Las Molucas, también conocidas como las islas de las Especias, son varias islas pertenecientes a la Gobernación de las Molucas, incluida en el Virreynato de las Filipinas y el Pacífico, dentro de la Mancomunidad Hispánica. Su capital es Nuestra Señora del Rosario de Terrenate.
Las principales islas en poder de los españoles son Maluku Utara, Seram o Ceram, Ternate y Tidore.
Cuando la expedición española comandada por García Jofré de Loaisa llegó a las Molucas en 1526 y creó un fuerte en la cercana isla de Tidore, Portugal la atacó desde el suyo en Ternate. En 1575 el sultán expulsó a los portugueses del fuerte.
En 1606, fuerzas españolas capturaron el fuerte, deportando al sultán a Manila. La ciudad pasó a denominarse Nuestra Señora del Rosario de Terrenate.
En 1663 los españoles dejaron las islas al abandonar su última fortaleza en Tidore en las Molucas del norte.
Cien años después, en 1775, el gobernador general de las islas Filipinas, Simón Anda y Salazar, organizó la ocupación de Maluku Utara y Seram, tarea que encargó al Capitán Basco y Vargas.
Los ingleses ocuparon brevemente las Molucas holandesas durante las guerras napoleónicas, pero fueron cedidas a España en 1814.
Dentro de la gobernación está incluida la Nueva Guinea Española.
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