The Beatles fue una banda de rock inglesa activa durante las décadas de 1960 y 1970, y reconocida como una de las más comercialmente exitosas y críticamente aclamadas en la historia de la música popular.
Formada en Liverpool, estuvo constituida desde 1962 por John Lennon (guitarra rítmica, vocalista), Paul McCartney (bajo, vocalista), George Harrison (guitarra solista, vocalista) y Ringo Starr (batería, vocalista). Enraizada en el skiffle y el rock and roll] de los años cincuenta, la banda trabajó más tarde con distintos géneros musicales, que iban desde la balada pop hasta el rock psicodélico, incorporando a menudo elementos clásicos, entre otros, de forma innovativa en sus canciones. La naturaleza de su enorme popularidad, que había emergido primeramente con la moda de la «Beatlemanía», se transformó al tiempo que sus composiciones se volvieron más sofisticadas. Llegaron a ser percibidos como la encarnación de los ideales progresistas, extendiendo su influencia en las revoluciones sociales y culturales de la década de 1960.
Con una formación inicial de cinco componentes que incluía a Lennon, McCartney, Harrison, Stuart Sutcliffe (bajo) y Pete Best (batería), construyeron su reputación en los clubes de Liverpool y Hamburgo en un período de tres años a partir de 1960. Sutcliffe abandonó la formación en 1961, y Best fue reemplazado por Starr al año siguiente. Establecidos como grupo profesional después de que Brian Epstein les ofreciera ser su representante, y con su potencial musical mejorado por la creatividad del productor George Martin, lograron éxito comercial en el Reino Unido a finales de 1962 con su primer sencillo, «Love Me Do». A partir de ahí, fueron adquiriendo popularidad internacional a lo largo de los siguientes años, en los cuales hicieron un extenso número de giras hasta 1966, año en que cesaron la actividad en vivo para reanudarla a partir de 1972, en pleno auge de las bandas de "Rock Arena", esto continuó hasta su disolución en 1977, por diferencias contractuales entre los miembros. Después, todos sus integrantes se embarcaron en exitosas carreras independientes. Harrison fallecería de cáncer en 2001, poniendo fin a una serie de rumores acerca de una posible reunificación de la banda. Lennon, McCartney y Starr aún permanecen activos.
Durante sus años de estudio crearon algunos de sus mejores materiales, incluyendo el álbum Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band (1967), considerado por muchos como una obra maestra. Tres décadas después de su separación, la música que crearon continúa siendo popular. Se mantienen como el grupo con más números uno en las listas británicas, situando más álbumes en esta posición que cualquier otra agrupación musical. De acuerdo con las certificaciones de la RIAA, han vendido más discos en los Estados Unidos que cualquier otro artista. En 2008, la revista Billboard publicó una lista de los artistas más exitosos de todos los tiempos en el Hot 100 con motivo del 50º aniversario de la lista de éxitos, y The Beatles fueron colocados en el número uno. Fueron galardonados con siete premios Grammy, y recibieron un total de quince premios Ivor Novello de parte de la British Academy of Songwriters, Composers and Authors. En 2004, la revista Rolling Stone los clasificó en el número uno en su lista de los «50 artistas más grandes de todos los tiempos». De acuerdo con la misma publicación, la música innovadora de The Beatles y su impacto cultural ayudaron a definir los años sesenta y la evolución musical del rock como forma de arte en los años setenta. También fueron colocados en el puesto No. 1 por el sitio de Internet Acclaimed Music en su lista «The Top 1000 Artists of All Time» y por Digital Dream Door en su lista «100 Greatest Rock Artists».
Historia[]
Formación y primeros años[]
A los dieciséis años de edad, el cantante y guitarrista Lennon, influenciado fuertemente por la música de Elvis Presley, creó el grupo de estilo skiffle "The Quarrymen" junto con algunos compañeros del colegio, en marzo de 1957. Poco tiempo después, en julio del mismo año, Paul McCartney, que por entonces tenía quince años, conoció a Lennon en una fiesta y se unió como guitarrista. Este último invitó a su amigo George Harrison en febrero del año siguiente, el cual, con catorce años, se unió como el guitarrista líder de la formación. En 1960, los compañeros de colegio de Lennon abandonaron la agrupación para ingresar en la Escuela de Arte de Liverpool, haciendo que Lennon y McCartney se encargaran de tocar la guitarra rítmica, aunque les hacía falta alguien que tocase la batería. En enero de 1960, un amigo de Lennon, Stuart Sutcliffe, se unió como bajista y sugirió cambiar el nombre de la banda a «The Beetles» (escarabajos) como homenaje a Buddy Holly y The Crickets («Los grillos»). En los primeros meses del año el grupo se convirtió en «The Beatals». Después de probar otros nombres como «Johnny and the Moondogs», «Long John and The Beetles» y «The Silver Beatles», en agosto se decantaron finalmente por «The Beatles». La falta de un baterista permanente se planteó en un problema para ellos cuando el gerente no oficial del grupo, Allan Williams, les organizó una reserva en la ciudad alemana de Hamburgo como banda musical residente. A finales de agosto audicionaron y contrataron al batería Pete Best, y el quinteto se fue cuatro días más tarde a Hamburgo después de que Bruno Koschmider, dueño de varios clubes en aquella ciudad, les contratara para que tuvieran estancia allí durante 48 noches. «Hamburgo, en aquellos días, no tenía clubes de rock 'n' roll. Había clubes de striptease», cuenta el biógrafo Philip Norman. «Bruno tuvo la idea de traer grupos de rock a tocar en diversos clubes. Tenían esta fórmula, un enorme espectáculo sin parar (nonstop), hora tras hora, con un montón de gente que se apresuraba a entrar y otra a salir, mientras las bandas tocaban continuamente para atraer al tránsito de peatones. En una zona de prostíbulos estadounidense lo habrían llamado striptease nonstop.
Muchas de las agrupaciones musicales que tocaban en Hamburgo provenían de Liverpool [...] Fue uno de esos accidentes casuales. Bruno se fue a Londres para buscar grupos musicales. Pero conoció a un empresario de Liverpool, en Soho, que estaba en Londres por pura casualidad. Y se las arregló para enviar algunas bandas para Hamburgo». El Indra Club en 2007. Fue el primer club donde actuaron The Beatles a su llegada a Hamburgo, Alemania, en 1960. Harrison, siendo en agosto de 1960 aún menor de edad con 17 años, obtuvo el permiso de residencia en Hamburgo al mentir a las autoridades alemanas sobre su verdadera edad. Inicialmente ubicados en el Indra Club para que actuasen allí, Koschmider los trasladaría en octubre al Kaiserkeller después de que el Indra fuese cerrado debido a las quejas que recibía por el ruido del local. Poco tiempo después aceptaron la oferta de actuar en el Top Ten Club, rompiendo así el contrato que tenían con Koschmider, el cual, por despecho, informó a las autoridades de la verdadera edad de Harrison, lo que condujo a que el músico fuera deportado en noviembre de ese año. Una semana más tarde, McCartney y Best fueron deportados también por ocasionar un incendio cuando le prendieron fuego a un preservativo colgado de un clavo en su habitación. Lennon regresó a Liverpool a mediados de diciembre, mientras que Sutcliffe permaneció en Hamburgo con su novia alemana, Astrid Kirchherr, durante otro mes. Kirchherr les hizo sus primeras fotos profesionales y diseñó el corte de pelo de Sutcliffe, que tiempo más tarde fue adoptado por el resto del grupo.
