Pronunciamiento[]
Cuando el Príncipe Duleep Singh, hijo del último Maharajá de Lahore y cabeza de la Casa Real del Punjab descartó emprender cualquier acción que disgustara a los británicos, levantó el estandarte de la independencia Jagatjit Singh (Farzand-i-Dilband Rasikh-al-Iqtidad-i-Daulat-i-Inglishia, Raja-i-Rajagan), rajá de Kapurthala.
Jagatjit Singh
Como primera medida, el 13 de junio de 1910 asumió el título de 7º majará de Kapurthala y renunció a cualquier título otorgado por los británicos. Prometió restaurar la confederación Sij y gobernar en forma equitativa para la mayoría musulmana, la minoría hindú y los sijes. Sin embargo, Kapurthala era un estado menor dentro del Punjab y su poder era limitado.
Bandera enarbolada por los insurrectos
En iguales términos se expresó el joven Bhupinder Singh, Maharaja de Patiala, pequeño estado situado a 183 km de Kapurthala y hasta ese momento, complaciente con los británicos..
Masivas y espontáneas manifestaciones se realizaron en Amristar, Kaithal, Lahore y Chandigarth, las cuáles fueron reprimidas durante por los británicos. El fervor popular, atizado por los sectores más extremistas, enarboló como lema la frase "Con los dirigentes a la cabeza o con la cabeza de los dirigentes" (With the leaders at the head or with the heads of the leaders - Sira'tē āgū ja āgū dē sira dē nāla). La revuelta alcanzó especial violencia en Haryana, la cuál había participado en la revuelta de 1857.
Lord Curzon virrey de la India y el Maharajah de Patiala en 1907
Rápidamente se sumaron a la iniciativa el político Baba Gurdit Singh, quién en ese momento se encontraba viviendo en la Malaya (British Malaya), y el académico Pratap Singh Giani, secretario del Sanatan Singh Sabha, un movimiento político-cultural formado en reacción a las actividades proselitistas de brahmanes y cristianos.
Otro adherente fue el Rajá Bhawani Sen de Mandi.
El 19 de julio se celebró el Eid-ul-Fitar, que marca el final del Ramadán y el primer día del mes islámico de Shawwal. En él los musulmanes realizan comidas en la comunidad, usan ropa nueva en desfiles y regalan dulces y juguetes a los más pequeños de la casa. Ese día los líderes de la comunidad musulmana se pronunciaron por el apoyo a la independencia.
Gobernaba el Punjab en ese momento con el cargo de Teniente-Gobernador (Lieutenant Governor of the Punjab) Sir Louis William Dane.
Afganistán[]
Cuando el 27 de julio de 1910 Afganistán invadió Khyber Pakhtunkhwa, la rebelión se extendió rápidamente a los distritos de Gujranwala, Faisalabad, Sialkot, Multan, Gujrat, Rawalpindi y Kasur. Las tropas nativas detuvieron a sus oficiales británicos, asaltaron los arsenales y repartieron armas a los insurrectos. Solo las tropas gurkhas (nepaleses) permanecieron fieles. Mientras tanto los británicos debían hacer frente a la invasión afgana, vieron peligrar sus líneas de re abastecimiento.
Tropas punjabis rebeldes
Masacre de Nankana Sahib[]
Nankana Sahib es considerado lugar sagrado e histórico de gran importancia para los sijs debido a que aquí nació Guru Nanak Dev, la figura central del sijismo. El 1 de agosto se produjo un serio incidente cuando una patrulla de gurkhas dirigida por oficiales británicos abrió fuego contra una marcha religiosa, matando a decenas de peregrinos (hombres, mujeres y niños) desarmados. La noticia corrió como reguero de pólvora y solo logró enfurecer a los moderados que aún quedaban.
Al conocerse de la congregación de unos varios miles de personas en Nankana Sahib, Sir Dane ordenó a las tropas que rodeen el lugar. El teniente-coronel Reginald Edward Harry Dyer sin aviso previo a la multitud, ordenó a sus tropas disparar sucesivas descargas sobre la masa de civiles. Dyer dio orden de cesar el fuego recién al advertir que sus tropas habían gastado casi toda su munición. De inmediato Dyer dispuso abandonar el recinto rápidamente sin atender a los varios centenares de heridos que yacían en el suelo, dejándolos morir durante la noche pues se había decretado un toque de queda en toda la ciudad desde la puesta del sol. Las reacciones en el resto de la India fueron especialmente condenatorias, tanto por la matanza de personas desarmadas propiamente dicha como por la intención del teniente-coronel Dyer de "dar un escarmiento" a la población india. A partir de ese momento, cada europeo o sospechoso de colaborar con ellos, se convirtió en un blanco.
Tropas punjabis rebeldes
Inmediatamente, el gobernante del estado de Pataudi, Nawab Muhammad Ibrahim Ali Khan, se une al alzamiento. El estado Pataudi fue un pequeño estado principesco de la India Británica, establecido en 1804 durante el gobierno de la Compañía Británica de las Indias Orientales.
