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La guerra del Chaco, entre Paraguay y Bolivia, se libró desde el 9 de septiembre de 1932 hasta el 13 de julio de 1934, por el control del Chaco Boreal. Fue la guerra más importante en Sudamérica durante el siglo XX. En los casi 2 años de duración, Bolivia movilizó 250 000 soldados y Paraguay 120 000, que se enfrentaron en combates en los que hubo una considerable cantidad de bajas (35 000 bolivianos y 14 000 paraguayos), y gran cantidad de heridos, mutilados y desaparecidos. Los distintos tipos de enfermedades tanto físicas como psicológicas, la característica hostil del teatro de operaciones y la falta de agua y buena alimentación produjeron el mayor porcentaje de bajas y afectaron la salud de los soldados sobrevivientes, a muchos de por vida.
El enfrentamiento consumió ingentes recursos económicos de ambos países, de por sí muy pobres. El Paraguay abasteció a su ejército con la gran cantidad de armas y equipos capturados en distintas batallas.
El cese de las hostilidades se acordó el 13 de julio de 1934 bajo auspicio de la Sociedad de Naciones, el cual pondría fin a la disputa de la región, siendo dividida de forma que ambas partes aceptaran la fijación de límites. La resolución sobre el destino del conflicto se discutía a inicios de 1933, sin embargo, el episodio de la intervención en Alemania hizo que esta se pospusiera hasta el fin de la intervención en 1934.