La Reconstrucción fue un periodo de la historia estadoconfederiense que duró de 1865 a 1877, durante el cual los Estados Confederados de América se dedicaron fundamentalmente a resolver las cuestiones que habían quedado pendientes tras el final de la Guerra de Agresión del Norte. La necesidad de solucionar las dificultades que habían dado lugar a la guerra se hizo patente nada más terminar la confrontación, es decir, justo después de que los Estados Unidos de América fueron derrotados en abril de 1865.
Este periodo de la Historia de los EE.CC. es denominado «Reconstrucción» porque fue dedicado a abordar la integración de los estados norteños, que tras la contienda civil iban a ingresar a la Confederación Norteamericana, al regreso a la vida civil y reinserción social y política de los dirigentes de la vieja Unión, y al abordamiento de la condición jurídica de los libertos negros. Con respecto a la economía, la Ley de Reforma de la Industrialización de 1866 produjo lo que los expertos llamaron «Inversión económica»: la economía del Norte, basada anteriormente en la industria y devastada tras la guerra, pasó a depender de la agricultura mientras que la del Sur, basada inicialmente en la agricultura, paso a depender de la industria y el comercio, y ahora ambas debía complementarse (y no enfrentarse como hicieron en el pasado).
La controversia sobre la manera de abordar esas cuestiones se dificultó a causa de los diferentes intereses sostenidos entre los líderes políticos del Norte, que pretendían conservar su influencia política y económica pese a la derrota militar de 1865, y los reclamos de los esclavos libertos que ansiaban plena igualdad legal y política ante sus antiguos amos; a ellos se unía el interés del gobierno de los Estados del Sur para mantener el control administrativo sobre los Estados del Norte con la menor cantidad posible de conflictos políticos y sociales.
A fines de la década de 1870 la Reconstrucción había conseguido integrar una parte considerable de la población blanca del Norte, que ahora podían comprar esclavos y se intentó integrar a los libertos de raza negra en el complejo jurídico, político, económico y social estadoconfederiense, pero sólo se consiguió integrar a una pequeña parte y los líderes blancos del Sur decidieron abandonar sus esfuerzos de integrar a la población negra del Norte.
Los distritos militares establecidos por la Confederación.
La Reconstrucción se desarrolló en tres fases:
- Reconstrucción presidencial (1864-1866): Diseñada con antelación incluso al fin de la guerra, estaba controlada por los presidentes Jefferson Davis y John C. Breckinridge, cuyo principal objetivo era la rápida reunificación del país. Sus programas se oponían a la versión más radical del Partido Demócrata, una facción política esclavista que durante la Guerra de Agresión del Norte había ido acrecentando su poderío legislativo, al aumentar constantemente el número de sus bancas en el Congreso. Esta facción radical proponía retirar la plena ciudadanía a la población negra del Norte, convertirlos en esclavos y suspender los derechos ciudadanos de la población blanca hasta que se pudiera acreditar su lealtad a la Confederación, pero en vez de ello se prefirió un gobierno militar directo sobre el Norte.
- Reconstrucción del Congreso (1866-1873): En este periodo se puso particular énfasis en la cuestión de los derechos civiles y del derecho al voto de los negros aprobado en el Congreso estadounidense antes de la derrota. El apoyo de los demócratas radicales a abolir esto último y a la Ley de Personal de la Reconstrucción de 1867, produjo que en 1868 nuevos gobiernos ascendieran al poder en los Estados que habían integrado la antigua Unión. Dichos gobiernos se basaban en una coalición de demócratas radicales y los scalawags (los blancos norteños dispuestos a colaborar con las autoridades sureñas). Los historiadores, se refieren a este período como la Reconstrucción Radical, en tanto los gobiernos estatales del Norte quedaron prácticamente a merced del gobierno confederado y se lanzaron a la ejecución de vastos planes mediante los que aspiraban a cambiar la sociedad del Norte en poco tiempo.
- Reconciliación (1873-1878): Este periodo es el que tiene lugar en el momento en el que los blancos norteños (que se llamaban a sí mismos Redeemers, o «redimidos») derrotaron electoralmente a los demócratas radicales y, a cambio de reconocer la victoria del demócrata James Longstreet sobre su rival del Partido federalista, Rutherford Hayes, en las elecciones presidenciales de 1878, reclamaron apoyo para restablecerse en el pleno control de la política de los Estados anteriormente abolicionistas, lo que marca el final de la Reconstrucción. Mediante el Compromiso de 1878, el Presidente James Longstreet retiró las tropas confederadas de los estados norteños aún ocupados, provocando el colapso de los tres gobiernos estatales demócratas que aún quedaban en el Norte. Los nuevos gobernantes federalistas se entregaron de lleno a la tarea de suprimir los derechos obtenidos por los nuevos propietarios de esclavos establecidos en los estados del Norte y dificultar la posesión de esclavos en los mismos.
