Альтернативная История
Регистрация
Advertisement
Альтернативная История
Моя жизнь - сплошная насмешка над моим дедом. Мало того, что я, женщина, унаследовала его престол по всем правилам, им установленным, так я ещё ношу имя его матери!
Государыня Екатерина Михайловна больше, чем кто-либо другой из её славных предков достойна стоять рядом с Петром I и, как и он, именоваться Великой. Как же мы поторопились, отдав этот эпитет Екатерине II; как это несправедливо по отношению к монарху, сделавшему наше присутствие в этих стенах [Таврического дворца] возможным! (Сергей Ольденбург Старший, из речи по случаю 50-летия Государственной Думы Российской империи)
Я всегда говорил и всегда буду говорить, что женщина неспособна нести на своих плечах всю тяжесть государственных дел. Обратное я считаю неправильным и неестественным. Но русская императрица определённо является исключением из этого правила. (Вильгельм II)
Екатерина III
Екатерина III

Екатерина III

Флаг
Императрица и Самодержица Всероссийская
Флаг
9 сентября 1849 — 12 мая 1901
Коронация: 30 августа (15 сентября) 1850
Предшественник: Михаил II
Преемник: Пётр IV
Флаг
Царица Польская
Флаг
9 сентября 1849 — 12 мая 1901
Предшественник: Михаил II
Преемник: Пётр IV
Флаг
Великая княгиня Финляндская
Флаг
9 сентября 1849 — 12 мая 1901
Предшественник: Михаил II
Преемник: Пётр IV
 
Вероисповедание: Православие
Рождение: 16 (28) августа 1826
Смерть: 30 апреля (12 мая) 1901 (74 года)
Похоронена: Петропавловский собор
Династия: Гольштейн-Готторп-Романовы
Отец: Михаил II
Мать: Елена Павловна
Супруг: Георгий Павлович
Дети: Александра Георгиевна, Пётр IV, Николай Георгиевич, Елена Георгиевна, Михаил Георгиевич, Павел Георгиевич, Александр Георгиевич, Елизавета Георгиевна, Екатерина Георгиевна

Екатерина III Михайловна (16 (28) августа 1826, Санкт-Петербург, Российская империя - 30 апреля (12 мая) 1901, Санкт-Петербург, Российская империя) - императрица Всероссийская, царица Польская и Великая княгиня Финляндская. Вторая и единственная дожившая до старости дочь императора Михаила II и его супруги Елены Павловны.

Екатерина III стала первой женщиной в истории Российской Империи, чье восшествие на престола стало следствием не придворных интриг и составления завещаний, а определялось порядком престолонаследия; помимо этого, Екатерина Михайловна стала первой императрицей, на момент принятия короны состоявшей в законном браке. Её правление ознаменовалось значительными переменами в политической жизни России, что трактуется некоторыми историками как закономерное продолжение и завершение "Каскада реформ", проведенных Михаилом II. Российская империя в царствование Екатерины III значительно расширила свои пределы в Средней Азии, добилась умиротворения Кавказа и повысила свой авторитет на международной арене.

Личность Екатерины, её образ жизни как любящей матери и преданной жены оказали огромное влияние на формирование общественной морали России на долгие годы и во многом создали "идеал" российской семьи, считавшейся эталоном на протяжении почти ста лет и впоследствии претерпевшего лишь незначительные изменения. Екатерина III была остра на язык и является автором многих колких высказываний, некоторые из которых стали фразеологизмами. Помимо этого, всю свою жизнь императрица вела дневники и состояла в переписке со многими выдающимися деятелями своего времени.

Детство и юность[]

Великая княжна Екатерина Михайловна родилась 16 (28) августа 1826 года в Михайловском замка и стала вторым ребёнком в семье цесаревича Михаила Павловича и великой княгини Елены Павловны. Ради того, чтобы присутствовать при родах своей супруги великий князь Михаил испросил разрешения у императора Александра покинуть действующую Дунайскую армию, но опоздал к радостному событию всего лишь на несколько часов. Появление на свет нового члена императорской семьи было встречено традиционным артиллерийским салютом. В частном письме к августейшему брату Михаил Павлович писал:

Как муж и семьянин я рад любому ребёнку, но как престолонаследник я обязан дать государству сына и, признаюсь, мне несколько досадно, что родилась дочь. <...> Елена Павловна тоже как будто бы недовольна собою.
Ливе(р)н

Шарлотта Карловна Ливен, крёстная мать будущей императрицы

Крестины маленькой великой княжны прошли 16 сентября в дворцовой церкви Михайловского замка; её восприемницей от купели стала княгиня Шарлотта Карловна Ливен, престарелая воспитательница дочерей Павла I и няня его младших сыновей.

Вскоре маленькая великая княжна пережила свой первый переезд: вместе с отцом и матерью, вступившими на Всероссийский императорский престол после смерти Александра I, а также старшей сестрой Марией она сменила Михайловский дворец на Зимний. С течением времени вероятность у венценосной семьи рождались только девочки, что снижало вероятность появления сына - официального, бесспорного наследника: в 1827 году на свет появилась Елизавета, в 1831 - Александра, в 1834 - Анна (две младшие дочери Михаила и Елены скончались во младенчестве, не дожив и до двух лет).

Я глубоко несчастен, ведь Бог не дал мне сыновей, а значит, меня уже можно обвинить в нерадивом служении России. Видимо, Небеса решили, что трон снова должен перейти к женщине. (Михаил II в письме к князю Сергею Трубецкому)

В 1835 году император изменил систему обучения своих дочерей, полностью отстранив от образовательного процесса свою жену. Помимо традиционных «женских» дисциплин великим княжнам Марии, Екатерине и Елизавете стали преподавать «мужские»: учителем словесности и начальником учебного плана стал В. А. Жуковский, К. И. Арсеньев читал им курс статистики и истории, Ф. И. Бруннов - внешней политики, а сам Государь обучал дочерей верховой езде и основным кавалерийским и пехотным сигналами на горне и барабане, мотивируя это тем, что каждая из них была шефом какого-либо полка.

Ангелочки

Великие княжны Мария, Екатерина и Елизавета

Поначалу Михаил рассчитывал в соответствии с Павловским актом о престолонаследии объявить наследницей старшую дочь Марию и особо настаивал на усиленном её обучении. Однако осенью 1836 у слабой здоровьем с рождения Марии Михайловны стали проявляться первые признаки чахотки; быстро прогрессировавшая болезнь за зиму сломила великую княжну и та скончалась накануне своего 12-ого дня рождения. С этого периода все усилия по воспитанию наследницы императора сконцентрировалась на 11-летней Екатерине. В 1838 году к Арсеньеву и Бруннову присоединились Е. Ф. Канкрин и М. М. Сперанский, вводившие её в мир финансов и законодательства. Сама Екатерина впоследствии вспоминала:

Большими праздниками я считала воскресенья, когда преподавали только Закон Божий, и те дни, когда <...> у меня была лишь пара занятий.

Всё прочее время было строго распланировано, ценивший военную дисциплину Михаил Павлович не терпел отступлений от распорядка дня и строго спрашивал как с воспитателей, так и с самой Екатерины. Одной из немногих радостей для будущей императрицы было общество её младшей сестры Елизаветы, обучавшейся вместе с ней, но в некоторой степени в более щадящем режиме. Контакты с обществом были серьёзно ограничены: к Екатерине допускали лишь проверенных людей, преданных трону, с безупречной репутацией. В целом, Екатерина Михайловна описывала своё детство как «довольно скучное и весьма утомительное время».

В 1842 году в возрасте 16 лет Екатерина вместе с матерью и сестрой совершила продолжительную поездку по губерниям, посетив Витебск, Смоленск и Москву, где визит был приурочен к 30-летию изгнания наполеоновской армии из России, а также Псков, Новгород, Владимир, Киев, Нижний Новгород и другие города. Во время столь продолжительного тура, являвшегося по сути представлением неофициальной наследницы трона её будущей империи, Екатерина сильно утомлялась от частых приёмов и продолжавшихся даже в поездке занятий; во время проезда через Ковров у великой княжны произошёл нервный срыв и в истерике та категорически заявила об отказе покидать город. Стремясь успокоить дочь, Михаил II писал ей из Петербурга:

Только теперь ты можешь представить, каково приходится мне.

Помимо этого, прознав о словах великой княжны, Государь через владимирского губернатора своей высочайшей волей «освободил» Екатерину от обещания и приказал ей продолжать путешествие.

Брак[]

С начала 1840-х гг. перед Императорской семьёй стоял вопрос о браке великих княжон Екатерины и Елизаветы. В марте 1841 года Михаил II издал манифест, в котором требовал перехода в православие от любого иностранного принца буде тот станет просить руки его дочерей. Подобные меры оказались причиной отказа от сватовства со стороны некоторых династий: так, австрийский эрцгерцог Стефан Франц, будущий король Венгрии Иштван VI, не стал просить руки дочерей русского царя как раз по этой причине. Но вместе с этим императорский двор не испытывал недостатка в женихах. Вопрос о "русских браках" волновал умы элит всей Европы, связывавших политические расклады с будущими мужьями великих княжон. Поддержки Санкт-Петербурга искала Пруссия, предлагая в качестве супруга принца Фридриха Карла. Британский премьер-министр Роберт Пиль отмечал, что свадьба будущей императрицы и её сестры с членом Саксен-Кобург-Готского дома, к которому принадлежал принц-консорт Леопольд, значительно бы увеличило влияние Соединённого Королевства на Россию и сделало её "более смиренной", указывая в качестве вероятного супруга принца Леопольда Бельгийского. В парижских салонах обсуждали возможность связать Орлеанский дом с Романовыми через принца Генриха, герцога Омальского. Сам же Михаил II в приватных беседах и переписке с женой и приближёнными сетовал, что греческие принцы едва родились: "Видит Бог, как бы это упростило дело!".

Возможные женихи Екатерины Михайловны

В 1843 году в Санкт-Петербург прибыл принц Фридрих Вильгельм Гессен-Кассельский, сын ландграфа Вильгельма, служившего губернатором Копенгагена. Несколько недель принц гостил в Петергофе, где царская семья обычно проводила летние месяцы. По началу никакого "особого" отношения к нему не было - Фридрих Вильгельм был лишь ещё одним искателем руки одной из великих княжон. Однако вскоре между наследницей императорского престола и гессенским принцем возникло то, что императрица Елена Павловна называла "взаимной заинтересованностью": Фридрих оказался под большим впечатлением от красоты, богатства души и ума (наследства тяжёлых лет обучения), а Екатерина Михайловна находила его "весьма симпатичным и остроумным". Благодаря дневникам Екатерины, которые она всегда вела очень подробно, известна одна шутка, рассказанная принцем Гессенским в июле 1843 года: Фридрих Вильгельм, делясь своими впечатлениями о жизни в Дании, сострил, что вместо трёх львов на гербе королевства стоило расположить три селёдки, ведь страсть датчан к этой рыбе общеизвестна. 17-летняя Екатерина Михайловна не удержалась и, несмотря на банальность шутки, звонко расхохоталась.

Жорж

Великий князь Георгий Павлович Романовский-Гессенский

К концу лета "заинтересованность" и дружба довольно быстро переросли в привязанность, а затем и в любовь. При императорском дворе пошли слухи, что замужество будущей императрицы - дело уже решенное и едва ли не поздравляли императорскую фамилию. Наконец, 7 сентября Фридрих Вильгельм официальным образом попросил у императора Михаила II руки его старшей дочери и заявил о готовности удовлетворить все необходимые условия. Уже осведомлённый о принципиальном согласии Екатерины, Государь не стал противиться её чувствам и дал своё благословение на брак. 16 ноября немецкий принц перешёл в православие с именем Георгий Павлович и получил от Михаила II орден Святого апостола Андрея Первозванного, титул великого князя и право пользования фамилией Романовский-Гессенский. Следующим днём в Большой Церкви Зимнего дворца Екатерина Михайловна и Георгий Павлович сочетались законным браком. В императорском манифесте, изданном по случаю венчания, Михаил II впервые назвал свою старшую дочь "Государыней Наследницей Цесаревной и Великой Княгиней", юридически закрепив за ней первое место в наследовании престола. Екатерина была без ума от счастья, вечер после церемонии она провела с головной болью. Запись от 17 ноября в её дневнике отличается от всех прочих: цесаревна, отбросив свой обычный сдержанный стиль, она с восторгом пишет:

Я никогда, никогда, никогда не была так счастлива. Мой дорогой, мой хороший, мой прекрасный Жорж, его большая любовь и привязанность дали мне чувство небесной любви и счастья, которое я никогда не надеялась почувствовать раньше! Его красота, его сладость и мягкость – как я могу когда-нибудь быть действительно благодарна за такого Мужа <...> Это был счастливейшей день в моей жизни!

В декабре 1843 года сестра Екатерины, Елизавета Михайловна, также вышла замуж за принца Нассауского Адольфа. Благодаря очевидно счастливому браку старшей дочери, Михаил согласился пойти на уступки по некоторым вопросам и позволил Адольфу остаться кальвинистом, с условием, что все дети, рождённые в браке, будут крещены в православии. Кроме того, жених должен был отречься от прав на престол своего отца и переехать в Россию.

