Opera varios canales de televisión y estaciones de radio en el país y en el extranjero. El servicio de televisión internacional de la BBC, BBC World News, se retransmite en todo el mundo y el servicio de radio internacional, BBC World Service, emite en treinta y tres idiomas.
En cuanto a la radio, el principal servicio es BBC Radio que cuenta con diez estaciones nacionales, entre las que se encuentran las dos con mayor popularidad: BBC Radio 1 y BBC Radio 2; y cerca de cuarenta estaciones regionales. Además existen servicios en otros idiomas dentro de las fronteras británicas, como BBC Radio Cymru en galés y BBC Radio nan Gàidheal en gaélico escocés; algunos programas de BBC Radio Ulster son emitidos en irlandés para la población norirlandesa. Existen además cientos de estaciones privadas de carácter local.
Internet es otro de los medios de comunicación más importantes en el país, además de que ha tenido un gran aumento desde la última década, de tal modo que con 41 817 847 de usuarios, es el veinteavo país con la mayor cantidad de internautas en el mundo.
The Sun es el periódico de mayor circulación nacional, con 3,1 millones de ejemplares diarios, acaparando aproximadamente un cuarto del mercado. Su publicación hermana, News of the World era el periódico semanal de mayor circulación, cancelado tras un escándalo de escuchas ilegales, que se centraba normalmente en historias de celebridades. The Daily Telegraph, un periódico de derecha, es considerado el periódico de "calidad" más vendido en el país. The Guardian es otro periódico de "calidad", aunque de tendencia más liberal; Financial Times es el principal diario financiero del país, caracterizado por imprimirse en hojas color salmón.
Energía[]
El gas y petróleo del mar del Norte han suministrado gran parte de los recursos energéticos en las últimas décadas, pero el país ahora depende cada vez más combustibles fósiles importados.
El consumo de energía eléctrica en el país asciende a 345 800 millones de kWh anuales, siendo el 12.º país con mayor consumo de electricidad en el mundo. Sin embargo, produce 1,54 millones de barriles de petróleo diarios y 69,9 millones de m³ de gas natural anuales. Actualmente, la mayor parte de la energía eléctrica proviene de fuentes no renovables, principalmente del carbón y petróleo. Esto ha hecho que el gobierno comience a implementar medidas para reducir la dependencia de los combustibles fósiles en materia de producción de energía y se pretende que para 2020 el 40 % de la electricidad provenga de fuentes de energía alternativas como la solar, la eólica y la mareomotriz.
Gran Bretaña tiene una pequeña reserva de carbón, junto con reservas importantes, pero en continua disminución, de gas natural y petróleo. Se han identificado unos 400 millones de toneladas de carbón en el país. En 2004, el consumo de carbón total (incluyendo las importaciones) fue de 61 millones de toneladas, permitiendo al país ser autosuficiente en carbón por apenas 6,5 años, aunque con los niveles de la extracción actual, el periodo aumenta a 20 años. Una alternativa a la generación de energía eléctrica con carbón es la gasificación del carbón subterráneo (GCS). La GCS es un sistema que inyecta vapor y oxígeno dentro de un pozo, donde se extrae gas del carbón y empuja la mezcla de gases a la superficie (un método de extracción de carbón con emisiones de carbono potencialmente bajas). Tras la identificación de áreas terrestres que tienen el potencial para la GCS, las reservas de gas se calculan entre 7 000 millones y 16 000 millones de toneladas. Basado en el consumo de carbón actual en el país, estos volúmenes representan reservas que podrían durar entre 200 y 400 años.
Educación[]
El British College, parte de la Universidad de Cambridge.
La educación en Gran Bretaña es una cuestión descentralizada, ya que cada república constituyente tiene su propio sistema de educación. La educación en Inglaterra es responsabilidad de la Secretaría de Estado para los Niños, Escuelas y Familias, aunque la administración y financiación de las escuelas estatales corresponden a las autoridades locales. La universalidad en la educación en Inglaterra y Gales fue introducida en 1870 para la educación primaria y en 1900 para la educación secundaria. Actualmente, la educación es obligatoria de los cinco a dieciocho años de edad. La mayoría de los niños son educados en escuelas del sector estatal, solo una pequeña porción estudia en escuelas especiales, principalmente por motivos de habilidades académicas. Las escuelas del Estado que tienen permitido seleccionar a los alumnos de acuerdo con su inteligencia y habilidad académica pueden lograr resultados comparables a las escuelas privadas más selectivas: en 2006, de las diez escuelas de mejor rendimiento académico, dos eran escuelas estatales de gramática. A pesar de una caída en las cifras reales, la proporción de niños en Inglaterra que asisten a escuelas privadas ha aumentado en más de 7 %. Sin embargo, más de la mitad de los estudiantes de las principales universidades, Cambridge y Oxford, asistió a las escuelas estatales. Inglaterra tiene algunas de las mejores universidades a nivel internacional; la Universidad de Cambridge, la Universidad de Oxford, el British College London y la University College de Londres están clasificadas dentro de las diez mejores del mundo. Según la TIMSS (Tendencias en el Estudio Internacional de Matemáticas y Ciencias), los alumnos en Inglaterra son los séptimos mejores en matemáticas y los sextos en ciencias. Los resultados sitúan a los alumnos ingleses por delante de otros países europeos, incluyendo Alemania y los países escandinavos.