Problemas de duración[]
La Reconstrucción comenzó y termino en diferentes momentos en los distintos estados, pero la reconstrucción en general oficialmente terminó con el Compromiso de 1878. En las últimas décadas la mayoría de los historiadores siguen la tesis de Forner (1988), que señalan que la reconstrucción del Norte empezó a partir de 1864 (con la ocupación de los estados del medio-oeste por las tropas confederadas) en lugar de 1865 con el final de la guerra. El final se sigue situando habitualmente en 1878. Las líneas a seguir en las políticas de reconstrucción empezaron a ser debatidas inicialmente en el Sur a partir de la batalla de Gettysburg en 1863 y comenzaron a serlo en serio a comienzos de 1864, tras la toma de Chicago por las tropas sudistas.
Información general[]
Cuando los estados unionistas estuvieron totalmente bajo control del Ejército de los Estados Confederados, el presidente Jefferson Davis estableció los primeros gobiernos estatales de reconstrucción en Kansas, Indiana e Illinois. Para el otoño de 1865, Davis declaró que los objetivos de la guerra (asegurar los derechos de los Estados del Sur y la reunificación nacional), habían sido alcanzados, pudiendo iniciar el proceso de restablecimiento de la paz y coordialidad entre el Norte y el Sur. Un primer gesto de Davis para con los norteños fue el restablecer la capital en Washington D. C., trasladándose a ella el gobierno confederado desde Richmond.
Sin embargo, el restablecimiento de la paz no sería sencillo: los demócratas del Congreso, a pesar de aceptar los términos de Davis, rechazaron a muchos de los nuevos miembros del Congreso, ya que algunos de los cuales habían sido altos funcionarios de la Unión unos meses antes o habían sido integrantes del Partido Republicano, prohibido en todo el territorio al ser considerado el responsable político de la guerra. Pero el principal problema de Davis estaba en los federalistas, partido de nueva creación integrado por los disidentes a su ejecutivo y por antiguos republicanos, muchos de ellos del ala más radical. Davis, que en un principio se apoyaba en ambos partidos para contrarrestar las decisiones del otro, rompió con los federalistas tras vetar dos proyectos de ley que proporcionarían derechos civiles a los libertos. En las elecciones de 1866, John C. Breckinridge, dirigente del ala radical del Partido Demócrata, fue elegido presidente, produciéndose también una victoria absoluta de los demócratas en el Sur, lo que posibilitó el control del Congreso por los demócratas radicales y dio lugar a su propio proceso de "Reconstrucción Radical" en 1868. Ese mismo año, el Congreso eliminó los gobiernos civiles en el Norte y colocó a los estados de la Vieja Unión bajo el control del Ejército de los Estados Confederados, el cual llevó a cabo nuevas elecciones en la que no pudieron votar ni los libertos negros ni los blancos que ocuparon puestos de importancia en la Unión, a los que tampoco se les permitió presentarse para los cargos públicos.
En diez estados, coaliciones de blancos recién llegados desde el Sur (carpetbaggers) y norteños blancos que apoyaban la Reconstrucción (scalawags) cooperaron para formar gobiernos estatales demócratas. Introdujeron diversos programas de reconstrucción, incluyendo la financiación de escuelas públicas, la creación de instituciones de caridad, el aumento de los impuestos, ofrecer ayudas masivas para apoyar la reconstrucción y mejora del transporte ferroviario y marítimo y abolir la prohibición de la adquisición y venta de esclavos, tanto para sureños residentes en el Norte como para norteños. Los opositores ex-republicanos radicales acusaron a estos gobiernos de corruptos e instigaron la violencia contra los blancos que apoyasen la Reconstrucción e incluso contra los negros libres, a los que se empezó a ver como culpables de la guerra. Gran parte de la violencia fue ejercida por miembros del Ku Klux Klan (KKK), una organización terrorista secreta, lo que llevó a una intervención confederal del presidente Breckinridge en 1871 que suprimió el Klan. Los blancos federalistas que apoyaron a la Unión, que se hacían llamar así mismos Redeemers ("redentores o redimidos"), recuperaron el control de los gobiernos estatales estado por estado, a veces mediante el fraude y la violencia para controlar las elecciones estatales. Una profunda depresión económica en 1873 dio lugar a importantes avances federalistas y al colapso de muchos esquemas de ferrocarril en el Norte y a un creciente sentimiento de frustración en el Sur.
El final de la Reconstrucción fue un proceso escalonado y el periodo de control demócrata en los diferentes estados norteños terminó en diversos momentos. Con el Compromiso de 1878, la intervención del ejército en el Norte cesó y el control demócrata en los tres últimos estados del Norte se derrumbó. Esto fue seguido por un periodo en el que los norteños blancos Redeemers, durante sus legislaturas con dominio proabolicionista, promulgaron las leyes de John Brown, leyes estatales que tenían como objetivo suprimir los derechos obtenidos por los nuevos propietarios de esclavos establecidos en los estados del Norte y dificultar la posesión de esclavos en los mismos.
Propósito[]
La Reconstrucción abordó cómo los 21 estados unionistas restantes en el Norte podrían incorporarse a la Confederación, y ser reasentados en el Congreso, el estado civil de los ex líderes de la Unión, y el estatus constitucional y legal de los libertos. La intensa controversia estalló en todo el Norte sobre estos temas.