Георгий Павлович очень скоро приобрёл значительное влияние на Екатерину: ему она пересказывала почти все дела, к которым приобщал её отец, обсуждала решение заданных императором поручений, с его помощью вела корреспонденцию. Подобная идиллическая картина вызвала в Михаиле II противоречивые чувства; он стал опасаться, что по-настоящему после его смерти править станет именно Георгий, а Екатерина останется на троне послушной, счастливой марионеткой. Однако из дневников Екатерины и Георгия становится ясно, что никакого "подавления" воли цесаревны не было и в помине. На протяжении всей супружеской жизни Екатерина высоко ценила мнение мужа, советовалась с ним, но в конечном итоге всё равно принимала решения самостоятельно.

Довольно быстро после свадьбы выяснилось, что великая княгиня и цесаревна в тягости. Императорская фамилия пришла в большое оживление: императрица Елена полностью посвятила себя заботам о беременной дочери, Михаил Павлович как будто обрёл вторую молодость, а столицы превозносили великого князя Романовского-Гессенского, "спасшего" династию. Однако Екатерина, несмотря на благополучное протекание беременности, переносила её с трудом; хлопоты матери её утомляли, а со временем к этому добавилось отвращение к ограничениям из-за выросшего живота. Наконец, 30 августа 1844 года у великой княгини начались схватки и к шести часам вечера она разрешилась от бремени девочкой. Имя для новорожденной выбрал дед - первую внучку Михаил назвал в честь старшего брата Александрой.

РИП

Великая княжна Александра Георгиевна

Екатерина нашла младенца "неприятным на вид и ощупь" и, спокойно, с видимым облегчением, передала дочь кормилице. Материнские чувства и интерес к Александре Георгиевне у неё пробудились только после первого года жизни; с этого момента цесаревна стала проводить с маленькой великой княжной гораздо больше времени. Негативные эмоции от беременности и первых месяцев материнства, однако, не помешали Екатерине произвести на свет ещё восьмерых детей, чьи браки с представителями царствующих домов Европы укрепили связи между династиями и принесли ей прозвище "Добрая Бабушка Европы".

1845-1850[]

Бедная Лиза

Великая княгиня Елизавета Михайловна

Трагедии в доме Романовых[]

В скором времени после родов Екатерина снова забеременела, но семейное счастье в Императорском доме длилось не долго. У Елизаветы Михайловны и Адольфа Нассауского не сразу удалось повторить успех наследной пары, но, наконец, и младшая дочь императора смогла забеременеть. Через пару месяцев стало понятно, что в этот надеяться на лёгкое разрешение от бремени не приходится: беременность протекала тяжело и с множеством проблем, почти приковавших Елизавету к постели. С каждой неделей приближающегося срока прогнозы врачей становились всё более мрачными, высказывались опасения, что великая княгиня не сможет доносить дитя. Дневники Екатерины того периода полны тревоги за сестру и сочувствия к зятю Адольфу, "не находящему себе места"; помимо этого она пишет: "Лишь Папа как будто всего этого не видит и говорит при всём дворе, что если Господь пошлёт ему внука, то он хотел бы, чтобы его звали Константином". В январе 1845 года положение Елизаветы ухудшилось; в ночь с 17 на 18 число начались схватки и почти сутки спустя лейб-медики извлекли из утробы мертвую девочку. 19 января от последствий родов скончалась и сама великая княгиня.

Императорская фамилия была безутешна: смерть младшей дочери сильно состарила царствующую чету, а для Михаила II это стало ещё одним доводом в пользу "кары" за свержения отца, довлеющей над всей семьёй. Меланхолия и некоторый фатализм, передались от Михаила его жене и дочери; но если императрица Елена оказалась под влиянием настроения мужа, то цесаревна Екатерина, в первую очередь благодаря мужу, через определённое время оправилась.

Появление наследника[]

Горе императорской семьи длилось не долго - в феврале было объявлено о новой беременности великой княгини и цесаревны Екатерины Михайловны. Михаил II, убеждённый, что родится мальчик, по старой привычке выбрал для будущего наследника имя Александр, но неожиданно для всех и в первую очередь для себя столкнулся с ожесточённым сопротивлением со стороны дочери. Великий князь Георгий Павлович в своих воспоминаниях приводит следующий эпизод: раздосадованный отказом дочери послушаться его, Михаил II поинтересовался как же она сама хочет назвать дитя, на что Екатерина ответила: "Петром".

- Исключено. Пётр - нехорошее имя. Последний Пётр на престоле плохо закончил свои дни.

- Нехорошее имя? Что за вздор! Чем оно хуже имён Александра, Константина и Николая? Я хочу назвать сына в честь Святого апостола Петра, а не в честь голштинского герцога.

(Разговор Михаила II и цесаревны Екатерины Михайловны в передаче её супруга Георгия Павловича)

В качестве одного из доводов, будущая императрица заявила, что ни один из сыновей Павла I, именами которых Государь называл своих внуков, не произвёл на свет мужского потомства, а значит их имена тоже можно считать "нехорошими". Наконец, после долгих споров, не желая ещё большего скандала в семье, Михаил всё же уступил. 18 ноября 1845 года в Москве после относительно спокойных родов на свет появился крепкий и довольно крупный младенец мужского пола, наречённый по желанию матери Петром.

Европейское турне[]

В 1846 году супруги вместе с дочерью Александрой и сыном Петром отбыли морем в Данию, где несколько месяцев прожили у родителей Георгия Павловича и быстро нашли общий язык с кронпринцем Фредериком и его супругой Луизой Марией Орлеанской. Фредерик, как впрочем и сам Георгий Павлович, был либеральнее своего отца: так, Фредерик в спорах короля Кристиана VIII и фолькетинга неизменно вставал на сторону парламента и ратовал за расширение его полномочий. Биографы Екатерины III указывают, что именно эта поездка заставила её пересмотреть взгляды на роль монарха и политическую власть.

Фредерик сегодня был особо красноречив: весь вечер они с Жоржем снова говорили о конституционном правлении государя, а нам с бедной Луизой [Орлеанской, супругой кронпринца] только и оставалось, что сидеть и слушать. Несколько раз мы пыталась отправить мужчин говорить об этих делах отдельно или хотя бы уйти самим, но безуспешно. Складывается такое впечатление, что вся эта кампания затеяна ради двух целей: Фредерик оттачивает свои речи для фолькетинга и пытается убедить меня. <...>Стоит отметить, что во мне это не вызывает острой неприязни и приступов праведного гнева, проявляющихся у Папа, когда ему говорят о конституции. В чём-то я нахожу их слова весьма разумными, а в предлагаемом ими - здравый смысл. Но не думаю, что России подойдёт то,о чём соловьём заливается Фредерик; скорее будет к месту фолькетинг в том виде, в каком он был создан королём Кристианом.
Это не царь

Фредерик, кронпринц Датский, близкий друг Георгия Павловича и Екатерины Михайловны

Помимо этого между наследными парами была достигнута неформальная договорённость, что женой Петра Георгиевича станет принцесса из датского королевского дома[1]. После полугода, проведённых в Копенгагене, цесаревна с семьёй отправилась в Великобританию, где была представлена королеве Шарлотте. Женщины, которых судьба через непродолжительное время уравняла в статусе, расстались вполне довольные друг другом и в дальнейшем вели активную переписку, несмотря на то, что зачастую отношения между двумя империями оставляли желать лучшего. После Лондона настал черёд Парижа, Турина, Рима, Вены, Мюнхена и Берлина. Примечательно, что во время пребывания при дворе Луи-Филиппа она писала отцу:

<...>Я вспоминаю то, что ты рассказывал и зачитывал мне о событиях Июльского переворота и нахожу, что ситуация, которую создал король Карл весьма напоминает ту, что создал король Луи-Филипп.

Наконец, после почти годичного отсутствия на Родине, Екатерина и Георгий через Варшаву вернулись в столицу.

Екатерина и Весна Народов[]

Екатерина Михайловна встретила французские события февраля-апреля 1847 года без удивления; в Михайловском замке, служившим резиденцией семье наследницы, частым посетителем стал Сергей Трубецкой, бывший министр юстиции, произносивший горячие речи в поддержку правительства Одилона Барро и мер, им предпринимаемых. Именно тогда, благодаря частым визитам Трубецкого, бывшего хотя не главным, но одним из виднейших членов придворной либеральной фракции, сложилась репутация цесаревны как женщины умной, а значит с довольно либеральными взглядами. Политический приют в её салоне находили чиновники, вынужденные выйти в отставку из-за поворота Михаила II к консерватизму: среди визитёров великой княгини числились Никита Михайлович и Михаил Николаевич Муравьёвы, Павел Павлович Гагарин и Владимир Иванович Назимов. Естественно, что эти собрания не оставались тайной для императора; Михаил Павлович неоднократно делал замечания дочери о "неподобающем обществе" для наследницы престола и хотел было предпринять соответствующие меры для удаления отстранённых от дел сановников из столицы. Однако 1 апреля Весна Народов пришла ив Российскую империю.

Восстание Пестеля Екатерина встретила вместе со всей семьёй в Царском селе. Обычно собранный Михаил, напуганный внезапностью происходящего и пребывающий в фаталистичном бездействии, неприятно удивил дочь и даже вызвал её гнев. Лишь после известий о прибытии мятежников в Царское село Государь предпринял хоть что-то и перевёз семью в Гатчину. В попыхах дочь Екатерины, Александра, была вынесена на руках отца едва одетой: у самых дверей дворца Георгия Павловича остановил гвардеец и, сняв с себя шинель, завернул в неё малолетнюю великую княжну. В своём дневнике цесаревна пишет о "страшной поездке, подобной побегу в Варенн" из-за отсутствия какой-либо информации и противоречивости слухов. "Мы уже представляли себя семейством Людовика XVI", писала в дневниках Екатерина. После подавления выступления в столице, Михаил II предпринял давно обещанные им меры, развернув репрессивную машину реакции; и хотя те, кого следовало осудить на казнь, не остались в живых, их друзья и близкие, сочувствующие и последователи, а зачастую даже их политические противники ссылались глубоко в провинцию и дальше в Сибирь. Подавление восстаний в Польше и Финляндии в несколько раз увеличило количество каторжан и ссыльных. Не избежали этой участии и члены "Екатерининского салона". Перед отъездом из Петербурга Сергея Трубецкого, цесаревна через нескольких посредников смогла передать ему письмо со словами поддержки.

Наследница российского престола хотя и официально не выражала мнения о повороте своего отца к реакции, была возмущена несправедливостью и тем, что среди польских революционеров и фенноманских литераторов-вольнодумцев по этапу едут и люди, верно служившие престолу и даже являвшиеся в своё время близкими друзьями императорской семьи. Резкий поворот в политике Михаила II она находила "неправильным", а начавшие появляться ещё до Весны Народов консервативные мероприятия императорского правительства Екатерина назвала причиной бунтов.

Перед смертью Михаила II[]

В январе 1848 года Екатерина Михайловна после на сей раз продолжительных и тяжёлых родов осчастливила мужа вторым сыном. Решив несколько загладить свою выходку с именем первенца, она согласилась назвать новорожденного Николаем, как того хотел её отец. Ребёнок родился хилым и слабым здоровьем; положение его значительно осложняла затянувшаяся холодная весна, сказавшаяся также и на самочувствии других членов Фамилии. Император Михаил хотел было ехать на юг, в Крым для поправления здоровья всей семьи, однако врачи не давали согласия из-за опасений за жизнь Николая Георгиевича. В начале мая маленькому великому князю, чья трёхмесячная жизнь состояла из бесконечной череды простуд, внезапно стало хуже и шестого числа он скончался.

В последний год жизни Михаила II, Екатерина, несмотря на невысказанные разногласия с его политикой, проводила с ним много времени, стремилась сбежать от горя по умершему сыну, работала вместе с отцом над текущими делами, а во время его всё учащавшихся болезней заменяла его на заседаниях Государственного Совета,принимала министров и сенаторов. После одной из подобных встреч, председатель Совета Министров А. И. Чернышёв говорил, что у него возникло ощущение, будто бы он говорит с самим Государем, который, правда, за какой-то надобностью вырядился девушкой. После того, как слух дошёл до самой Екатерины, при первой же встрече с Чернышёвым она заявила ему: "Сказанное вами весьма остроумно, но нас с Его Величеством это не забавляет"[2].

Когда Михаил II окончательно слёг и стало ясно, что недалёк конец его царствования, Екатерина Михайловна вместе с матерью неотлучно находились у его постели и присутствовали при его кончине 12 августа. С его смертью на всероссийский императорский престол взошла 23-летняя Екатерина III.

Императрица[]

Коронационные торжества[]

Детали коронации Екатерины III были заранее подробно описаны, одобрены и утверждены покойным Государем Михаилом Павловичем, стремившимся подчеркнуть право дочери занимать престол в соответствии с Павловским актом, а также независимость её правления от мужа.

