Palaos es un conjunto de islas pertenecientes a la Gobernación de las Marianas y Carolinas, incluida en el Virreynato de las Filipinas y el Pacífico, dentro de la Mancomunidad Hispánica. Su capital es Santa María del Koror.
Está compuesto, aproximadamente, por trescientas cuarenta islas de origen volcánico y coralino en el mar de Filipinas.
Se cree que el primer explorador europeo en avistar las islas fue el español Gonzalo Gómez de Espinosa en 1522, a bordo de la nao Trinidad, durante la expedición de Magallanes-Elcano. Más tarde sería visitada por Ruy López de Villalobos en 1543.
Tras la conquista de las Filipinas en 1565 por el Imperio español, el archipiélago de Palaos perteneció a la Capitanía General de Filipinas, creada en 1574, que administraba el Imperio español en Asia y Oceanía.
Sin embargo, la presencia española solo comenzó a expresarse con la evangelización, iniciada a finales del siglo XVII, y su dominio empezó a delinearse en el siglo XVIII.
Los intentos europeos por establecer contacto regular y comercial con las islas no comenzaron sino hasta el siglo XVIII.
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