Lema: الله أكبر Allahu akbar | |||||||
| Himno: | "السلام الملكي As-Salam al-Malaki (en árabe: "Paz al Rey")" | ||||||
| Capital | Bagdad  33°21′00″N 44°25′00″E | ||||||
| Idioma oficial | Árabe | ||||||
| Gentilicio | iraki-iraqui mesopotámico-ca | ||||||
| Forma de gobierno | Monarquía constitucional parlamentaria | ||||||
| Reina: | Yasmina | ||||||
| • Casa real: | Hachemí | ||||||
| Primer Ministro: | Haider al-Abadi | ||||||
| Superficie | 456 135 km² | ||||||
| Población | 49 814 672 hab. | ||||||
| • Densidad | 373.82 hab/km² | ||||||
| Independencia | de  Reino Unido
| ||||||
| • declarada | 3 de octubre de 1932 | ||||||
| • reconocida | 3 de octubre de 1932 | ||||||
| Moneda | Dinar Irakí (IQD) | ||||||
| PIB PPA | USD 612 200 millones | ||||||
| PIB Nominal | USD 350 700 millones | ||||||
| Rango IDH |  0,870 – Muy alto
| ||||||
| Punto más alto | Jabal Kumar | ||||||
| Dominio de internet | .iq | ||||||
| Organizaciones: | ONU, OTC, Liga Árabe, Mancomunidad de Naciones, OMC, OPEP, G20, Federación Árabe Hachemita, MO5 | ||||||
Irak o Iraq (en árabe: العراق, Al-‘Irāq), también conocida históricamente como Mesopotamia, y oficialmente denominada Reino Hachemita de Irak (en árabe: المملكة العراقية الهاشمية, Al-Mamlakah al-‘Irāqiyyah al-Hāshimiyyah), es un país del suroeste asiático ubicado en el corazón del Oriente Próximo. Su territorio abarca una zona de gran diversidad geográfica, incluyendo la mayor parte del noroeste de la cadena montañosa de Zagros, la parte oriental del desierto de Siria, y la región septentrional del desierto de Arabia. La capital y ciudad más poblada es Bagdad, un importante centro histórico, cultural y político del mundo árabe e islámico.
Irak comparte fronteras con Arabia Saudita al sur, Jordania al oeste, Siria al noroeste, Kurdistán al norte y con Irán al este. Además, posee una franja costera al sureste que se extiende a lo largo del golfo Pérsico, lo que le proporciona acceso estratégico a las rutas marítimas internacionales y le otorga importancia geopolítica en la región.
El país está surcado por los dos grandes ríos de la región, el Tigris y el Éufrates, los cuales fluyen de noroeste a sureste y convergen cerca de la ciudad de Al-Qurnah, formando el Shatt al-Arab, que desemboca en el golfo Pérsico. Esta cuenca fluvial, a pesar de encontrarse rodeada por zonas áridas y desérticas, ofrece tierras fértiles ideales para la agricultura y el asentamiento humano, lo que ha favorecido el desarrollo de civilizaciones desde tiempos remotos.
La historia de Irak está profundamente ligada a la antigua Mesopotamia, término griego que significa "tierra entre ríos", considerada la cuna de la civilización. Fue en esta región donde surgieron algunas de las civilizaciones más antiguas de la humanidad, como los sumerios, acadios, asirios y babilonios, pioneros en el desarrollo de la escritura, la astronomía, el derecho, y la organización urbana.
A lo largo de los siglos, el territorio irakí fue conquistado y gobernado por una sucesión de imperios: el aqueménida, el macedonio bajo Alejandro Magno, el parto y el sasánida, antes de ser islamizado tras la expansión del califato omeya y, posteriormente, el califato abasida, cuya capital fue Bagdad, convirtiéndose en uno de los centros culturales y científicos más importantes del mundo islámico medieval. Tras las invasiones mongolas, Irak fue incorporado al Imperio Otomano durante varios siglos, hasta el final de la Primera Guerra Mundial, cuando pasó a estar bajo mandato británico. En 1932, Irak logró su independencia del Reino Unido como el Reino Hachemita de Irak, bajo la monarquía de la familia hachemita, emparentada con la que también gobierna en Jordania.
Irak es un país de gran diversidad étnica, religiosa y cultural. La población está compuesta mayoritariamente por árabes, junto con una significativa minoría kurda en el norte, así como turcomanos, asirios, caldeos y otras comunidades. La religión predominante es el islam, dividido entre ramas chií y suní, aunque también existen comunidades cristianas históricas, yazidíes y otras minorías religiosas.
Irak conserva un vasto patrimonio cultural, arqueológico y arquitectónico que testimonia su legado como una de las civilizaciones más influyentes de la historia antigua y medieval. Es uno de los países más ricos en recursos energéticos, especialmente petróleo, siendo miembro de la OPEP y poseedor de algunas de las mayores reservas probadas de crudo a nivel mundial. La economía irakí depende en gran medida de la exportación de hidrocarburos, aunque también se han realizado esfuerzos por diversificar hacia sectores como la agricultura, la industria y los servicios. Irak también se posiciona en lugares altos dentro de escalafones internacionales sobre muchos temas, incluyendo la ausencia de corrupción, la libertad de expresión, un alto nivel de educación y libertad económica, y también destaca en su alto índice de desarrollo humano, no por nada poseyendo el sobrenombre de la "Alemania de Oriente Próximo".
Etimología[]
El nombre «Irak» tiene un origen complejo que refleja la rica historia lingüística y cultural de la región. Proviene del término en persa antiguo erāq, que significa «tierras bajas», en contraposición a las tierras altas de Irán occidental. Este término persa fue adoptado debido a la ubicación geográfica de la región mesopotámica, situada entre los ríos Tigris y Éufrates, caracterizada por su terreno llano y fértil.
A su vez, erāq deriva de la raíz aramea 'yrg [yurug], una adaptación del nombre de la antigua ciudad sumeria de Uruk, una de las primeras y más influyentes ciudades-estado de la civilización mesopotámica. Uruk no solo fue un importante centro político y religioso, sino también uno de los primeros asentamientos humanos donde se desarrolló la escritura cuneiforme.
Con el paso de los siglos y la influencia de distintos imperios —como los babilonios, persas, griegos, sasánidas y árabes—, el término fue evolucionando hasta tomar la forma moderna de «Irak» en árabe, consolidándose como el nombre del país en la era islámica y moderna.
Historia[]
Irak contemporáneo[]
Faisal II, el llamado "Rey niño", fue el monarca responsable de la modernización e industrialización de Irak durante su largo reinado entre 1953 y 2015.
En 1953, al cumplir la mayoría de edad, Faisal II asumió plenamente el poder como monarca de Irak. Consciente de la profunda desigualdad social y la pobreza extrema que afectaban al país, destituyó a su tío y ex regente Abd al-Ilah, así como al primer ministro Nuri al-Said y a varios oficiales del ejército involucrados en casos de corrupción. A continuación, restituyó la autoridad de otras instituciones del Estado y atendió las demandas tanto de sectores religiosos como de corrientes liberales. Asimismo, tomó medidas para frenar la creciente influencia soviética en el Kurdistán irakí.
En 1958, facciones nacionalistas del ejército intentaron llevar a cabo un golpe de Estado con el objetivo de derrocar la monarquía. Sin embargo, Faisal II y su familia lograron huir a Irán gracias a una advertencia del Mossad israelí. El golpe fue finalmente sofocado, en parte, por el respaldo de cientos de miles de ciudadanos que salieron a las calles en defensa del orden constitucional, así como por la lealtad de la mayoría de las fuerzas armadas reales al monarca y al primer ministro elegido democráticamente.
En 1960, la incorporación de Kuwait —antigua colonia británica— como Gobernación autónoma de Irak supuso un hito geopolítico. Esta anexión duplicó el territorio y la costa marítima irakíes, y otorgó al país acceso a una de las mayores reservas de petróleo del mundo, incluso superiores a las de Venezuela.