Императрица прибыла в первопрестольную столицу 2 сентября 1850 г. по Михайловской железной дороге и остановилась в Петровском дворце. 5 сентября состоялся торжественный въезд Екатерины в Москву. Молодая Государыня ехала верхом в дамском седле в пошитой специально для неё женскую форму офицера лейб-гвардии Преображенского полка с вензелями отца на эполетах[3] и лентой ордена Андрея Первозванного через плечо. Одесную и чуть позади императрицы ехал Великий князь Георгий Павлович; его положение в процессии символизировало надёжную опору, коей он является для августейшей супруги и признание за ней верховенства и самодержавности в государственных делах. Далее, в карете следовали вдовствующая императрица Елена Павловна, цесаревич Пётр Георгиевич и великий князь Николай Георгиевич; за ними ехали королева-регент Греции София Вюртембергская, двоюродная сестра императрицы; принц Нассауский Адольф, бывший зять Екатерины, с которым она сохраняла тёплые отношения; король Дании Фредерик IX с супругой королевой Луизой и другие иностранные принцы, а за ними - представители высшей аристократии империи. В церемонии впервые принимали участие депутаты подвластных России народов — башкиры, черкесы, абхазцы, калмыки, татары, мингрельцы, каракалпаки, дагестанцы, армяне, гурийцы, грузины, курды в ярких национальных одеждах.

На следующий день императрица с супругом переехали в подмосковное имение графа Д.И. Шереметева Останкино, где, готовясь к таинствам миропомазания и причащения, они пробыли до 14 сентября. В Москве в это время шло всенародное объявление о дне предстоящего коронования: под звуки гимна герольды раздавали народу печатные экземпляры объявления.

Коронация ЕIII ЦнС

Коронационная процессия в московском Кремле

Во время торжественного шествия в Успенский собор 14 сентября балдахин над Её Величеством несли генерал-адъютанты. В процессию впервые были включены представители крестьянства — им дозволили пройти вокруг Успенского собора и дождаться окончания церемонии в Синодальной палате. В соборе были установлены царские троны: для Екатерины — «трон из слоновой кости», для Георгия Павловича, не участвовавшего в таинствах, но обязанного первым принести присягу — «золотой» трон царя Михаила Федоровича. Особое место отвели вдовствующей императрице, для которой из Оружейной палаты принесли «алмазный» трон царя Алексея Михайловича. Впервые со времени коронации Петра II императорскую мантию скреплял драгоценный аграф — золотая застежка с двумя гранеными изумрудами, состоявшая из двух частей, соединенных серебряным крючком. Переданный после коронации в Оружейную палату, этот аграф служил впоследствии застежкой мантий на всех последующих коронациях.

Митрополит Никанор

Никанор (Клементьевский), митрополит Новгородский, Санкт-Петербургский, Эстляндский и Финляндский, первоприсутствующий член Святейшего Синода

Священное коронование на царство началось 15 сентября в 10 часов утра на специальном возвышенном помосте, установленном посреди Успенского собора. Присутствие Святейшего правительствующего Синода на время коронации было перенесено в Москву, все таинства коронования совершал его первенствующий член митрополит Новгородский, Санкт-Петербургский, Эстляндский и Финляндский Никанор (Клементьевский). На императрицу была возложена Большая императорская корона; корона Анны Иоанновны, именуемая также Польской, была вынесена из сокровищниц и в ходе торжеств лежала на бархатной подушке. Затем последовала литургия, в совершении которой митрополиту Никанору сослужили митрополиты Киевский и Московский.

После священнодействия, в тот же день, в Грановитой палате Кремля состоялась Царская трапеза, на которой присутствовали приглашённые лица из числа российских подданных, иностранным же представителям по традиции было предложено угощение в других местах дворца.

Пир

Пир в Грановитой палате

Екатерина III и реформы[]

Возвратившиеся из своих ссылок члены "Екатерининского салона" были приветливо встречены императрицей и в скором времени вернулись на занимаемые ранее должности после "продолжительного отпуска для поправления здоровья и улучшения хозяйственных дел". Их число быстро пополнилось царедворцами, сумевшими вовремя перестроить себя и свои взгляды под новую хозяйку Зимнего дворца, наиболее примечательным из которых был князь Алексей Орлов, сумевший войти в узкий круг доверенных лиц Государыни.

Екатерина, со времён своих Датских каникул не оставлявшая мыслей о необходимости конституционного строя в России, взойдя на престол, пошла по пути своих предшественников - императоров Михаила II и Александра I - и в марте 1853 года создала тайную комиссию по изучению созданных ранее проектов конституций. Вошедший в её состав Великий князь Георгий Павлович после изучения "Уставной грамоты" Михаила Сперанского начал горячо отстаивать принятие её без каких-либо изменений. Причину столь горячей апологетики выявить несложно - Великий князь ещё в бытность супруги своей цесаревной успел ознакомиться с сочинениями Сперанского, пообщаться с теми, кто ещё застал его энергичную деятельность и прийти к выводу, что настоящие заслуги великого человека остались неоценёнными. Екатерина Михайловна, хотя и питала глубокое уважение к своему законоучителю, сохраняла осторожность, не спеша идти на "радикальные" по её мнению меры, поэтому, когда князь Орлов, входивший в комиссию, рекомендовал отклонить проект покойного Сперанского Государыня довольно легко согласилась поддержать мнение консерваторов.

И всё же Екатерина III в отличие от своих державных отца и дяди не собиралась отступать от задуманного и "твёрдо решила дать народу представительство"[4], свидетельством её решимости является раскритикованный ею проект Орлова с парламентом, "одобряющим" решения правительства. Императрица на заседании комиссии не без ехидства и в притворно-простодушном стиле представила работу такого органа:

- Господа, одобряете ли вы войну с Портой?

- Одобряем, Ваше Величество!

- А цензуру?

- Одобряем, Ваше Величество!

- А возвращение выкупных?

- Одобряем, Ваше Величество!

- А ваш роспуск одобряете?

- Нет, Ваше Величество, но не одобрить не можем!

К чести автора проекта конституции стоит отметить, что критику он перенёс стоически, не затаив обиды, и первым от души посмеялся над замечаниями царицы. Представленный в начале 1854 года проект В. И. Назимова "исправил недостатки" Уставной грамоты Сперанского. Сам Назимов заполучил поддержку великого князя Георгия Павловича, поспешившего встать на защиту документа, несущего в себе идеи Сперанского. Екатерина же пребывала в сомнениях до самого заседания, на котором она должна была произнести свой вердикт:

Даже утром я не знала, какой ответ дам комиссии. За завтраком с Жоржем я была, пожалуй, слишком резкой и держала себя слишком холодно, чего он, безусловно, не заслуживает. До полудня пыталась работать, но всё сыпалось из рук. <...> В ту минуту, когда передо мной открылись двери и все встали приветствовать меня я подумала: Боже мой, они ждут моего слова, как осуждённый - приговора! Смертная казнь или всё таки каторга? <...> Очень смутно помню что говорила, но когда произнесла: "сочли достойным и повелеваем принять" как будто гром меня поразил.

Ораниенбаумский скандал[]

После смерти великой княгини Елизаветы Михайловны её супруг, принц Адольф остался в России. По воле Михаила II ему продолжали выплачивать жалование из цивильного листа в прежнем объёме, а также сохранили за ним право пользования Елизаветинским и Ораниенбаумским дворцами, подаренными в своё время его покойной супруге. С 1854 года Адольф окончательно переселился в загородную резиденцию, уступив Елизаветинский дворец Госсовету. Екатерина Михайловна всегда хорошо относилась к зятю не столько из жалости к самому Адольфу или в память о своей безвременно умершей сестре, сколько в силу собственных дружеских чувств к нему. Принц Нассауский был весьма близок и с Георгием Павловичем, с которым они часто пропадали на охоте.

Неблагодарный Адик

Адольф, принц Нассауский

Однако с течением времени принц стал ощущать своё положение как почётный плен, Ораниенбаум превратился в золотую клетку, где все напоминало о несчастливом браке, отношение Екатерины к себе он стал рассматривать как стремление удержать воспоминания о великой княгине Елизавете. Адольф начал избегать общества императорской четы, отказываться от приглашений на приёмы, обеды и охоты, в общении стал более сдержан и холоден, стал чаще выезжать за границу. Избегая ранее политических и религиозных вопросов, принц Нассауский начал оказывать покровительство пруссофильским кругам, а также материальную поддержку протестантом вообще и кальвинистам в частности по всей империи.

Изменившееся поведение зятя не осталось незамеченным для Екатерины. Императрица поначалу никак не реагировала на эскапады Адольфа, но отношения между ними обострились в 1861 году, когда тот пригласил в гости князя Германа цу Вида с семьёй, не предупредив об этом саму Екатерину, предоставив ей возможность узнать об этом из третьих рук. Возмущению царицы не было предела: когда князь Вид решил нанести ей визит вежливости она отказалась его принять, заявив "Мы не знаем никакого князя"; Адольфу она написала гневное письмо, в котором отчитывала зятя за самоуправство. В ответ принц Нассауский демонстративно отказался от положенного содержания, получая теперь куда более скромный доход лишь по цивильному листу своего сводного брата Николая Вильгельма, герцога Нассау. В 1863 году он и вовсе выехал в родное герцогство, где женился на княжне Елизавете цу Вид, которая была младше его на 26 лет.

Елизавета цу Вид

Елизавета цу Вид, вторая супруга принца Адольфа

Екатерину возмутила и сама женитьба бывшего зятя, и возраст его избранницы, и тот факт, что Адольф не счёл необходимым испросить у неё разрешения или хотя бы просто поставить в известность. Находившемуся в то время в Крыму Георгию Павловичу она писала:

Какая вопиющая, какая возмутительная неблагодарность! Когда умерла наша бедная Лиза Папа имел полное право выдворить его обратно в Германию! Но, памятуя о том, как Лиза любила Адольфа, он не сделал этого; более того, он осыпал его почестями. Ты сам помнишь, Папа всегда считал его членом нашей семьи, а я - своим братом.<...> Теперь же он возомнил себя униженным, оскорбился и так демонстративно порвал с нами! Мне грустно, горько, обидно за то, что на нашу доброту Адольф ответил такой неблагодарностью...

Когда в 1864 году у Адольфа и Елизаветы Видской родился первенец, наречённый Вильгельмом Александром, Екатерина Михайловна решила продемонстрировать свою добрую волю и направила принцу поздравление с рождением сына, впрочем, весьма сдержанное. В 1866 году Адольфу и Екатерине пришлось восстановить видимость родственных отношений - бывший зять русской императрицы был избран на княжеский престол Румынии, но отношения оставались холодно-официальными.

Екатерина III и Балканская Освободительная война[]

См. Балканская Освободительная война.

Екатерина III предвидела необходимость новой войны с Турцией ради освобождения православных народов Балкан и готовилась к ней довольно основательно. Уже тогда ею было принято решение, что престолонаследник Пётр Георгиевич примет активное участие в грядущей кампании. На все возражения придворных и военных чинов, императрица заявляла:

Многие матери отправят своих сыновей на войну. Как я могу царствовать над ними, если я не готова разделить их судьбу солдатской матери?

24 апреля 1873 года после сложных дипломатических консультаций по Балканскому вопросу Российская империя объявила Турции войну. В тот день Екатерина Михайловна в сопровождении супруга прибыла в Таврический дворец, где заседала Государственная Дума VI созыва. Облачённая в императорские регалии, Государыня проследовала в зал заседаний, где зачитала манифест об объявлении войны.

Всем Нашим верным подданным известно то участие, которое Мы и правительство Наше принимали ради обеспечения мира, благополучия и спокойствия для Державы Нашей и для всех христианских народов Балканского полуострова. <...>
На протяжении двух лет правительство Наше пыталось склонить Турцию к провидению преобразований, призванных улучшить население Боснии, Герцеговины и Болгарии. Усилия Наши, даже объединённые с усилиями правительств других держав, не привели к желаемой цели. <...>
Исчерпав до конца терпение Наше, Мы вынуждены прибегнуть к мерам более действенным, чем были приняты до сих пор. В своём высокомерном упрямстве Порта не оставляет для Нас и правительства Нашего иного выхода, кроме как взяться за оружие. Убеждённые в правоте дела, которому Россия издавна посвятила себя, Мы призвали благословение Всевышнего на Нашу армию и повелели ей вступить в пределы Турции.
Дан в Санкт-Петербурге, апреля 24-ого числа лета от Рождества Христова 1873-е, царствования же Нашего в 23-е. Екатерина.

В ответ Дума разразилась продолжительными и бурными овациями, перемежавшимися пением государственного гимна. В адресе на Высочайшее Имя депутаты Думы и Госсовета выразили полное согласие с действиями императорского правительства и готовность расширить бюджет военного ведомства в связи с началом войны.

