La Revuelta de San Francisco se refiere a la sangrienta rebelión que se desencadó en dicha ciudad estadounidense del estado de California durante marzo de 1911, hecho enmarcado en la huelga general estadounidense decretada por los obreros en respuesta a la acción violenta de la oligarquía plutocrática.
Antecedentes[]
Con la Alcaldía en manos del Union Labor Party, los sindicatos de San Francisco lanzaron una serie de huelgas exitosas en 1902. Los empleados de tranvías de la ciudad lanzaron una huelga para revertir un recorte salarial de 1901 y ganar el reconocimiento sindical, una acción que enojó a la patronal. La United Railway Company, empleador de los trabajadores del tranvía, intentó importar rompehuelgas, pero esta vez el alcalde de la ULP de San Francisco prohibió la solicitud de la compañía de una guardia policial y ordenó que no se otorguen permisos especiales para que los guardias de seguridad lleven armas de fuego. Ocho días después, la compañía firmó un contrato con sus empleados que otorgaba todas las demandas del sindicato.
La huelga del tranvía de San Francisco de 1907 fue una de las más violentas en los Estados Unidos. Antes del final de la huelga, treinta y un personas habían sido asesinadas y unas 1100 heridas.
La IWW lanzó una serie de huelgas reclamando mejoras en las condiciones laborales, así como préstamos para la vivienda.
Los asiáticos de cualquier nacionalidad representaban el 31,3 %, siendo los chinos por nacimiento o herencia el grupo étnico único más numeroso de la ciudad conformando una quinta parte de la población. Los hispanos de cualquier raza representaban el 14 % de la población. Estas grandes "minorías" espantaban a los blancos anglosajones.
Terremoto[]
A las 5:12 del 18 de abril de 1906, la ciudad y el norte de California fueron sacudidas por un terremoto de 7,8 grados en la escala de Richter. Pese a que numerosos edificios se desplomaron a causa del temblor, los fuegos provocados por las rupturas de las instalaciones de gas fueron más devastadores. Sin embargo, no todos los incendios se debieron a causas naturales, ya que algunos propietarios no tenían aseguradas sus propiedades contra terremotos, pero sí contra incendios.
En ese momento, la población de San Francisco era de 400.000 habitantes; y más de la mitad, 250.000, quedaron sin hogar.
Después de haber sido devastada por el terremoto e incendio de 1906, San Francisco fue rápidamente reconstruida. Sin embargo, varios miles habían perdido todo y las condiciones de vida eran sumamente duras.
En 1911, la depresión que ya había plagado a la costa este llegó también a la costa oeste y la tasa de desempleo de San Francisco se disparó. No había una autoridad laboral central del estado, ninguna disposición del gobierno para los trabajadores desempleados, y el descontento era desenfrenado.
El Poder de la Prensa[]
La prensa tuvo un papel importante en moldear la opinión pública sobre los mexicanos y chinos en Estados Unidos. Esta representación falsa de los jóvenes hispanos y las pandillas era una forma de prensa amarilla.
La prensa amarilla surgió a fines del siglo XIX. Empezó por el estilo periodístico del magnético Joseph Pulitzer y continuó con periodistas que trabajaban para William Randolph Hearst, quien transformó las publicaciones a páginas de propaganda sensacionalista para incrementar las ventas. Con el incremento de ventas, los periódicos se volvieron tan poderosos que empezaron a tener un gran impacto en la opinión pública. (Ver Propaganda en la Guerra hispano-estadounidense).
Los reportes de prensa aumentaban la paranoia colectiva acerca de los jóvenes mexicanos y chinos.
El Garrote de Oro[]
Las grandes corporaciones o trust industriales habían ido creando monopolios en industrias estratégicas (los correos, los ferrocarriles, etcétera), hasta convertirse en una especie de casta social superior e impenetrable, bien parapetada por su control del Gobierno, la policía, el ejército y los tribunales de justicia. En resumen, una verdadera plutocracia, que ha pasado a la Historia como "El Garrote de oro".