En el marco de la Guerra Fría, Irak se adhirió al Pacto de Bagdad en 1955, alineándose con el bloque capitalista liderado por Estados Unidos. Esta alianza con Occidente impulsó el crecimiento de la industria y la economía irakí, particularmente a través del aprovechamiento del petróleo, en un fenómeno conocido como el “Milagro irakí”. Irak acumuló una considerable riqueza, convirtiéndose en el país más próspero del golfo Pérsico y el mayor exportador de petróleo de la región en 1973. Esto atrajo a un gran número de trabajadores inmigrantes, a quienes en su mayoría se les concedió la ciudadanía.
No obstante, el auge económico no estuvo exento de desafíos. El Partido de los Trabajadores Kurdos (PTK), en su lucha por la independencia kurda, perpetró numerosos atentados terroristas, especialmente en Bagdad. Aunque la muerte de su líder, Mustafa Barzani, debilitó significativamente al movimiento, este no fue completamente desarticulado hasta la década de 1990.
Mirage F1EQ Iraqui armado con misiles, Irak fue el mayor operador de este avión, siendo su principal caza de combate por más de tres decadas.
A mediados de 1977, el dictador sirio Adib Shishakli intentó invadir Irak debido a disputas fronterizas no resueltas desde la independencia. Sin embargo, se retiró al constatar el despliegue del imponente poder militar irakí en la frontera. Las relaciones entre Irak y Siria no se normalizaron hasta 1984, cuando se logró un acuerdo definitivo sobre sus límites territoriales. De manera similar, en 1982 se resolvieron los conflictos fronterizos con Irán, que se habían intensificado especialmente en 1973 y 1974. En 1992, el gobierno irakí permitió la realización de un referéndum en el Kurdistán, cuyo resultado favoreció la opción de la independencia.
Tras más de seis décadas de reinado, Faisal II falleció el 10 de diciembre de 2015. Al haberse abolido la ley de masculinidad real, sin problemas su hija mayor Yasmina fue coronada reina el 28 de febrero de 2016, la primera de Medio Oriente y de las monarquías hachemitas.
Gobierno y política[]
Irak es una monarquía constitucional y parlamentaria, según lo establece su Constitución de 1955. El sistema político se fundamenta en la separación de poderes al estilo occidental, con una clara distinción entre el poder ejecutivo, legislativo y judicial. La figura del Monarca actúa como Jefe de Estado y símbolo de unidad nacional. Aunque su papel es esencialmente ceremonial, el soberano conserva ciertas prerrogativas de carácter simbólico y protocolario, similares a las de otras monarquías constitucionales europeas. No obstante, el Rey continúa siendo una figura profundamente respetada tanto por las instituciones del Estado como por la ciudadanía irakí, desempeñando un rol clave en momentos de crisis o transición.
El Jefe de Estado, es decir, el Monarca de Irak, representa la permanencia histórica de la nación y su cohesión social. Entre sus funciones constitucionales se encuentran la declaración formal de guerra y paz —siempre con aprobación parlamentaria— y el mando simbólico del Ejército Real de Irak. El ejercicio práctico del poder ejecutivo recae en el Primer Ministro, quien actúa como jefe de gobierno y máxima autoridad administrativa. Este es nombrado por el Parlamento y debe ser ratificado por el Rey. El Primer Ministro encabeza un gabinete de 30 ministros, quienes tienen la responsabilidad de implementar las políticas públicas y representar a Irak en el ámbito internacional. Este consejo de ministros es políticamente responsable ante el Parlamento.
El Parlamento de Irak en Bagdad.
El poder legislativo reside en el Parlamento Irakí, compuesto por dos cámaras que conforman un sistema bicameral: el Congreso, o cámara baja, con 200 escaños, y el Senado, o cámara alta, con 70 escaños. Ambos cuerpos legislativos son elegidos por sufragio universal directo cada cinco años. El Parlamento es el encargado de aprobar leyes, ratificar tratados internacionales, supervisar al gobierno y, en casos extraordinarios, iniciar procedimientos de reforma constitucional o incluso mociones de censura contra el Ejecutivo.
El poder judicial se articula en torno a la Suprema Corte de Justicia, la máxima instancia judicial del país. Sus magistrados son designados por el Rey, previa recomendación de un comité legal y con la aprobación del Senado. El sistema jurídico irakí se basa principalmente en el Código Civil de inspiración napoleónica, aunque incorpora ciertos elementos de la sharía islámica, particularmente en materias de derecho personal y familiar. Sin embargo, la estructura legal da preferencia a la codificación civil, lo que ha permitido una notable compatibilidad entre modernidad jurídica y tradición cultural.
Relaciones exteriores[]
Desde su independencia, Irak ha mantenido una política exterior marcadamente pro-occidental, alineándose con las principales potencias democráticas de Europa y Norteamérica. Esta orientación ha sido una constante en su posicionamiento internacional, consolidándose especialmente durante la Guerra Fría, cuando el país recibió apoyo financiero y militar por parte de Estados Unidos para hacer frente al avance del comunismo, particularmente en su lucha contra el Partido de los Trabajadores Kurdos (PTK).
Las relaciones bilaterales entre Irak y Estados Unidos se estrecharon aún más con la firma del Acuerdo Marco Estratégico el 17 de noviembre de 2008, que sentó las bases para una cooperación a largo plazo en materia de defensa, economía, cultura y diplomacia. Washington sigue siendo uno de los principales socios estratégicos de Bagdad en el ámbito militar y de seguridad.
En Europa, Irak mantiene alianzas sólidas con el Reino Unido, Francia y Alemania, siendo el primero su socio más cercano por vínculos históricos y económicos. Irak se ha convertido en uno de los mayores inversores árabes en estos tres países, consolidando una influencia significativa en sectores clave como la energía, la construcción y la banca.
En el ámbito regional, Irak cultiva relaciones cercanas con Siria, Arabia Saudita e Irán, a pesar de las históricas tensiones que han marcado en ocasiones sus vínculos con Teherán. Las relaciones con Jordania y Palestina son especialmente estrechas, tanto por la afinidad política como por los lazos dinásticos compartidos, dado que las tres casas reales pertenecen a la dinastía hachemita. Esta afinidad se materializa en la Federación Árabe Hachemita, una unión económica y comercial que refuerza los lazos políticos y culturales entre los tres países.
Las relaciones con Israel, inicialmente tensas durante los primeros años de independencia debido al conflicto árabe-israelí, comenzaron a normalizarse en la década de 1960. Actualmente, ambos países son aliados estratégicos y socios comerciales, con Israel actuando como uno de los principales importadores de petróleo irakí. La cooperación abarca también áreas como tecnología, inteligencia y comercio.
Por otra parte, tras el colapso de la Unión Soviética y el fin del comunismo en la región, Irak ha desarrollado una relación pragmática con Rusia, centrada en la cooperación energética, la venta de armamento y el intercambio comercial.
Fuerzas armadas[]
Soldados del Ejército Real de Irak.
Las Fuerzas Armadas de Irak se estructuran en tres ramas principales: el Ejército Real de Irak, la Armada Real de Irak y la Fuerza Aérea Real de Irak. A estas se suma la Guardia Real Irakí, una unidad de élite encargada de la protección del monarca y de la familia real, así como de participar en ceremonias oficiales y actos de Estado. Esta guardia cumple una función simbólica y protocolaria semejante a la que en su tiempo desempeñaban los jenízaros en el Imperio Otomano, aunque adaptada al contexto moderno.
El ejército irakí es considerado una fuerza altamente profesional, bien organizada y disciplinada, equipada con tecnología moderna y entrenada bajo estándares internacionales. Diversos análisis militares lo han clasificado como el cuarto ejército más potente del Medio Oriente, superado únicamente por los de Israel, Irán y Siria, y como el tercero más fuerte del Golfo Pérsico, detrás de Irán y Arabia Saudita. Su capacidad estratégica se ha visto reforzada tanto por inversiones internas como por la cooperación militar con aliados occidentales.
Estados Unidos y el Reino Unido han sido los principales socios militares de Irak, brindando asistencia técnica, armamento, entrenamiento y apoyo logístico. En 2013, la ayuda militar conjunta proporcionada por ambos países superó los 1.100 millones de dólares estadounidenses, lo que refleja el compromiso de estas potencias con la estabilidad regional y la modernización del aparato militar irakí.
Como reflejo de esta estrecha colaboración, en 1988 Irak fue oficialmente designado por Estados Unidos como un "aliado importante fuera de la OTAN" (Major Non-NATO Ally), lo que le permite acceder a beneficios estratégicos como cooperación en defensa, financiación militar preferencial y acceso prioritario a ciertos sistemas de armamento avanzado.
