La Guerra de Indochina o Campagne de Cochinchine (como la llamaron los franceses) fue un conflicto que involucró al Imperio de Vietnam por un lado, y a España y Francia por el otro, por aparentes motivos religiosos, entre 1858 y 1862.
Antecedentes[]
A mediados del siglo XIX comerciantes españoles trabajaban en la importación de especias, y órdenes religiosas como los Dominicos habían fundado misiones en toda Indochina, China y Japón. Por otro lado, desde finales del siglo XVIII Francia trataba de extender su imperio por Asia y, en competencia con los británicos, particularmente en zonas de influencia china como el Reino de Annam (posteriormente Vietnam).
Detonante[]
El 10 de julio de 1857, en el Reino de Annam, varios católicos de la zona y misioneros españoles y franceses fueron asesinados, entre ellos el obispo de Platea, José María Díaz Sanjurjo.
El dominico asturiano Melchor García Sanpedro, 3º vicario apostólico de Tonkín central, es apresado y ejecutado en Nam Dinh (Vietnam) (28 julio) por orden del emperador Tu-Duc (quien en este caso y para hacer un escarmiento cambia su orden de decapitación contra todos los sacerdotes católicos por la de descuartizamiento).
Zarpa la expedición[]
El 23 de Octubre de 1857 se ordenó al Virrey de Filipinas, por Real Orden, la preparación de 1500 hombres entre infantería, artillería y caballería.
Casi un año después, España envía un ejército de castigo, seleccionado entre las tropas de Filipinas por el Virrey Fernando de Norzagaray y Escudero (550 soldados españoles de infantería mandadas por el coronel de Infantería don Mariano de Oscáriz y 450 tagalos y visayos de infantería ligera, al mando del coronel Bernardo Ruiz de Lanzarote), que escoltado por el vapor a ruedas “Elcano” y las falúas cañoneras “Dolores” y “Soledad”, sale de Manila el 20 de agosto de 1858.
Primeras acciones[]
Arriban a la isla de Hainan (bahía de Yonlinkao) el 30 de agosto, donde se une a otros 2.500 soldados y 13 barcos franceses y al mando conjunto del contralmirante Charles Rigault de Genouilly (8 ago 1858 – 19 oct 1859), desembarcan en la bahía que los españoles llaman Turón y los franceses Touranne (hoy de Da Nang) el 31 de agosto.
La infantería de marina sería la primera en entrar en combate en la bahía de Turón, en lo que fue la acción inicial de esta guerra; mandaban la columna de desembarco el citado coronel Oscariz y el Alférez de Navío Siro Fernández, pisando tierra tras los bombardeos de la fuerza alada.
Da Nang[]
Tras un intenso bombardeo de los barcos franceses y españoles, capturan la fortaleza y la ciudad homónima (Da Nang) el 1º de septiembre, que es inmediatamente sitiada por los vietnamitas (1 set 1858 – 22 mar 1860), que usan culebrinas montadas sobre elefantes, lo que hace imposible avanzar hacia la capital. Se decide entonces marchar contra la menos defendida Saigón con la mayoría de las tropas. El contingente español de desembarco (800 hombres) lo manda el coronel Mariano de Ozcáriz, ya que Ruiz de Lanzarote llega con el resto el 13 de septiembre.
Desembarco en Da Nang
El día 18 se incorporaron a la flota cinco fragatas españolas de vela que portaban artillería, municiones y pertrechos.
Los soldados españoles eran en su mayoría tagalos de Filipinas, magníficos combatientes que soportaban los rigores del clima y el medio harto mejor que los europeos. Dada esta condición asiática del contingente militar español, no es de extrañar que el peso de la campaña gravitara sobre éste a cada paso tierra adentro más. Las fuerzas tagalas de Filipinas, clima casi idéntico al de Indochina, encuadradas entre peninsulares considerados:sobrios y duros para aclimatarse a cualquier lugar, desde el tórrido Amazonas a las heladas estepas rusas. Resistieron mucho mejor que los franceses las enfermedades e hicieron más daño al enemigo que estos, aun siendo menos.
A finales de 1858 ya había llegado la totalidad de la fuerza española. Al mando del coronel Ruiz de Lanzarote había 1500 hombres, un buque de guerra (El “Jorge Juan”) y cinco transportes mercantes, fletados por la Hacienda de Filipinas para las labores logísticas y de reemplazos.
Saigón[]
Asalto y toma de la Ciudadela de Saigón el 17 de febrero de 1859
Se produce el asedio y conquista francoespañola de Saigón (Vietnam) el 17 febrero de 1859, en la que tiene relevante actuación el destacamento español comandado por el teniente coronel Carlos Palanca y Gutiérrez, destacamento que permanecerá allí defendiendo el fuerte (1859-62) y Ruiz de Lanzarote abandona la expedición (19 mar) para regresar a Manila y Mariano de Ozcáriz para hacerse cargo del gobierno de la provincia de Cavite (1859-60).
En abril Rigault de Genouilly vuelve a Da Nang con 1.500 hombres, pero no consigue levantar su asedio a pesar de derrotar a los vietnamitas en sus trincheras (8 de mayo) y en Cam Le (15 de septiembre), donde es herido de muerte su comandante, y además una epidemia de cólera se ceba en las tropas, causando más muertos que los combates.
Cambio de Mando[]
Rigault es destituido y suplantado por el teniente coronel Carlos Palanca y Gutiérrez, éste ofrece la paz a los vietnamitas, que la rechazan, por lo que la Armada (incluye el “Norzagaray”, comprado en Manila y el “Don Jorge Juan”, que ha remplazado al “Elcano”) destruye los fuertes de Kien Chan (18 de noviembre) y los ocupa.
Cuando tomó el mando el coronel Palanca, en febrero/marzo de 1860, solamente disponía de 4 oficiales y 233 individuos de tropa de cuya fuerza tenía total disposición el capitán de navío francés Mr Dariéz; además, los españoles carecían de víveres desde su llegada á Saigon y estaba racionada por la administracion de la marina francesa. Por supuesto, a Palanca no se le había informado de aquella reducción de tropa y del penoso estado en que estaban aquellos españoles, encontrándose con esta sorpresa al llegar a Saigón: el gobierno los había abandonado a su suerte.
La captura de Mỹ Tho ocurrió en diciembre de 1861. Dos semanas después, se montó una gran campaña para apoderarse de la provincia de Nang Nai en represalia por la pérdida de la nave Esperanza y toda su tripulación en una emboscada. La capital de la provincia, Bien Hoa, fue tomada por los franco-españoles el 16 de diciembre de 1861 durante una campaña activa de cuatro días, que duró del 15 al 18 de diciembre.
Fin de la guerra[]
El 23 de marzo de 1862 se daba por concluido el conflicto tras la conquista del área de influencia en la zona meridional del país conocida como Cochinchina.
El 5 de junio de 1862, se puso fin a la guerra con la firma de un tratado de paz entre España, Francia y el rey de Annam.
"...aún tuvo ocasión de disparar los últimos cañonazos españoles en Vietnam el 26 de febrero de 1863 y echar a tierra el último trozo de desembarco heroico al mando del alférez de navío José Guzmán, contra los indochinos que se resistían a aceptar la paz impuesta por nuestras armas..."
La Mancomunidad Hispánica conservará la Cochinchina hasta 1908. Ese año será cedida a Francia a cambio de una suma de dinero y ciertas ventajas comerciales. Esta colonia siempre constituyó un peso para el erario y el gobierno no tenía interés en conservarla.
Vea también[]
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