Elecciones[]
En las elecciones del 8 de Noviembre 1910, los obreros del Partido Socialista de América y los agricultores pobres del Partido Agrario obtienen escaños en el Parlamento por primera vez. Pero los oligarcas, revelando cada vez más abiertamente sus planes hegemónicos, ponen una serie de trabas legales, con el contubernio del sistema judicial dominado por ellos, para anular sus iniciativas y deslegalizar su mandato. En este contexto, los obreros y los campesinos intentan organizarse para hacer acción política contra el Senado.
El golpe[]
En respuesta, "El Garrote de oro" preparó un atentado fraudulento en el Congreso de los Estados Unidos, a través del cual pueden acusar a los socialistas, imponer el estado de sitio e iniciar una vigorosa represión general, y prácticamente abolir la democracia. Así el 4 de Marzo de 1911, una bomba estalla en el Senado, causando la muerte de varios congresistas del Partido Demócrata, entre ellos James Beauchamp Clark, lider de la bancada opositora.
Resistencia obrera[]
Los obreros, acompañados por socialistas, anarquistas, granjeros y estudiantes, se organizaron para una vigorosa resistencia, en forma de una huelga sistemática de alcance nacional, que paralice todos los servicios, incluyendo las comunicaciones, y dejar así a los oligarcas en la indefensión. Estos, en respuesta, utilizaron escuadrones de mercenarios apodados "Praetorians" (pretorianos) que aunados a las fuerzas armadas, obrarían como fuerzas paramilitares, y se dedicaron a someter a los campesinos y obreros rebeldes, así como todo aquel sospechado de tener ideas socialistas.
La refriega[]
Mitin[]
El Partido Socialista Laborista de América convocó una reunión para la noche del 7 de Marzo, para agitar en nombre de las necesidades del movimiento obrero y las de los trabajadores desempleados en particular. Las autoridades de la ciudad otorgaron permiso para la reunión, que se iba a celebrar en terrenos baldíos contiguos al nuevo Ayuntamiento de San Francisco. Cuando llegó el día de la reunión programada, circulaban rumores en la ciudad, incluido uno que estaba siendo planeado destruir los muelles de Pacific Mail Steamship Company, el principal modo de transporte de los trabajadores inmigrantes desde China hasta los Estados Unidos. así como un ataque en el barrio chino de la ciudad. Sin embargo, ni los funcionarios de la ciudad ni los líderes políticos intentaron intervenir y la reunión del 7 de Marzo se llevó a cabo según lo programado. Cerca de 9,000 personas asistieron a la reunión socialista frente al Ayuntamiento. Varios representantes del Partido Socialista Laborista de América así como del anarquista Partido de los Trabajadores se dirigieron a la multitud sobre la cuestión laboral, pero ninguno de ellos mencionó a la población china de la ciudad, y mucho menos trataron de echarles la culpa como la causa del problema del desempleo.
Chinatown[]
Todo fue ordenado hasta que una procesión antichina y antihispana llegó a la audiencia e insistió en que los oradores dijeran algo acerca de los chinos. Esto fue rechazado y la multitud que se había reunido en las afueras de la reunión atacó a un chino que pasaba y comenzó a gritar, '¡A Chinatown!'. Luego se supo que la reunión había sido infiltrada por esbirros del Garrote de Oro.
Se produjo un caos, que dio lugar a un disturbio de dos días que se cobró cuarenta vidas e infligió más de u$s 1.000.000 de la época en daños a la propiedad a la población inmigrante china de la ciudad. Veinte lavanderías de propiedad china fueron destruidas por la violencia y la Misión Metodista China de San Francisco sufrió severos destrozos.
Sin embargo, descubierta la acción del Garrote de Oro, la IWW logró apaciguar las aguas y decretó la huelga general, así como la unión de todos los trabajadores, sin distinción de razas.
Marcha[]
El día 9 se realizó una marcha pacífica por la Van Ness y la calle Lombard, pero hubo refriegas entre manifestantes y rompehuelgas.
Ese mismo día el puerto se encontró tomado por estibadores miembros de la poderosa International Longshore and Warehouse Union (ILWU).