Además de sus capacidades defensivas, Irak ha participado en operaciones de mantenimiento de la paz bajo el mandato de la ONU, y en coaliciones internacionales para combatir el extremismo y garantizar la seguridad marítima en el golfo Pérsico. Las Fuerzas Armadas Reales también desempeñan un papel relevante en la defensa de las fronteras nacionales, la protección de los yacimientos petroleros estratégicos y la lucha contra el terrorismo en el interior del país.
Organización territorial[]
Gobernaciones de Irak.
Tras la independencia del Kurdistán Irakí en 1992, Irak fue reorganizado en 13 gobernaciones (muhafazat, singular: muhafaza), una gobernación autónoma y una ciudad real.
Ciudad Real[]
Gobernación autónoma[]
- Kuwait-Kuwait
Gobernaciones[]
- Anbar-Ramadi
- Babilonia-Hilla
- Basora-Basora
- Cadisia-Diwaniya
- Diyala-Baquba
- Karbala-Karbala
- Kirkuk-Kirkuk
- Mesena-Amara
- Mutanna-Samawah
- Najaf-Najaf
- Nínive-Mosul
- Saladino-Tikrit
- Wasit-Kut
Geografía[]
Imagen de satélite de Irak.
Irak cuenta con una superficie de 456 135 km², haciéndolo uno de los países de mediano tamaño más grandes del mundo. A efectos comparativos, es comparable con el tamaño del estado estadounidense de California, y es más extenso que Paraguay y Uruguay juntos. Posea fronteras con Turquía y Kurdistán al norte, con Arabia Saudita al sur, Irán al este y Jordania al oeste.
En el oeste parte de Irak es desierto, cerca de los dos ríos más importantes (el Tigris y el Éufrates) hay llanuras aluviales fértiles (Marismas de Mesopotamia). Irak tiene una gran línea costera de 557 km en el golfo Pérsico. Cerca de la costa, y sobre el río Shatt al-Arab (conocido como arvandrūd: اروندرود entre los iraníes) había pantanos, pero muchos de ellos fueron drenados en la década de 1990 para eliminar enfermedades como la malaria.
Clima[]
El clima de Irak es principalmente desértico cálido o semiárido cálido en la parte más septentrional. Las temperaturas medias altas suelen superar los 40 °C (104 °F) en las zonas bajas durante los meses de verano (junio, julio y agosto), mientras que las temperaturas medias bajas pueden descender por debajo de los 0 °C (32 °F) durante el mes más frío del año, en invierno. El récord histórico de temperatura máxima en Irak, de 52 °C (126 °F), se registró cerca de An Nasiriyah el 2 de agosto de 2011. La mayor parte de las precipitaciones se producen de diciembre a abril, con una media anual de entre 100 y 180 milímetros. La región montañosa del norte de Irak recibe bastantes más precipitaciones que la región desértica del centro o del sur, donde suelen tener un clima mediterráneo.
Uno de los valles del norte de Irak.
Aproximadamente el 90% de las precipitaciones anuales se producen entre noviembre y abril, la mayor parte en los meses de invierno, de diciembre a marzo. Los seis meses restantes, sobre todo los más calurosos de junio, julio y agosto, son extremadamente secos.
Excepto en el norte y el noreste, la precipitación media anual oscila entre 100 y 190 milímetros. Los datos disponibles de las estaciones situadas en las estribaciones y estepas al sur y suroeste de las montañas sugieren una precipitación media anual de entre 320 y 570 milímetros (12,6 y 22,4 pulgadas) para esa zona. Las precipitaciones en las montañas son más abundantes y pueden alcanzar los 1.000 milímetros anuales en algunos lugares, pero el terreno impide el cultivo extensivo. El cultivo en tierras no irrigadas se limita esencialmente a los valles montañosos, las estribaciones y las estepas, que tienen 300 milímetros (11,8 pulgadas) o más de precipitaciones anuales. Sin embargo, incluso en esta zona sólo se puede cultivar una vez al año, y la escasez de lluvias ha provocado a menudo malas cosechas.
Las temperaturas mínimas medias en invierno oscilan entre casi el punto de congelación (justo antes del amanecer) en las estribaciones septentrionales y nororientales y el desierto occidental, y los 2 y 4 a 5 °C (35,6 y 39,2 a 41,0 °F) en las llanuras aluviales del sur de Irak. Alcanzan una máxima media de unos 16 °C (60,8 °F) en el desierto occidental y el noreste, y de 17 °C (62,6 °F) en el sur. En verano, las temperaturas mínimas medias oscilan entre los 27 y los 31 °C y las máximas entre los 41 y los 45 °C (105,8 y 113,0 °F). Las temperaturas descienden a veces por debajo del punto de congelación y han llegado a -14 °C en Ar Rutbah, en el desierto occidental.
Playa de Irak en la gobernación de Karbala.
Este calor estival, incluso en un desierto cálido, es elevado, lo que puede explicarse fácilmente por la escasa altitud de las regiones desérticas que experimentan estas temperaturas excepcionalmente altas. De hecho, las elevaciones de ciudades como Bagdad o Basora están cerca del nivel del mar (0 m) porque los desiertos están situados predominantemente a lo largo del Golfo Pérsico. Por eso, algunos países del Golfo como Irak e Irán experimentan un calor extremo durante el verano, incluso más extremo que el nivel normal. El calor abrasador del verano sólo existe en las elevaciones bajas de estos países, mientras que las montañas y las elevaciones más altas conocen temperaturas estivales mucho más moderadas.
Los meses de verano están marcados por dos tipos de fenómenos eólicos. El sharqi del sur y sureste, un viento seco y polvoriento con rachas ocasionales de 80 kilómetros por hora (50 mph), se produce de abril a principios de junio y de nuevo desde finales de septiembre hasta noviembre. Puede durar un día al principio y al final de la estación, pero varios días en otras ocasiones. Este viento suele ir acompañado de violentas tormentas de polvo que pueden alcanzar alturas de varios miles de metros y cerrar aeropuertos durante breves periodos. De mediados de junio a mediados de septiembre, el viento dominante, llamado shamal, procede del norte y noroeste. Es un viento constante, ausente sólo ocasionalmente durante este periodo. El aire muy seco que trae este shamal permite un intenso calentamiento de la superficie terrestre por el sol, pero la brisa tiene cierto efecto refrescante.
La combinación de escasez de lluvias y calor extremo convierte a gran parte de Irak en un desierto. Debido a las altísimas tasas de evaporación, el suelo y las plantas pierden rápidamente la poca humedad obtenida de la lluvia, y la vegetación no podría sobrevivir sin un riego extensivo. Sin embargo, algunas zonas, aunque áridas, tienen una vegetación natural que contrasta con el desierto. Por ejemplo, en los montes Zagros, en el noreste de Irak, hay vegetación permanente, como robles, y en el sur se encuentran palmeras datileras.
Entorno natural[]
Irak es un país desértico en su mayor parte, aunque alberga también, en menor extensión, otros biomas: bosque mediterráneo en el bosque del Mediterráneo oriental, en el extremo noroeste; bosque templado de frondosas en el bosque estepario de los montes Zagros, en el extremo noreste; pradera en la estepa de Oriente Próximo, en el norte; y pradera inundada en la marisma aluvial del Tigris-Éufrates, en el sureste. El resto del territorio se divide, según WWF, en las siguientes ecorregiones:
- Desierto arbustivo de Mesopotamia, en el centro del país.
- Desierto y monte xerófilo de Arabia y el Sinaí, en el sur.
- Desierto y semidesierto del golfo Pérsico, en un pequeño enclave en la frontera con Arabia Saudita.
- Desierto y semidesierto tropicales del mar Rojo en dos enclaves del suroeste, en la frontera con Arabia Saudita
- Desierto y semidesierto del sur de Irán en el extremo sureste, en la frontera con Irán.
Desiertos[]
El desierto en torno a Bagdad.