Война непосредственно затронула и августейшую семью: Георгий Павлович встал во главе Балканской группировки, а сыновья Пётр, Николай и Михаил отправились в действующую армию. Цесаревичу было получено командование Рущукским отрядом, в нём же проходил службу в чине майора и Михаил Георгиевич. Николай же находился на Азиатском театре военных действий, одно время состоял адъютантом при Михаиле Лорис-Меликове, принимал участие в осаде и обороне Баязетской крепости.

Среди придворных существовало опасение, что нельзя доверять пост главнокомандующего супругу-консорту правящей императрицы, поскольку это подразумевает умаление значения самой Екатерины. Царица дала понять, что не видит в этом ничего предосудительного. Более того, она сама "как императрица, как глава армии и как верная жена" отправилась на Балканы. 19 июня 1873 года Августейшая чета прибыла в Бухарест, где впервые с Ораниенбаумского скандала Екатерина встретилась с Адольфом. Князь принял её достаточно тепло и старался не давать повода для воспоминаний о разрыве отношений. Тем ни менее, в дневниках Екатерина Михайловна отмечала:

<...>Адольф похож на напыщенного селезня. Едва получил в своё владение захудалое, бедное княжество (даже не в Германии!), а спеси имеет не меньше, чем иные шляхтичи.

После форсирования Дуная, Екатерина III предпочла отправиться следом за армией, несмотря на активные возражения приближённых. 7 июля в освобождённое Тырново вошёл Георгий Павлович, а неделю спустя - его супруга. Государыня неоднократно посещала полевые госпиталя, проводила награждения отличившихся в боях. Случалось, что она, невзирая на опасность, появлялась на позициях, где ещё недавно шёл бой, вдохновляя своим присутствием и спокойствием солдат. Окончание боевых действий Екатерина встретила в Пловдиве. В разработке условий Сан-Стефанского договора императрица принимала опосредованное участие: не появляясь в Константинополе лично, она из Пловдива задавала тон переговорам, одобрив максимально жёсткие условия мира для Турции. После его подписания, Екатерина предпочла возвратиться в Петербург, где ей и армии-победительнице был устроен триумф. Печать, проявляя редкое единодушие, превозносила её, называя "Освободительницей", "Победоносной" и "Матерью Отечества".

Берлинский конгресс принёс разочарование всем слоям российского общества - исключением не стала и сама императрица. Екатерина очень тяжело переживала неудачу российской дипломатии в вопросе о болгарском престоле. Не увенчалась успехом попытка посадить на трон ставленника Петербурга - князя Мегрелии Нико Дадиани; Великие Державы решительно возражали против его кандидатуры даже под угрозой того, что княжить Болгарией будет один из сыновей самой Екатерины Михайловны. Провал последовал ив попытке сохранить территориальные приобретения автономии, сократившейся на треть. Одной из немногих побед князя Горчакова в болгарском вопросе стало выторгованное требование непременного перехода в православную веру новообретенного князя болгар. После горячих споров, консультаций и переговоров, Екатерина III дала согласие на то, чтобы Национальному Собранию княжества была предложена кандидатура принца Леопольда Альберта Иоганна Эрнста Саксен-Кобург-Готского.

Князь Александр Горчаков, осознавая собственные неудачи, приведшие к дипломатическому поражению России, в своём дневнике записал, что в сентябре 1874 года подал прошение об отставке, назвав Берлинскую конференцию "самой чёрной страницей" в своей биографии. Екатерина на это ответила: "В моей тоже", после чего сожгла прошение.

Брачный скандал великого князя Николая Георгиевича[]

Николай Георгиевич до мезальянса

Великий князь Николай Георгиевич

Николай Георгиевич, второй сын императрицы, с рождением в 1869 году своего племянника Михаила, сына цесаревича Петра, сместился на третье место в наследовании престола, а в 1872 - на четвёртую, уступив прежнюю свою позицию Георгию Петровичу. Посчитав будущее династии обеспеченным, великий князь начал противиться планам устройства своего брака, которыми была озабочена императрица, и решил отправится в Хивинскую экспедицию Императорского Русского географического общества, однако поход пришлось отложить из-за Балканской войны. Сражаясь на Азиатском театре военных действий в чине полковника, великий князь Николай ещё больше проникся увлечением ориенталистикой.

После завершения войны, великий князь испросил разрешения отправиться в экспедицию и даже изъявил желание частично её финансировать. Поход 1874-1875 гг. принес князю признание в научном мире, лавры первопроходца и исследователя, а также кресло почётного члена ИРГО. Едва вернувшись в Санкт-Петербург, Николай Георгиевич принялся за подготовку к новой экспедиции, начавшейся в 1877 году. Возвращаясь из неё через Оренбург зимой 1878 года, великий князь остановился в доме генерал-губернатора, где познакомился с дочерью городского полицмейстера Надеждой Александровной Драйер. Молодые люди полюбили друг друга; бурный роман завершился тайным бракосочетанием.

Несмотря на то, что обстоятельства случившегося держались в тайне, информация всё же стала известна генерал-губернатору, быстро составившему доклад на Высочайшее имя. Из Оренбурга великий князь Николай вернулся один и 19 апреля предстал перед своей Августейшей матерью. В своих воспоминаниях он писал:

Ещё никогда прежде я не видал её в таком гневе. <...> Едва увидев её лицо, суровое, будто высеченное из камня, я понял, что ей всё известно.

У Екатерины Михайловны были основания для злости: согласно Павловскому акту о престолонаследии, член царствующей Фамилии был обязан получить разрешение на брак от монарха. Кроме того, Государыня в тот момент вела переговоры о возможной партии для своего 30-летнего сына - среди невест рассматривались принцесса Мария Александрина Мекленбург-Шверинская, принцесса Тира Норвежская и принцесса Мария Шарлотта Великобританская, дочь Леопольда, герцога Йоркского. Упрямство сына, а затем его морганатический брак нарушали планы Екатерины по установлению крепких связей с европейскими королевскими домами. Кроме того, рушился облик императорской семьи как "эталона" отношений в русской семье, старательно встраиваемый императрицей.

Этой проблемы бы не возникло, жени я Низи[5] ещё несколько лет назад. Как я жалею, что поддалась на его просьбы тогда и согласилась дать ему ещё время!.. Великий князь женился на дочери провинциального полицмейстера! О, какой пошлый, какой отвратительный скандал! (Из дневника Екатерины III)

Согласно Павловскому закону 1797 года, Синод имел все основания признать брак Николая Георгиевича незаконным, а потому не порождающим юридических последствий. Поначалу Екатерина намеревалась довести дело до конца и как можно скорее женить сына по всем правилам, однако внезапно в дело вмешался великий князь Георгий Павлович. После нескольких долгих разговоров с женой и сыном ему удалось убедить Государыню не разрушать семью. Георгий Павлович грамотно использовал и пришедшую в столицу информацию о беременности Надежды Драйер. В конечном итоге, Екатерина Михайловна вновь сжалилась над сыном и велела прекратить производство дела в Синоде. Однако впустить во дворец дочь полицмейстера в качестве своей сватьи для неё было немыслимо. Николай Георгиевич получил право жить со своей женой, однако за это лишался титула великого князя, всех пожалованных наград (кроме боевых), личных доходов, прав на престолонаследие вместе с нисходящим потомством и высылался из столицы на проживание в Ташкенте вместе с родственниками супруги.

Если ты думаешь, что я проявила милосердие - знай, это далось мне нелегко. Над нами смеётся вся Европа! Как мне теперь устроить браки твоих братьев и сестёр? <...> В итоге, я полагаю, ты удовлетворён результатом своих действий. (Из единственного письма Екатерины III сыну Николаю в Ташкент)
Ташкентский отщепенец

Николай Георгиевич, фотография периода "Ташкентской ссылки"

Николай Георгиевич жил в Туркестане под фамилией отца - Романовский -, часто прибавляя к ней от себя "Искандер". До 1884 года контакты его с семьёй были крайне немногочисленны: мать не писала ему вовсе, отец - только на Пасху, Рождество и именины; более-менее регулярно с Николаем общались лишь братья Пётр и Михаил.

Положение его изменилось после смерти великого князя Георгия Павловича в 1884 году. В своём завещании тот попросил жену простить мятежного сына, поскольку он женился по любви, как и сам Георгий. Раздавленная горем императрица не нашла в себе сил отказать посмертной просьбе супруга, с которым прожила в браке больше 40 лет, хотя её дневники показывают, что это далось ей нелегко:

Бедный Жорж и сейчас продолжает оставаться моей совестью. Если бы кто-нибудь знал, как тяжело мне переступить через себя, как тяжело сделать этот первый шаг навстречу Низи и его семье!.. Семь лет назад императрица подавила в себе мать и выставила нарушившего закон сына за дверь. Сейчас мать и христианка должна подавить в себе монаршью спесь, поступиться императорской гордостью и просить у сына прощения...

На Рождество 1884 года Екатерина впервые с момента отъезда сына в Ташкент отправила ему поздравление. Масленичную неделю 1885 года Николай Георгиевич с семьёй провёл в Петербурге по приглашению своего старшего брата[6]. Поначалу императрица избегала встреч с сыном, но в Прощённое воскресенье всё же приехала в Михайловский дворец, где тот остановился и в слезах попросила у Николая и Надежды Александровны прощения. Николаю Георгиевичу был возвращёно достоинство великого князя, право ношения мундира и пожалованных ранее орденов, а также дарован титул "светлейшего князя Романовского-Искандер" с правом ношения фамилии в нисходящем потомстве; летом того же года, Николай Георгиевич был назначен генерал-губернатором Туркестана.

Парламентские реформы[]

Балканская война принесла стране не только победу - во всех слоях общества крепко было ощущение, что теперь, когда мир заключён, жизнь неизбежно изменится к лучшему. Исключением не стала и Екатерина Михайловна, чувствовавшая, что Империя "переросла" созданный ею "опереточный" парламент, а народ начинает роптать. Сказывались тут и обстоятельства личного характера: императрица со времён молодости придерживалась убеждения, что царский трон лучше всего защищён тогда, когда его окружают наиболее верные и наиболее способные представители народа и помнившей о древней мудрости, рекомендующей возглавить неотвратимый процесс. С её взглядами совпадали убеждения и нового председателя Совета министров Михаила Тариэловича Лорис-Меликова, ставшего самым верным соратником Государыни за пределами её семьи.

Участие Екатерины III в разработке новой конституции нельзя назвать активным - основная работа лежала на плечах тайной комиссии, куда входили также её супруг и старший сын - однако, вклад её всё же был существенным. Императрица задавала общий тон обсуждению и в самом начале установила чёткие границы, обозначавшие последние уступки со стороны Короны, на которые она готова пойти. Играли свою роль и антипатии Екатерины Михайловны - стремление министра внутренних дел Михаила Скобелева к максимальной либерализации напрягало её и заставляло верить в легенды о его тайных "бонапартистских" амбициях; в результате, большинство предложенных им идей были отвергнуты императрицей. Детище комиссии - "Январская конституция" - в полной мере удовлетворило Екатерину, записавшую в дневнике:

Наконец, я могу быть уверена, что теперь Россию не постигнут волнения и Господь убережёт её от потрясений. Столь продолжительных и громких приветствий и здравниц в Думе не слышали даже в день её учреждения. (Из дневника Екатерины III)
Катина Дума

Заседание IX созыва Государственной Думы Российской империи

Однако не всё было так безоблачно, как на то надеялась Екатерина. Национально-освободительные движения, жёстко подавленные её отцом, снова стали поднимать голову. В Третье отделение СЕИВК вновь начали поступать сведения о готовящихся покушениях и комплотах, и хотя все они вовремя пресекались, оставалось вопросом времени, когда маленькие группы заговорщиков в Варшаве, Кракове и Гельсингфорсе перейдут к активной борьбе. В таких условиях усилия правительства Лорис-Меликова оказались направлены на предупреждение новых выступлений, способных сравниться с грозой 1847-1848 гг. Многие думские депутаты - кадеты, представители национальных окраин и даже некоторые "январисты" - предлагали восстановить порядки, действовавшие в Привислинском и Финляндском краях до Весны Народов, обратив свои взоры и чаяния к Государыне, показавшей себя монархом либерально-реформистского толка. Однако сама Екатерина откровенно колебалась: с возрастом она стала более осторожной и консервативной, а на пересмотр конституции решилась после длительных раздумий, совещаний и переписывания разных проектов. Кроме того, несмотря на то, что в юности императрица не одобряла репрессивных мер, применяемых Михаилом II против националистов, перешагнув пятидесятилетний рубеж, она стала лучше понимать отца и отчасти разделять его позицию. Осознание последнего стало, судя по дневникам, для неё неожиданностью и заставило задуматься о своей роли Суверена, своих обязанностях и правах, подвергнув сомнению убеждения, которыми она руководствовалась на протяжении всех предыдущих лет царствования. Именно эти размышления породили неопределённость и задержку в решении вопроса об углублении парламентской реформы, заставив политические партии и придворные фракции бороться за влияние на императрицу.