Días después hará lo propio Amiruddin Ahmad Khan, gobernante de Loharu. El estado de Loharu era uno de los estados principescos de la India durante el período del Raj británico.
Desarrollo inicial[]
Durante julio y agosto los británicos fueron derrotados en las batallas de Firozpur, Faridkot, Patiala y Jalandhar. Las ciudades de Amritsar y Lahore experimentaron algunos de los peores disturbios y hechos de violencia durante la refriega y las tropas británicas debieron retirarse acompañadas de los residentes europeos. A fines de agosto una fuerza compuesta de británicos y gurkhas atacó la ciudad de Barnala, cabecera del distrito homónimo, pero se vieron rodeados por una multitud de sijs armados y se retiraron perseguidos por una turba irascible.
El 31 de agosto Bijai Chand del clan Dadhwal se proclama Rajá de Datarpur y se une a la rebelión.
Sublevación de las tropas[]
52° Regimiento Sikh
En agosto se rebela contra los oficiales británicos el regimiento de la 46 ª Infantería de Punjab. El regimiento fue levantado por GP Ranken en Sialkot en octubre de 1900, como el 46vo (Punjab) regimiento de la infantería de Bengala. Estaba compuesta de musulmanes Punjabí, Pathans y Sikhs. En 1901, fue reasignado como la 46 ª Infantería de Punjab. Los oficiales británicos son canjeados por prisioneros sikhs.
Akali[]
Durante las acciones se destacan por su ferocidad los miembros del partido Akali (Shiromani Akali Dal), quienes realizaron ataques suicidas, proclamando la Ātamadāha (inmolación sagrada). Un ataque suicida es aquel en que el atacante sabe que casi con toda probabilidad morirá al realizarlo. Los Akali formaban contingentes reducidos, usados para tareas especiales, que hoy en día diríamos de comandos: tareas de exploración a la vanguardia de los ejércitos, infiltración en el terreno enemigo para espiar, vigilancia de caminos y pasos, y de los alrededores de los campamentos militares, tareas de correos si las comunicaciones eran peligrosas, intercepción de los correos y los convoyes de avituallamiento del enemigo, etc. Para todas estas tareas, los Akali poseían cualidades naturales afinadas por la experiencia: coraje, astucia, decisión, fácil orientación sobre el terreno, resistencia y ligereza para caminar por la montaña y de noche si era necesario, capacidad para interpretar rastros y seguirlos o para identificar ruidos sospechosos durante la noche.
Septiembre[]
Ya el 1º de septiembre, los británicos se reagruparon y lanzaron un ataque frontal contra Jullundur, donde debieron combatir casa por casa, en medio del fuego que los pobladores prendieron a sus propios hogares.
La lucha se caracterizó por la ferocidad que esgrimía cada parte del conflicto. Los británicos no respetaron sexo ni edad, y no diferenciaban entre combatientes o no combatientes. Esta actitud solo logró amalgamar a los nativos, los cuáles suplieron la falta de armamento con valor y osadía.
Las fuerzas rebeldes tenían un excelente comandante, Lala Lajpat Rai, popularmente conocido como Punjab Kesari, que significa El León de Punjab, también conocido como Sher-E- Punjab en punjabí.
Tropas gurkhas
Desarrollo posterior y retirada británica[]
Con la llegada de las primeras lluvias del invierno, que se transforman en grandes nevadas en el norte, las operaciones se estancaron por completo. Pero era claro que los británicos no se alzarían con la victoria. Finalmente y sin la autorización de Londres, a fines de 1910, Sir Louis William Dane ordena la retirada hacia el este, hacia la ciudad de Delhi, la cual se convierte en capital de la India Británica.
Batalla de Kurukshetra[]
Se destaca en la lucha antibritánica un caudillo que tomó el nombre de Jirania Kashipú Yudhisthira. Este noble rajput (cuyo verdadero nombre se ignora) proporcionaba soma o haoma a sus hombres. Bajo el influjo de este poderoso narcótico, los guerreros se creían invencibles y atacaban ferozmente, incluso algunos solo eran derribados luego de recibir varios disparos. Se destacaron especialmente en la batalla de Kurukshetra, al norte de la ciudad de Delhi, la cual permitió a los rebelde punjabis expulsar de la misma a Sir Louis William Dane y sus tropas.
Invierno 1910/1911[]
Las operaciones se estancaron casi por completo. Lala Lajpat Rai se dedicó a consolidar sus posiciones y emprendió algunas acciones punitivas en las provincias vecinas.
Conclusión[]
Terminada la lucha por la independencia en el Punjab de la India Británica, se formaron cuatro nuevos estados, la Confederación Sij del Panyab, la Unión Simla, el Condominio Phulkian y Bahawalpur.
Véase También[]
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