La zona desértica, un área situada al oeste y suroeste del río Éufrates, forma parte del Desierto Sirio y del Desierto Árabe, que abarca secciones de Siria, Jordania y Arabia Saudí y la mayor parte de la península arábiga. La región, escasamente habitada por beduinos pastores, consiste en una amplia llanura pedregosa intercalada con raras extensiones arenosas. Desde la frontera hasta el Éufrates discurre un ramificado sistema de uadis, cursos de agua secos la mayor parte del año. Algunos wadis tienen más de 400 km de longitud y provocan breves pero torrenciales inundaciones durante las lluvias invernales.
El oeste y el sur de Irak es una vasta región desértica que ocupa 168.000 kilómetros cuadrados, casi dos quintas partes del país. El desierto occidental, prolongación del desierto sirio, se eleva por encima de los 490 metros. El desierto meridional se conoce como Al-Hajarah en la parte occidental y como Al-Dibdibah en la oriental. Ambos desiertos forman parte del desierto de Arabia. Al-Hajarah tiene una topografía compleja de desierto rocoso, ramblas, crestas y depresiones. Al-Dibdibah es una región más arenosa con una cubierta de vegetación de matorral. La altitud media del desierto meridional oscila entre 300 y 820 metros. En el monte Unayzah, en la intersección de las fronteras de Jordania, Irak y Arabia Saudí, se alcanza una altura de 951 metros. El profundo uadi Al-Batin recorre 72 km en dirección noreste-suroeste a través de Al-Dibdibah.
Hidrografía[]
El Éufrates nace en Turquía, se nutre de los ríos Balikh y Khabur en Siria y entra en Irak por el noroeste. Aquí sólo se alimenta de los uadis del desierto occidental durante las lluvias invernales. Luego serpentea por un desfiladero, cuya anchura varía de dos a 16 kilómetros, hasta desembocar en la llanura de Ar Ramadi. Más allá, el Éufrates continúa hasta la presa de Hindiya, construida en 1914 para desviar el río hacia el canal de Hindiyah; el actual Shatt al Hillah había sido el cauce principal del Éufrates antes de 1914. Por debajo de Al Kifl, el río sigue dos canales hasta As-Samawah, donde reaparece como canal único para unirse al Tigris en Al Qurnah. El Tigris también nace en Turquía, pero se ve incrementado significativamente por varios ríos en Irak, los más importantes de los cuales son el Khabur, el Gran Zab, el Pequeño Zab y el Adhaim, todos los cuales se unen al Tigris por encima de Bagdad, y el Diyala, que se une a él a unos treinta y seis kilómetros por debajo de la ciudad. En la presa de Kut, gran parte del agua se desvía hacia el Shatt al-Hayy, que antaño era el cauce principal del Tigris. El agua del Tigris entra así en el Éufrates a través del Shatt al-Hayy muy por encima de la confluencia de los dos canales principales en Al Qurnah.
El Río Éufrates en su paso por Irak.
Tanto el Tigris como el Éufrates se dividen en varios canales en la zona pantanosa, y el caudal de los ríos se reduce considerablemente cuando confluyen en Al Qurnah. Además, los pantanos actúan como trampas de cieno y el Shatt al Arab está relativamente libre de cieno cuando fluye hacia el sur. Sin embargo, por debajo de Basora, el río Karun entra en el Shatt al Arab desde Irán, arrastrando grandes cantidades de cieno que plantean un problema continuo de dragado para mantener un canal que permita a los buques oceánicos llegar al puerto de Basora.
Las aguas del Tigris y el Éufrates son esenciales para la vida del país, pero a veces la amenazan. Los ríos alcanzan su nivel más bajo en septiembre y octubre y se desbordan en marzo, abril y mayo, cuando pueden llevar cuarenta veces más agua que en el estiaje. Además, la crecida de una temporada puede ser diez o más veces mayor que la de otro año.
En 1954, por ejemplo, Bagdad se vio seriamente amenazada y los diques que la protegían casi fueron destruidos por la crecida del Tigris. Desde que Siria construyó una presa en el Éufrates, el caudal de agua ha disminuido considerablemente y las inundaciones dejaron de ser un problema a mediados de la década de 1980. En 1988 Turquía también estaba construyendo una presa en el Éufrates que restringiría aún más el caudal de agua.
Hasta mediados del siglo XX, la mayoría de los esfuerzos por controlar las aguas se centraban principalmente en el regadío. Antes de la revolución del 14 de julio de 1958 se prestó cierta atención a los problemas de control de inundaciones y drenaje, pero los planes de desarrollo de los años sesenta y setenta se dedicaron cada vez más a estas cuestiones, así como a proyectos de irrigación en los tramos superiores del Tigris y el Éufrates y los afluentes del Tigris en el noreste.
El río Tigris a su paso por Irak.
Las aguas costeras irakíes cuentan con un arrecife de coral vivo de 28 km² en el Golfo Pérsico, en la desembocadura del río Shatt al-Arab (29°37′00″N 48°48′00″E). El arrecife de coral fue descubierto por expediciones conjuntas irakí-alemanas de submarinistas científicos llevadas a cabo en septiembre de 2012 y en mayo de 2013. Antes de su descubrimiento, se creía que Irak carecía de arrecifes de coral, ya que las aguas turbias locales impedían detectar la posible presencia de arrecifes de coral locales. Se descubrió que los corales irakíes están adaptados a uno de los entornos coralinos más extremos del mundo, ya que la temperatura del agua marina en esta zona oscila entre 14 y 34 °C. El arrecife alberga varios corales pétreos vivos, octocorales, ofiuroideos y bivalvos. También hay demoesponjas que contienen sílice.
Fauna y flora[]
Búfalo de agua de Irak.
La vida salvaje de Irak incluye su flora y fauna y sus hábitats naturales. Irak tiene múltiples biomas, desde la región montañosa del norte hasta las marismas húmedas a lo largo del río Éufrates. La parte occidental del país es principalmente desértica y algunas regiones semiáridas. En 2001, siete de las especies de mamíferos y 12 de las de aves de Irak estaban en peligro de extinción. Entre las especies en peligro figuran el ibis calvo septentrional y el gamo persa. El asno salvaje sirio está extinto, y la gacela dorcas de Arabia Saudí fue declarada extinta en 2008.
Las marismas albergan 40 especies de aves y varias especies de peces, además de delimitar el área de distribución de varias especies de aves. Las marismas fueron antaño el hogar de millones de aves y la escala de millones de aves migratorias, entre ellas flamencos, pelícanos y garzas en su migración de Siberia a África. Están en peligro entre el 40% y el 60% de la población mundial de cerceta pardilla que vive en las marismas, así como el 90% de la población mundial de carricero de Basora. Siete especies de marismas están casi extinguidas o totalmente extinguidas, entre ellas el puercoespín crestado de la India, la rata bandicot y el lobo gris de las marismas.
La fauna acuática o semiacuática habita en estos lagos y sus alrededores:
- Lago Habbaniyah
- Lago Milh
- Lago Qadisiyah
- Lago Tharthar
Entre las aves acuáticas registradas en las marismas del sur de Irak se encuentran el zampullín chico, el zampullín crestado, el cormorán, el pardillo, el avetoro, la garza real, la garza nocturna, la garza imperial, la cigüeña blanca, la garcilla bueyera, el ibis sagrado, la cerceta común, el archibebe común, el martín pescador, el águila moteada, el aguilucho lagunero, la corneja cenicienta, la curruca irakí, la alondra crestada, la ganga ortega, la tórtola turca, el carraca y el estornino.
Campo de flores en Irak.
Las aguas costeras irakíes cuentan con un arrecife de coral vivo, que ocupa 28 km² en el Golfo Pérsico, en la desembocadura del río Shatt al-Arab (29°37′00″N 048°48′00″O) El arrecife de coral fue descubierto por expediciones conjuntas irakí-alemanas de submarinistas científicos llevadas a cabo en septiembre de 2012 y mayo de 2013. Antes de su descubrimiento, se creía que Irak carecía de arrecifes de coral, ya que las aguas turbias impedían su detección. Se descubrió que los corales irakíes están adaptados a uno de los entornos coralinos más extremos del mundo, ya que la temperatura del agua marina en esta zona oscila entre 14 y 34 °C. El arrecife alberga varios corales pétreos vivos, octocorales, ofiuroideos y bivalvos. También hay demosponjas que contienen sílice.