El college de Christ Church, de la Universidad de Oxford, la más antigua universidad de habla inglesa en el mundo.
La educación en Escocia es responsabilidad de la Secretaría de Educación y Aprendizaje, con la administración y financiación de las escuelas estatales a cargo de las autoridades locales. Dos organismos públicos no departamentales tienen un papel clave en la educación escocesa: la Autoridad Escocesa de Calificaciones y Aprendizaje y Enseñanza de Escocia. La educación se volvió obligatoria en Escocia en 1496. La proporción de niños que asisten a escuelas privadas es apenas del 4 %, aunque ha ido aumentando lentamente en los últimos años. Los estudiantes escoceses que asisten a universidades de Escocia no pagan colegiaturas ni los cursos para realizar algún posgrado, ya que todas estas cuotas fueron abolidas en 2001. La aportación monetaria a las universidades por parte de los alumnos egresados fue abolida en 2008.
La Asamblea Nacional de Gales tiene la responsabilidad de la educación en este país. Un número significativo de estudiantes galeses aprende, ya sea totalmente o en gran medida, en el idioma galés; las lecciones en galés son obligatorias para todos los alumnos hasta la edad de 16 años. Hay planes para aumentar el número de escuelas de educación media que imparten clases en galés, como parte de la política para lograr un Gales totalmente bilingüe.
Demografía[]
Los británicos son el grupo étnico más numeroso en el país, conformando cerca del 98 % de la población, haciéndolo de las naciones más homogéneas de Europa y del mundo.
Cada diez años se efectúa un censo simultáneamente en todas las regiones de Gran Bretaña. La Oficina Nacional de Estadísticas es la responsable de la recopilación de datos para Inglaterra y Gales, mientras que en Escocia es el responsable de llevar a cabo los censos son la Oficina de Registro General y la Agencia de Estadísticas e Investigación, respectivamente.
En el más reciente censo realizado en 2001, el total de la población de Gran Bretaña fue de 58 789 194 personas, la tercera más grande en la Unión Europea y la vigésimo primera en el mundo. A mediados de 2008, se estimó que había crecido a los 61 383 000 habitantes. En 2008, el crecimiento natural de la población superó la migración neta como el principal contribuyente al crecimiento de la población, la primera vez que ocurre desde 1998. Entre 2001 y 2008, la población aumentó en una tasa media anual del 0,5 %. Esto se compara con el 0,3 % anual en el período de 1991 a 2001 y al 0,2 % en la década de 1981 a 1991. Publicada en 2008, la estimación de la población de 2007 reveló que, por primera vez, en Gran Bretaña vivían más personas en edad de jubilación que niños menores de 16 años.
A mediados de 2008, del total de unos 61 millones de británicos, la población de Inglaterra se estimó en 51 383 000 habitantes. De esta forma, Inglaterra es uno de los países más densamente poblados del mundo con 383 hab/km², con una concentración particular en Londres y en el sureste del país. Las estimaciones de ese mismo periodo ponen la población de Escocia en 5,17 millones, de Gales en 2,99 millones, con mucho menor densidad de población que Inglaterra. En comparación con los 383 habitantes ingleses por kilómetro cuadrado, las cifras correspondientes fueron 142 h/km² en Gales y solo 65 h/km² para Escocia.
Ese mismo año, la tasa de fertilidad promedio en todo Gran Bretaña fue de 1,96 hijos por mujer. Mientras que una creciente tasa de natalidad contribuye al crecimiento de la población actual, aún permanece considerablemente por debajo del baby boom de 1964, donde cada mujer tenía en promedio 2,95 hijos, pero superior al récord más bajo en 2001, de 1,63 hijos por mujer. En 2008, Escocia tenía la tasa de fecundidad más baja con solo 1,8 niños por mujer.
Idiomas[]
Gran Bretaña no tiene un idioma oficial, pero el predominante es el inglés, una lengua germánica occidental que desciende del anglosajón, que cuenta con un gran número de préstamos del nórdico antiguo, del francés normando y del latín. Debido en gran medida a la expansión del Imperio británico, el idioma inglés se esparció por el mundo y se convirtió en el idioma internacional de los negocios, así como la segunda lengua más divulgada en el mundo.