Durante los próximos dos años residieron por períodos sucesivos en Hamburgo, usando estimulantes como el Preludin para mantenerse con más energía en sus actuaciones nocturnas. Sutcliffe decidió dejar la formación a principios de 1961 y reanudó sus estudios de arte en Alemania, de modo que McCartney se vio obligado a tocar el bajo. El productor alemán Bert Kaempfert contrató al cuarteto como extras de soporte al cantante Tony Sheridan en una serie de grabaciones. Acreditado a «Tony Sheridan and The Beat Brothers», el sencillo «My Bonnie», grabado en junio y lanzado cuatro meses después, alcanzó el número 32 en la lista Musikmarkt. En Liverpool, al regresar de Hamburgo, fueron cada vez más conocidos. Durante una de sus frecuentes apariciones en elCavern Club conocieron a Brian Epstein, dueño de una tienda de discos local y columnista de música. Cuando nombraron a Epstein su representante en enero de 1962, Kaempfert acordó liberarlos del contrato discográfico alemán. Después de que Decca Records los rechazase con el comentario «los grupos de guitarra están en pleno declive, señor Epstein», el productor George Martin les firmó un contrato con el sello Parlophone, de EMI Records. Cuando regresaron a Hamburgo en abril recibieron un trágica noticia. Allí mismo, reunidos en el aeropuerto, Kirchherr, mostrándose muy afectada, les informó de que Sutcliffe había muerto a causa de una hemorragia cerebral.
En Liverpool, el movimiento merseybeat fue cobrando fuerza. La banda tuvo su primera sesión de grabación en Londres, bajo la dirección de Martin, en los EMI Studios en junio de 1962. A Martin no le convenció la habilidad con la que tocaba la batería Pete Best, sugiriéndole privadamente a Epstein que lo cambiasen por un batería de sesión en el estudio. Finalmente, Best fue remplazado por Ringo Starr. Starr, que dejó a Rory Storm and the Hurricanes para unirse a The Beatles, ya había actuado con ellos en algunas ocasiones, sobre todo cuando Best estaba enfermo. Sin embargo, Martin ya había contratado al batería de sesión Andy White para la siguiente sesión de grabación, y White tocó la batería en «Love Me Do» y «P.S. I Love You». Lanzado en octubre, «Love Me Do» alcanzó el número diecisiete en la lista británica Record Retailer. Posteriormente, en el mes de noviembre comenzaron a grabar lo que sería su segundo sencillo, «Please Please Me». Hicieron su debut en la televisión al emitirse una actuación suya en directo en el programa regional People and Places, de la Granada Television.
Concluyeron su última temporada de Hamburgo en diciembre de 1962.En ese momento acordaron que los cuatro contribuirían como vocalistas dentro del grupo, aunque el rango restringido de Starr hizo que rara vez fuese el líder vocal. Lennon y McCartney establecieron una asociación para componer canciones; al comprobar que aumentaba el éxito del grupo, la celebrada colaboración entre ellos limitó las oportunidades de Harrison de ser vocalista principal. Epstein, sintiendo el potencial comercial que tenían, los alentó a que adoptasen una actitud más profesional. Lennon rememoró lo que el representante les dijo: «Miren, si ustedes realmente desean conseguir uno de esos lugares grandes, van a tener que cambiar, dejar de comer en el escenario, dejar de maldecir, dejar de fumar». Lennon dijo: «Solíamos vestir como nos gustaba, dentro y fuera del escenario. Epstein nos decía que los pantalones vaqueros no eran especialmente elegantes y que deberíamos considerar la posibilidad de usar pantalones más adecuados. Nos dejó tener nuestro propio sentido de individualidad [...] tuvimos que elegir entre obedecerle o seguir comiendo pollo en el escenario».
Beatlemanía y años de gira (1963–66)[]
Popularidad en el Reino Unido, Please Please Me y With The Beatles[]
A raíz del moderado éxito de «Love Me Do», «Please Please Me» recibió una acogida más enfática, alcanzando el número dos en el Record Retailer en enero de 1963 después de su lanzamiento. Martin originalmente tenía previsto grabar el disco debut de The Beatles en vivo en el Cavern Club. Finalmente esta idea fue cambiada, y se eligió crear un álbum «en vivo» de una sola sesión en los EMI Studios. Diez canciones fueron grabadas para Please Please Me, acompañadas en el álbum por los cuatro temas que ya habían sido publicados en los dos sencillos. Recordando la «urgencia que tenían por publicar su álbum de debut, y dándose la paliza para grabar Please Please Me en un solo día», una crítico de Allmusic comentaba: «Décadas después de su lanzamiento, el álbum todavía suena fresco, precisamente a causa de su origen tan intenso». Lennon dijo que apenas se estrujaron la cabeza a la hora de componer las canciones en aquel tiempo; él y McCartney estaban «simplemente escribiendo canciones a lo Everly Brothers, al estilo de Buddy Holly, canciones pop sin tener más complicaciones que eso: crear un sonido. Y las palabras eran casi irrelevantes».
Lanzado en marzo de 1963, el álbum alcanzó el número uno en las listas británicas. El tercer sencillo que publicaron, «From Me to You», fue lanzado en abril y también alcanzó la cima de las listas de éxitos. A partir de ese momento se inició una racha casi ininterrumpida de diecisiete sencillos lanzados por The Beatles, que alcanzaron el número uno en las listas británicas, incluyendo todos los que se publicaron en los siguientes seis años, a excepción de uno. Lanzado en agosto, el cuarto sencillo, «She Loves You», alcanzó el récord de mayor número de copias vendidas en el Reino Unido hasta ese momento, vendiendo cerca de 750 mil copias en menos de cuatro semanas. Se convirtió en su primer sencillo en vender un millón de copias, y siguió teniendo el récord en el Reino Unido hasta 1978, cuando fue superada por «Mull of Kintyre», interpretada por McCartney y su grupo posterior a la separación de The Beatles, Wings. La popularidad de su música les proporcionó una creciente atención de la prensa, a la que ellos respondieron con una descarada e irreverente actitud, que acabó por apartarse de los rasgos característicos de las figuras más importantes de la música pop y que, incluso, inspiró mayores intereses.
Durante la primera mitad del año llevaron a cabo tres giras en el Reino Unido: una de cuatro semanas que comenzó en febrero y otras dos de tres semanas durante marzo y mayo a junio. A medida que su popularidad se extendió, apareció una adulación desenfrenada hacia ellos, también llamada «Beatlemanía». Aunque no se anunciaron como los cabecillas de gira, los otros artistas que participaron fueron Tommy Roe, Chris Montez y Roy Orbison, artistas estadounidenses que habían establecido una gran popularidad en el Reino Unido. Las actuaciones en todas partes, tanto en la gira como en los espectáculos fuera del Reino Unido, fueron recibidas con un entusiasmo desenfrenado por los fanáticos que no paraban de gritar. La policía se vio obligada a usar agua a alta presión con mangueras para poder controlar a las multitudes, y hubo debates en el Parlamento sobre los miles de policías que ponían en riesgo sus vidas para protegerlos. A finales de octubre, una gira de cinco días por Suecia se convirtió en la primera visita que hicieron al extranjero desde sus días en Hamburgo. De regreso al Reino Unido fueron recibidos en el aeropuerto de Heathrow bajo una intensa lluvia por miles de fanáticos. Además, asistieron cincuenta periodistas y fotógrafos y un equipo de cámaras de la televisión de la BBC. Al día siguiente, The Beatles comenzaron otra gira por el Reino Unido, prevista para seis semanas. Pero en esta ocasión, fueron, indiscutiblemente, el grupo principal.
Please Please Me estaba todavía en lo más alto de las listas. Se mantuvo en esa posición durante treinta semanas, sólo para ser desplazado por With The Beatles, que se colocó en el primer lugar durante veintiún semanas. Haciendo mayor uso de las técnicas de producción que usaron en el LP predecesor, el álbum fue grabado entre julio y octubre. With The Beatles es descrito por Allmusic como «una secuela al más alto nivel que mejora al original mediante el desarrollo de un tono propio y la adición de profundidad». En un cambio de lo que hasta entonces había sido la práctica habitual, el álbum fue lanzado a fines de noviembre antes del inminente sencillo «I Want to Hold Your Hand», excluyendo a esta canción con el fin de maximizar las ventas del sencillo homónimo. With The Beatles llamó la atención del crítico musical de The Times William Mann, que fue tan lejos como para sugerir que Lennon y McCartney eran «los compositores ingleses más destacados de 1963». El periódico publicó una serie de artículos en los que Mann ofreció un análisis detallado de la música de The Beatles, lo cual les otorgó una mayor respetabilidad. With The Beatles se convirtió en el segundo álbum en la historia del Reino Unido en vender un millón de copias, una cifra que solo fue alcanzada previamente por la banda sonora de la película estadounidense South Pacific, de 1958.
