El Territorio Nacional de Santa Cruz o Gobernación de Santa Cruz fue la división territorial argentina creada en 1884 que antecedió a la formación de la Provincia de Santa Cruz en 1956.
Limita al norte con la Zona Militar de Comodoro Rivadavia, al este con el Océano Atlántico y al sur y al oeste con Chile.
La Gobernación de la Patagonia fue creada por la Ley Nº 954, del 11 de octubre de 1878, comprendiendo íntegramente al territorio de Santa Cruz.
En 1881 se firmó el tratado de límites entre la Argentina y Chile que aseguró definitivamente la posesión argentina de los territorios de la Patagonia Oriental.
La ciudad capital es Río Gallegos, fundada el 9 de abril de 1883. Su superficie es 243.943 km²-
Por ley nacional N° 1532, del 16 de octubre de 1884, llamada de Organización de los Territorios Nacionales, se creó el Territorio Nacional de Santa Cruz con partes de la extinguida Gobernación de la Patagonia.
El capitán de fragata Carlos María Moyano fue designado primer gobernador del territorio por decreto del 25 de noviembre de 1884, permaneciendo en el cargo hasta mayo de 1887.
El 31 de mayo de 1944 mediante el Decreto-Ley N° 13941, le fue segregado al Territorio Nacional de Santa Cruz toda el área al norte de la vaguada (o talweg) de los ríos Pinturas y Deseado hasta el paralelo 46° S. Una extensión de 55.418 km², que sumada a otros 42.330 km² segregados al también entonces Territorio Nacional del Chubut, configuró la llamada Zona Militar de Comodoro Rivadavia. El Congreso Nacional ratificó la creación mediante la Ley N° 12913 sancionada el 19 de diciembre de 1946.
El 15 de junio de 1955 el Congreso Nacional sancionó la Ley N° 14408 promulgada por el presidente Juan Domingo Perón, el día 28 por la cual se crearon cinco provincias, anulándose la Zona Militar de Comodoro Rivadavia.
Por Decreto N° 11429 del 20 de julio de 1955 esa provincia pasó a llamarse Provincia de Patagonia, "hasta tanto se pronuncien las correspondientes convenciones constituyentes". Posteriormente, el 22 de noviembre de 1956 la Provincia de Patagonia fue limitada al territorio de Santa Cruz y tomó el nombre de Provincia de Santa Cruz.
Mapa político de Santa Cruz desde 1956
El 15 de marzo de 1956 se firma el Tratado de Punta Arenas, por el cual el límite en la parte continental (punta Dungeness) entre Chile y Argentina pasa a ser el meridiano 69.85 Oeste. De esta forma todo al Oeste de la Primera Angostura del Estrecho de Magallanes pasa a ser de Argentina, incluyendo Punta Delgada y Monte Aymond y el Parque Nacional Pali Aike. Este territorio se incorpora a Santa Cruz.
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