Debido a su diversidad de biomas, desde las marismas mesopotámicas a lo largo del río Éufrates hasta los desiertos semiáridos, Irak alberga una gran variedad de animales endémicos y conocidos en todo el mundo por la prevalencia de sus poblaciones.
Un Escorpión arábigo de Cola Larga (Androctonus crassicauda) de Irak.
La nutria euroasiática y la nutria de pelaje liso son mamíferos carnívoros semiacuáticos situados en las marismas y los ríos cuya dieta consiste principalmente en peces, anfibios, crustáceos, insectos y aves. El leopardo persa es un gran felino carnívoro situado en el bosque septentrional cuya dieta consiste principalmente en cabras salvajes. A principios del siglo XXI se registró por primera vez una pequeña población en la región fronteriza entre Irak y Turquía.
El gato de las arenas, cuya presencia se registró por primera vez en el desierto de Al-Najaf. es un pequeño felino carnívoro localizado en los desiertos arenosos (su dieta consiste en pequeños roedores, liebre del cabo, alondra abubilla mayor, monitor del desierto, pez de las arenas, víboras cerastes). El gato montés es un pequeño felino localizado principalmente en bosques cuya dieta consiste en roedores, aves, pequeños reptiles y aves de corral. El zorro de Rüppell es un pequeño cánido omnívoro que se localiza en desiertos al norte del río Éufrates cuya dieta consiste en insectos, pequeños mamíferos, lagartos y aves. El turón jaspeado es una comadreja omnívora que se encuentra en los desiertos del norte de Irak y cuya dieta consiste en pequeños roedores, aves, lagartos, peces, ranas, fruta y hierba.
La mangosta india es una pequeña comadreja omnívora que vive en las llanuras aluviales y se alimenta de insectos (libélulas, saltamontes, grillos topo, escarabajos de tierra, tijeretas), roedores, anfibios, reptiles, aves pequeñas, hierbas pequeñas y frutas pequeñas. La gacela boba es un antílope herbívoro que vive en montañas y zonas de terreno accidentado. El jabalí es un cerdo omnívoro que se encuentra en los pantanos y a lo largo de los numerosos ríos de Irak y cuya dieta consiste en plantas (rizomas, raíces, bulbos, tubérculos, nueces, bayas, semillas, hojas, corteza, ramitas, brotes), lombrices de tierra, insectívoros, insectos, roedores, huevos de aves, lagartos, serpientes, ranas y carroña. El camello bactriano se encuentra en diversos hábitats, desde montañas rocosas hasta desiertos áridos, y tiene una dieta herbívora que consiste en varios tipos de vegetación. La liebre europea es un roedor herbívoro que se encuentra en las mesetas de Irak y a lo largo del río Tigris.
El único registro confirmado de un tigre del Caspio fue un ejemplar abatido cerca de Mosul en 1887. El guepardo asiático se dio en el desierto al oeste de Basora hasta 1926. El último guepardo conocido en el país murió atropellado por un autommóvil. El último león asiático conocido murió en el bajo Tigris en 1918. El último órix árabe fue abatido en 1914. Los elefantes sirios vagaron por Mesopotamia hasta el 700 a. C. aproximadamente.
Economía[]
El Centro Financiero de Bagdad, conocido como Royal Center.
Irak es uno de los países más ricos del Medio Oriente tanto en términos de PIB nominal como de PIB per cápita, gracias a una economía moderna, diversificada y en constante crecimiento. Su elevado nivel de industrialización, su infraestructura avanzada y su potente sector energético han llevado a que, en diversos círculos económicos, se lo conozca como la “Alemania del Oriente Próximo”.
Si bien el sector petrolero continúa siendo la columna vertebral de su economía —aportando aproximadamente el 95 % de los ingresos en divisas extranjeras—, desde la década de 1980 Irak ha impulsado una estrategia de diversificación productiva. El país ha dejado de depender exclusivamente del crudo, y ha desarrollado otras industrias estratégicas como la minería, los servicios financieros, la industria alimentaria, el turismo, y más recientemente, sectores de alta tecnología como la electrónica, la automoción, la maquinaria pesada y la robótica.
Los históricos oleoductos Mosul–Haifa y Mosul–Aqaba, operativos desde la década de 1960, han sido claves para la proyección regional del petróleo irakí y continúan siendo rutas energéticas vitales. Además, las ciudades portuarias de Basora y Kuwait, se han consolidado como importantes centros industriales y logísticos, donde también se fabrican embarcaciones de recreo y yates de lujo para exportación.
En términos comerciales, el principal socio económico de Irak es Israel, con quien mantiene una sólida y creciente balanza comercial favorable, especialmente en el ámbito energético. En los últimos años, Irak también ha fortalecido sus lazos comerciales con Irán, que ha incrementado notablemente su inversión en sectores clave de la economía irakí, como infraestructura, energía y manufactura.
Torre del Banco Real de Irak.
Las relaciones con Jordania son especialmente estrechas debido a la historia y herencia dinástica compartidas, y se reflejan en la integración económica y logística entre ambos países. El Desierto Sirio, compartido por Irak, Jordania y Siria, ha sido convertido en un corredor de transporte estratégico, siendo una de las rutas de carga terrestre más transitadas del este de Jordania. Por esta vía circula más de dos tercios de las importaciones que ingresan al mercado irakí.
Irak ocupa un lugar destacado en el comercio regional. Es el cuarto mayor exportador de minerales no combustibles del Medio Oriente y el quinto mayor productor de petróleo del mundo, lo que lo convierte en un actor clave en los mercados energéticos globales.
Aunque la agricultura y la ganadería han disminuido en importancia relativa frente a la industrialización, siguen teniendo presencia en la economía nacional, especialmente en las fértiles tierras de los valles de los ríos Éufrates y Tigris, cultivadas desde tiempos ancestrales. Gracias a las políticas de irrigación desértica impulsadas por el Estado desde mediados del siglo XX, algunas regiones son capaces de producir hasta tres o cuatro cosechas al año, lo que ha hecho de Irak un modelo de agricultura intensiva en zonas áridas. Sin embargo, hoy en día solo alrededor del 10 % de la población irakí se dedica a actividades agropecuarias, reflejo del crecimiento del sector terciario e industrial.
Hidrocarburos y energía[]
Irak es uno de los principales productores y distribuidores de petróleo, junto con Siria e Irán, en Medio Oriente, gracias a los oleoductos Mosul-Haifa y Mosul-Aqaba, con los cuales transporta petróleo a Israel y Jordania, respectivamente. Con sus 143.100 millones de barriles (2.275 × 1010 m3) de reservas probadas de petróleo, Irak ocupa el tercer lugar en el mundo detrás de Venezuela y Arabia Saudita en la cantidad de reservas de petróleo. Irak fue uno de los miembros fundadores de la OPEP.
Barcos en la terminal petrolera irakí de Al Başrah, ubicada en el golfo Pérsico a 50 km de la costa.
Durante la década de 1970, Irak produjo hasta 3,8 millones de barriles por día, llevando a un gran aumento del nivel de vida en la población. En junio de 2008, el Ministerio de Petróleo Irakí anunció planes para seguir adelante con contratos para Exxon Mobil, Shell, Total, BP y Chevron, y firmas más pequeñas para prestar servicio a los campos más grandes de Irak.
El 30 de junio y el 11 de diciembre de 2009, el ministerio irakí de petróleo otorgó contratos de servicio a compañías petroleras internacionales para algunos de los muchos yacimientos petrolíferos. Los campos petrolíferos contratados incluyen el "súper gigante" Majnoon Field, Halfaya Field, West Qurna Field y Rumaila Field. BP y China National Petroleum Corporation ganaron un acuerdo para desarrollar Rumaila, el mayor yacimiento petrolífero irakí.
El 14 de marzo de 2014, la Agencia Internacional de Energía dijo que la producción de petróleo de Irak aumentó en medio millón de barriles por día en febrero a un promedio de 5.6 millones de barriles por día. La ONU estima que el petróleo representa el 79% de los ingresos de Irak.
Turismo[]
Ruinas de Babilonia.
