Francisco Bens Argandoña (La Habana, 28 de junio de 1867 - Madrid, 5 de abril de 1949) fue un militar y administrador colonial español. Fue uno de los primeros gobernadores del Sáhara español, y su labor fue fundamental para asentar el dominio español en el territorio.
Francisco Bens Argandoña y rifeños aliados en 1893
Inicios[]
Con quince años ingresó en la Academia Militar de La Habana, graduándose como alférez a los dieciocho años.
En 1893 participó en la fuerza de auxilio enviada a Melilla, donde tropas españolas se encontraban asediadas por los rifeños en el fuerte de Cabrerizas Altas (en los combates había perdido la vida el gobernador de Melilla, el general Margallo). Es lo que se conoce como la guerra chica.
Francisco Bens Argandoña y compañeros
Río de Oro[]
En diciembre de 1903 es nombrado gobernador político-militar de la colonia de Río de Oro (dependiente directamente de Madrid) y el 17 de enero de 1904 desembarca en la bahía de Villa Cisneros.
Bens trata de atraerse a los nativos, al tiempo que emprende expediciones hacia el interior, con el propósito de hacer que la presencia española fuera no sólo teórica sino efectiva.
En 1907, Bens pasa a Aargub, al otro lado de la bahía, y en 1910 realiza una expedición de 400 kilómetros hasta Atar en el Adrar Stemar.
El 29 de junio de 1916 en plena Primera Guerra Mundial ocupó cabo Juby en calidad de protectorado (la ciudad principal sería bautizada como Villa Bens en su honor). Ese mismo año fue ascendido a teniente coronel como recompensa a los relevantes méritos y notorios servicios prestados en Río de Oro (hay que señalar que normalmente los ascensos extraordinarios se concedían por "méritos de guerra")
El teniente coronel Francisco Bens Argandoña y jefes de las tribus locales
El 30 de noviembre de 1920 ocupó La Güera, en Cabo Blanco, tras negociar con los notables de las tribus de la zona. .
Su labor en el Sáhara tendría una gran importancia en la posterior ocupación del territorio interior saharui y en el afianzamiento del dominio colonial español.
Publicó en 1947 Mis memorias. Veintidós años en el desierto.
Vea también[]
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