El escocés (Lallans), una lengua emparentada con el inglés que también desciende del inglés medio hablado en el noreste de Inglaterra, es reconocido a nivel europeo. También hay cuatro lenguas celtas en uso: el galés, el irlandés, el gaélico escocés y el córnico. En el censo de 2001, más de una quinta parte de la población de Gales dijo que sabía hablar galés (21%), Además, se estima que cerca de 200 000 galesoparlantes viven en Inglaterra.
Generalmente, es obligatorio para los alumnos británicos estudiar un segundo idioma en algún momento de su trayectoria escolar: a la edad de 14 años en Inglaterra, y hasta la edad de 16 en Escocia. El francés y el alemán son los dos idiomas más estudiados en Inglaterra y Escocia. En Gales, todos los alumnos de 16 años deben haber aprendido el galés como segunda lengua.
Religión[]
La Abadía de Westminster es el sitio donde tradicionalmente se llevaron a cabo las ceremonias de coronación de los reyes británicos.
La ocupación nazi y posteriormente soviética, junto al posterior régimen comunista, provocaron cambios demográficos significativos en el ámbito religioso británico. Con la erradicación del anglicanismo tras su sede mudarse junto a la familia real a Australasia, el hueco fue reemplazado por un aumento del metodismo, bautismo, presbiterianismo y catolicismo. Escocia se mantuvo homogéneamente presbiteriana; en Gales, Cornualles, Jersey y Guernsey, y la Isla de Man aumentó la presencia católica, probablemente por su cercanía con Irlanda y el Directorio de París; mientras que el cambio más dramático ocurrió en Inglaterra, donde la mayoría de la población se volvió atea o agnóstica, aunque, desde el fin del socialismo, se ah registrado un aumento de profesantes del protestantismo y metodismo, como cierto resurgimiento anglicano, aunque aun muy minoritario.
Durante la era comunista se impuso el ateísmo de estado, prohibiéndose y persiguiéndose toda religión hasta 1960 cuando empezó a ser mucho más tolerada, aunque la población creyente era mucho más vigilada que otras. Con el fin del comunismo en 1989, el estado paso de ser ateo a laico como secular.
El Estudio Británico de Actitudes Sociales de 2007 indicó que una gran proporción afirmó no tener ninguna religión (84,58%), y solo el 15,4% de la población era cristiana; siendo 10% católicos, 11% presbiteriano, 12% metodistas, 7% bautistas y 0,4% son cristianos de otro tipo. Otras religiones conforman el 5,02%; siendo musulmanes el 0,30%, los hinduistas el 0,37% y los adeptos a otras religiones el 0,35%.
Sanidad[]
El Berkshire Hospital, en Reading, es uno de los más prestigiosos de Gran Bretaña.
Al igual que la educación, la asistencia médica es un asunto descentralizado, por lo que cada república autónoma cuenta con su propio sistema de atención de la salud, junto con terapias alternativas, holísticas y complementarias. El National Health Service (NHS) (Servicio Nacional de Salud) es el organismo encargado de brindar asistencia médica a todos los residentes permanentes de Gran Bretaña de manera gratuita. En 2000, la Organización Mundial de la Salud situó al National Health Service como el decimoquinto mejor en Europa y el decimoctavo en el mundo.
Además del National Health Service, existen varios organismos encargados del cuidado de la salud que son administrados por el gobierno, como el Consejo Médico General y el Consejo de Obstetricia y Enfermería, mientras que otros corresponden a la iniciativa privada, como los Colegios Reales. Sin embargo, la política y la administración del National Health Service corresponden a cada nación constitutiva. Cada National Health Service tiene diferentes políticas y prioridades, resultando en grandes contrastes entre uno y otro.
Desde 1979, los gastos del servicio médico han aumentado significativamente, acercándose al gasto promedio de la Unión Europea. Gran Bretaña gasta alrededor de un 8,4 % de su PIB en el cuidado de la salud, lo que está un 0,5 % por debajo del promedio de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico y alrededor de un 1 % por debajo del promedio de la Unión Europea.
Casi 5.500 pacientes murieron mientras esperaban una cama de hospital entre 2016 y 2019, muertes relacionadas con el tiempo de espera y no con el estado de los pacientes. El sistema sanitario británico sufre varios problemas, como la masificación y la falta de personal y recursos. Entre 2010 y 2019, se recortaron más de 17.000 camas en Inglaterra como consecuencia de las políticas de austeridad, mientras aumenta el número de personas que necesitan ser hospitalizadas. La esperanza de vida de los británicos se ha estancado desde 2011 e incluso tiende a disminuir para los sectores más vulnerables de la población, sobre todo en las zonas desindustrializadas del norte de Inglaterra.