Irak es un destino turístico de gran riqueza histórica, cultural y espiritual, que atrae tanto a visitantes internacionales como a peregrinos religiosos. Su capital, Bagdad, es una de las ciudades más emblemáticas del mundo árabe y fue durante siglos un importante centro de conocimiento, comercio y arte en el mundo islámico. Actualmente, es la segunda ciudad más grande del mundo árabe en población, después de El Cairo, y continúa siendo el corazón político, económico y cultural del país.
Uno de los pilares del turismo en Irak es el turismo religioso, en especial relacionado con el Islam chiíta. El país alberga algunos de los lugares más sagrados del chiismo, como las ciudades de Karbala y Najaf, que cada año reciben millones de peregrinos, especialmente durante la celebración de Arbaín, una de las mayores concentraciones religiosas del mundo. En Karbala se encuentra el santuario del Imán Huséin, nieto del profeta Mahoma, mientras que en Najaf se halla la tumba del Imán Alí, figura central del chiismo y yerno del profeta.
Además de su importancia religiosa, Irak también destaca por su potencial en ecoturismo y turismo de aventura, en particular en las vastas zonas desérticas del oeste. La gobernación de Anbar, con sus paisajes áridos, dunas, oasis y cañones rocosos, se ha convertido en un referente del turismo desértico, ofreciendo rutas para excursionistas, safaris y experiencias culturales con tribus beduinas locales.
La ciudad de Kirkuk, ubicada en el norte del país, fue reconocida como la "Capital del Turismo Árabe" en 2014 por el Comité de Turismo Árabe, gracias a su diversidad étnica, su riqueza arqueológica y su importancia histórica como uno de los centros más antiguos de civilización en Mesopotamia.
Irak también posee un vasto patrimonio arqueológico único en el mundo, al ser la cuna de civilizaciones antiguas como la sumeria, acadia, babilónica y asiria. Sitios como Ur, Nínive, Babilonia y los restos de Ctesifonte atraen a arqueólogos, historiadores y turistas interesados en los orígenes de la civilización humana.
La riqueza espiritual, histórica y natural del país lo convierte en un destino único en el Medio Oriente, con un potencial turístico aún en proceso de consolidación.
Infraestructura[]
Transporte[]
Aeropuerto Internacional de Bagdad, uno de los más transitados de Medio Oriente.
A pesar de ser un país mayormente desértico, Irak posee una gran red de transportes tecnológicamente avanzados que consta de trenes de alta velocidad, autopistas, rutas de autobuses, y rutas aéreas que cruzan todo el territorio, conectando pueblos y ciudades con facilidad. Royal Iraq Corporation es la compañía encargada de la operación, mantenimiento y cobro de peajes en las autopistas.
Iraq Railways es la principal empresa encargada del servicio ferroviario. Los trenes irakíes son considerados de los más rápidos de Oriente Medio, tras Irán y por encima de Arabia Saudita, teniendo servicios de alta velocidad por todo el país. Las principales ciudades como Bagdad, Mosul, Basora, Kuwait y Kirkuk cuentan con sistemas de metro subterráneo. Los autobuses de dos pisos son un ícono del país, fueron los primeros en entrar en Oriente Medio y el mundo árabe.
El Puerto de Kuwait es uno de los más grandes del Golfo Pérsico.
El Aeropuerto Internacional de Bagdad es el aeropuerto más grande e importante del país, recibiendo a 40 millones de pasajeros al año, siendo uno de los principales aeropuertos del Golfo Pérsico, y uno de los aeropuertos con más tráfico de Medio Oriente. Royal Iraq, fundada en 1945, tiene su sede en el aeropuerto, siendo la aerolínea bandera del país. Entre otros aeropuertos internacionales están los de Mosul, Basora, Kuwait y Kirkuk. También hay varios aeropuertos nacionales y un gran número de helipuertos.
Los puertos de Basora y Kuwait son de los más activos y grandes en la región. Irak es poseedor de la industria naviera más grande de la región. El Puerto de Kuwait es clasificado como el "Mejor Terminal de Contenedores" en Medio Oriente.
Telecomunicaciones[]
Edificio de la Iraq Royal Television en Bagdad.
Los medios de comunicación más importantes en el país son el periódico, la televisión, la radio e Internet, teniendo grandes audiencias en el Golfo Pérsico y Oriente Medio. Irak es clasificado frecuentemente como el país árabe con la mayor libertad de prensa.
La televisión iraki llegó en 1956 en blanco y negro, y a color en 1975. El servicio multicanal por satélite esta disponible desde 1998. Iraq Royal Television es la principal empresa encargada de las comunicaciones irakíes. Las telenovelas irakíes se encuentran entre las más vistas del mundo árabe.
El periodismo en Irak comenzó desde la conquista otomana en 1533 y desde entonces han surgido gran cantidad de publicaciones. Los periódicos más importantes en Irak incluyen Al Mada, Al Hawza, Iraqi News y Al Musqatilla. Todos estos periódicos están escritos en árabe, aunque hay publicaciones impresas exclusivamente en kurdo, inglés y hebreo para los turistas o extranjeros residentes en el país. Entre estos, destacan The Iraq Herald e Iraq Times, como Iraq Shalom.
Al igual que los periódicos, las transmisiones de radio se transmiten generalmente en árabe, aunque también existen estaciones que ofrecen su programación totalmente en kurdo, inglés y hebreo. La mayoría de los programas de radio transmiten música árabe y música extranjera mezcladas, así como noticieros, radionovelas y programas deportivos.
Internet se ha convertido en una parte principal de la vida cotidiana de los irakíes, por lo que nueve de cada diez hogares tienen servicio de Internet. El principal proveedor es Iraq Klink. Es el segundo país del Golfo Pérsico con mayor número de usuarios de Internet tras Irán.
Salud[]
Hospital General Al-Shaab en Bagdad.
Irak cuenta con uno de los sistemas de salud más avanzados del Medio Oriente y el segundo más desarrollado del Golfo Pérsico, solo por detrás de Irán. El país dispone de un sistema de salud universal y gratuito, implementado desde la década de 1970, basado en un modelo de atención curativa intensiva. Este modelo garantiza el acceso equitativo a servicios médicos para toda la población, sin importar su nivel socioeconómico.
A lo largo de las décadas, Irak ha invertido significativamente en infraestructura sanitaria, tecnología médica y formación profesional, lo que ha permitido dotar a sus hospitales con equipos modernos y una red bien distribuida de instalaciones médicas. Muchas de estas instituciones ofrecen atención especializada de alta calidad, comparable con la de países del Golfo como Arabia Saudita y Kuwait, que también han apostado por sistemas altamente tecnificados y con enfoque hospitalario.
A diferencia de otras naciones de la región que han priorizado un enfoque basado en medicina primaria y campañas masivas de salud pública, Irak optó por un modelo más occidentalizado, centrado en hospitales de tercer nivel con servicios médicos complejos y procedimientos quirúrgicos avanzados. Este sistema ha sido impulsado por la presencia de médicos especialistas, tanto nacionales como internacionales, que han contribuido al desarrollo de una atención médica altamente especializada.
Este enfoque ha permitido a Irak posicionarse como un referente regional en determinadas áreas médicas en materia de sostenibilidad, modernización constante y acceso equitativo en zonas rurales o afectadas por conflictos.
Demografía[]
.jpg){kind=link}
Bagdad, capital y ciudad más poblada del país.
Irak cuenta con una población estimada de 49,814,672 habitantes según el último censo realizado en 2023, lo que lo posiciona como el 33.º país más poblado del mundo y el tercero más poblado de Medio Oriente, después de Irán y Turquía.
Desde tiempos históricos, los árabes y los kurdos han sido los dos grupos étnicos predominantes en el país. Además, Irak alberga una notable diversidad étnica que incluye turcomanos, caldeos, asirios, persas, afro irakíes, luros, armenios y una pequeña comunidad judía. Cabe destacar que, desde la independencia de facto del Kurdistán irakí en 1992, la proporción de población kurda en el resto del país ha disminuido de forma constante.
Durante la década de 1950, la prosperidad generada por la explotación del petróleo atrajo a miles de inmigrantes árabes y musulmanes de países vecinos y más lejanos. Entre los principales grupos migratorios que se establecieron en Irak se encuentran jordanos, afganos, maldivos, indonesios, malayos y mozambiqueños.
Irak posee la particularidad de tener la comunidad negra residente más grande de Medio Oriente.
