La Guerra de los Mundos (The War of the Worlds en inglés, Der Krieg aüf die Welten en alemán), es la novela de Ciencia Ficción más popular que ha existido. Escrita por Herbert George Wells en 1898, se hizo popular en la época de los 40, por la publicación temprana de la secuela antes de la muerte de Wells, y ganó cada vez más popularidad en las décadas siguientes.
La historia trata sobre una invasión de los marcianos a la Tierra, especificamente la Gran Bretaña, poniendo especial atención en las críticas hacia el Imperialismo y la hipocresía de la época.
Argumento[]
La historia de la novela es relatada por el narrador en 1904, tras 6 años de la invasión marciana, y comienza con una cita de Johannes Kepler, seguida por una introducción dada por el protagonista, que es un escritor de artículos de ciencia especulativa (cuyo nombre nunca es mencionado), en la visita a un observatorio en Ottershaw por la invitación de un "notable astrónomo" llamado Ogilvy. Allí son testigos de una explosión en la superficie del planeta Marte, parte de una serie de sucesos de ese tipo que despiertan mucho interés en la comunidad científica. Días después, lo que se cree un "meteoro" aterriza en el campo comunal de Horsell, cerca de Londres. El narrador tiene su hogar cerca, y él es uno de los primeros en descubrir que el objeto es un cilindro artificial lanzado desde Marte. El cilindro se abre y salen los marcianos: voluminosas criaturas similares a pulpos gigantes, que comienzan la creación de mecanismos extraños en el cráter de impacto del cilindro. Una multitud de humanos se mueve hacia el cráter y son incinerados por el rayo calórico, del cual el narrador logra sobrevivir de milagro.
Tras el ataque, el narrador lleva a su esposa a Leatherhead para permanecer con sus parientes hasta que los marcianos estuvieran muertos, pero en el camino ellos ven por primera vez lo que los marcianos han estado construyendo: un enorme trípode, una "máquina guerrera", gigantescos trípodes andantes metálicos de 30 metros de alto. Miran alrededor por medio de dos placas verdes de vidrio en la capucha y en la parte de atrás llevan una cesta gigante de metal blanco, en la que capturan humanos. Las máquinas guerreras aplastan las unidades que el ejército británico coloca ahora en todos los cráteres y atacan a las comunidades circundantes. Al llegar a su casa el narrador conoce a un artillero sobreviviente al ataque de Woking, que le dice que otro cilindro ha aterrizado entre el pueblo y Leatherhead, incapacitando el escape de él y su esposa. Los tres entonces intentan escapar juntos, pero al llegar al río Támesis se ven máquinas guerreras en el horizonte y empiezan a destruir el pueblo de Shepperton con el rayo calórico. En el caos, el artillero y la esposa del narrador huyen juntos entre la multitud, mientras el narrador se arroja al agua del río. Las baterías inglesas empiezan a atacar y una granada explota en la capucha de una máquina guerrera. El trípode se tambalea, se tropieza con la iglesia de Shepperton y cae en el río produciendo una gran explosión. Al caer el generador del rayo calórico en el agua provoca una gigantesca ola que mata mucha gente. El narrador por poco muere ahogado. Al salir del agua es casi aplastado por la pata de una máquina guerrera. El narrador conoce a un cura, y al escapar junto a él observan a los marcianos utilizar una nueva arma, el humo negro.
Más cilindros caen en todo el campo inglés y comienza una gran y frenética evacuación masiva de Londres, gigantesca y desordenada, sin rumbo alguno. Entre las multitudes que huyen está la hermana del narrador, la cual ayuda a dos señoras a librarse de unos ladrones que querían quitarles su carruaje. La hermana recibe varios golpes y sólo se salvan porque la señora Elphinstone (una de las señoras) tenía escondido un revólver bajo el asiento. Después, ellas tres logran subir a un barco, y cruzar el Canal de la Mancha mientras un acorazado de la Marina Real Británica, el H. M. S. Thunder Child trata de proteger valientemente a los demás barcos y lucha con las máquinas guerreras, que se adentran en el agua de la costa y al final vuelan en pedazos junto con el Thunder Child.