Conquista de los Estados Unidos[]
Los lanzamientos de The Beatles en los Estados Unidos inicialmente se retrasaron por casi un año, cuando Capitol Records, filial americana de EMI, se negó a lanzar los sencillos «Please Please Me» y «From Me to You». Las negociaciones con sellos independientes de Estados Unidos llevaron a la publicación de algunos sencillos, pero los problemas de regalías y las burlas hacia el peinado «moptop» de los integrantes plantearon nuevos obstáculos. Una vez que Capitol comenzó a editar el material en Estados Unidos, en lugar de lanzar los LP en su configuración original, compilaron sus distintas grabaciones en diferentes álbumes, y publicaron canciones en sencillos de su preferencia. El éxito definitivo en América llegó cuando se emitió un reportaje sobre la Beatlemanía británica, provocando gran aclamación entre el público norteamericano, lo que llevó a Capitol a lanzar «I Want to Hold Your Hand» en diciembre de 1963. El primer viaje que realizaron a Estados Unidos estaba preparado para unas semanas después.
Cuando abandonaron el Reino Unido el 7 de febrero de 1964, unos cuatro mil aficionados reunidos en Heathrow comenzaron a saludar y gritar cuando la aeronave despegó. «I Want to Hold Your Hand» había vendido 2,6 millones de copias en los Estados Unidos durante las dos semanas anteriores, pero aún sentían cierta incertidumbre sobre el recibimiento que tendrían a su llegada. Al llegar al recién rebautizado Aeropuerto Internacional John F. Kennedy fueron recibidos por otra multitud vociferante, estimada en alrededor de tres mil personas. Su primera aparición estadounidense la llevaron a cabo en el programa The Ed Sullivan Show el 9 de febrero de 1964, siendo vistos por aproximadamente 74 millones de espectadores —casi la mitad de la población del país por entonces—. A la mañana siguiente un periódico escribió que The Beatles «no podían llevar la misma musiquilla cruzando el Atlántico», pero un día después de su presentación debut en Estados Unidos, por primera vez la Beatlemanía se hizo ver en el Washington Coliseum. De vuelta a Nueva York el día siguiente, se presentaron con otra gran acogida en el Carnegie Hall. Después de una semana aparecieron en el Ed Sullivan Show por segunda vez, antes de regresar al Reino Unido el 22 de febrero. Durante la semana del 4 de abril habían logrado situar doce de sus canciones en el Billboard Hot 100, incluyendo los cinco primeros lugares. Esa misma semana, un tercer LP estadounidense se unió a los otros dos que ya estaban en circulación. Los tres llegaron a los primeros lugares en la lista estadounidense de álbumes. El éxito que habían obtenido en los Estados Unidos provocó la denominada invasión británica: la llegada de una serie de nuevas formaciones musicales británicas que lograron ser populares en Estados Unidos después de la llegada de The Beatles. El peinado del cuarteto, inusualmente largo para ese tiempo, continuó siendo objeto de escarnio de muchos adultos, pero ampliamente adoptado como emblema cultural de la juventud floreciente.
En junio de 1964 realizaron una gira internacional durante la cual la banda actuó en treinta y dos conciertos en solo diecinueve días. Los lugares de actuación fueron en Dinamarca, Hong Kong, Australia y Nueva Zelanda, y en todos ellos fueron recibidos con gran entusiasmo. Starr se encontró hospitalizado después de una amigdalectomía] durante la primera mitad de la gira, y Jimmy Nicol fue el encargado de tocar la batería durante su ausencia. En agosto volvieron a visitar Estados Unidos, con una gira de treinta conciertos en veintitrés ciudades. Generando una aclamación inmensa una vez más, la gira atrajo entre diez y veinte mil aficionados en todos los conciertos. Sin embargo, su música apenas era audible. El sistema de amplificación en ese momento era modesto en comparación a los equipos modernos posteriores, y los pequeños amplificadores Vox que usaban tenían dificultades para competir con el alto volumen del sonido generado por los gritos de los fans. Obligados a aceptar que ni ellos ni su público pudieran escuchar los detalles de sus actuaciones, la banda comenzó a aburrirse cada vez más de la rutina de los conciertos y las giras.
Al final de la gira de agosto, estando en Nueva York, les presentaron a Bob Dylan por iniciativa del periodista Al Aronowitz. Cuando lo visitaron en su suite del hotel, Dylan los inició en el consumo de cannabis. El historiador musical Jonathan Gould señaló la importancia musical y cultural de esta reunión, ya que los respectivos fans de los músicos eran «percibidos como habitantes de dos mundos culturalmente separados»: el público general de Dylan eran «chicos de la universidad con inclinaciones artísticas o intelectuales, un idealismo político y social naciente, y un estilo ligeramente bohemio» en contraste con la audiencia de The Beatles que eran unos «verdaderos 'adolescentes'—chicos de secundaria o primaria, cuyas vidas estaban totalmente envueltas en la comercializada cultura popular de la televisión, radio, discos de música pop, revistas, y la moda adolescente. Fueron vistos como idólatras, no como idealistas». Seis meses después de la reunión, «Lennon habría de hacer grabaciones en donde imitaría abiertamente el tono nasal de Dylan —de estilo frágil— y su personalidad vocal introspectiva». Al cabo de un año, Dylan «procedería —con la ayuda de un grupo de cinco personas y una guitarra eléctrica Fender Stratocaster— a sacudirse su fama de autor folk auténtico que permanentemente llevaba a sus espaldas»; «se habrán evaporado casi las diferencias entre el público del folk y el rock»; y la audiencia de The Beatles «mostraría signos de crecimiento intelectual».
A Hard Day's Night, Beatles for Sale, Help! y Rubber Soul[]
La falta de interés de la compañía discográfica Capitol Records durante 1963 no pasó desapercibida para la competencia, de manera que United Artists Records alentó a su división de cine United Artists a ofrecerles un contrato cinematográfico con la esperanza de poder llegar a un acuerdo discográfico con ellos. Dirigida por Richard Lester, A Hard Day's Night los involucró durante un periodo de tres semanas entre marzo y abril de 1964 para el rodaje de la película. El estreno de la película tuvo lugar en Londres y Nueva York en julio y agosto, respectivamente, y fue un éxito internacional. Estrenada en la cúspide de la Beatlemanía, fue muy bien recibida por la crítica cinematográfica, convirtiéndose así en una de las películas más célebres de la historia en su género. Según Allmusic, la banda sonora de la película, A Hard Day's Night, hizo que se les viese como «una verdadera banda cohesionada. Todas las influencias dispares de sus dos primeros álbumes se habían fundido esta vez de forma brillante, alegre y original, llena de sonidos de guitarras». Este «sonido de guitarra» fue principalmente producto de Harrison y su guitarra eléctrica de 12 cuerdas Rickenbacker.
Su cuarto álbum de estudio, Beatles for Sale, vio el comienzo de un serio conflicto entre el comercialismo y la creatividad. Grabado entre agosto y octubre de 1964, se tuvo la intención de continuar con el formato establecido en A Hard Day's Night, que a diferencia de los primeros dos LP, éste incluía únicamente composiciones originales de ellos. Reconociendo el desafío que planteaba el dar constantes conciertos por todo el mundo, sus esfuerzos de componer nuevas canciones fueron en vano. Finalmente, fueron incluidas seis versiones en su nuevo álbum de estudio. Lanzado a principios de diciembre, sus ocho canciones originales destacaron por la creciente madurez que mostraba el material producido por la asociación Lennon-McCartney.