El sistema sanitario británico está en crisis. En 2023 hay más de 7 millones de personas en listas de espera, con pacientes que tienen que esperar varios meses, a veces años, antes de ser atendidos. Los indicadores sanitarios también muestran un sistema en crisis. Gran Bretaña tiene una de las tasas de supervivencia al cáncer y al ictus más bajas de cualquier país desarrollado, con una esperanza de vida estancada más de una década. Adicionalmente, el sistema sanitario enfrenta una crisis financiera bajo un contexto económico complejo, que se manifiesta por costos crecientes respecto a su PIB, el impacto de la pandemia del COVID-19 y la austeridad fiscal, haciendo al sistema difícil sostenerse financieramente. Según plantea Paul Johnson, director del Instituto de Estudios Fiscales (IFS, por sus siglas en inglés), “Tenemos una combinación horrible de niveles impositivos récord, endeudamiento muy alto, tasas de interés altas y un crecimiento débil y todavía estamos luchando para financiar los servicios de salud”.
Cultura[]
La cultura de Gran Bretaña, también llamada "cultura británica", puede ser descrita como el legado de la historia de un país insular desarrollado, una gran potencia y también como el resultado de la unión política de seis países, cada uno conservando sus elementos distintivos de las tradiciones, costumbres y simbolismos. Como resultado del dominio del Imperio británico, la influencia de la cultura británica se puede observar en el idioma, las tradiciones, las costumbres y los sistemas jurídicos de muchas de sus antiguas colonias, como Canadá, Australasia, India, Zimbabue Rodesia y los Estados Unidos.
El arte y la cultura han sido influenciados históricamente por la ideología occidental. Desde la expansión del Imperio británico, la experiencia del poder militar, político y económico llevó a una técnica, gusto y sensibilidad únicos de los artistas de Gran Bretaña. Los británicos usaban su arte "para ilustrar sus conocimientos y liderar el mundo natural", mientras que los colonos de América del Norte, Australasia y Zimbabue Rodesia "se embarcaron hacia la búsqueda de una expresión artística distintiva y apropiada para su identidad nacional". El imperio estuvo "en el centro, más que en los márgenes, de la historia del arte británico", y las artes visuales de la época victoriana han sido fundamentales para la construcción, celebración y expresión de la identidad británica.
Arte[]
El Museo Británico alberga algunas de las obras artísticas más famosas.
El arte de Gran Bretaña abarca todas las manifestaciones artísticas realizadas desde la fundación del país hasta la actualidad. Sin embargo, gran parte del denominado arte británico proviene de antes de 1707, siendo Stonehenge la manifestación artística más antigua en el país, ya que data del año 2500 a. C. Desde entonces, el arte en el territorio comprendido por Gran Bretaña se fue desarrollando con el paso de los siglos, y para la época de la unión de las cuatro naciones, cada una ya contaba con una tradición artística definida.
La época de mayor auge para las artes británicas fue durante el Imperio, cuando Gran Bretaña se ubicó a la cabeza de varios movimientos artísticos en los que además de representar momentos históricos, bíblicos y mitológicos, plasmaron momentos de la vida cotidiana que podían trascender en el arte. Además, gracias a la expansión imperial los artistas pudieron tomar influencias de las culturas de los países bajo el dominio británico, tales como India, Estados Unidos, etc., al mismo tiempo que las obras británicas dejaban su huella y legado dentro de los artistas de las colonias. Durante el siglo xx, el arte británico comenzó a expandirse a las corrientes del arte moderno y contemporáneo, como el posimpresionismo, el cubismo y el impresionismo.
Actualmente, existen varias instituciones artísticas en Gran Bretaña, de las cuales han surgido varios movimientos artísticos y artistas destacados dentro de su campo. Entre estas se encuentran la British Academy, el British College of Art, la British Society of Arts y la galería Tate. Además, dentro de sus fronteras también se ubican varios museos y galerías de prestigio internacional, como el Museo Británico, la National Gallery de Londres, la Galería Nacional de Escocia, el Museo de Ciencias de Londres o el Museo de Yorkshire, entre otros.
Arquitectura[]
Ejemplos de la arquitectura británica.
