La provincia de Puerto Rico es un territorio de la antigua Capitanía General de Cuba, dentro del virreinato de Nueva España, que luego pasó a la Capitanía General de las Antillas y Florida, elevada a Virreynato en 1820. Está ubicada al este de la isla La Hispaniola y al oeste de las islas Vírgenes.
Puerto Rico y las Antillas Menores
Geografía[]
El archipiélago de Puerto Rico incluye la isla principal de Puerto Rico (8 896 km²) - la más pequeña de las Antillas Mayores - y un número de cayos e islas más pequeñas; de las cuales las más grandes son Vieques (135 km²), Mona (55 km²) y Culebra (30 km²). Es una isla con clima tropical y, a pesar de su tamaño, posee diversidad de ecosistemas: bosques secos y lluviosos, zona cárstica, áreas montañosas, ecosistemas costeros y marinos, lagos, etc.
Por otro lado, son el grupo de islas en el mar Caribe formado por las Antillas de menor tamaño, que forman un arco insular al sudeste de las Antillas Mayores (o Grandes Antillas), que se extiende desde el este de Puerto Rico hasta la costa occidental de Nueva Granada.
Historia[]
Durante el siglo XVIII los hombres tales como mariscal de campo Alejandro O'Reilly y el coronel Tomas O'Daly fueron enviados a la isla para remozar las fortificaciones de la capital. O'Reilly más tarde fue nombrado gobernador de Luisiana colonial en 1769 donde se le conoció como "O 'Reilly el sangriento".
En 1779 tropas españolas procedentes de Puerto Rico toman parte en la Campaña Americana bajo el mando de Bernardo de Gálvez y Madrid, que fue nombrado mariscal del ejército colonial español en América del Norte. Milicias españolas procedentes de la isla participan la Batalla de Pensacola, la capital de la colonia británica de Florida y la captura de las ciudades de Baton Rouge y Mobile. Los soldados puertorriqueños encabezados por el general de brigada Ramón Castro asistieron a Bernardo de Gálvez en su victoria contra la armada y el ejército británico de 3.000 hombres en Pensacola.
Al terminar la guerra, España ocupó las islas inglesas de Barlovento:
- Granada: la isla pasó a depender de la corona británica en 1762, que la perdió después de un ataque francés en 1779 y la perdió definitivamente con el Tratado de París (1783).
- Barbados: cedida a España por el Tratado de París (1783)
- Islas Vírgenes: cedida a España por el Tratado de París (1783)
- Dominica: Francia formalmente cedió la posesión de la isla al Reino Unido en 1763, la cual la perdió definitivamente con el Tratado de París (1783).
En 1811, el Gobernador de Puerto Rico Salvador Meléndez Bruna (1809-1820) organiza una expedición que encomienda al comandante Juan Roselló con la misión de colonizar la isla de Vieques y de ese modo proteger el territorio ante las reclamaciones de daneses, ingleses y piratas que merodeaban el área.
El gobierno de Meléndez Bruna es el comienzo de un crecimiento económico basado en la agricultura (azúcar, tabaco y café son los productos principales). Miles de familias de todas las regiones de España (sobre todo de Asturias, Cataluña, Mallorca y Galicia), y también de Alemania, Córcega, Irlanda, Francia, Portugal, Islas Canarias y otros territorios migran a Puerto Rico, con la esperanza de escapar de las duras condiciones económicas de la época en Europa. Están especialmente atraídos por la oferta de suelo.
El 30 de Mayo de 1814 se firmó el Tratado de París, por el cual las islas francesas de Barlovento son anexadas por España y son incluidas en la provincia de Puerto Rico:
- Martinica
- Santa Lucía
- Guadalupe
Por el mismo tratado, Dinamarca cedió las las islas Vírgenes danesas.
Población[]
Un censo de 1860 muestra una población de 583.308 habitantes, entre ellos 300.406 (51,5%) son europeos y 282.775 (48,5%) son personas de color (descendientes de esclavos africanos, mulatos y mestizos).
Su capital es la ciudad de San Juan Bautista del Puerto Rico.
Vea también[]
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