En abril de 1965, estando Lennon y Harrison cenando por invitación en casa de su dentista, consumieron LSD que este último había añadido en sus cafés. Posteriormente, ambos músicos experimentaron deliberadamente con esta droga, uniéndose a ellos Starr en una ocasión. McCartney se mostró al principio renuente a probarla, pero finalmente lo hizo en 1966, y más tarde se convirtió en el primero en hablar públicamente sobre ello. La controversia surgió en junio de 1965, cuando la Reina Isabel II los designó como miembros de la Orden del Imperio Británico (MBE). Los propuso el Primer Ministro Harold Wilson, el que fuera antes miembro del Parlamento por Huyton, distrito de Liverpool. El nombramiento —en ese tiempo concedido fundamentalmente a veteranos de guerra y a líderes civiles— provocó que algunos receptores del MBE protestasen devolviendo la insignia.
La segunda película de The Beatles, Help!, de nuevo dirigida por Lester, fue estrenada en julio de 1965. Descrita principalmente como «una parodia de las películas de «James Bond», el filme fue recibido tibiamente por la crítica y por ellos mismos. McCartney comentó: «Help! era estupenda, pero no fue nuestra película, éramos como una especie de estrellas invitadas. Fue divertido, pero básicamente, como idea para una película, estuvo un poco errada». Su banda sonora, el quinto álbum de estudio de la agrupación, contenía material original con solo dos canciones versionadas. Lennon era el cantante y compositor dominante en ella, incluyendo los dos sencillos extraídos del álbum: «Help!» y «Ticket to Ride». En Help! se les vio con una mayor utilización de doblajes vocales y la incorporación de instrumentos clásicos en sus arreglos, especialmente el cuarteto de cuerdas de la balada «Yesterday». Compuesta por McCartney, «Yesterday» posee el récord de ser la canción más versionada de la historia de la música. La pista de cierre del LP, «Dizzy Miss Lizzy», se convirtió en el último tema que versionaron e incluyeron en un álbum. Con la excepción del álbum Let It Be, que contenía la canción popular tradicional de Liverpool «Maggie Mae», todos sus discos posteriores incluyeron sólo material original.
El 15 de agosto, en su tercera visita a Estados Unidos, llevaron a cabo el concierto en el Shea Stadium de Nueva York, ante una multitud de 55.600 personas. Otros nueve conciertos le siguieron en otras ciudades de Estados Unidos, también con gran éxito. Hacia el final de la gira, el 27 de agosto de 1965, visitaron a Elvis Presley en su mansión de Bel-Air. En la sala de Elvis tocaron y discutieron sobre el negocio de la música e intercambiaron anécdotas personales. En septiembre de 1965 se estrenó una serie estadounidense de dibujos animados de The Beatles, transmitida los sábados por la mañana en la televisión que los tenía como protagonistas. La serie se hacía eco del humor de la película A Hard Day's Night. Los episodios originales, aunque producidos hasta 1967, siguieron apareciendo durante dos años más, hasta 1969.
Rubber Soul, lanzado a principios de diciembre, fue aclamado por la crítica como un gran paso en la madurez y la complejidad de su música. El biógrafo y crítico musical Ian MacDonald comentó que con Rubber Soul, The Beatles «recuperaron la dirección que habían comenzado a perder durante las últimas etapas con su trabajo en Beatles for Sale». Después de que en Help! incursionasen en el mundo de la música clásica con cuerdas y flautas, la introducción en Rubber Soul de un sitar en «Norwegian Wood (This Bird Has Flown)]» marcó un avance más allá de los límites tradicionales de la música rock. Además, también demostró que Lennon y McCartney estaban menos complementados en sus composiciones, cada vez más diferentes entre sí (aunque seguían compartiendo crédito oficial). Su alcance temático estuvo en plena expansión, englobando los aspectos más complejos del romance y otro tipo de preocupaciones en sus canciones. Como sus letras se hicieron más ingeniosas, los fans comenzaron a estudiarlas para encontrar su verdadero significado. Se especuló que «Norwegian Wood» podría referirse al cannabis. En 2003, la revista Rolling Stone clasificó a Rubber Soul en el puesto número 5 de «los 500 mejores álbumes de todos los tiempos», y el álbum es descrito por Allmusic como «uno de los discos clásicos en el género musical de folk rock». De acuerdo con Lennon y McCartney, sin embargo, este fue «sólo un álbum más». El ingeniero Norman Smith vio claros signos de los crecientes conflictos que tenían durante las sesiones de Rubber Soul; Smith dijo más tarde que «el enfrentamiento entre John y Paul se hacía cada vez más evidente» y «en lo que se refiere a Paul, George no podía hacer nada bien».
Controversias, los álbumes de estudio y trabajos en solitario (1966-1972)[]
Incidentes que condujeron a la última gira durante los sesenta.[]
En junio de 1966 salió a la venta Yesterday and Today, una álbum creado por Capitol Records para el mercado estadounidense. El disco causó gran impacto por su portada, al retratarlos vestidos de carniceros rodeados de piezas de carne y muñecas de plástico mutiladas. Una popular historia, aunque apócrifa, fue que la foto de la portada habría que entenderla como una respuesta satírica al modo que empleó Capitol en masacrar los álbumes originales del grupo. Ante la controversia y escándalo que la portada de este álbum despertó, decidieron cambiarla por una nueva más convencional. Una copia original sin censura fue subastada en 10.500 dólares en diciembre de 2005. Durante una gira por Filipinas, un mes después de que saliera a la venta Yesterday and Today, fueron invitados a un desayuno en el Palacio Presidencial por parte de la primera dama del país, Imelda Marcos. Cuando se presentó la invitación, Epstein la rechazó cortésmente en nombre del grupo, ya que nunca había sido su política el aceptar este tipo de invitaciones oficiales. The Beatles se dieron cuenta pronto de que el régimen de Marcos no estaba acostumbrado a tomar un «no» por respuesta. Como resultado de esto, tuvieron que escapar del país a causa de los disturbios que se habían ocasionado.
Al poco tiempo, a punto de comenzar la tercera gira por Estados Unidos, se encontraron con la reacción furibunda de algunos de los religiosos y conservadores de aquel país, debido a un comentario que Lennon había hecho el marzo pasado: en una entrevista con la periodista británica Maureen Cleave, opinó que la religión cristiana estaba por entonces en franco declive, y que The Beatles eran en ese momento más populares que Jesucristo. El comentario pasó prácticamente desapercibido en Inglaterra, pero cuando la revista Datebook la publicó en Estados Unidos, se creó una gran controversia entre los grupos religiosos del sur de Estados Unidos. Al mismo tiempo, ocasionó también que en Sudáfrica el gobierno prohibiera la publicación de grabaciones de The Beatles, acta que se extendió hasta 1971. Epstein criticó públicamente a Datebook, diciendo que habían interpretado las palabras de Lennon fuera de contexto. Finalmente, Lennon tuvo que disculparse públicamente por su comentario en una conferencia de prensa en Chicago el 11 de agosto de 1966.
Revolver y Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band[]
Rubber Soul había marcado un gran paso hacia adelante en la música de The Beatles; Revolver, lanzado en agosto de 1966, una semana antes de su última gira, marcaría otro paso más para el grupo. Pitchfork lo identifica como «el sonido de una banda que estaba creciendo con suprema confianza en sí misma» y «la redefinición de lo que cabía esperar de la música popular». En Revolver se destacan las sofisticadas composiciones y un repertorio muy amplio de estilos musicales, que van desde innovadores arreglos de cuerda clásica hasta el rock psicodélico. Abandonando la típica fotografía que hasta ese momento era norma, la portada del álbum —diseñada por Klaus Voormann, un amigo que conocían desde sus días en Hamburgo— consistió ahora en un «collage artístico en blanco y negro que tenía caricaturizada la imagen de The Beatles en un corral de tinta al estilo de Aubrey Beardsley». El álbum fue precedido por el sencillo «Paperback Writer», con «Rain» en la cara B del disco. The Beatles rodaron cortometrajes promocionales para ambas canciones, que están considerados como «auténticos primeros videos musicales de entre los que se rodaron en aquella época», y que fueron transmitidos en los programas Top of the Pops y The Ed Sullivan Show.