В 1878-1881 гг. Екатерина III по инициативе Лорис-Меликова создала несколько тайных комиссий, которые должны были разработать основы нового законодательства для восстановленных автономий. Среди предлагаемых решений выделялись три основных проекта, чья разработка зашла дальше других:

  • Путём издания императорского манифеста восстановить действие законов, дарованных Польше и Финляндии после присоединения к Российской империи и действовавших на 1 января 1847 года;
  • Восстановить законы, "исстари действовавшие" в Финляндии и Польше, т.е. адаптировать законы, действовавшие в этих краях до присоединения к Российской империи к современным реалиям (в первую очередь это касалось старых шведских конституционных актов, действовавших в Финляндии - Акт Соединения и Безопасности 1789 года и Форма правления 1772 года);
  • Разработать принципиально новое законодательство, которое, однако, учитывало ранее действовавшие нормы.

Тем ни менее, ни один из этих проектов не был реализован: Лорис-Меликов, Валуев и другие царедворцы, видя гаснущий интерес Государыни, тормозили работу комиссий, спуская всё на тормозах. Последним гвоздём в гроб реформы стали результаты выборов в X Думу: с молчаливого одобрения Екатерины Михайловны Лорис-Меликов присоединился к "Союзу 17 января", вновь получившему большинство мест в нижней палате парламента, и сформировал коалиционное правительство с консерваторами из "Русского Собрания". Комиссии по разработке конституционных законов для Польши и Финляндии были распущены, а решение вопроса о восстановлении автономий было отложено на следующие 20 лет. Вместе с этим, Екатерина III сочла необходимым протянуть населению западных и северо-западных губерний своего рода "пряник", пойдя на ряд уступок: была ослаблена (но не прекращена полностью) русификаторская политика, а поляки и финны оказались вовлечены в общеимперские политические процессы, получив возможность представлять и защищать свои интересы.

Смерть Георгия Павловича[]

Жора в возрасте

Великий князь Георгий Павлович, светлейший князь Романовский-Гессенский, фотография начала 1880-х гг.

С 1881 года великий князь Георгий Павлович начал испытывать проблемы со здоровьем. В августе его стали досаждать спазмы желудка и боли в кишечнике. Болезнь протекала вяло и поначалу причиняла великому князю лишь незначительные неудобства, позволяя ему выполнять обязанности консорта. В 1881-1883 гг. он также неоднократно предпринимал поездки по империи и несколько раз выезжал за рубеж, посещая Данию, Германию, Норвегию, Великобританию; именно он вместе с цесаревичем представлял свою супругу на похоронах французского короля Филиппа VII в 1881 году. Однако в конце 1883 года состояние его здоровья резко ухудшилось: боли стали чаще и сильнее, великий князь всё реже появлялся на публике верхом. С конца весны 1884 года он стал тяжелее на подъём, знавшие его близко отмечали, что некоторые движения, особенно резкие, стали доставлять ему дискомфорт и даже боль.

На лето лейб-медики рекомендовали Императорской чете отправиться на Кавказ, на воды, чтобы облегчить состояние Георгия Павловича, однако тот отказался, опасаясь "дорожной тряски". С наступлением промозглой и холодной петербургской осени его состояние снова ухудшилось, однако ввиду масштабных политических преобразований, протекавших в то время в стране, Георгий отказывался покидать свою жену, не желая оставить её без поддержки в трудный период. В конце сентября лейб-медики диагностировали у великого князя брюшной тиф, а уже 14 октября Георгий Павлович скончался в Синей спальне Зимнего дворца в 11:27 в окружении жены, четырёх сыновей и двух младших дочерей.

Екатерина Михайловна была абсолютно подавлена горем из-за смерти горячо любимого ею супруга. Похороны Георгия Павловича прошли с мрачной торжественностью, гроб с его телом везли на артиллерийском лафете. Предметом отдельного обсуждения стал вопрос места погребения Георгия Павловича. Екатерина настаивала, чтобы его погребли в Петропавловском соборе, традиционном месте упокоения российских императоров; вместе с этим нашлись и те, кто решился возразить Государыне. Эта партия упирала на факт того, что покойный не принимал непосредственного участия в коронации как предыдущие консорты, а значит не имел права быть погребённым вместе с супругой. Голос их, однако, был не слишком громок и убедителен, и Екатерина Михайловна относительно легко настояла на своём.

Погребение Жоржа

Погребение Георгия Павловича в Петропавловском соборе. Передача ключей от внешнего гроба министру императорского двора графу Александру Алербергу

Екатерина облачилась в глубокий траур, который носила до самой своей смерти. Покои Георгия Павловича по особому распоряжению императрицы были оставлены без изменений, как и распорядок, заведённый им: слугам предписывалось выполнять те же ритуалы, что и при жизни великого князя[7]. Так, камердинер покойного ежедневного чистил его мундир, за завтраком место напротив императрицы всё так же сервировалось, хотя никем не занималось, в кабинет Георгия Павловича приносили те газеты, которые он имел обыкновение читать и т.п.

По признанию Екатерины самым тяжёлым периодом для неё стали недели от похорон мужа до Рождества 1884 года, когда она пребывала в глубокой апатии и равнодушии ко всему.

Самые страшные дни приходят не когда ты теряешь близкого человека, а лишь через несколько дней после его похорон, потому что в это время у тебя есть чем заняться. Лишь потом, когда уже сделано всё, что нужно, к тебе приходит зыбучее ощущение леденящей пустоты необратимой утраты. (Из дневника Екатерины III)

На период сорокадневного траура Екатерина почти полностью удалилась от государственных дел, переложив всю работу на старшего сына и главу правительства Лорис-Меликова, обсуждая с ними важнейшие вопросы только раз или два в неделю. Впервые со дня похорон мужа императрица появилась на публике лишь в Рождественскую ночь, посетив ночную литургию в Исакиевском соборе. Лишь год спустя Екатерина Михайловна смогла вернуться к тому, что современники называли "тенью прежнего состояния". После смерти Георгия Павловича при Екатерине III в Зимнем дворце уже не проводили пышных балов и приёмов, центр культурной жизни высшей аристократии естественным образом переместился во Михайловский дворец цесаревича Петра Георгиевича, Аничков дворец великого князя Михаила, в Невский дворец великого князя Павла.

Екатерина III и внешняя политика империи[]

Екатерина III, в отличие от своего отца, прагматичнее смотрела на внешнюю политику империи и не разделяла его уверенности в том, что хорошие личные отношения монархов всё ещё составляют основу хороших дипломатических отношений между их державами. Хорошо иллюстрирует позицию Государыни её переписка с английской королевой Шарлоттой, на интенсивность и уважительный тон которой не влияли распри двух правительств.

Вместе с этим императрица не изменяла старой установке российской внешней политики по поддержке славянского освободительного движения на Балканах и даже расширила его на Центральную Европу. Санкт-Петербург одним из первых признал переход короны Святого Вацлава в руки отдельной ветви дома Габсбургов, рассчитывая пробудить в чешском народе взаимный интерес к дружбе двух государств. Однако несмотря на то, что русским дипломатам удалось добиться создания устойчивой русофильской партии в Праге, а среди агентов и информаторов Петербурга числились несколько министров королевского правительства, устойчивого доминирования добиться не удалось: вплоть до Первой Мировой войны Чешское королевство служило своеобразным кондоминиумом России и Германии, где двум империям пришлось с переменным успехом вести борьбу за влияние на умы чехов.

Венчание принца Уэльского и Елены Георгиевны

Венчание принца Вильгельма Великобританского, принца Уэльского, и великой княжны Елены Георгиевны в Большой церкви Зимнего дворца

Очевидным успехом российской дипломатии можно признать примирение между Лондоном и Петербургом, достигнутое после Балканской Освободительной войны. В 1875 году Великобритания обрела полный контроль над Суэцким каналом, в связи с чем необходимость в постоянной поддержке целостности Турции - а значит в конфронтации с Россией - отпала. На фоне потепления в отношениях двух кабинетов была достигнута договорённость о браке между принцем Вильгельмом Уэльским и великой княжной Еленой Георгиевной. Екатерина III, любившая старшую дочь несколько больше её сестёр, с тяжёлым сердцем пошла этот шаг; во время обсуждения брачного проекта она неоднократно давала понять политикам, что последнее слово за её дочерью, оставляя за ней право отказаться от брака по расчёту. Однако Елена проявила неожиданную твёрдость и согласилась принять сватовство британского престолонаследника ради блага своей родины. 23 сентября 1875 года в Большой церкви Зимнего дворца состоялось венчание Вильгельма и Елены по православному обряду, на котором настояла российская сторона. Несмотря на то, что будущей королеве Англии необходимо было принять англиканство, Екатерина пожелала справить для дочери последнее доступное ей таинство в православной церкви по всем правилам.

Расставание с дочерью причинило императрице большую боль. Первое время после отбытия новобрачных в Лондон она писала ей едва ли не ежедневно, закономерно беспокоясь за её новую жизнь. По началу письма Елены давали повод для оптимизма: Вильгельм был добр, обходителен и внимателен к ней. Однако счастливая иллюзия разбилась при первом же соприкосновении с холодным и недружелюбным британским королевским двором, отягощённым строгим церемониалом. Король Георг V отнёсся к невестке достаточно равнодушно, зато со свекровью, королевой Викторией, отношения у Елены не сложились. Виктория противилось выбору жены для сына, а православное венчание и вовсе настроило её против принцессы Уэльской. Не улучшило положение дел и рождение в 1876 году у четы первенца, принца Георга; напротив, между Викторией и Еленой разгорелась борьба за право и способ воспитания ребенка, которая переросло в маленькую семейную войну, закончившуюся лишь со смертью Виктории в 1901 году.

Елена, не прижившаяся ни в семье мужа, ни в его стране, тосковала по родителям, братьям и России, изливая свою печаль в письмах матери. Екатерина Михайловна в свою очередь корила себя за несчастья, выпавшие на долю любимой дочери:

Моё сердце обливается кровью, когда я читаю, какие испытания тебе приходится терпеть в этих условиях. Я бесконечно виновата перед тобой за то, что обрекла тебя на жизнь с этими неприветливыми и угрюмыми людьми. Нет ничего страшнее безрадостного кошмара, конца которому нет и не предвидится. Сможешь ли ты когда-нибудь простить меня за это?

Из письма Екатерины III дочери Елене Георгиевне.

Елена же старалась не терять стойкости духа:

Дорогая мама, прошу Вас не винить ни себя, ни Уильяма, ни Их Величества. Я избрала эту стезю осознанно, несмотря на то, что Вы и папа предупреждали меня и давали возможность отступиться. Мои братья стали военными и будут верно служить России и Вам, мама, да поможет им в этом Господь Бог. Для меня устроенный Вами брак - единственная возможность послужить интересам своей страны. Прошу Вас, мама, не терзайте себя, но почаще пишите мне и молитесь за меня.

Из письма Елены Георгиевны матери Екатерине III.

Брак Елены Георгиевны послужил предлогом для продажи Русской Америки Великобритании. Невольно поднятый во время согласования брачного контракта, вопрос быстро обрёл сторонников в российском правительстве: владения империи в Новом Свете были немногочисленны, откровенно убыточны и грозили быть отнятыми у России в первой же серьёзной войне. Рассчитывая получить хоть какую-то выгоду с практически не заселенных земель, Екатерина относительно легко согласилась продать земли, в которых de facto уже вели деятельности пионеры из Британии.

Отдельно стоит отметить отношение Екатерины III к Балканскому вопросу. На складывание в конце 1870-х гг. новой антиосманской коалиции из Греции, Италии и присоединившейся к ним Сербии, Екатерина Михайловна смотрела с большой долей участия: не имея намерения непосредственно вмешаться в грядущий конфликт, она рассчитывала, что за чужой счёт ей удастся приблизиться к тому, что хотела увидеть по итогам Балканской Освободительной войны. Своего родственника короля Греции Павла I императрица уверяла в полной и безоговорочной симпатии всего российского народа (что, в целом, было недалеко от истины), убеждая его оказать поддержку националистам во главе с Александросом Кумундуросом. Послам Итальянской Федерации и Сербии также были даны все гарантии дипломатической поддержки. Развивавшаяся согласно планам Санкт-Петербурга Средиземноморская война уже заканчивалась предсказуемым поражением Османской империи, как вдруг карты русским дипломатам на грядущих мирных переговорах спутала Болгария.

Князь на Българие

Иван IV, царь всех болгар, "царь Саксонский".

С момента предоставления автономии в 1874 году софийский кабинет всё больше и больше оглядывался не на освободившую страну Россию, а на Германию и Венгрию. Провозглашение полной независимости Болгарии, принятия Иваном Болгарским царского титула и вступление его в войну с Турцией без каких-либо консультаций с Петербургом неприятно удивило Екатерину, охарактеризовавшую Ивана IV в дневнике "неблагодарным" и "самодовольным авантюристом". Отправляя на мирную конференцию в Бухарест Николая Гирса, Екатерина III наставляла его любыми путями добиться согласия между Сербией и Болгарией, соперничающими за влияние, и сохранить антитурецкий союз христианских государств Балканского полуострова. Тем ни менее, уже после отъезда Гирса, императрица писала ему:

И всё же не стоит метать бисера перед свиньями. Если интересы царя Саксонского[8] паче чаяния войдут в непримиримое противоречие с интересами моего свата [короля Сербского Александра I] <...> я рекомендую Вам помнить, кто из них во сякое время был благоразумен, осторожен и помнил оказанное ему добро. Не стоит поощрять неблагодарности.

