Las islas Mayorga o Vava'u o Vavao es una plataforma elevada de coral con acantilados en la costa norte y con un litoral bajo e irregular al sur que se abre en una compleja red de canales, bahías e islas formando uno de los puertos naturales más protegidos del Pacífico. La superficie total es de 89,74 km², y la altitud máxima es de 204 m.
En total hay unas 70 islas, de las cuales 17 están habitadas.
El grupo Mayorga fue descubierto por el español Francisco Mourelle en 1781. Su barco, La Princesa, se desvió de la tradicional ruta de Manila y llegó en precarias condiciones a la deshabitada Fonualei, donde no pudo desembarcar y la bautizó como Amargura. En Vava'u se recuperó en Puerto Refugio. El puerto de la isla Kapa se llama Puerto Maurelle en su honor. Denominó al grupo islas Mayorga en honor al virrey de Nueva España, el barcelonés Martín de Mayorga.
En 1787 llegó el francés La Pérouse antes de que se perdiera su rastro en el Pacífico. Anotó el nombre nativo como Vavao.
En 1793 los capitanes de la Armada Real (española), el italohispano Alejandro Malaspina y José de Bustamante y Guerra, pasaron allí diez días durante el «Viaje científico y político alrededor del mundo», más conocido como "Expedición Malaspina".
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