Uno de los temas más experimentales de Revolver fue «Tomorrow Never Knows», cuya letra fue inspirada por el libro The Psychedelic Experience: A Manual Based on the Tibetan Book of the Dead, de Timothy Leary. En la creación de la canción se vieron involucradas ocho pletinas distribuidas por el edificio de estudio de grabación, cada una manejada por un ingeniero o un miembro de la banda, que variaba aleatoriamente el movimiento del bucle de una cinta. «Eleanor Rigby», de McCartney, contiene un uso prominente de un octeto de cuerda en la canción; el tema ha sido descrito como «un verdadero híbrido musical, ya que no es reconocible algún estilo o género concreto en la canción». Harrison se estaba desarrollando como compositor, y tres de sus composiciones habían ganado lugar en el álbum. En 2003, Rolling Stone situó a Revolver como «el tercer mejor álbum de todos los tiempos». En la gira que siguió en Estados Unidos, The Beatles no tocaron ninguna de las canciones del álbum. The Beatles dieron su último concierto en vivo el 29 de agosto de 1966 en el Candlestick Park de San Francisco. Marcó el final de un período de cuatro años dominado por giras que incluyeron cerca de 1.400 apariciones en conciertos a nivel internacional.
En menos de siete meses, después de grabar Revolver, volvieron a los estudios de grabación de EMI el 24 de noviembre de 1966 para empezar a grabar su octavo álbum, Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band. Emerick recordó: «The Beatles insistieron en que todo en el Sgt. Pepper tenía que ser diferente. Teníamos instalados micrófonos dentro de las campanas de los instrumentos de metal, y los auriculares se convirtieron en micrófonos unidos a los violines. Solíamos usar gigantes osciladores primitivos para variar la velocidad del sonido de los instrumentos y la voz, y teníamos cintas cortadas en pedazos y pegadas de nuevo aleatoriamente y al revés». Algunas partes de «A Day in the Life» requirieron una orquesta de cuarenta personas. Cerca de 700 horas de tiempo de estudio se dedicaron a las sesiones. Primero se produjo el sencillo independiente de doble lado A «Strawberry Fields Forever»/«Penny Lane» en febrero de 1967; el Sgt. Pepper le siguió en junio. La complejidad de las grabaciones musicales, creadas usando sólo tecnología de grabación a cuatro pistas, asombró a artistas contemporáneos que buscaban superar a The Beatles. Para el líder de The Beach Boys, Brian Wilson, en medio de una crisis personal y dificultades para completar su ambicioso álbum Smile, el oír «Strawberry Fields» fue un duro golpe y pronto abandonó todos los intentos de competir con The Beatles. El Sgt. Peppers recibió la aclamación de la crítica. En 2003, la revista Rolling Stone lo situó como el mejor álbum de todos los tiempos, y es ampliamente considerado como una obra maestra.
Jonathan Gould lo describe como «una obra rica, continua y desbordante de genialidad colaborativa, cuya audaz ambición y sorprendente originalidad hacen que se amplíe notablemente sus posibilidades, aumentando así las expectativas de lo que puede ser la experiencia de escuchar la música popular en una grabación. Sobre la base de esta percepción, el Sgt. Pepper devino en el catalizador de una explosión de gran entusiasmo por parte de las masas para con el formato de álbum de rock, que iba a revolucionar tanto la estética como la economía de la industria discográfica que sobrepasaría las anteriores explosiones pop provocadas por el fenómeno de Elvis en 1956 y el fenómeno de la Beatlemanía en 1963».Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band es probablemente el álbum más famoso por su portada en la historia de la música popular. Fue uno de los primeros en su género en incluir las letras de las canciones en su funda. Esas letras fueron objeto de intenso análisis; los fans especularon, por ejemplo, que el «célebre Señor K.» en «Being for the Benefit of Mr. Kite!» de hecho podría ser el escritor de ficción surrealista Franz Kafka. El crítico literario norteamericano y profesor de inglés Richard Poirier escribió un ensayo, Aprender de The Beatles, en el que señalaba que sus estudiantes estaban «escuchando la música del cuarteto con tal grado de compromiso, que él, como maestro de literatura, sólo podía envidiarles». Poirier ha identificado lo que él llamó las «alusiones mixtas» del material musical: «Siempre es poco prudente asumir que solo están haciendo una sola cosa o que se están expresando en un único estilo [...] un solo tipo de sentimiento acerca de un tema no es suficiente [...] tiene que existir a menudo cualquier sentimiento inducido dentro del contexto de las alternativas aparentemente contradictorias». McCartney dijo en ese momento: «Nosotros escribimos canciones. Sabemos lo que queremos decir en ellas. Pero en una semana alguien más dice algo al respecto, y no lo puedes negar [...] Tú pones tu propio significado a tu propio nivel a nuestras canciones». La muy elaborada portada del Sgt. Pepper's ocasionó gran interés y un estudio profundo sobre ella. Los bigotes que en esta época llevaban los miembros del grupo se convirtieron rápidamente en un sello distintivo del estilo hippie. El historiador cultural Jonathan Harris describió «el coloreado intenso y paródico de los uniformes militares» usados por The Beatles en el disco como una visualización cómplice en contra de la autoridad y el sistema.
El 25 de junio interpretaron su nuevo sencillo, «All You Need is Love», para los televidentes de todo el mundo a través de Our World, el primer programa transmitido vía satélite para todo el mundo. Su aparición en medio del Verano del Amor hizo que lo adoptasen como himno del flower power. Dos meses después sufrieron una pérdida que lanzó su carrera al caos. Después de ser presentados al Mahesh Yogi, viajaron a Bangor (Gales) para retirarse a la meditación trascendental. Durante el retiro, el asistente de Epstein, Peter Brown, llamó para informarles de que Epstein estaba grave. El médico dictaminó que su estado habia sido ocasionado por una sobredosis accidental de anfetaminas y que si su asistente no hubiera llegado en ese momento, hubiera muerto. Epstein se encontraba en un estado emocional frágil, tanto por cuestiones personales, como por el estado de su relación de trabajo con The Beatles. Le preocupaba que no fueran a renovar su contrato de gestión con él, que expiraba en octubre, basado en el descontento que tenían con su supervisión en los asuntos de negocios. Se expresaron dudas concretas sobre Seltaeb, la empresa que manejaba los derechos de comercialización de The Beatles en los Estados Unidos. El accidente de Epstein le dejo secuelas de salud, de las cuales nunca se repuso del todo y lo predispuso a ser de las primeras víctimas del SIDA en 1982. No obstante, después de una convalecencia de alrededor de 3 meses, en Noviembre reasumió el control de los negocios del grupo. Poco después, Lennon dijo: «No tuve ningún concepto erróneo acerca de nuestra capacidad para hacer otra cosa que no fuera tocar música, y tenía miedo». A sugerencia de Paul, Epstein contrato a varios asesores que lograron sacar a flote los problemas financieros y lograron estabilizar la firma del grupo por lo menos en lo que restaba de 1967.
