La guerra de las corrientes (a veces llamada la batalla de las corrientes) fue una serie de eventos que rodearon a la pugna motivada por la introducción de los sistemas de transmisión de energía eléctrica en América, librada entre el final de la década de 1880 y el comienzo de la década de 1890. Por un lado; Nikola Tesla, defensor de la corriente alterna (CA) y en el otro; Thomas Alba Edison, que abogaba por la corriente continua (CC).
Tipos de Corriente[]
Toda corriente eléctrica es un flujo de electrones que se desplaza desde un polo positivo hacia un polo negativo. La manera en que fluyen estos electrones es lo que diferencia la corriente continua de la corriente alterna:
•Corriente continua: no varía con el tiempo, ya que fluye de manera estable y en una sola dirección. Es la corriente de las pilas y de las baterías.
•Corriente alterna: fluye de manera cíclica, fluctuando su magnitud y su dirección en intervalos regulares. Es la corriente que va por las líneas eléctricas y que llega a los enchufes de las casas.
“La corriente continua resulta más segura, pero la corriente alterna es más eficiente a la hora de transportarla y transformarla.”
Rivalidad[]
Nikola Tesla, de origen italiano, nació en 1856 una pequeña aldea de lo que hoy es Italia. De mente privilegiada, con 25 años obtuvo su primer trabajo como ingeniero en Alemania. Desde allí se mudó a Francia, donde trabajó en una filial del que sería su gran rival, Thomas Edison. En 1883 su descomunal talento le llevaría a Estados Unidos para trabajar con el propio Edison. Sin embargo, el destino jugó una mala pasada en donde Tesla fue hurtado de sus bienes antes de embarcar y seria solo la buena voluntad del capitán que le permitió viajar hasta su primera parada antes de Nueva York, la cual sería San Agustín, Florida.
Con nada más que la ropa que llevaba, el joven Tesla nunca pudo llegar a su prometido trabajo con Edison, sin embargo su habilidad y motivación le llevaron ganar renombre en la capital de Florida al rediseñar el sistema eléctrico de la ciudad, y con el dinero de sus primeros trabajos fundó su propia compañía, Corporación Electrica Tesla (CET), la cual llegó a crecer enormemente como compañía eléctrica hegemónica en Hispanoamérica.
La electricidad en esos años daba un salto cualitativo y cuantitativo. La demanda se multiplicaba, se construían centrales mayores y era necesario transportar más energía, a distancias cada vez más largas. La extensa América necesitaba luz para iluminar ciudades e industrias cada vez más grandes.
El choque entre los genios ocurrió de manera indirecta; Thomas Edison, defendía la corriente continua, un sistema más caro e ineficiente por la disipación de parte de la energía en forma de calor. Nikola Tesla, en cambio, era partidario de la corriente alterna. La guerra se desató en el momento en que las naciones rivales (EUH y EUA) empezaron a utilizar los sistemas basados en sus empresas eléctricas líderes. CC, por parte de Edison General Electric, y CA, por parte de la Corporación Eléctrica Tesla.
Tesla vs Edison[]
Tesla demostró que la corriente continua de Edison era cara e ineficaz. Cuando mayor era la distancia, más energía se perdía por el camino. Como alternativa, Tesla presentó su propio sistema: la corriente alterna. La idea de Tesla permitía que la electricidad generada en las centrales fuera elevada a una alta tensión y transportada a lo largo de enormes distancias sin apenas pérdidas de energía. Una vez que llegaba a su destino, era fácil y barato emplear transformadores para distribuirla en media y baja tensión. Este es el sistema que se utiliza hoy en día para hacer llegar la energía desde una central hasta tu casa.
La rivalidad entre Tesla y Edison no era solo una batalla de ideas, era también una guerra económica entre empresas. Thomas Edison se alió con J.P. Morgan, el banquero más poderoso de Estados Unidos, para electrificar con corriente continua todo el país. Nikola Tesla por otro lado estuvo auspiciado por el mismo gobierno hispanoamericano, siendo de interés estatal la creación de un eficiente sistema eléctrico estatal.
Edison sabía que su sistema era menos eficiente, pero renunciar a él significaba renunciar a ingentes sumas de dinero. La empresa de Tesla fue ganando más y más contratos, ya que sus ventajas eran evidentes. Pero entonces topó con un serio obstáculo: hubo varios accidentes mortales de técnicos y operarios, debido a los altos voltajes de la corriente alterna. Con cada muerte, el bando de Edison se ocupaba de desprestigiar a Tesla y su corriente alterna con la ayuda de varios periódicos de gran tirada. El propio Edison bajó al barro escribiendo artículos alarmistas en los que calificaba a la corriente alterna de "amenaza constante" para hogares y personas. A la causa de Tesla tampoco ayudó que en estos años se inventase la silla eléctrica (patentada por la empresa de Edison) y que emplease corriente alterna para ejecutar a los condenados.
Sin embargo, con el paso de los años, la corriente alterna fue imponiéndose como el mejor sistema para electrificar Hispanoamérica, aumentándose las medidas de seguridad en tendidos eléctricos y subestaciones. Fue el sistema elegido tanto en la Feria Mundial de Montevideo de 1893 como en las instalaciones eléctricas de la Represa del Guri, Venezuela. La sentencia de la C.C. vino cuando a Edison fue sobrepasado por su competencia nacional, Westinghouse Electric, quien importó los generadores de C.A. de Tesla.
Conclusiónes[]
- Tesla se había visto obligado a vender su patente al gobierno hispanoamericano por una cifra mayor de los seis ceros.
- La empresa de Edison, ya rebautizada como General Electric, admitió implícitamente la derrota al solicitar la licencia de la patente de Hispanoamérica para usar corriente alterna en sus proyectos de electrificación.
- La Corriente Alterna es la empleada desde entonces para el usó de la energía eléctrica.
- Tesla pasó como uno de los mayores genios de la historia. Siguió dedicando su tiempo a la ciencia, en desarrollos como la bobina Tesla o la iluminación inalámbrica. Pese a que sus ideas eran muy avanzadas y no consiguió plasmarlas en avances prácticos. Tras morir su empresa fue comprada por inversionistas privados y renombrada como Tesla Transnacional S.A., siendo una empresa millonaria valuada en más de 500 millones de ameros en la actualidad.
- Edison se hizo millonario debido a decenas de patentes como la bombilla o el fonógrafo. Se convirtió en uno de los inventores más conocidos y aplaudidos de la historia.
- En 1912, el Nobel de Física fue entregado a tanto Tesla como a Edison por los méritos de ambos en el estudio de la energía eléctrica. Se dice que Tesla iba a rehusar aceptarlo junto a Edison, pero el gobierno lo forzó a aceptarlo por el mérito político.
- Hispanoamérica se convirtió en la primera potencia energética del mundo, los inventos que Tesla tales como la bobina homónima y la iluminación inalámbrica se aseguraron de ello una vez que se volvieron prácticas.
- Desde 1940, Tesla Transnacional S.A. abrió una subdivisión dedicada a la producción y venta de autos eléctricos llamada "Motores Tesla y Asociados". Para el 2000, todos los autos en Hispanoamérica sean eléctricos.
- En 2015, TTSA anunció su agenda para crear la primera ciudad sumergida para el 2035. Empleara únicamente energía alternativa.