Таким образом российская дипломатия окончательно сделала свой выбор в пользу Белграда, предпочтя проверенные временем связи переменчивым настроениям Софии.

"Золото" и "Платина" Екатерины III[]

Особыми вехами в правлении Екатерины являются юбилейные года её жизни и правления. Стоит отметить, что в династии Романовых, за исключением коронации и похорон не было крупных, помпезных торжеств, посвящённых какому-либо событию; при Александре I юбилеи проходили почти незаметно для широкой публики, а при Михаиле II проведению масштабных празднеств что-то препятствовало[9]. Однако при Екатерине Михайловне всё в значительной степени изменилось: крупные юбилеи стали одним из средств, принятых на вооружение Государыней с целью продемонстрировать богатство, процветание и могущество Российской империи, и доказать, что она по праву занимает место среди Великих Держав.

Яхта Александрия

Императорская яхта "Александрия"

Первым в череде крупных юбилеев стало празднование пятидесятилетия императрицы в 1876 году, наложившееся на воодушевление от в целом успешной войны с Турцией и предварявшее вторую конституционную реформу. По случаю юбилея Екатерина III предприняла масштабное путешествие по своему государству, получившее название "Золотого вояжа", вопреки убеждению критиков не из-за его помпезности и роскоши, а в честь праздновавшегося золотого юбилея. Оставив в Петербурге вести текущие дела председателя Комитета министров графа Игнатьева и цесаревича Петра Георгиевича, императрица вместе с великим князем Георгием Павловичем проехали поездом через Новгород Великий и Тверь в Москву, оттуда в Нижний Новгород, где пересели на пароход Волжского пароходства и с заходом в Казань, Самару, Царицын до Астрахани. Из Астрахани Августейшая чета поднялась по Волге до Царицына, где вновь села на поезд, проехав через Орёл в Киев, а оттуда через Львов и Варшаву в Ригу, где сев на императорскую яхту "Александрия" вернулись в столицу через Ревель и Гельсингфорс.

Продолжительное путешествие сопровождалось многочисленными балами, банкетами, приёмами, подачей верноподданнических адресов, посещением святых мест, закладкой церквей, гимназий, университетов, вокзалов и раздачей наград. График был настолько плотный, что для того, чтобы его соблюсти и при этом выделить хотя бы час на разбор корреспонденции из Санкт-Петербурга, Екатерине и Георгию приходилось вставать в половине седьмого утра. Вернувшись в Зимний дворец, Екатерина записала в дневнике: "Слава Богу, эта безумная гонка позади".

Планировавшимся торжествам по случаю 60-летия императрицы помешала кончина Георгия Павловича в 1884 году. Безутешная вдова наотрез отказалась от пышных празднеств по случаю бриллиантового юбилея в 1886 году, заявив что всё ещё оплакивает покойного супруга, ограничившись сухими и официальными приёмами и скромными празднованием в узком кругу семьи и приближённых.

Зато с куда большим размахом был справлен 70-й день рождения императрицы в 1896 году. Платиновый юбилей Екатерины Михайловны стал поводом для проведения Всероссийской промышленной и художественной выставки в Нижнем Новгороде, где демонстрировались самые передовые отечественные достижения в промышленности, инженерии и экономике. Вновь посетив город на слиянии Оки и Волги императрица осталась довольна произошедшими между её визитами изменениями в городе: впервые в России тут был пущен электрический трамвай, фуникулёры, отстроено здание городского драматического театра, окружного суда и других присутственных мест.

Город до того приглянулся императрице, что она захотела иметь здесь постоянную резиденцию - загородные дворцы в окрестностях Петербурга она считала уже приевшимися, а смену обстановки полезной для себя и многочисленных внуков. Нижний Новгород показался ей достаточно удалённым, для того, чтобы отдыхать в дали от суеты столиц, при этом имея возможность достаточно быстро добраться до них добраться. Для выполнения императорского заказа был привлечён был привлечён уроженец Нижегородской губернии, главный архитектор Исаакиевского собора Александр Хренов, построивший Георгиевский дворец[10] на стыке неоклассического стиля и модерна за три года к другой важной дате царствования Екатерины III.

Французский флот в Кронштадте

Французская эскадра на рейде Кронштадта

Золотой юбилей правления императрицы, отмечавшийся в 1899 году, умудрился затмить её собственный бриллиантовый юбилей по размаху торжеств и помпезности. 15 августа 1899 года Екатерина вместе со всей своей многочисленной семьёй вернулась в Санкт-Петербург из Царского Села и в торжественной процессии проехала по Невскому проспекту к Зимнему дворцу. В состоявшимся на следующий день параде приняли участие полки со всех концов обширной империи. 18 числа в Кронштадте прошёл парад судов Балтийского флота, в котором среди прочих участвовали корабли союзной Франции. Потянулась долгая череда торжественных приёмов и балов, к сентябрю перенёсшаяся в Первопрестольную.

10 сентября, на следующий день после 50-ой годовщины восшествия Государыни на престол, в Успенском соборе московского Кремля патриархом Московским Иоанникием вместе с сонмом духовенства был отслужен благодарственный молебен, за которым вместе с Императорской Семьёй, высшими чинами империи и приглашёнными родственниками королевских кровей Екатерине III было в который раз за её долгое правление пропето многолетие. На торжественном ужине в Большом Кремлевском дворце присутствовало свыше 50 особ королевской крови со всего мира: королева-консорт Великобритании Елена и королевская принцесса Мария (старшая дочь и внучка императрицы), король Франции и французов Франциск III (шурин старшего внука императрицы великого князя Михаила Петровича), король Сербии Петра I (деверь младшей дочери императрицы Екатерины Георгиевны), король Греции Христофор I (двоюродный внучатый племянник императрицы), король Дании Фредерик VIII (племянник цесаревны Веры Фёдоровны) и др.

Екатерининская Платина

Торжественная процессия в Москве в ходе празднования золотого юбилея правления Екатерины III

Деяния Екатерины III и её приближённых, действовавших под её мудрым руководством, воспевались поэтами и композиторами. Поздравлениям, чествованиям, подаркам, адресам и выездам не было конца. Москва блистала во всём своём великолепии, славя богатство и мощь Российской империи, заставив Париж и Лондон уступить ей лавры столицы Европы.

Екатерина III была немного шокирована всеобщим ликованием; после торжественного въезда в Первопрестольную она сказала стоявшим возле неё сыновьям:

Вряд ли Москва приветствовала нашего предка [царя Михаила I Фёдоровича] радушнее, чем сейчас приветствовали меня. Каждое лицо сияет от счастья так, будто с юбилеем поздравляют лично его. Это очень трогательно.

Однако ни от кого не укрылось, как сильно постарела за три года императрица Всероссийская. Даже в старости, несмотря на частые роды в прошлом, Екатерину Михайловну нельзя было назвать полной (в отличие от многих других женщин её времени), однако во время торжеств многие заметили, что она как будто стала усыхать. Императрица одной из первых оставляла праздничные балы и ужины, оставляя веселиться других, а под конец сентября ряд мероприятий пришлось спешно менять местами в расписании, подстраиваясь под уставшую Государыню. Колоссальными усилиями лейб-медиков ей удалось перенести полтора месяца почти непрекращающихся празднований без трагических неожиданностей, но это далось Екатерине дорогой ценой.

Едва отгремел последний бал, императрица почти бежала из утомившей её Москвы в провинциальный Нижний Новгород, где две недели приходила в себя в обществе всего трёх своих фрейлин в только что построенном Георгиевском дворце. Во избежание очередной торжественной встречи, Екатерина прибыла в город глубокой ночью. Когда на утро нижегородский губернатор и городской голова увидели над дворцом золотой императорский штандарт, они предприняли попытку наверстать упущенное, однако подъезд ко дворцу был перекрыт оцеплением кавалергардов, охранявших покой Государыни, запретившей устраивать какие-либо празднества в свою честь, помимо уже отгремевших.

Последние годы и смерть[]

Баба Катя

Екатерина III в старости

Последние годы своей жизни Екатерина III могла спокойно почивать на лаврах, пользуясь плодами полувекового правления: империя была стабильна, царица пользовалась заслуженной любовью и уважением своих подданных, правительство и Дума почти не доставляли друг другу проблем, четверо взрослых сыновей помогали стареющей матери выполнять государственные обязанности, а будущее династии Романовых казалось обеспеченным как минимум на три поколения вперёд благодаря рождению в 1890 году первого правнука, великого князя Александра Михайловича.

Особые отношения связывали Екатерину Михайловну с внуками. Наказав отцам "младших семей" воспитывать детей в строгости, сама императрица держала себя с ними куда мягче, дружелюбнее и более открыто, чем когда сама была матерью, став для внуков и внучек последней инстанцией в спорах с родителями и воспитателями. Такой подход привёл к тому, что каждый из 28 внуков, кто воспитывался в России[11] испытывали к ней глубокую привязанность.

Однако императрица Екатерина III, правившая так долго, что правление её отца даже у заставших Михаила II подданных перешло в разряд смутных воспоминаний далёкой молодости, правившая так долго, что её пребывание на престоле стало казаться естественным неизбежно старела. Первым тяжёлым ударом для всегда бодрой духом Государыни стала смерть её возлюбленного супруга - вторая половина 1880-х гг. прошла для Екатерины в тяжёлой меланхолии, спасением от которой стали государственные дела, семья и хобби. В это время императрица стала чаще простужаться, чего с ней раньше почти не бывало, а отдых в Крыму стал не просто приятным времяпрепровождением, но и рекомендацией врачей.

С наступлением нового десятилетия дела, как казалось, пошли на лад: хандра императрицы прошла, здоровье стабилизировалось, а она сама словно обрела второе дыхание. Однако годы неумолимо брали своё. К концу 1890-х гг. зрение у Екатерины упало настолько, что для работы с документами ей потребовались очки, которых она сильно стеснялась, находя их не слишком "царственными", и пользоваться ими только наедине с доверенными слугами и цесаревичем Петром Георгиевичем. Конспирация дошла до той степени, что для Елизаветы Георгиевны, разбиравшей бумаги и дневники матери после её смерти, обнаружение случайно забытой запасной пары очков стало большим сюрпризом и поводом для ссоры с взошедшим на престол братом. Помимо проблем со зрением Екатерину стал одолевать ревматизм и артрит коленных суставов, однако верная своим привычкам, она продолжала совершать ежедневные моционы в любую погоду, даже преодолевая боль.

Бабушка Катерина Михална

Императрица Екатерина III, конца 1890-х гг.

В последние семь лет своей жизни почти все государственные дела Екатерина Михайловна вела совместно со своим старшим сыном и наследником Петром. К этому времени он уже давно выполнял церемониальные обязанности своего покойного отца, а с 1890-х стал всё чаще представлять мать в поездках по России и в мире. Тем ни менее, доверяя сыну в мелочах и считаясь с его мнением по основным вопросам, последнее слово Екатерина III всегда оставляла за собой и ревниво оберегала свои обязанности Суверена. В частности, она ни разу не позволила сыну открыть сессию Государственной Думы вместо неё или принять верительные грамоты послов, предпочитая перенести мероприятие из-за плохого самочувствия. Если же Петру Георгиевичу доводилось председательствовать на заседании Совета министров вместо Августейшей матери, то позиция, им озвучиваемая, и решения, им принимавшиеся, были тщательно сверены с Екатериной.

Трагическая гибель наследника британского престола в феврале 1900 года и последовавшая за ней кончина самого Вильгельма V в июле глубоко опечалили Государыню, не столько из-за личных переживаний[12], сколько из жалости и сострадания к своей старшей дочери, в один год потерявшей единственного сына и мужа.

"Я уже не могу представить, какого тебе сейчас. Да, мне тоже довелось потерять и мужа, и ребенка, но Господь забрал маленькую Сашу так давно, что боль от этой утраты стала частью меня и я научилась с ней жить. Можно было бы сказать, что боль со временем проходит, но тогда бы я соврала, а я всегда и во всём была с вами честна. Она никуда не исчезнет и не ослабнет. Просто в один момент ты сможешь вдохнуть.
Из письма Екатерины III своей дочери вдовствующей королеве Великобритании Елене.

Трагедия в семье дочери подкосили здоровье императрицы. Устав от шума столицы, Екатерина стала больше времени проводить в загородных дворцах: в Екатерининском, Гатчинском и Петергофском. Неоднократно поднимался вопрос о переезде Государыни в Крым или хотя бы в Москву, но медики уже не давали гарантий, что путешествие не навредит её здоровью. Осенью 1900 года Екатерина Михайловна жаловалась на сонливость и слабость, её стали одолевать боли в сердце. Стремясь сохранять покой, она стала меньше двигаться, начав работать в спальне или даже в постели, чего раньше никогда себе не позволяла, и меньше есть. Ежедневные прогулки стали теперь для неё редкостью; даже когда Екатерина отваживалась на них, за ней катили кресло, чтобы в любой момент императрица имела возможность отдохнуть. Январь и февраль 1901 года выдались самыми тяжёлыми для её близких: болезнь и слабость Екатерины Михайловны были настолько очевидны, что возникали небезосновательные опасения, что зиму она может не пережить.