Magical Mystery Tour, Yellow Submarine[]
Magical Mystery Tour, la banda sonora de una próxima película de The Beatles, apareció como un doble EP de seis temas a principios de diciembre de 1967. En los Estados Unidos las seis canciones aparecieron en un LP titulado de la misma manera, en el que se incluyeron también los temas de sus últimos sencillos. Allmusic opina sobre el Magical Mystery Tour americano: «El sonido psicodélico de este disco está muy a la par del Sgt. Pepper, e incluso se encuentra más acentuado en algunas partes de él (especialmente en los collages de sonido de 'I Am the Walrus')», y califica a sus cinco canciones extraídas de los sencillos que publicaron en 1967 como «enormes, gloriosas e innovadoras». El álbum estableció un nuevo récord en sus primeras tres semanas de venta inicial en los Estados Unidos, el más alto de cualquier otro LP de Capitol, y es una compilación de Capitol que después fue adoptada en el canon oficial de los álbumes de estudio de The Beatles. Originalmente concebida como una la película para televisión de una hora, Magical Mystery Tour, fue convertida a sugerencia de Epstein en un bloque de varios segmentos promocionales divididos en un par de capítulos de una hora cada uno. Una suerte de Sgt. Pepper para TV, avanzando las películas promocionales que habían grabado para Rain, Paperback Writer, Penny Lane y Strawberry Field Forever. En cada capítulo, cada segmento era presentado por los propios Beatles (en solitario o en grupo), en una suerte de premonición del formato que 13 años después pondria en práctica el canal de videos MTV. Incluso Robert Pittman, creativo detrás del lanzamiento del canal constantemente es citado por haber dicho, "Ver esos dos programas tan geniales a los 14 años te cambian la vida, y me dije, ese es el futuro de la música, no Ed Sullivan". Cada segmento, dirigidos básicamente por McCartney, les trajo originalmente la primera crítica negativa por parte de la prensa del Reino Unido, con artículos despectivos hacia cada segmento. La serie de programas fueron llamados «una indudable basura» por el Daily Express, que la describió como «promocionales de una hora que solo hacen más que decirle al público, no te imagines nuestra música, esto es lo que quisimos decir.». Sin embargo, el Daily Mail la calificó como «un proyecto vanidoso», mientras que The Guardian la calificó como «una especie de juego de fantasía moral sobre la grosería, la calidez y la estupidez de la audiencia». Las bajas audiencias en el Reino Unido durante su presentación los dias 24 y 25 de Diciembre, y una retrasmisión el 30 y 31 de Diciembre pospusieron su estreno en Estados Unidos hasta el dia de San Valentín, transmitiendose el 13 y 14 de Febrero, con igual resultado. Por otro lado, en enero, filmaron un corto para la película animada Yellow Submarine, una versión animada y fantasiosa de The Beatles. La otra y última participación que llevaron a cabo en la película fue con la contribución de varias grabaciones de estudio inéditas. Estrenado en junio de 1968, el filme fue bien recibido por su innovador estilo visual y humorístico, además de su música. En Marzo de 1968 lanzan el sencillo doble A Hey Bulldog/Lady Madona que les da su catorceavo sencillo número 1.
Side One y Side Two[]
En Febrero de 1968 cierran sesión de grabación en los estudios de EMI y a sugerencia de Harrison deciden realizar un retiro de meditación a la India con el Maharishi Mahesh Yogi. En su ashram en Rishikesh, India, la impartición de un «curso-guía» de tres meses, hasta Abril, se convirtió en uno de sus períodos más creativos, produciendo allí un gran número de canciones, principalmente para Lennon y Harrison. Starr se marchó después de diez días de estancia allí, comparando aquel lugar con un campamento familiar de verano, y McCartney finalmente se aburrió con el procedimiento que llevaban de sus compañeros en aquel lugar y se fue un mes después, a sugerencia de Epstein que deseaba empezar lo antes posible las grabaciones de un nuevo álbum. Para Lennon y Harrison la creatividad se tornó en cuestionamiento cuando Yanni Alexis Mardas, técnico de electrónica conocido como Magic Alex, sugirió que el Maharishi estaba tratando de manipularles. Después de que Mardas alegara que el Maharishi había hecho proposiciones sexuales a varias asistentes, Lennon quedó convencido de la situación y se fue abruptamente, llevándose a Harrison y al resto de la comitiva consigo a mediados de Abril. En su ira, Lennon escribió una canción llamada «Maharishi», pero luego la modificó para evitar una demanda legal, convirtiéndola en la canción «Sexy Sadie». McCartney dijo: «Hemos cometido un error. Pensábamos que había algo más en el Maharishi de lo que realmente había».
A fines de Abril, se pusieron a trabajar en su próximo álbum, dando forma a la numerosas canciones y estilos que habían desarrollado en el retiro. Tanto Lennon como McCartney querían incorporar lo más posible de su trabajo y esto comenzó a crear fricciones, principalmente con Harrison, quien había comenzado, principalmente por cuestiones de regalías y derechos de autor, a cuestionar si era mejor para él dejar la banda.
Durante las sesiones de grabación para el álbum, que se extendieron desde fines de mayo hasta mediados de Julio de 1968, las diferencias y los desacuerdos comenzaron a dividirlos. Starr los dejó por un tiempo, justo al inicio de las sesiones, pensando que no era necesario para la banda, lo que hizo que siguiesen adelante con McCartney tocando la batería en varios temas. Esto no duró mucho y regresó para mediados de Junio.
El romance de Lennon con la artista vanguardista Yoko Ono contribuyó a crearles tensiones, haciendo que Lennon perdiese el interés en escribir canciones con McCartney. Desobedeciendo el acuerdo que ellos mismos establecieron de no llevar parejas al estudio, Lennon insistió en llevar a Ono a todas las sesiones de grabación, situación que no le agradaban al resto del grupo ni a Epstein. También era cada vez más despectivo con los aportes creativos de McCartney, al que empezó a identificar como «autor de música para abuelitas», calificando la demo «What's Goes On? Obla di» como «música-basura para abuelitas».
Viendo las distintas tensiones entre el grupo, Epstein organizó una reunión de emergencia en Julio de 1968. En ella se pusieron las bases del trabajo grupal durante los siguientes 4 años. En dicha reunión se acordó que se trabajaría en dos álbumes, Side One y Side Two, que en cada uno de los temas se iba a clarificar el compositor original de la canción y que se iba a dejar todo lo que restaba de 1968 (a partir de las sesiones complementarias para terminar el Side Two de Octubre de 1968) y hasta abril de 1969 para que cada integrante realizara proyectos por separado, todo siempre y cuando se hiciera dentro del nuevo sello discográfico Apple Record. Los derechos de Northern Songs vencieron y aprovecharon para renovar contrato y mejorar las condiciones contractuales dentro de la banda. Además, para Epstein el tener un sello propio como Apple Records, les permitiría generar material e ingresos propios adicionales a cada miembro de la banda. A inicio de 1969 Epstein logró consolidar Apple Corps, con tres divisiones, Apple Songs Ltd para las canciones de Lennon y McCartney antes de 1968 así como las de los artistas contratados por Apple Records y las subsidiarias MPL Communications, POLB Songs LTD, Harrisongs Ltd y Startling Music; Apple Records para la publicación de todo el catálogo Beatle así como nuevos artistas y Apple Communications para manejar derechos de autor de la banda (imagen, entrevistas, conciertos, etc).