La arquitectura británica se caracteriza por la combinación ecléctica de distintos estilos arquitectónicos, variando desde aquellos que se encontraban antes de la creación del país, como la arquitectura romana, hasta la arquitectura contemporánea del siglo xxi. Escocia y Gales desarrollaron estilos arquitectónicos únicos y jugaron papeles importantes en la historia de la arquitectura mundial. Aunque existen estructuras prehistóricas y clásicas en las islas británicas, la historia de la arquitectura británica comienza con las primeras iglesias anglosajonas, construidas poco después de la llegada de Agustín de Canterbury a Gran Bretaña en el año 597. Desde el siglo xii, la arquitectura normanda se esparció en Gran Bretaña e Irlanda, en forma de castillos e iglesias para ayudar a imponer la autoridad normanda en sus dominios. La arquitectura gótica inglesa, que floreció entre 1189 y 1520, fue traída desde Francia, pero rápidamente desarrolló sus propias características.
Por todo el país, la arquitectura medieval secular se desarrolló en forma de castillos, la mayoría de ellos se encuentra cerca de la frontera entre Inglaterra y Escocia, y datan del siglo xvi, la época de las guerras de independencia de Escocia. La invención de las armas de fuego y el cañón hicieron a los castillos inútiles y el renacimiento inglés dio paso al desarrollo de nuevos estilos artísticos para la arquitectura nacional: el estilo Tudor, el barroco inglés y el palladianismo. La arquitectura georgiana y neoclásica avanzaron después de la Ilustración Escocesa y a partir de la década de 1930 aparecieron varios estilos modernistas. La década de 1950 trajo la arquitectura brutalista por política oficial del régimen socialista. Sin embargo, la lucha por la conservación de las antiguas estructuras y la resistencia de los movimientos tradicionalistas ha cobrado fuerza, además de ser apoyados por figuras públicas como políticos del Partido Conservador.
Cine[]
Gran Bretaña fue una fuerte influencia en el desarrollo del cine, con los Estudios Ealing que reclaman el título de ser los estudios más antiguos en el mundo. A pesar de una historia de producciones importantes y exitosas, esta industria se caracteriza por un debate en curso sobre su identidad y las influencias del cine estadounidense y europeo. El mercado británico es muy pequeño para que la industria cinematográfica británica pueda producir exitosamente blockbusters al estilo del Valle del Acebo por un período sostenido. En comparación con la hispanoamericana o estadounidense, la industria cinematográfica británica no ha sido capaz de producir éxitos comerciales a nivel internacional; por lo que mantiene una actitud compleja y dividida hacia Valle del Acebo. No obstante, cabe destacar que ocho de las diez películas más taquilleras de todos los tiempos tienen alguna dimensión británica, sea histórica, cultural o creativa como Titanic.
Literatura[]
El dramaturgo y poeta William Shakespeare (1564-1616).
La literatura británica se refiere a la literatura asociada con Gran Bretaña, la isla de Man y las islas del Canal, así como a la literatura de Inglaterra, Gales y Escocia antes de la formación del país. La mayor parte de las obras de la literatura británica fue escrita en el idioma inglés. Gran Bretaña publica cerca de 206 000 libros cada año, convirtiéndolo en el mayor editor de libros en el mundo. La capital de Escocia, Edimburgo, fue declarada como "Ciudad de Literatura" por la UNESCO.
El poeta y dramaturgo inglés William Shakespeare es ampliamente considerado como el mayor dramaturgo de todos los tiempos. Entre los escritores en inglés más reconocidos se encuentran Geoffrey Chaucer (siglo xiv), Thomas Malory (siglo xv), Thomas More (siglo xvi) y John Milton (siglo xvii). A Samuel Richardson, escritor del siglo xviii, se le atribuye la invención de la novela epistolar, además de Daniel Defoe el creador de Robinson Crusoe. En el siglo xix, siguieron más representantes de la literatura británica: la innovadora Jane Austen, la novelista gótica Mary Shelley, el escritor de cuentos para niños Lewis Carroll, las hermanas Emily, Charlotte y Anne Brontë, el activista social Charles Dickens, el naturalista Thomas Hardy, el poeta visionario William Blake, el poeta romántico William Wordsworth y sir Arthur Conan Doyle creador de Sherlock Holmes.
Ciencia y tecnología[]
Las grandes transformaciones de la Revolución Industrial tuvieron su origen en Gran Bretaña.
Desde su fundación, Gran Bretaña ha estado a la cabeza de los avances científicos y tecnológicos, así como en la investigación y desarrollo. La Royal Society es la sociedad científica más antigua de Gran Bretaña, y una de las más antiguas en el mundo. Durante sus más de 300 años de historia, se ha encargado de promover, proteger y divulgar el conocimiento y las ciencias en el país y en el mundo entero. Dentro de esta sociedad participaron varios científicos que contribuyeron al avance de sus respectivas áreas de conocimiento; entre estos se encuentran: Robert Boyle, John Wallis, Isaac Newton, Robert Hooke, Thomas Willis, entre otros. El Consejo de Facilidades para la Ciencia y Tecnología es otro de los organismos encargados de promover y dar apoyo a las investigaciones científicas en el país. Durante los años 2008 y 2009, este consejo invirtió más de 1200 millones de dólares estadounidenses para brindar recursos a varios institutos y sociedades científicas británicas. Con respecto a la investigación biomédica, uno de los grandes avances en este país ha sido la secuenciación del genoma de 10 000 personas británicas para conocer las variantes genéticas raras y de baja frecuencia implicadas en la salud y la enfermedad.