Actualmente, cerca del 98 % de la población irakí vive en zonas urbanas, concentrándose principalmente en las grandes ciudades como Bagdad, Basora, Mosul, Kirkuk, Kuwait y, en menor medida, en regiones fronterizas. El país está atravesado por los ríos Tigris y Éufrates, cuya confluencia y actividad fluvial aportan aproximadamente 70 millones de metros cúbicos de sedimentos al delta ubicado en las cercanías de Bagdad cada año, lo que ha sido históricamente crucial para la fertilidad de la región y el desarrollo agrícola.
Idioma[]
El árabe es el idioma oficial y más hablado en Irak, siendo la lengua materna de la mayoría de la población. Sin embargo, el inglés también tiene una presencia significativa en el país; es ampliamente comprendido y hablado, especialmente entre las generaciones más jóvenes, profesionales y en entornos urbanos. De hecho, el inglés se enseña de forma obligatoria en todas las escuelas públicas y privadas, lo que lo convierte en la segunda lengua más común entre los irakíes.
Además del árabe y el inglés, también se utilizan otras lenguas en contextos específicos. El hebreo, aunque minoritario, se habla principalmente con fines comerciales y de comunicación internacional, especialmente en comunidades con vínculos históricos o económicos con Israel.
Asimismo, existen otras lenguas minoritarias como el asirío, el armenio, el turcomano y el caldeo, habladas dentro de sus respectivas comunidades étnico-religiosas.
Religión[]
.jpg){kind=link}
Mezquita del Imán Alí en Najaf.
Irak posee una condición única en la región, al tener una población mixta chiita y sunita, principalmente al noroeste y sur del país, respectivamente. Se calcula que alrededor del 65% de los musulmanes en Irak son chiítas, y alrededor del 35% son sunníes. Los musulmanes suníes, 12-13 millones en una población de 36 millones, incluyen a los árabes, la mayoría de los turcomanos y los kurdos.
Los cristianos han vivido en el área durante aproximadamente 2.000 años, y muchos descienden de los pre-árabes antiguos mesopotámicos-asirios. Sumaron más de 1,4 millones en 1987 o el 8% de la población estimada de 16,3 millones y 550,000 en 1947 o el 12% de la población de 4,6 millones.
Los asirios hablantes de Neo arameo indígena, la mayoría de los cuales son partidarios de la Iglesia Católica Caldea, de la Iglesia Asiria del Este, de la Iglesia Pentecostal Asiria y de la Iglesia Ortodoxa Siria, representan la mayor parte de la población cristiana.
También hay pequeñas poblaciones etnoreligiosas minoritarias de mandeos, shabaks, yarsan y yezidis restantes. Hay informes de más de 100.000 conversiones al zoroastrismo en los últimos años. La comunidad judía iraki, que asciende a alrededor de 150,000 en 1941, ha descendido un poco tras la fundación del Estado de Israel. La convivencia entre las religiones ha sido pacifica desde la creación del país, y rara vez hay conflicto entre ellas.
Irak es el hogar de dos de los lugares más sagrados del mundo entre los chiítas: Najaf y Karbala.
Educación[]
La Universidad de Bagdad, considerada la mejor del país y una de las mejores de Medio Oriente. Declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1983.
Irak posee uno de los mejores sistemas educativos en el Golfo Pérsico. La tasa de alfabetización de adultos fue del 94% para hombres y del 88% para mujeres, poseyendo de las poblaciones más educadas en la región y el mundo. En 1982, Irak recibió el premio de la UNESCO por sus esfuerzos en la lucha contra el analfabetismo (la tasa de alfabetización femenina, que en 1986 era del 87%, era la más alta de la región en ese momento).
El sistema educativo irakí sigue el modelo europeo como estadounidense, aunque adaptado a la cultura del país. La educación es obligatoria y crucial para el éxito en Irak, teniendo los números más altos de estudiantes en la región, dividiéndose la educación en inicial, primaria y secundaria, pudiendo un joven ingresar automáticamente a la universidad que elija previamente si es un excelente estudiante y si aprueba con notas altas el ultimo año de secundaria.
La Universidad de Bagdad, además de ser una de las más antiguas de Medio Oriente, es considerada la mejor del país como una de las mejores de la región. Otras universidades importantes son la Universidad Hachemita de Basora, la Universidad de Ciencia y Tecnología de Ramadi y la Universidad de Kirkuk. También destacan varios institutos reconocidos en la región, como el Instituto Bilingüe Árabe Hebreo de Tal Afar y el Instituto Superior de Karbala.
Cultura[]
El león de Babilonia, fragmento de la Puerta de Istar, se ha convertido en un icono de la cultura irakí.
Irak es un país de un patrimonio amplio y variado, dónde hay musulmanes, cristianos, judíos, kurdos y asirios, entre muchos otros que han contribuido a la actual cultura irakí. Irak abraza y celebra los logros de su pasado en tiempos preislámicos. Irak también fue la cuna de la antigua civilización de Mesopotamia y su cultura Sumeria, donde se inventó la escritura y la rueda, y cuyo legado pasó a influir y dar forma a las civilizaciones del Viejo Mundo.
Culturalmente, Irak tiene una herencia cultural muy rica. El país es conocido por sus poetas, y sus pintores y escultores están entre los mejores del mundo árabe, algunos de ellos de clase mundial. Irak es conocido por producir artesanías finas, incluidas alfombras. La arquitectura moderna de Irak se ve en las grandes metrópolis como Bagdad, Basora y Kirkuk, con muchos lugares de edificios modernos, mientras que la arquitectura histórica aún se ve en varios barrios de las ciudades mencionadas, y otros lugares con miles de sitios antiguos que son parte del turismo del país. Las casas de té se encuentran dispersos en Irak, y en la tarde hay un hábito para los comerciantes que es retirarse en el fondo con amigos cercanos para tomar el té, una siesta «irakí».
Música[]
Ejecutante del maqam irakí Muhammad al-Qabbani.
Irak es conocido principalmente por su rico legado maqam, transmitido oralmente por los maestros del maqam en una cadena ininterrumpida de transmisión hasta el presente. El maqam al-Iraqi se considera la forma más noble y perfecta de maqam. Al-maqam al-Iraqi es la colección de poemas cantados escritos en uno de los dieciséis metros del árabe clásico o en el dialecto irakí (Zuhayri). Esta forma de arte es reconocida por la UNESCO como "un patrimonio inmaterial de la humanidad".
A principios del siglo XX, muchos de los músicos más prominentes en Irak eran judíos. En 1936, la Radio de Irak se estableció con un conjunto formado por judíos, a excepción del percusionista. En los clubes nocturnos de Bagdad, los conjuntos consistían en oud, qanun y dos percusionistas, mientras que el mismo formato con ney y chelo se usaba en la radio.
El cantante más famoso de los años 1930-1940 fue quizás la judía Salima Pasha (más tarde Salima Murad). El respeto y la adoración por Pasha eran inusuales en el momento dado que la actuación pública de las mujeres se consideraba vergonzosa, y que la mayoría de las cantantes eran reclutadas en los burdeles.
El compositor temprano más famoso de Irak es Ezra Aharon, un jugador del oud, mientras que el instrumentista más prominente era Daoud Al-Kuwaiti. Daoud y su hermano Saleh formaron el conjunto oficial de la estación de radio irakí y se encargaron de presentar el violonchelo y ney en el conjunto tradicional.
Actualmente, géneros como el rock, pop, rap, y todos sus derivados, se han popularizado mucho en el país, sobretodo en las generaciones más jóvenes, habiendo varios artistas de estos géneros con gran éxito nacional como internacional. Kulthum y Fairouz fueron dos mujeres cantantes famosas por su voz y queridas en Irak. De hecho, la guitarra común, un emblema de América, evolucionó a partir de la guitarra del antiguo Irak.
Arte[]
Fachada de templo en Hatra, declarada Patrimonio de la Humanidadpor la UNESCO en 1985.
Las instituciones culturales importantes en la capital incluyen la Orquesta Sinfónica Nacional Irakí. El Teatro Nacional de Irak es otra institución importante. Se informó que hasta 80 cines se convirtieron en escenarios en vivo, produciendo una amplia gama de comedias y producciones dramáticas.
