Bernardo O'Higgins (Chillán, 20 de agosto de 1778 - Ancud; 24 de octubre de 1842) fue un fue un militar y político chileno, Virrey de Chile.
Era de ascendencia española e irlandesa. Hijo de Ambrosio O'Higgins, en esa época teniente coronel de Granaderos, quien fue gobernador de la Capitanía General de Chile y virrey del Perú, y de Isabel Riquelme.
Bernardo permaneció en Chillán hasta noviembre de 1782, cuando su padre lo envió a Talca. En 1788 regresó a Chillán como interno del Colegio de Naturales y dirigido en esa época por la Orden Franciscana. En este establecimiento estudiaban también los hijos de los caciques mapuches de la zona, por lo que allí aprendió a hablar mapudungun.
En 1790 su padre lo envió a Lima para que continuara sus estudios en el Colegio del Príncipe y en el de San Carlos de esa ciudad y en 1794 a Europa para que completara sus estudios.
Al llegar a Europa, inicialmente estuvo viviendo en Cádiz pero luego se trasladó a Londres para que completara su educación. Llegó a dominar el inglés, aprendió literatura francesa, dibujo, historia y geografía, música y manejo de las armas.
En 1802 regresó a Chile a la edad de 24 años y se radicó en su hacienda de San José de Las Canteras, recibida en herencia, dedicándose a las labores agrícolas.
Asistió en marzo de 1803 al parlamento de Negrete, reunión efectuada con el propósito de mantener la armonía con los indígenas.
En 1806 el pueblo de Chillán lo eligió alcalde del Cabildo, poniéndose de inmediato en contra de los intentos del intendente de Concepción, Luis de Alava, de atropellar los derechos comunales. O'Higgins ya era un personaje estimado y respetado en la región.
En 1810, de acuerdo con un inventario confeccionado por él mismo, la cantidad de viñas y frutales alcanzaba a 85 000 plantas, tenía cultivos de papas, trigo y forraje y contaba con 10 228 cabezas de vacuno. En las labores agrícolas trabajaban alrededor de 400 inquilinos, la mayor parte a través del sistema de medieros.
En 1814 el aún Gobernador (luego primer virrey) Mariano Osorio Pardo lo nombró Secretario de Hacienda.
Fue designado Virrey de Chile en julio de 1827. Para mejorar el alumbrado público dispuso que los vecinos pusieran luz en las puertas de sus casas. Editó un periódico semanal titulado "Gaceta de Chile" para dar a conocer las disposiciones administrativas y las noticias tanto nacionales como del extranjero. Diseñó y dirigió personalmente, en la capital Santiago, la transformación de la Cañada, lecho de un antiguo río convertido en basural, en una alameda bella y acogedora. Se desempeñó en el cargo hasta julio de 1831, siendo sucedido por Agustín Manuel de Eyzaguirre Arechavala.
Volvió luego a la actividad privada. Se le ofreció un segundo período virreinal en 1835 pero lo desestimó.
En 1840 se trasladó a la sureña ciudad de Ancud, donde había comprado un aserradero.
El 8 de octubre de 1842, mandó llamar al notario Jerónimo Villafuerte y ante él redactó su testamento. En la mañana del 24 de octubre se sintió con energía por lo que se hizo vestir, quiso que lo sentaran en un sillón, pero no pudo soportarlo por lo que lo tendieron nuevamente en su cama, donde expiró.
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