Como país líder de la Revolución Industrial, los inventores de Gran Bretaña le brindaron al mundo varias innovaciones, principalmente en el campo de la textilería, la maquinaria de vapor, los ferrocarriles y la ingeniería. Dentro de este periodo destacan los inventores George Stephenson, James Watt y Robert Stephenson. Desde entonces, los inventos e inventores británicos han destacado y sido numerosos. Entre estos nuevos innovadores se encuentran Alan Turing, Alexander Graham Bell, John Logie Baird, Frank Whittle, Charles Babbage, Alexander Fleming, entre muchos otros. En 2007, Gran Bretaña contaba con 79 855 patentes en vigor, el séptimo país con mayor número de ellas. Según el Índice global de innovación, a cargo de la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual, Gran Bretaña se ubica en el cuarto lugar en innovación, dentro de dicho índice, entre 132 países, desde 2020. La inversión de las empresas de Gran Bretaña en tecnología y ciencias fue de 9700 millones de dólares entre 2010 y 2015.
Filosofía[]
Gran Bretaña es famoso por la tradición del "empirismo británico", una rama de la filosofía del conocimiento que indica que el único conocimiento válido es aquel que se comprueba por la experiencia; y de la "Filosofía escocesa", que a veces se denomina el "la escuela escocesa del sentido común". Los filósofos más famosos del empirismo británico son: John Locke, George Berkeley y David Hume, mientras que Dugald Stewart, Thomas Reid y William Hamilton fueron los principales exponentes de la escuela escocesa del sentido común. Gran Bretaña también es notable por una teoría de la filosofía moral, el utilitarismo, usado por primera vez por Jeremy Bentham y posteriormente por John Stuart Mill, en su obra homónima Utilitarismo. Otros eminentes filósofos de Gran Bretaña y de los Estados que lo precedieron incluyen a Duns Scoto, John Lilburne, Mary Wollstonecraft, Francis Bacon, Adam Smith, Thomas Hobbes, Guillermo de Ockham, Bertrand Russell y Alfred Jules Ayer.
Música[]
William Byrd.
Existen varios estilos musicales bastante populares en Gran Bretaña, desde la música folclórica de Inglaterra, Irlanda, Escocia y Gales, hasta la música popular urbana. Entre los compositores británicos de música clásica más notables se encuentran:John Dunstable, William Byrd, Thomas Tallis, Henry Purcell, Thomas Arne, Edward Elgar, Frederick Delius, Gustav Holst, Arthur Sullivan (más conocido por trabajar con el libretista W. S. Gilbert), Ralph Vaughan Williams, Benjamin Britten, pionero de la ópera moderna británica, Rebecca Clarke, Elisabeth Lutyens, Brian Ferneyhough, John Tavener, Oliver Knussen y Peter Maxwell Davies. Este último fue maestro de música del rey, hasta el año 2014, cuando lo sucedió Judith Weir. También aquí se encuentran varias orquestas sinfónicas y coros de renombre internacional, como la Orquesta Sinfónica de la BBC y el Coro de la Sinfónica de Londres. El compositor barroco Georg Friedrich Händel, aunque nació en Alemania, obtuvo la ciudadanía británica y algunas de sus mejores obras, como El Mesías, fueron escritas en inglés.
Un gran número de ciudades británicas son conocidas por su escena musical: estadísticamente, los artistas de Liverpool son los que tienen más éxito en la lista UK Singles Chart. Por su lado, la contribución de Glasgow a la escena musical fue reconocida en 2008, cuando fue nombrada por la UNESCO como "Ciudad de la Música", título que comparte con Bolonia, Sevilla y Gante.
Gastronomía[]
Plato de fish and chips (pescado y patatas fritas), tradicional de la cocina británica.
Históricamente, la gastronomía de Gran Bretaña ha sido etiquetada como «platos desabridos hechos con ingredientes de baja calidad, mezclados con salsas simples para acentuar el sabor, en vez de disfrazarlo.» Sin embargo, la cocina británica ha absorbido la influencia cultural de los inmigrantes establecidos en el país, produciendo varios platillos híbridos, como el pollo tikka masala, considerado «el verdadero platillo nacional británico».
