Luis de las Casas y Arragorri o Aragorri (San Sebastián, 25 de agosto de 1745 - Cádiz, 19 de julio de 1800), militar, tomó parte en numerosas batallas durante el siglo XVIII. Capitán General de las Antillas entre 1790 y 1796.
Inicio[]
Luis de Las Casas recibió su primera educación en tierras vascas, hasta que debido a los contactos de su familia en la Corte, en concreto a través del conde de Aranda, consiguió una plaza de paje del Rey a la edad de trece años.
Carrera militar[]
En julio de 1759 ingresaba como cadete en el Regimiento de Cantabria y en 1762 era ascendido a capitán.
Ese mismo año fue destinado a la expedición a Portugal —durante la Guerra de los Siete Años—, donde sirvió de ayudante de campo del teniente general conde de Ricla; en esta campaña recibió las primeras lecciones prácticas del arte de la guerra bajo el mando del brigadier Alejandro O’Reilly, que sería más tarde su cuñado y protector.
Luisiana[]
En 1769 participó en la expedición del mismo O’Reilly para ocupar la Luisiana, cedida por Francia. Ya con el grado de teniente coronel desempeñó en Nueva Orleans el empleo de sargento mayor.
Aventuras[]
En marzo de 1772 sus ansias de aventura y vocación militar le llevaron a iniciar un viaje por distintos países europeos. En 1773 solicitó incorporarse al ejército ruso, y participó en la guerra que aquel país sostenía entonces con los turcos. De Rusia viajó a Berlín, dónde conocer de cerca la organización de los ejércitos prusiano y austríaco De allí continuó su viaje por los Países Bajos, Inglaterra y Francia, lo que le dio ocasión de conocer más de cerca el ambiente cultural ilustrado europeo.
Argel[]
El mariscal O’Reilly le llamó de regreso a España para formar parte de la expedición contra Argel (1775), en la que participó como coronel y jefe del Regimiento de Infantería de Saboya; su actuación en aquella operación le valió el ascenso a brigadier.
Menorca[]
Con motivo del inicio de las hostilidades contra Inglaterra (1779), acudió con el regimiento de su mando a la expedición que reconquistó Menorca (1782). Fue ascendido a mariscal de campo.
Orán[]
En 1783 se le concedió la comandancia general de Orán, donde permaneció hasta abril de 1789.
Capitán General[]
Fue nombrado Capitán General de las Antillas en 1790. Se lo suele presentar como uno de los mejores gobernantes de la isla. Típico representante del despotismo ilustrado, dio un fuerte impulso a las obras públicas en la capital y sus alrededores: durante su mandato se construyeron dos nuevos caminos, la carretera de Güines y la Calzada del Monte, dos arterias vitales para la comunicación de la capital y se construyeron algunos puentes. Otro de sus empeños fue la difusión de la cultura y la enseñanza. Fundó el Papel Periódico, primera publicación de información general en la isla y una de las primeras de toda la América española, que contribuyó a la difusión de las nuevas ideas económicas. Ordenó la elaboración del primer censo o padrón que se considera fiable, que mostró un notable incremento de la población.
En época de Las Casas se inició el gran despegue de la industria azucarera, que supuso un fuerte incremento de los ingresos fiscales y convertiría poco después a Cuba en la primera productora y exportadora mundial de dicho producto.
Una buena parte del gobierno de Las Casas en Antillas coincidió con la Primera Guerra no declarada contra los jóvenes Estados Unidos (1793-1794) y la guerra con Francia (1793-1795). Tropas regulares de la guarnición de La Habana fueron destinadas a la vecina Santo Domingo para participar en la conquista de Haití, mientras Manuel Gayoso de Lemo, gobernador militar de la Baja Luisiana se encargaba de los estadounidenses.
Su sucedido por Juan Procopio Bassecourt y Bryas en 1796.
Al cesar su gobierno en las Antillas y regresar a la Península, fue nombrado capitán general del reino de Valencia —aunque renunció a este empleo por su delicado estado de salud.
En diciembre de 1799 tomó posesión del gobierno de la plaza de Cádiz, cargo que desempeñó junto con la capitanía general de Andalucía hasta su muerte, ocurrida el 19 de julio de 1800 en El Puerto de Santa María después de haber ingerido alimentos en mal estado.
Vea también[]
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