El día 10 se produjeron mitines por toda la ciudad, especialmente en las estaciones ferroviarias, el puerto y diversas fábricas, al grito de "¡Fuera de los bares, todos a la calle!"
Huelga y disturbios[]
La lucha formalmente se inició el 11 de marzo cuando los huelguistas nucleados en la IWW lograron paralizar la ciudad. Ferrocarriles, bancos, tiendas, el correo, fábricas permanecieron cerrados, a pesar de las acciones de la patronal y los rompehuelgas.
Disturbios[]
Los disturbios comenzaron a aflorar, con una multitud interrumpiendo el tráfico y rompiendo ventanas de automóviles y los cristales de los escaparates de las tiendas. El tranvía quedó desactivado cuando sus cables aéreos fueron derribadas, y estalló la violencia contra los policías, que fueron superados en número.
Varios integrantes del Union Labor Party intentaron contener a la multitud. Al otro lado de la plaza del centro cívico, apareció una concentración de efectivos policiales y trataron de retener a la muchedumbre, éstos se fueron sentando. Sin embargo los oficiales de policía no se habían dado cuenta de que simplemente estaban frenando a la multitud y comenzaron a atacarles con porras. Un joven pateó y rompió la ventana de un coche de policía, encendió una caja de fósforos la tiró dentro y prendió fuego a la tapicería. Al poco rato, el tanque de la gasolina explotó. Más de una docena de coches de policía y otros ocho automóviles serían destruidos de forma similar. Los policías se vieron sorprendidos, cuando los manifestantes les respondieron usando como armas ramas de árboles; metales arrancados de los autobuses urbanos y trozos de asfalto arrancado de las calles.
Los pillajes y ataques asolaron la ciudad durante los siete días siguientes, con la mayor parte de la violencia policial dirigida a los chinos y los hispanos. La ira entre los blancos acomodados se convirtió en una violencia de masa dirigida hacia los trabajadores y/o cualquiera sospechado de "socialista" o "anarquista".
Extensión[]
Desde Presidio a Serra Highlands, de Sunnydale a Sunset District, todo San Francisco se convirtió en un campo de batalla, incluso más alla, hasta Daly City, Visitacion Valley y Oakland.
Tampoco escapó a la violencia la capital del estado, la ciudad de Sacramento, ya que buena parte de sus 44.696 habitantes se plegaron a la huelga.
Incluso hubo un motín en la Prisión Estatal de Folsom, fuertemente reprimido.
Alcalde destituido[]
El alcalde Patrick Henry McCarthy del progresista Union Labor Party, hizo cuanto estuvo a su alcance para detener la violencia. Su manifiesta simpatía hacia las clases obreras, produjo que fuera detenido y expulsado de su puesto, siendo reemplazado por el oligarca James Rolph, del Partido Republicano.
Represión[]
Pretorianos y policías, a bordo de autos o a caballo, recorrían las calles de San Francisco, deteniendo a sospechos o simplemente asesinándolos a sangre fría. Varias mujeres fueron violadas por las fuerzas de "seguridad".
Saint John[]
El objetivo principal de las fuerzas represivas era el líder de la IWW local, Vincent Saint John. Efectivamente, Saint John logró eludir una y otra vez tanto a policías como a pretorianos. Organizó barricadas en diversos barrios y se movió de un lugar a otro como un fantasma. Los jóvenes que lucharon bajo su mando juraron por El Santo (tal era su apodo). Ellos confiaron en él. Sintieron que él era su amigo, que se preocupaba por ellos y que siempre podían obtener un trato equitativo de él, o un poco mejor, siempre y cuando estuvieran en la cuadratura con la organización.
Sin embargo, para el 20 de Marzo, toda resistencia obrera había sido cesado.
Consecuencias[]
La ley marcial y el toque de queda fueron impuestos hasta 1913 y decenas fueron deportados. Miles permanecían arrestados.
El mismo Patrick Henry McCarthy permanecería un año en prisión, sin juicio ni acusación.
Vincent Saint John logró escapar a la represión que se desató, huyendo a un pequeño asentamiento de cobre en Nuevo México, pero más tarde fue arrestado en 1912 y colgado días después.
Véa También[]
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