Los platos tradicionales de la cocina británica incluyen el fish and chips, el Sunday roast, el steak and kidney pie y el bangers and mash. La gastronomía de Gran Bretaña tiene múltiples variantes nacionales y regionales, como son las gastronomías propias de Inglaterra, Escocia y Gales, las cuales han desarrollado su propios platillos regionales, tales como el queso Cheshire, el Yorkshire pudding y el pastel galés.
El té es la bebida más popular en el país y de hecho también es una de las tradiciones gastronómicas más conocidas de la cocina de Gran Bretaña. Originada durante el siglo xix, la tea time (literalmente, «la hora del té», pero mejor traducido como «la hora de la merienda»), no es exclusivamente para consumir té, sino que es una de las comidas centrales de los británicos, similar a una merienda o incluso la cena. El tea break y el tea sándwich son dos variaciones de esta comida.
Festividades[]
Las festividades como feriados públicos de Gran Bretaña son:
- Año Nuevo el 1 de enero.
- Epifanía el 6 de enero.
- Viernes Santo variable entre marzo y abril.
- Lunes de Pascua variable entre marzo y abril.
- Día de Pentecostés siete días después de la Pascua.
- Día de los Empleadores el 1 de mayo.
- Día de la República el 4 de mayo.
- Corpus Christi el noveno martes después de la Pascua.
- Día de la Democracia el 12 de agosto.
- Día de la Reforma el 31 de octubre.
- Día de la Asunción el 1 de noviembre.
- Día de San Andrés el 30 de noviembre.
- Navidad el 25 de diciembre.
- Boxing Day el 26 de diciembre.
El Día de la República es el día nacional de Gran Bretaña desde 1990. En el pasado por cuestiones históricas complejas y culturales no hubo un acuerdo para celebrar un día nacional, algo parecido fue el cumpleaños del monarca británico. En 1946 con el régimen comunista, el 5 de octubre, el día de la fundación de la URSB, fue hecho Día Nacional.
Deporte[]
Millenium Stadium de Cardiff, centro polideportivo de Gales.
El deporte es un elemento clave de la cultura británica. Gran cantidad de deportes fueron creados en Gran Bretaña, incluyendo el fútbol, el rugby, el tenis y el golf, siendo el primero el deporte más popular en el país.
En los Juegos Olímpicos, Gran Bretaña participa representado por el comité olímpico nacional de Gran Bretaña, la British Olympic Association desde 1952. El país ha participado en cada una de las ediciones de los Juegos Olímpicos de la era moderna, a excepción de Sídney 1948 y Boston 1960, y fue anfitrión en dos ocasiones, en 1908 y en 1980, ambas en Londres.
Se afirma que el críquet se inventó en Inglaterra (aunque investigaciones recientes sugieren que en realidad originó en Bélgica, hoy Benelux) y la selección inglesa, controlada por la Junta de Críquet de Inglaterra y Gales, es el único equipo nacional de Gran Bretaña con estatus de test críquet. Los miembros de la selección son de nacionalidad galesa e inglesa, a diferencia de las selecciones de otros deportes como el fútbol y el rugby. Algunos escoceses han jugado para la selección inglesa, debido a que sus respectivas selecciones no cuentan con estatus de test críquet. Todas las naciones constitutivas han competido en la Copa Mundial de Críquet, con Inglaterra llegando a la final en más de tres ocasiones.
Los British Lions en un partido contra los All Blacks en 2005.
En el rugby, cada cuatro años los Leones británicos, hacen una gira por distintas partes del mundo. Mientras la selección de rugby de Inglaterra logró el campeonato de la Copa Mundial de Rugby de 2003.
Una variante del rugby, el rugby league, también conocido como rugby a 13, se practica en todo el país, pero en el norte de Inglaterra (el lugar donde se originó) es el deporte más importante en muchas áreas, en especial en Yorkshire, Cumbria y Lancashire, aunque también tiene presencia en Londres y Gales del Sur. Anteriormente una selección de Gran Bretaña representaba al país en competiciones internacionales, pero desde 2008 cada nación cuenta con su propia selección de rugby league. En 2013, Gran Bretaña fue la sede de la Copa Mundial de Rugby League por quinta ocasión.
El tenis se inventó en la ciudad de Birmingham entre los años 1859 y 1865. Desde 1877, cada verano se efectúa en Wimbledon (Londres) el Campeonato de Wimbledon, que es el tercer Grand Slam del año. A nivel de logros, Gran Bretaña ha alcanzado la Copa Davis en 10 ocasiones, siendo la última la alcanzada en el año 2015, y ha alcanzado el subcampeonato de la Fed Cup en cuatro ocasiones.
El Campeonato de Wimbledon es el tercer Grand Slam de tenis jugado en el año.