Publicados en Septiembre y Diciembre de 1968, el White Album y el Black Album fueron los primeros álbumes de The Beatles editados por Apple Records. Ambos albúmes tuvieron más de tres millones de pedidos anticipados entre ambos, vendiendo casi cinco millones de copias en los Estados Unidos a un mes de su estreno, y sus temas dominaron las listas de las emisoras de radio estadounidenses. A pesar de la popularidad, que incluso es considerado un album doble, no recibió comentarios halagadores en su época. Según Jonathan Gould, «La respuesta de la crítica [...] osciló entre la confusión y el desencanto. En intenso contraste con Sgt. Pepper, que había contribuido a establecer todo un género de crítica erudita del rock, el White y Black Albumes no inspiraron literatura crítica digna de mención. Incluso los recensores más simpatizantes [...] claramente no sabían qué hacer con esta efusión amorfa de canciones. Hubert Saal, del Newsweek, citó la alta proporción de parodias, y los acusó de exceso de ironía soterrada». De los dos albúmes, el más popular es sin duda el White Album, que incluyeron cuatro canciones número uno: "Hey Jude", "Inner Light", "Revolution" y "Isn't it a Pity", no obstante el más aclamado por la crítica es el Black Album, con canciones como "Is All to Much", "While my Guitar Gently Weeps", "Julia", "Back in the USSR", "Dear Prudence". El White Album fue el último album de The Beatles que aparecieron acreditadas las composiciones del dueto Lennon-McCartney de esa manera. A partir de Side Two, las canciones aparecieron acreditadas al compositior principal y al resto de la Banda. Un ejemplo sería "Blackbird", acreditada en el Side One a "Lennon-McCartney" y Helter Skelter ya acreditada a "McCartney y The Beatles" o "Julia" a "Lennon".
Para ese entonces, el interés por las letras de The Beatles estaba tomando un aspecto serio. Cuando la canción de Lennon «Revolution» se había publicado como sencillo en agosto, como anticipo del White Album, su mensaje parecía claro: «libera tu mente» y «no cuentes conmigo» para cualquier conversación sobre la destrucción como medio para alcanzar un fin. En un año caracterizado por protestas estudiantiles que se extendían desde Varsovia hasta París y Chicago, la respuesta de la izquierda radical fue mordaz.
Por otro lado la extensión de ambos álbumes, con 14 canciones cada uno, permitia que se expresaran casi todas las corrientes del rock moderno. Incluso hubo cabida para Starr con dos canciones: "Don't Pass me By" y "Octupus Garden".
La justificación para el cambio en la forma de manejar los derechos de las canciones, permitió que mejorara un poco la camaradería entre McCartney y Harrison, logrando este último la inclusión de 4 canciones por álbum. Esto, aunado con la inmediata popularidad que dichas composiciones lograron entre el público, orillo a fines de 1968 a que Harrison pensara seriamente en dejar la banda y convertirse en solista, (o en duo con Eric Clapton). Pero la apatía hacia el grupo de Lennon por su relación con Ono, permitió que Harrison pudiera tener oportunidad de tomar su lugar en subsecuentes álbumes, evitando la desintegración del grupo.
El proyecto de Sounds from Abbey Road.[]
Siguiendo el trato hecho con Brian Epstein los beatles se dieron vacaciones, "dejar de ser Beatle", durante la primera mitad de 1969.
Durante este período realizaron varios trabajos por separado, principalmente John Lennon, que participó como relleno en varios conciertos durante la primera mitad de 1969. McCartney y Harrison trabajaron para un eventual lanzamiento de material solista y Starkey decidió comenzar a trabajar en el cine.
Por fin se reunieron nuevamente en Mayo de 1969 y comenzaron a trabajar un álbum "en vivo".
El proyecto sería manejado por la banda como un experimento para ver si podian eventualmente volver a realizar conciertos y regresar a la mejor época como grupo durante 1965. Cada miembro propuso varios temas y se decidió grabar aquellos que permitieran una interacción con el público en un eventual concierto. Junto con esto se decidió continuar con la idea de Magical Mistery Tour y realizar una serie de programas para promocionar dicho "concierto". La idea original ahora era presentar como un grupo de fans irian a un "concierto" de The Beatles en 1965 pero con las nuevas canciones. Al final se decidió por Lennon, Harrison y Starkey, con el beneplácito de Epstein que se generara un álbum con las propuestas de canciones que representaran un reto o una ruptura. Lennon y Harrison propusieron usar al afamado productor Phil Spector, pero ni Epstein ni McCartney querian dejar de trabajar con George Martin ni Geoff Emerick.
Lanzado en Octubre de 1969, Sounds from Abbey Road, presenta a The Beatles en la forma de Rubber Soul. Lamentablemente y no obstante el instantaneo éxito del álbum y de los cuatro sencillos promocionales: "Get Back", "What is life", "Something" y "Come Together", no presentó algo novedoso para la crítica, ya que otras bandas como The Who, Moody Blues, The Kinks, comenzaban a experimentar con albumes concepto mucho más ambiciosos. El grupo parecia estancado en una fórmula predecible y fue duramente criticado.
Esto generó tensiones y frustraciones entre McCartney y Lennon, y, aunado a los problemas en el estudio por la constante presencia de Yoko Ono y de la producción sin consentimiento de McCarteny del sencillo What is Life/ Across de Universe por Spector, estaban a punto de generar la ruptura del grupo.
Epstein decidió ponerle un impase al grupo durante un tiempo, promoviendo individualmente las carreras de los cuatro. En una entrevista en 1983 después de la muerte de Epstein,Lennon comento sobre esta etapa: “Sabes, lo que hizo McCartney en 1977 con Wings yo lo iba a hacer en el 69 con la Plastic Ono Band. Y creo que Harrison con Clapton y otros, y lo ves en esos álbumes que sacamos en el 70. Pero fue Brian el qué nos convenció. Siempre dire que el fue Los Beatles desde su accidente. Y yo creo que así lo vimos todos, no se Paul, pero el era como tu viejo que te jala las orejas para estar con la familia otra vez aunque tuvieras ya otra vida.”
Harrison también comento en una entrevista en 1984: “Fue Brian, me hablo y me dijo, mira, puedes hacer lo que quieras pero eso si, nunca dejarás de ser Beatle...por que no aceptarlo y trabajar en lo tuyo y luego regresar?, sigue en las sesiones y vamos a que te produzca Phil tu album...Luego te lo recordaba: hey hay que regresar, recuerda...como tú madre para la cena de navidad...”
No obstante los rumores de separación, tanto Epstein como los cuatro, declaraban que: "Los grupos se apartan y se juntan, realizan proyectos y se vuelven a unir cuando existe un interes mutuo por crear algo novedoso. Los Beatles no se separan, se diversifican e intentan abrir camino por su cuenta para regresar en un tiempo a la forma de siempre".
Los proyectos por separado.[]
Utilizando parte del material rechazado para Sounds, tanto Lennon, McCartney y Harrison, entre Septiembre de 1969 y Diciembre de 1971 lanzaron materiales como solistas.
El primero en hacerlo fue Lennon con el álbum "The Plastic Ono Lennon Band", de Noviembre de 1969, donde pudo dar cabida a los deseos de su ya nueva esposa de componer y cantar. Gran éxito tuvo Lennon en la audiciencia con "The Adventures of Bungalow Bill" y "The Ballad of John and Yoko", ambas canciones llegando al número 1 en las listas, asi como "Power to the People" llegando al número 2. En Marzo de 1970 McCartney lanza su álbum homónimo, con escaso éxito, pero logra un reconocimiento con el EP de 6 canciones, "Two Sons" de Diciembre de 1970, un intento de ópera rock.
Harrison lanza "Dark Horse", en Enero de 1970, un álbum doble de excelente manufactura, que le da 3 número 1 durante 1970, todas canciones rechazadas para "Songs". Despúes y durante 1971 se embarca en el desarrollo de varios proyectos y movimientos de apoyo a los necesitados, teniendo la ayuda de sus compañeros. Pero es el "Concierto para Bangladesh", la parte cumbre. Realizado en 1971, Epstein propuso que fuera utilizado por Harrison y Lennon como un ensayo a un concierto masivo. En él, y casi al final del concierto, sorpresivamente los cuatro Beatles se reunen y tocan "Don't Come Easy", canción inédita de Ringo Starr que causa furor entre los asistentes del Madison Square Garden.
Durante este período Ringo Starr realizó un album solista sin éxito y varias películas como actor principal.
Después del experimento, y habiendo superado un poco las diferencias entre ellos, se reúnen en Enero de 1972 para revivir el furor Beatle.