Однако день за днём зима была прожита. Сил Екатерине, как предполагали острые языки при дворе, придало известие о кончине старой королевы Виктории Великобританской, к которой Екатерина питала стойкую антипатию.

Большой грех для христианки даже думать таким образом, но даже если Господь призовёт меня к ответу сей же час, я буду благодарна ему за то, что пережила эту ужасную женщину хотя бы на день.
(Из дневника Екатерины III о смерти Виктории Великобританской)

С первыми погожими весенними деньками Екатерина впервые за долгие недели возобновила свои прогулки и даже настояла на своём переезде в Царское Село. Однако после нескольких моционов ей снова стало хуже и она вновь слегла в постель. В середине апреля её описывали как сонную, растерянную и подавленную. В начале мая в Екатерининский дворец переехала все дети умирающей императрицы, а Елене Георгиевне телеграфировали в Лондон о необходимости вернуться в Россию. Утром 11 мая Екатерина пожелала исповедаться и собороваться, а после простилась с детьми, зятьями, невестками, старшими внуками и их супругами, благословив всё своё разросшееся семейство. Самых младших внуков и правнуков по её требованию не допустили даже во дворец, чтобы вид больной женщины не пугал детей. Вечером того же дня у неё случился инфаркт и её парализовало. На следующий день, в 13 часов 30 минут 12 мая 1901 года императрица Всероссийская Екатерина III изволила скончаться на 75-м году жизни, в 233 день 51 года своего славного царствования в окружении сыновей и дочерей.

Похороны[]

Барон Фредерикс

Барон Владимир Борисович Фредерикс, министр императорского двора, последний адъютант Георгия Паловича и душеприказчик Екатерины III

Последние правки в завещание были внесены в 1900 году после смерти принца Уэльского, душеприказчиком и распорядителем похорон был назначен министр двора барон Владимир Фредерикс, последний адъютант великого князя Георгия Павловича, к которому Екатерина была очень привязана. Чрезвычайно подробный сценарий похорон Екатерины III был составлен ей самолично в 1885 году на волне печали после смерти Георгия Павловича и незначительно отредактирован в 1898 году. Инструкции предусматривали почти все возможные варианты, где могла скончаться императрица и как было бы организовано прощание в этом случае.

Всего через четверть часа после смерти Екатерины III председатель Совета министров Иван Горемыкин, находившийся в Царском Селе, телеграфировал в Петербург о её кончине другим членам правительства и градоначальнику Николаю Клейгельсу и в Москву патриарху Антонию и генерал-губернатору Евгению Волкову. К двум часам по полудни о случившемся был оповещён Сенат и члены Государственного Совета, заседание Государственной Думы было прервано в самый разгар прений. К четырём часам по полудни Совет министров в полном составе, председатели Госсовета и Госдумы, градоначальник столицы, представители Сената прибыли в Большой зал Екатерининского дворца, где присягнули императору Петру IV, после чего официальное сообщение о смерти Екатерины III и Высочайший манифест о восшествии на престол императора Петра Георгиевича были направлены для печати в вечерние газеты.

15 мая Государь Пётр Георгиевич вместе с братьями переложил тело своей матери в гроб, задраппированный золотой тканью с чёрным кружевом. Сама Екатерина Михайловна была одета в чёрное платье с накинутой на лицо свадебной фатой. В соответствии с указаниями покойной, в её левую руку вложили переплетённые пряди волос Георгия Павловича и великой княжны Александры Георгиевны и специально изготовленный медальон с их портретами. В потайной карман платья вложили очки, которых так стеснялась императрица при жизни. Перед самым выносом гроба из дворца под левый локоть Екатерины положили пухлый конверт с ежедневным отчётом главы правительства о положении империи, с прочтения подобных которому обычно начинался день усопшей, а также свежий номер "Петербургских Известий".

17 числа гроб с телом покойной на поезде был доставлен из Царского Села в Санкт-Петербург. Из вагона поезда гроб вынесли четверо сыновей покойной (Пётр, Николай, Михаил и Павел) и два зятя (Константин Ольденбургский и Арсен Сербский), они же поставили его на артиллерийский лафет, ожидавший на площади перед Михайловским вокзалом. Гвардейцы Семеновского и Преображенского полков накрыли гроб императорским штандартом, а император Пётр IV возложил на него корону, скипетр и державу. За лафетом на подушках несли прочие императорские регалии и инсигнии, а также знаки орденов, пожалованных Екатерине другими королевскими домами.

Похороны Катиш 1

Похоронная процессия с гробом Екатерины III на Невском проспекте

Похороны Катиш 2

Похоронная процессия с гробом Екатерины III на Невском проспекте

В 13.30, ровно через пять суток после смерти Екатерины III Санкт-Петербург огласил сигнальный выстрел пушки с Петропавловской крепости, стрелявшей затем ежеминутно до самого конца перенесения тела. Все церкви столицы, вне зависимости от конфессиональной принадлежности, похоронно зазвонили в колокола, после чего траурная процессия тронулась по Невскому проспекту. За гробом Екатерины III шли:

  • Имперский штандарт Император Всероссийский Пётр IV с супругой императрицей Верой Фёдоровной;
    • Государь наследник цесаревич великий князь Михаил Петрович с супругой цесаревной Софией Фёдоровной;
    • Флаг норвегии Принцесса Екатерина Петровна с супругом кронпринцем Олафом Норвежским;
    • Великий князь Георгий Петрович с супругой великой княгиней Марией Иоанновной, урождённой принцессой Болгарской;
    • Великий князь Павел Петрович;
  • Великий князь Великий князь Николай Георгиевич, светлейший князь Романовский-Искандер-Гессенский с супругой Надеждой Александровной;
    • Светлейший князь Александр Николаевич Романовский-Искандер-Гессенский;
  • Елена Российская, королева Вб Вдовствующая королева Великобритании и Ирландии, императрица Индии Елена Георгиевна;
    • Флаг ГД Принцесса Виктория Великобританская, супруга великого герцога Гессенского и Прирейнского Эрнста Людвига;
    • Принцесса Екатерина Великобританская, супруга князя Эрнста II Гогенлоэ-Лангенбургского;
  • Великий князь Великий князь Михаил Георгиевич с супругой великой княгиней Еленой Фёдоровной;
    • Великий князь Михаил Михайлович с супругой великой княгиней Александрой Фёдоровной;
    • Великий князь Георгий Михайлович;
  • Великий князь Великий князь Павел Георгиевич с супругой великой княгиней Елизаветой Маврикиевной;
    • Великий князь Иоанн Павлович;
    • Великий князь Гавриил Павлович;
  • Флаг Российской империи 1 Великая княгиня Елизавета Георгиевна с супругом принцем Константином Петровичем Ольденбургским;
    • Флаг Королевства Ганновер Принцесса Александра Константиновна с супругом кронпринцем Ганноверским Георгом Вильгельмом;
    • Принцесса Екатерина Константиновна;
  • Српске Великая княгиня Екатерина Георгиевна с супругом принцем Арсеном Сербским;
    • Флаг Черногории. Принцесса Александра Сербская с супругом наследным принцем Даниилом Черногорским;
    • Принц Павел Сербский;
  • Флаг Российской империи 1 Герцог Александр Петрович Ольденбургский (двоюродный племянник Екатерины III) с супругой герцогиней Евгенией Максимилиановной;
    • Принц Пётр Александрович Ольденбургский.

Лишь к четырём часам дня гроб с телом покойной императрицы был доставлен в Зимний дворец и установлен в Большой церкви. На следующий день тело с соблюдением того же церемониала перенесли в Петропавловский собор, где подданным позволили простится с Екатериной Михайловной. Нескончаемый поток людей, специально приехавших в столицу со всех концов империи не иссякал ни днём, ни ночью. Уже утром 19 числа во всём Петербурге нельзя было найти ни одного цветка, кроме искусственных, а к вечеру закончились и они. 24 мая состоялось отпевание покойной Государыни, чин которого совершал патриарх Московский и всея России Антоний в сослужении сонма духовенства, после чего тело Екатериной III опустили в гробницу, где уже покоился её супруг, и замуровали.

Помимо упомянутых выше членов Императорской Фамилии ко дню погребения в Санкт-Петербург прибыло свыше 25 представителей королевских домов Европы и Азии:

  • Франция а-ля Орлеан Король Франции и французов Франциск III (шурин Петра IV) с супругой королевой Марией Иммаколатой Бурбон-Сицилийской;
  • Данеброг Король Дании Фредерик VIII (племянник императрицы Веры Фёдоровны) с супругой королевой Луизой Германской и Прусской;
  • Германская империя Прусский флаг Германский император и король Пруссии Вильгельм II;
  • Вюртемберг Король Вюртемберга Вильгельм II;
  • Саксен-Веймар-Эйзенах Великий герцог Саксен-Веймар-Эйзенаха Вильгельм Эрнст (двоюродный внучатый племянник Екатерины III);
  • Мекленбург Великий герцог Мекленбург-Шверина Фридрих Франц IV (двоюродный правнучатый племянник Екатерины III);
  • Саксен-Кобург-Гота Герцог Саксен-Кобург-Готы Альберт I;
  • Флаг Австрийского королевства Эрцгерцог Максимилиан Иосиф Австрийский от имени короля Австрии Максимилиана I;
  • Баден Кронпринц Фридрих Баденский от имени великого герцога Бадена Фридриха I;
  • Мекленбург-Стрелиц Кронпринц Адольф Фридрих Мекленбург-Стрелицкий от имени великого герцога Мекленбург-Стрелица Фридриха Вильгельма II;
  • Саксен-Мейнинген Кронпринц Бернгард Саксен-Мейнингенский от имени герцога Саксен-Мейнингена Георга II;
  • Бавария Принц Арнульф Баварский от имени принца-регента Луитпольда;
  • Флаг Саксонии Принц Фридрих Август Саксонский от имени короля Саксонии Альберта;
  • Богемия ЦнС Король Чехии Франтишек Йосиф II;
  • Српске Король Сербии Пётр I (деверь великой княгини Екатерины Георгиевны);
  • Флаг Греции а-ля Виттельсбах Король эллинов Христофор I (двоюродный внучатый племянник Екатерины III) с супругой королевой Елизаветой Румынской;
  • Румыны 1 Король румын Адольф I (бывший свояк Екатерины III);
  • Флаг Голандии Король Нидерландов Виллем IV (двоюродный племянник Екатерины III);
  • Папская италия Ломбардо-Венеция Король Ломбардии и Венеции Томмазо I, также от имени короля Сардинии-Пьемонта Виктора Эммануила III;
  • Флаг Черногории. Князь Черногории Никола I;
  • Папская италия Тоскана Великий герцог Тосканы Фердинанд IV от имени председателя Августейшей Коллегии Итальянской Федерации и папы Римского Льва XIII;
  • Флаг Бразильской империи Имперский принц Бразилии Луиш Мария Бразильский от имени императрицы Изабеллы I и императора-консорта Гастона I;
  • Эспаньол Инфант Фердинанд, принц Астурийский, от имени королевы Испании Изабеллы III;
  • Флаг Королевства Португалии Инфант Жозе Португальский, герцог Браганса, от имени короля Португалии и Алгарве Жозе II;
  • Флаг Бельгии Принц Людовик Эммануил Бельгийский, граф Намюрский, от имени короля бельгийцев Бодуэна I;
  • Венгры Принц Андраш Венгерский, герцог Славонии, от имени короля Венгрии Белы V;
  • Шведский флаг Кронпринц Густав Шведский от имени короля Швеции Оскара II;
  • Болгарский флаг Принц Георгий Болгарский, князь Преславский, от имени царя всех болгар Симеона II;
  • Сиам Наследный принц Сиама Вачиравуд от имени короля Сиама Рамы V;
  • Эялет египет Принц Египта Мухаммед Али Тевфик от имени хедива Египта и Судана Аббаса II;
  • Хивинское ханство Хан Хивинский Мухаммад Рахим-хан II (вассал российских императоров);
  • Флаг Бухары Эмир Бухарский Сеид Абдулахад-хан (вассал российских императоров).

Память и наследие[]

Она оставила Россию более великой, чем приобрела. (Василий Ключевский)

Итоги царствования[]

Долгое 51-летнее правление Екатерины III стало одной из важнейших вех в российской истории. За полувековое царствование Российская империя не только возобновила реформы, начатые при Михаиле II, но и продолжила и углубила, приведя их к идеалам Екатерины II и раннего Александра I: произошла окончательная отмена всех переходных состояний бывших крепостных крестьян, ликвидирована община, образование и медицина стали доступны даже самым низшим слоям общества[13], отдалённые друг от друга уголки огромной страны связала железная дорога, завершилась промышленная революция, наконец, Россия встала на путь конституционного правления, создав парламент и гарантировав общегражданские права и свободы.