El narrador y el cura son atrapados en medio de una casa destruida, con vista al cráter de uno de los últimos lugares de aterrizaje marciano. Él es testigo encubierto de las acciones de los marcianos, incluida su utilización de los seres humanos capturados como suministro de alimentos a través de la transfusión directa de sangre. Él se oculta junto con el cura, que ha sido traumatizado por los eventos, y se comporta como un demente. Fruto de su locura el cura comienza a gritar su arrepentimiento. Aterrado de que sean escuchados, el narrador golpea al cura y lo deja inconsciente. El cuerpo del cura es descubierto por los marcianos y arrastrado lejos. La máquina de trabajo marciana captura al cura y el narrador apenas puede evitar la misma suerte. Los marcianos finalmente abandonan su campamento. El narrador entonces viaja a una Londres desierta, pero en el camino se encuentra nuevamente con el artillero, sin su esposa. Tras explicarle que ellos se separaron al llegar a Londres, éste le dice que ha planeado que la humanidad comience a vivir bajo tierra, en las cloacas de Inglaterra, con el fin de poner resistencia a los marcianos, pero el narrador lo cree un soñador y lo abandona. Al llegar a la Ciudad, descubre que tanto la hierba roja y los marcianos han sucumbido abruptamente a las bacterias terrestres, a las que no tienen inmunidad. El narrador regresa a Woking y se reúne inesperadamente con su esposa, y, junto con el resto de la humanidad, se establece para hacer frente a las nuevas y más amplias vistas del universo que la invasión ha hecho caer sobre ellos.
Durante el epilogo, el narrador habla sobre la posibilidad de que los marcianos regresen, lo cual se vería en la secuela, La Guerra de los Mundos II.
Cronología[]
Diez llegadas marcianas son mencionadas en la novela comenzando en junio "en los últimos años del Siglo XIX"
- Primera llegada marciana (Día 1): Horsell Common.
- Segunda llegada marciana (Día 2): Addlestone Golf Links.
- Tercera llegada marciana (Día 3): Pyrford.
- Cuarta llegada marciana (Día 4): Bushy Park, Teddington, (escrito como Bushey en el texto, pero dándole proximidad a los otros arrivamientos parece que es más probable que fuera en Bushey que en Hertfordshire)
- Quinta llegada marciana (Día 5): Sheen.
- Sexta llegada marciana (Día 6): Wimbledon.
- Séptima llegada marciana (Día 7): Primrose Hill, Londres.
- Octava llegada (Día 8): Northhampton.
- Novena llegada (Día 9): Newport, Gales.
- Décima llegada (Día 10): Montes Grampianos, Escocia.
La duración de la guerra es de tres semanas:
- En los días 1 y 2, los marcianos comienzan su fortaleza alrededor de Londres.
- En el día 3, empiezan la primera gran agresión de la invasión (La batalla de Weybridge/Shepperton y comienza el ataque a Londres).
- En el día 4, comienza un gran éxodo de pánico en Londres. Los marcianos avanzan al gran centro de la ciudad.
- En el día 5, el narrador es aprisionado por la llegada del quinto cilindro.
- En el día 6, Londres está totalmente dominado por los marcianos. En este día también ocurre la batalla submarina del estuario de Blackwater y la pérdida del Thunder Child.
- Durante los días 5 a 18, el narrador observa a los marcianos todavía atrapado en un sótano escondido en una pila de carbón.
- El día 10 es la fecha aproximada en que Leatherhead (el pueblo al cual el narrador llevaría a su esposa para que esté segura) es destruido por un marciano, matando a todos.
- En los días 19 a 20, el narrador parte a Londres.
- Durante la noche del día 21, los marcianos son encontrados muertos.