De vuelta a los conciertos y separación (1972-1977)[]
Tres años sin álbum como grupo habian prácticamente mostrado al público, que aunque no oficialmente, los Beatles si habian dejado de existir como agrupación.
No obstante rumores después del concierto de Bangladesh empezaron a circular del lanzamiento de un nuevo álbum. El contrato con EMI ya estaba a punto de vencerse y no habian sacado nuevo material.
Despúes de numerosos problemas por drogas y una relación tensa, y habiendo publicado, el quizás mejor albúm como solista de los beatles, el álbum "Imagine", John Lennon se separa de Yoko Ono a fines de 1971, después de empezar una relación sentimental con May Pang, secretaría de Apple Records. Esto básicamente termina con las tensiones que en materia de composición tenia con McCartney, por lo que deciden ámbos reunirse con Epstein en las oficinas de este último en Enero de 1972.
Epstein les aconseja desarrollar un nuevo material acorde a los nuevos tiempos y promocionarlo mediante conciertos masivos aprovechando los avances que en materia de sonido se habian desarrollado desde su última presentación en 1966. Lennon propone Intercalar material antigüo con nuevo, McCartney propone comenzar períodos largos de gira continua y descanso. Harrison comentó que esto podría ayudarlos a eventualmente sacar material nuevo constantemente para la disquera actual, y tratar una eventual migración a otra o la eventual separación si así lo decidía el grupo al final de ese período. Epstein esta deacuerdo con todos los puntos y a la vez pensaba en ese momento que "el regresar a las bases permitiria mostrar al grupo a nuevos fans, más jóvenes", pero "no contaba en su momento con que la cuestión económica para McCartney y Harrison sería tan relevante".
Durante Abril de 1972 y Mayo de 1972 se dieron las sesiones de "Band on the Run", bajo una camaradería similar a las sesiones de sus primeros materiales. "Era como regresar al pasado", comentó George Martin durante una entrevista.
Band on The Run fue lanzado en Julio de 1972, convirtiéndose en el álbum de más rápida venta en la historia. Para promocionar el disco, Epstein insitió en realizar únicamente conciertos ante más de 30mil personas. Se realizaron conciertos durante Agosto de 1972 y Abril de 1973 en Nueva York, Los Angeles, Toronto, Londres, Madrid, Berlin (en el muro), Roma (en el coliseo), CIudad de México (en el Azteca), Buenos Aires y Rio de Janeiro (en el Maracaná, donde rompieron el récord con 120mil asistentes). Band on The Run le permitió a la banda, como álbum, el regresar a los primeros puestos, poniendo cinco sencillos en el número 1 de las listas durante 1972 y 1973: "Band on the Run", "Mind Games", "Don't Come Easy", "Photograph" y "Living in the Material World", dos de los cuales por primera vez eran composiciones de Ringo Starr (con Harrison una de ellas).
The Beatles Live at The Colliseum y The Beatles 2 Live[]
Durante su concierto en Roma en Enero de 1974, George Martin puso en práctica la idea de Brian Epstein y decidió grabar el concierto, que incluyó varios temas inéditos que no aparecieron en el álbum "Band on the Run", como "GoodNight Vienna" de Starr, "Through the Night" de Lennon, "Give me Peace" de Harrison y "Song for Helen" de McCartney. De estas grabaciones surge el álbum en vivo "Live at The Colliseum" que les proporcionó 2 número uno más en 1974.
Sigen con el mismo esquema, alternando producciones individuales de estudio con apariciones en concierto como The Beatles, durante todo 1974 y 1975. De las producciones individuales retiran 2 o 3 sencillos que incorporan como composiciones "Beatles" para sus conciertos. Era una situación rara, técnicamente realizaban la grabación casi en solitario, acompañado de uno u otro de los integrantes, por lo que se podiam considerar canciones solistas, pero luego se reunian para ensayar para el concierto. Cada integrante seleccionaba dos o tres canciones que creian sonarían bien como canción “Beatle” o que hubiera ruptura, como una de las composiciones de Lennon que parecía más un sencillo funk que rock.
En Febrero de 1976, sale a la venta The Beatles 2 Live, cargado con dichos sencillos. McCartney, ha instancias de su suegro y su cuñado, se da cuenta que, aún cuando los discos como solista han tenido ventas decentes, el que aparezcan nuevamente dentro de otro disco y la forma de repartir el pastel dañaba seriamente sus intereses económicos. En esto tuvo apoyo por parte de Harrison quienes cuestionarion, tanto el formato de trabajo dentro de la agrupación como las regalias. McCartney comentó en una entrevista: "Genera confusión entre los fans, y lógicamente se van por la versión Beatle.". Para esas fechas Lennon, en una situación personal, habia decidido no reproducir su propia historia, abandonando a sus hijos, (su hijo Julian se habia ido a vivir con el al cumplir 12 en 1974, tenia 2 hijos con May Pang, de 5 y 3 años), por lo que decide pedir un "sabático" a Epstein y ya no presentarse con el grupo a partir de Diciembre de 1975.
Esto es aprovechado por McCartney, quien, en Abril de 1976 entabla una demanda encontra de Apple Records, "por darle prioridad a materiales sobre otros, sin el consentimiento expreso del autor". En Mayo, Harrison también entabla una demanda. Esto genera conflictos dentro del grupo, por un lado estaban McCartney y Harrison y por el otro Lennon y Epstein. Para empeorar las cosas, McCartney habia grabado una conversación con Lennon donde este decia acerca de la situación contractual: "es una mierda, hay que hacer algo al respecto y si nos tenemos que deshacer de Eppy...adelante". Esto generó un pleito más duro entre ambos compositores que, segun fuentes, habian seriamente pensado en volver a componer juntos para el próximo album del grupo.
La demanda prosperó, y para septiembre de 1976, para todo efecto práctico, The Beatles estaba disuelto.
La prensa no lo tomó como una catástrofe, ni mucho menos. Algunos diarios especulaban que una disolución durante su periodo de separación de 1969 a 1972 hubiera tenido efectos más dramáticos entre los fans.
El juicio por los derechos de canciones y demás recursos de los Beatles, continuó y no se terminó sino hasta la muerte de Epstein ocurrida en Mayo de 1981, una de las primeras muertes por SIDA.
Después de la Separación[]
Después de la separación formal cada uno continuó con su trabajos como solistas.
Apple Records continuó sacando material inédito de la agrupación en varios álbumes dobles conocidos como The Antologies. La primera, de 1982, presenta a los beatles en su etapa más jóven. Además de eso durante toda la decada de 1980, el canal de música MTV, tuvo al material de The Beatles como un puntal en la audiencia, teniendo en varios programas la participación de alguno de los integrantes, principalmente Starr quien durante un tiempo fue DJ oficial de la serie "Vintage", a finales de los 80s.
Varios programas durante los noventa presentaron a McCartney y a Lennon colaborando juntos, pero aunque varias de esas composiciones salieron a la luz en materiales solistas de ambos, nunca volvieron a juntarse los cuatro.
Las posibilidades de una reunificación del grupo se terminaron a principios de los años 2000 por la muerte a causa de cancer de Harrison.
Discografía Oficial[]
- Please Please Me (1963)
- With the Beatles (1963)
- A Hard Day's Night (1964)
- Beatles for Sale (1964)
- Help! (1965)
- Rubber Soul (1965)
- Revolver (1966)
- Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band (1967)
- Magical Mystery Tour (doble EP) (1967)
- Side One (1968)
- Side Two (1968)
- Sounds from Abbey Road (1969)
- Band on the Run (1972)
- The Beatles at The Colliseum (1974)
- The Beatles 2 Live (1975)
- Antologies I 1960-1965 (1982)
- Antologies II 1965-1969 (1984)
- Antologies III Solo Years 1969-1972 (1986)
- Antologies IV 1972-1976 (1988)
- Antologies V Rarities 1960-1976 (1992)