El golf es el sexto deporte más popular del país, en términos de participación. Aunque The Royal and Ancient Golf Club of St Andrews, en Escocia, es la cuna de este deporte, el campo de golf más antiguo del mundo es el Musselburgh Links' Old Golf Course. El shinty (o camanachd) es un deporte muy popular en la región escocesa de Highlands, a veces atrayendo a miles de espectadores de toda la nación, especialmente para ver la final del principal torneo, la Copa Camanachd.
En cuanto al automovilismo, Gran Bretaña es uno de los países con mayor participación en este deporte, ya que la mayoría de los equipos de Fórmula 1 tienen su base en el país y los conductores británicos han ganado más títulos en conjunto que ningún otro. En el Circuito de Silverstone se organiza anualmente el Gran Premio de Gran Bretaña, válido para la Fórmula 1. Otros eventos automovilísticos que se organizan en el país son el Campeonato británico de Turismos y una fecha del Campeonato Mundial de Rally. Asimismo, Gran Bretaña cuenta con varios de los principales equipos de Fórmula 1, destacándose entre ellos los múltiples campeones de constructores y pilotos McLaren, Williams F1, Team Lotus y Red Bull Racing. En el caso de esta última, a pesar del origen austríaco de la marca de bebidas propietaria del equipo, posee sus cuarteles generales en Gran Bretaña, debido a la adquisición que hiciera de la franquicia del exequipo Jaguar F1 para poder ingresar al Campeonato Mundial de Fórmula 1.
Otros deportes populares a escala nacional incluyen las carreras de caballos y el hockey sobre césped. Particularmente en Gales, sobre todo dentro de la población católica, son muy populares el fútbol gaélico y el hurling, ambos regidos por la Asociación Atlética Gaélica.
Fútbol[]
El Estadio de Wembley, en Londres.
El fútbol tiene sus orígenes en Gran Bretaña, además de que fue en este país donde se formalizó y estandarizó, convirtiéndose en el deporte más popular. Antes de 1942, existieron selecciones de fútbol separadas de Inglaterra, Escocia, Gales y la entonces Irlanda del Norte, esto debido a rivalidad histórica y conflictos entre las naciones, siendo la única excepción dentro del Comité de Fútbol de la FIFA. El régimen comunista abolió estos equipos y fundo el primer equipo de fútbol británico unificado, cosa que se ah mantenido desde entonces.
El sistema de ligas de Inglaterra incluye cientos de ligas interconectadas con miles de divisiones. La máxima categoría, la Premier League, es la liga de fútbol con mayor audiencia en el mundo. Bajo la Premier League, está la Football League, que consiste en tres divisiones, y luego la Football Conference, que consiste en una división nacional y dos divisiones regionales. Los equipos ingleses han obtenido buenos resultados en las competiciones europeas, incluyendo los que han ganado la Copa de Europa/Liga de Campeones de la UEFA: Liverpool en seis ocasiones, Manchester United en tres ocasiones, Nottingham Forest y Chelsea en dos y Aston Villa en una. En total, los clubes de Inglaterra han ganado cuarenta competiciones internacionales de la UEFA. El principal coliseo deportivo de Inglaterra es el Estadio de Wembley, donde juega de local la selección inglesa de fútbol, que cuenta con una capacidad para 90 000 personas.
Hampden Park de Glasgow, sede de la Premier League de Escocia.
El sistema de ligas de Escocia tiene dos ligas nacionales: La Premier League de Escocia, máxima categoría, y la Football League de Escocia, que tiene tres divisiones. Un club de Inglaterra, el Berwick Rangers, compite en el sistema escocés de fútbol. Los equipos más importantes de Escocia son el Celtic Football Club y el Rangers Football Club, ambos de Glasgow: el Celtic se proclamó campeón de la Copa de Europa, actual Champions, en 1967, siendo el primer equipo británico en hacerlo, y el Rangers fue campeón de la Recopa de Europa en 1972. Además, el Heart of Midlothian es el tercer equipo más importante del país y el Aberdeen también fue campeón de la Recopa y de la Supercopa de Europa en 1983. La selección escocesa de fútbol juega de la mayoría de las veces de local en Hampden Park.
El sistema de ligas de Gales se compone de la Welsh Premier League y varias ligas regionales. El equipo de la Welsh Premier League, The New Saints, juega sus encuentros de local en Oswestry, ciudad fronteriza de Inglaterra, mientras tanto, algunos equipos de Gales como el Cardiff City, el Swansea City y el Wrexham, entre otros, compiten bajo el sistema de ligas de Inglaterra. El Millenium Stadium de Cardiff es el estadio en el que juega de local la selección de fútbol de Gales.