Dirigibles de combate Modelo 1906/09
Los Dirigibles, o más comúnmente Zepelines, son un tipo avanzado de aerostato o vehículo más ligero que el aire que utiliza timones y hélices para proporcionar maniobrabilidad y empuje mientras está en el aire.
Utilizan grandes "células" internas de gas más ligero que el aire para mantenerse en el aire, normalmente helio; El hidrógeno se usaba en los zepelines alemanes anteriores a la Primera Guerra Mundial, solo debido a un embargo estadounidense sobre el helio en ese momento, y se consideraba altamente peligroso debido a su inflamabilidad. La mayoría de los dirigibles modernos suelen funcionar con todo, desde paneles solares (que utilizan nanotecnología incrustada en la piel exterior) y turbinas eólicas de ventilación, hasta reactores de torio (MSR).
Historia[]
Primera Guerra Mundial[]
Modelo 3D del Zeppelin Clase-Fafnir. Sería el principal modelo de dirigible artillado de Alemania en la guerra y el más efectivo.
Los dirigibles tuvieron una importancia elevada durante el conflicto entre las grandes potencias del mundo tras la Crisis de Julio en 1914. Alemania era la potencia indiscutida en el número de Zepelines contando con cerca de 34 en su inventario. Francia (13), Italia (8), Gran Bretaña (7) y Austria-Hungría (3) le seguían de forma respectiva en su inventario. El primer uso en combate intento de los zepelines alemanes se realizó durante la Ofensiva de Francia de 1914, los zepelines artillados alemanes siendo los L-13 Fafnir y L-16 Sturmvogel que apoyaron el avance de las tropas alemanas durante la ofensiva, abriendo paso con su potente armamento de cañones de 20 milímetros y ametralladoras que allanaron el camino para las tropas alemanas, resultando en un avance constante de los alemanes, igualmente, se usaron la flota de zepelines de carga para el transporte de suministros, tropas y heridos durante la campaña, siendo la base que permitió a las fuerzas alemanas avanzar rápidamente sobre territorio belga y francés. Sin embargo, los franceses sabiendo de la necesidad de detener a los zepelines artillados alemanes, armaron al dirigible más moderno y con mayor capacidad de carga en su inventario, el Aqquilon fue equipado con dos cañones de artillería de 75mm francés, siendo enviado al frente del Marne en donde las tropas francesas plantarían cara a los alemanes.
El zepelín Fafnir dañado luego de varios impactos en combate.
El enfrentamiento en el Marne fue el primer enfrentamiento entre dirigibles de la historia, ocurrido cuando el Fafnir que estaba estático en las inmediaciones del Marne y se encontraba realizando reparaciones provisionales luego de una jornada de combates importante, fue interceptado por el Aqquilon que tomo al zepelín alemán por sorpresa, el dirigible francés logro acercarse a 9 kilómetros y disparo sus cañones de 75mm, aunque fallo varios disparos que no dieron en el blanco, mientras el Fafnir se intentaba defender apresuradamente, tras acercarse a 3 kilómetros y tras ajustar el arco de fuego encajo cuatro impactos contra el zepelín causando serios daños que llevaron al mismo a maniobrar para evitar los disparos, el armamento del Fafnir respondió con su armamento pero poco pudo hacer al estar mayormente orientado para el ataque a tierra fue incapaz de causar daños en el dirigible francés que continuo causando daños en el zepelín alemán alcanzando uno de sus motores de proa que estallo y causo un incendio que incapacito su movimiento y comenzó a extenderse por el cuerpo del Fafnir hasta que el capitán Josep Frederick ordeno a sus hombres abandonar el zepelín al estar el aparato incendiándose. El Fafnir estallo en su tanque de proa llevando a su posterior caída y su posterior destrucción terminando con la victoria del dirigible francés. La destrucción del Fafnir causo una desmoralización de las fuerzas alemanas cercanas al contemplar la caída del coloso que llevo a una retirada en el sector norte y quebró el esfuerzo alemán en el sector causando una caída de la moral enorme que sería una de las razones tras la derrota de los alemanes en el Marne. El Aqquilon tras su victoria se retiró del escenario tras sufrir averías en sus motores y el desgaste por el uso continuo de sus cañones en la estructura del dirigible, el éxito sobre el Fafnir fue sumamente trascendental para la moral francesa, que se vio reforzada por la destrucción del Fafnir, siendo bautizada la batalla aérea y su consecuente victoria como la Caída del Dragón por la prensa francesa y el Aqquilon establecido como un símbolo de la posterior victoria en tierra. Sin embargo, el Aqquilon termino por ser estrellarse, el uso de los cañones tan potentes de 75mm continuamente había llevado a un desgaste absurdo de la estructura del dirigible, además que algunos impactos del Fafnir habían alcanzado varias válvulas de presión del gas que amenazaba con estallar en cualquier momento, la tripulación fue guiada hasta el Rio Mosa en donde realizo un aterrizaje forzoso luego de que su tripulación fuera evacuada por cuerda al suelo, finalmente el dirigible se estrellaría de manera segura en el rio, pero resulto imposible su recuperación y se ordenó su desguace, sin embargo, el éxito del Aqquilon dio un gran ánimo y empuje para el uso de dirigibles en combate para los franceses.
Entreguerras[]
Se mejoraron los diseños con estructuras más resistentes y sistemas de propulsión avanzados. Se exploró el uso de dirigibles para patrullas navales y transporte estratégico.
Segunda Guerra Mundial[]
Los dirigibles evolucionaron hacia modelos más rápidos y blindados, con capacidad para bombardeo de precisión y reconocimiento de largo alcance.
Guerra Helada[]
Se integraron tecnologías modernas, como reactores de torio y nanotecnología en la piel exterior, permitiendo dirigibles más eficientes y autónomos.
Actualidad[]
Los dirigibles modernos en esta línea histórica funcionan con energía solar y turbinas eólicas, siendo utilizados para vigilancia, transporte y operaciones estratégicas.