Las instituciones que ofrecen educación cultural en Bagdad incluyen la Academia de Música, el Instituto de Bellas Artes y la Escuela de Música y Ballet de Bagdad. Bagdad también cuenta con varios museos, incluido el Museo Nacional de Irak, que alberga la colección más grande y mejor de artefactos y reliquias de las antiguas civilizaciones irakíes.
Arquitectura[]
La Bridal Tower es actualmente no solo el edificio más alto de Irak, sino más alto del mundo desde su inauguración en 2008.
La arquitectura de Irak tiene una larga historia, que abarca varias culturas distintas y se extiende desde el X milenio a. C., y presenta arquitectura mesopotámica y abbasí. Entre los arquitectos modernos más destacados figuran Zaha Hadid, Basil Bayati, Rifat Chadirji y Hisham N. Ashkouri.
Entre las instituciones culturales importantes de la capital se encuentra la Orquesta Sinfónica Nacional irakí, cuyos ensayos y actuaciones se interrumpieron brevemente durante la ocupación de Irak, pero desde entonces han vuelto a la normalidad. El Teatro Nacional de Irak fue saqueado durante la invasión de 2003, pero se está intentando restaurarlo. La escena teatral recibió un impulso en la década de 1990, cuando las sanciones de la ONU limitaron la importación de películas extranjeras. Hasta 30 salas de cine se convirtieron en escenarios, donde se representaban comedias y obras dramáticas.
Entre las instituciones que imparten educación cultural en Bagdad destacan la Academia de Música, el Instituto de Bellas Artes y la Escuela de Música y Ballet de Bagdad. Bagdad también cuenta con varios museos, como el Museo Nacional de Irak, que alberga la mayor y mejor colección del mundo de artefactos y reliquias de las antiguas civilizaciones irakíes.
La capital, Ninus o Nínive, fue tomada por los medos bajo Cyaxares, y unos 200 años después Jenofonte pasó sobre su emplazamiento, entonces meros montículos de tierra. Permaneció enterrada hasta 1845, cuando Botta y Layard descubrieron las ruinas de las ciudades asirias. Los principales restos son los de Khorsabad, a 16 km al noreste de Mosul; los de Nimroud, supuestamente la antigua Calah; y los de Kouyunjik, con toda probabilidad la antigua Nínive. En estas ciudades se han encontrado fragmentos de varios grandes edificios que parecen haber sido templos-palacio. Estaban construidos principalmente con ladrillos secados al sol, y todo lo que queda de ellos es la parte inferior de los muros, decorada con esculturas y pinturas, partes de los pavimentos, algunos indicios de la elevación y algunas obras relacionadas con el drenaje.
Gastronomía[]
Masgouf, el plato nacional de Irak.
Los antecedentes de la cocina irakí se remontan a unos 10 000 años – con influencia de los antiguos imperios sumerios, acadios, babilonios, asirios y de los antiguos persas. Las tabletas de arcilla sumerias que se encuentran en las antiguas ruinas en Irak muestran recetas preparadas en los templos durante las fiestas religiosas – siendo una representación de los primeros libros de cocina en el mundo. El antiguo Irak, o «Mesopotamia», fue la cuna de muchas civilizaciones sofisticadas y altamente avanzadas, en todos los campos del conocimiento – incluso en las artes culinarias. Sin embargo, fue en la época medieval, en la época en la que Bagdad era la capital del califato Abasí, cuando la cocina irakí alcanzó su cenit. Hoy en día, la cocina de Irak refleja esta rica herencia, así como fuertes influencias de las tradiciones culinarias de los vecinos Turquía, Irán y del área de la «Gran Siria».
Algunos de los ingredientes característicos de la cocina irakí incluyen – las verduras como la berenjena, tomate, ocra, cebolla, papa, calabacín, ajo, morrón y chile, cereales, tales como arroz, bulgur trigo y cebada, y las legumbres tales como lentejas, garbanzos y frijoles blancos, frutas tales como dátiles, pasas, albaricoques, higos, uvas, melón, granada y frutas cítricas, como limón y lima.
De igual manera, con otros países de la Oriente Próximo, el pollo y especialmente el cordero son las carnes favoritas. La mayoría de los platos se sirven con arroz, por lo general basmati, que se cultiva en la marismas de Mesopotamia del sur de Irak. El bulgur y el trigo son utilizado en muchos platos – de haber sido alimentos básicos en el país desde los días de los antiguos asirios.
Festividades[]
Jóvenes irakíes celebrando el aniversario de la independencia de Irak, en 2011.
El calendario tradicional mesopotámico, de carácter luni-solar, constituye un componente esencial de la vida cultural y cotidiana en Irak. Este sistema, que armoniza los ciclos de la luna con ajustes estacionales, regula las celebraciones religiosas, las actividades agrícolas y los actos oficiales, preservando un estrecho lazo con el legado de las antiguas civilizaciones sumeria, acadia y babilónica. Fiestas ancestrales como el Akitu, el Año Nuevo mesopotámico, continúan ocupando un lugar central en el calendario nacional. Aunque también se recurre al calendario gregoriano y al islámico para eventos religiosos y relaciones internacionales, el calendario mesopotámico sigue siendo el marco temporal oficial que sustenta la identidad histórica del país.
Las fiestas oficiales como feriados públicos de Irak son:
- Año Nuevo el 1 de enero.
- Día del Ejército el 6 de enero.
- Cumpleaños del Monarca el 9 de marzo.
- Nowruz (Año Nuevo Chiita) el 21 de marzo.
- Akitu (Año Nuevo Mesopotámico) el 1 de abril.
- Día del Trabajo el 1 de mayo.
- Día de la Independencia el 3 de octubre.
- Navidad el 25 de diciembre.
- Ashura según el calendario islámico.
- Eid al-Adha según el calendario islámico.
- Eid al-Fitr según el calendario islámico.
- Eid al-Ghadir según el calendario islámico.
- Año Nuevo Islámico según el calendario islámico.
- Mawlid según el calendario islámico.
Deportes[]
Estadio Olímpico de Bagdad, el más grande de Irak, donde se organizaron los Juegos Olímpicos de Verano de 1976.
Siendo Irak una nación con una rica historia y una vida deportiva activa, se practican una variedad de deportes que reflejan tanto las tradiciones locales como las influencias globales. Los deportes tradicionales, como la lucha libre árabe y el tiro con arco, tienen una presencia en eventos culturales y festivales.
El fútbol es el deporte más popular en Irak. La selección nacional, conocida como los Leones de Mesopotamia, y los clubes locales como el Al-Shorta SC y el Al-Zawraa SC tienen una gran base de seguidores. Los partidos de fútbol atraen a multitudes y son un importante punto de orgullo nacional.
Similar al fútbol pero jugado en interiores y en un campo más pequeño, el futsal es popular en las ciudades irakíes. Se juega en gimnasios y canchas cubiertas, especialmente durante el invierno. La lucha, en sus diversas formas, es practicada en Irak, tanto la lucha libre como la lucha grecorromana. Los torneos locales y las competiciones escolares son comunes.
El baloncesto está en crecimiento en Irak, con ligas locales y competiciones universitarias que fomentan la participación juvenil. Los equipos de baloncesto se encuentran en diversas ciudades, y el deporte tiene un seguimiento creciente. Las artes marciales, incluyendo el taekwondo, el karate, y el judo, son practicadas en Irak. Existen clubes y academias que enseñan estas disciplinas y organizan competiciones.
El atletismo, que incluye carreras, saltos y lanzamientos, es practicado en escuelas y universidades. Se celebran competiciones locales y regionales que destacan las habilidades atléticas de los jóvenes irakíes. El voleibol es un deporte popular en Irak, especialmente en su versión de interiores. Las competiciones locales y los torneos escolares y universitarios contribuyen a su popularidad.
Dada su gran costa y la presencia de ríos y lagos en Irak, los deportes acuáticos como el remo y la navegación también son practicados. Las áreas cerca de grandes cuerpos de agua, como el Tigris y el Éufrates, ofrecen oportunidades para estas actividades.
Los Juegos Olímpicos de Verano 1976 se realizaron en Bagdad. Fue el primer país de Oriente Medio en tener el gran honor de acoger evento de tal magnitud. Fueron calificados como los juegos mejor organizados hasta ser superados por los de Seúl 1988.