МузЭй имени Жоржа

Русский музей имени великого князя Георгия Павловича, фотография 1910-х гг.

Покровительствуя многим архитекторам, художникам, скульпторам и писателям, Екатерина косвенно оставила свой след в искусстве: в память о своём усопшем супруге, крупном меценате, в 1887 году императрица основывает Русский музей великого князя Георгия Павловича, в основу собрания которого была положена коллекция работ русских художников, собранная великим князем за время его жизни в России. Кроме того, Екатерина щедро жертвовала на благоустройство многих городов, оплачивая дорогостоящие заказы по возведению театров, церквей, гимназий, училищ, домов призрения, а также благоустройство улиц.

Авторитет монархии при Екатерине Михайловне достиг небывалых высот. Помимо политической и экономической сферы, где она правила посредством указов, рескриптов и распоряжений, императрица невольно оказала колоссальное влияние на брачно-семейные отношения, мораль и правила общения. Императорская Фамилия стала образцовой российской семьёй, эталоном отношений между супругами и между родителями и детьми, на которые старались ровняться все слои общества. Авторитет Екатерины в этом вопросе не поколебала даже скандальная женитьба великого князя Николая Георгиевича; более того, покаяние и примирение Государыни с опальным сыном встретило ещё большее сочувствие подданных. После смерти великого князя Георгия Павловича горю императрицы переживали настолько, что в течение года в женских гардеробах преобладали тёмные цвета.

Екатерина III является одной из самых популярных фигур российской истории, обойдя и свою прабабку Екатерину Великую, и своего отца Михаила Освободителя, и своего сына Петра IV. По масштабу своего влияния на историю России Екатерина Михайловна нередко ставится в один ряд с Петром I, что подчеркивает масштаб качественных и количественных изменений в образе жизни населения за время её правления.

Оценки[]

В российской и зарубежной историографии царствование Екатерины III принято рассматривать с положительной точки зрения. В памяти подданных императрица осталась как убеждённый реформатор, продолжившая курс на модернизацию страны, взятый её отцом, сочетая его с глубоким уважением к традиционной культуре и истории. Её международная политика, направленная на минимизацию военных конфликтов привели к тому, что единственной крупной войной, в которую была вовлечена Россия во второй половине XIX века, оказалась Балканская Освободительная война, что даёт повод называть Екатерину "Освободительницей славян" и "Миротворицей". За рубежом императрицу лучше всего знают и помнят в православных балканских странах, обретших независимость с её помощью, и во Франции, где она известна как автор франко-русского союза, легшего в основу одного из двух военно-политических блоков, ставших в последствии стороной Великой войны.

Положительные оценки царствованию Екатерины Михайловны даёт широкий круг историков, политиков и публицистов с самыми разными взглядами, тем ни менее стоящие на верноподданнических позициях: либералы хвалят её за конституционализм, улучшение условий жизни простого народа и стремление быть к нему ближе, в то время как в глазах консерваторов наивысшим достижением императрицы является восстановление патриаршества. Одну из самых взвешенных оценок её деятельности дал историк и политический деятель Сергей Ольденбург (Младший) в своём фундаментальном и всестороннем двухтомном исследовании "Царствование Императрицы Екатерины III":

Императрица, окружённая всенародной любовью, уважением и почётом, ушла в наивысшей точке своего славного царствования, оставив в наследство империю, богатство, могущество, слава и влияние которой умножались день ото дня. Память народа простила ей редкие неудачи, запомнив правление Екатерины III как золотую эпоху, ностальгия по которой считается хорошим тоном.
<...>
Чтобы осознать значение царствования Государыни Екатерины Михайловны для России вообще и для простого обывателя достаточно вспомнить, что Ей мы обязаны всем, что сейчас имеем: от славных побед наших доблестных воинов до улиц, по которым ходим, от выборов, в которых мы участвуем, до школ, где учатся наши дети, и докторов, которые нас лечат. Нет области государственной и общественной жизни, на которую бы не пало Её Высочайшее внимание.

Отрицательные оценки Екатерины III преобладают в основном в лево-радикальных кругах. Так, несмотря на значительное расширение свободы слова и собраний, социалисты ставят в вину императрице факт того, что при ней им так и не позволили вести легальную деятельность, вынуждая скрываться и вести подпольную борьбу. Кроме того, Екатерину Михайловну обвиняют в репрессиях против народнической интеллигенции, каторжным и ссылочным приговорам для сторонников социализма. Так, историк Михаил Покровский, во взглядах склонявшийся к марксизму, писал о Екатерине как об "агенте торгового капитала", в качестве которого она "упорно и старательно вела работу по угнетению народов Средней Азии, Польши, Литвы, Финляндии и других национальных окраин". Реформы, проведенные ею, Покровский называет "вынужденными" и "ограниченными", истинной целью которых было не усовершенствование государственного аппарата и улучшение положения нижних слоёв общества, а консервация режима, призванная не допустить народной революции, провозвестниками которой являлись с его точки зрения народнические кружки.

Так называемая "екатерининская мораль" есть ни что иное как мораль феодально-патриархальная, в которой, однако, роль главы семейства досталась не терпящей возражений своей воле, властной до деспотичности женщине, заполучившей в мужья слабохарактерного подкаблучника. То, что нам подают как пример "высоких отношений между родителями и детьми" на проверку оказывается простым домостроем. Вот что значит "высокий эталон". (Михаил Покровский, "К вопросу о екатерининщине")

Образ в искусстве[]

Старый фильм о Катиш

"История вечной любви" (1954), Анна Мальцева в роли Екатерины III и Бруно Фрейндлих в роли великого князя Георгия Павловича

Екатерина III неизбежно стала персонажем многих литературных произведений, а с развитием кинематографа её образ стал появляться и на большом экране. Екатерина Михайловна стала героем кинокартин ещё в эпоху немого кино, всего через 10 лет после своей смерти ("Славные годы", 1912). После Первой мировой войны образ её стал всё больше тиражироваться, и в 1925-1940 гг. она появляется как в эпизодических, так и в полноценных ролях в различных работах, посвящённых эпохе её "золотого" правления ("Кауфман", 1925; "Шипка", 1928; "Вдовство Екатерины", 1933; "Мать Отечества", 1937). Однако современному зрителю среди старых картин наиболее известен фильм "История вечной любви" (1956), посвящённый отношениям и истории любви Екатерины и великого князя Георгия Павловича, роли которых исполнили Анна Мальцева и Бруно Фрейндлих.

Мэгги Смит ака Катиш

Наталья Андронова в роли Екатерины III в фильме "Секретарь Её Величества"

Среди современных картин следует упомянуть фильмы "Секретарь Её Величества" (2014) и "Царская осень" (2018). Сюжет "Секретаря Её Величества" посвящён истории молодого и амбициозного губернского секретаря Владимира Деденева (Пётр Крайнов), желающего дослужиться до высоких чинов и стать уважаемым в обществе человеком. Судьба даёт ему шанс проявить себя, когда в Летнем саду Петербурга на глазах прогуливавшейся там императрицы Екатерины Михайловны (Наталья Андронова) подбирает озлобленного от голода кота. Обратив внимание на умение Деденева успокоить животное, Екатерина предлагает ему взять на себя заботу о её собственных кошках, живущих в разных резиденциях и ставит его во главе Особого комитета Собственной ЕИВ Канцелярии. Новоиспеченному коллежскому асессору пришлось преодолеть насмешки и снисходительное отношение придворных, чтобы доказать свою полезность, подстроиться под непростой характер и нравы императрицы, а также найти подход ко всем её любимцам. Жизнь Деденева начала налаживаться, перед «секретарем Её Величества по особым вопросам» стали открываться ранее закрытые двери, а его расположения стали искать интриганы при дворе. Однако начавшая идти в гору карьера оказалась поставлена под угрозу, когда выяснилось, что младший брат Деденева заподозрен в связях с народовольцами...

Елена Миронова ака Катиш

Елена Миронова в роли Екатерины III в фильме "Царская осень"

"Царская осень" повествует о последних месяцах жизни Екатерины Михайловны (Елена Миронова). Умудрённая жизнью императрица, правящая 1/6 земного шара, окружена всеобщей любовью и почётом, но за блеском славного правления уже различима тень смерти, приближение которой чувствует Екатерина. Государыня старается делать вид, будто ничего не происходит, скрывает от близких своё истинное самочувствие и страшится не столько смерти, сколько оставить без своего присмотра страну, которой правит уже полвека. На фоне прогрессирующей болезни Екатерины показаны её отношения с детьми, и в первую очередь с цесаревичем Петром Георгиевичем (Алексей Рязанцев). Несмотря на то, что уже долгие годы он является фактически соправителем матери, Екатерина III не может отделаться от сомнений, что её 55-летний наследник ещё не готов принять престол, однако в итоге убеждается в том, что при нём Россия выйдет на новый уровень развития.

В литературе Екатерина III фигурирует как эпизодический персонаж (под именем "императрицы Елизаветы II") в серии детективных романов Григория Борисовского о гениальном сыщике Фёдоре Максимилиановиче Эренберге, прошедшим путь от письмовыводителя в московском сыскном управлении до чина статского советника и славы лучшего сыщика Российской империи. В романе "Бриллианты империи", Фёдору Эренбергу поручают расследование похищения внука императрицы великого князя Григория Александровича, совершенное прямо накануне празднования Бриллиантового юбилея Государыни. Похищение было осуществлено мошенником и аферистом международного уровня, известного под именем "графа фон Масова", ради вымогательства одного из сокровищ российской короны бриллианта "Орлов", в случае невыполнения своих требований грозившегося убить заложника. Эренбергу удалось раскрыть дело и спасти маленького великого князя, за что императрица пожаловала его графским титулом. В дальнейшем Эренберг не раз приходил на выручку империи, разоблачая шпионов и революционеров-подпольщиков, не забывая, впрочем, оказывать услуги частного детектива ради собственного удовольствия.

Кроме того, похороны Екатерины III являются одним из ключевых моментов в жизни одного из персонажей семейного романа-эпопеи Алексея Толстого "Ильинские". Антон Антонович Ильинский, как и многие другие подданные Екатерины, глубоко шокирован её смертью, с которой, как ему - не без оснований - кажется, уходит в прошлое целая эпоха, охватывающая всю его мораль, все его принципы и нравы, всю его жизнь как самостоятельного человека. Оказавшись в первых рядах толпы на Невском проспекте, он едва не падает в обморок, когда мимо него проезжает катафалк с гробом императрицы. Смерть Екатерины сломила его, сделав из пожилого, но достаточно бодрого и рассудительного человека, слабого старика, "который уже был взвешен и признан очень лёгким".

Интересные факты[]

  • Екатерина III находилась на престоле 51 год и 233 дня, что делает её правление самым продолжительным в истории России. Екатерина Михайловна успела на 128 дней "обогнать" предыдущего рекордсмена Ивана IV, правившего 50 лет и 105 дней.
  • Все ныне живущие члены Императорского дома Романовых являются потомками Екатерины III и великого князя Георгия Павловича.
  • Екатерина III славилась своей иронией и способностью обратить в шутку самые неловкие и даже опасные моменты. Так, 14 августа 1851 года во время прогулки по Летнему саду императрицу пытался застрелить признанный в последствии душевнобольным Кирилл Дмитриевич, однако ещё прицеливающегося его схватили очевидцы. Для молодой царицы это было первое покушение, которое в тот момент очень потрясло её. Стремясь сохранить невозмутимость она достаточно громко заметила вслух: "Как любезно с его стороны попытаться убить меня до обеда - я слышала, что смерть на полный желудок довольно мучительна". Великосветское общество Петербурга сочло замечание весьма остроумным. Ещё один случай произошёл 28 февраля 1875 года, когда Екатерина Михайловна вместе с мужем возвращались в экипаже по набережной Мойки из Михайловского дворца, где жил цесаревич Петр Георгиевич со своей семьёй, когда у юго-западного угла Марсова поля карету обстрелял революционер-народник Александр Соловьев. Стрелок промазал и был схвачен, а кучер пришпорил лошадей; лишь во внутреннем дворике Зимнего дворца императорской чете объяснили, что на них покушались. В ответ на это Екатерина притворно вздохнула и сказала: "Какая досада! Видимо, всё же придётся дать аудиенцию князю Кестрицкому [посол Германии в России]".
  • Острая на язык, Екатерина раздала многим своим августейшим братьям и сёстрам, а также членам своего правительства, прозвища, которые использовала в узком кругу семьи и друзей. Так, Ивана IV Болгарского она прозвала "царём Саксонским"; германского императора Фридриха III за его англофильство - "лордом Гогенцоллерном", "лорд-мэром Берлина" и "берлинским денди", а его наследника Вильгельма II - "сухоруким воякой". Наибольшим количеством нелицеприятных имён Екатерина наделила свекровь своей старшей дочери Елены, королеву Великобритании Викторию: "холодная женщина", "Дуэнья", "Жаба английская", "графиня Биконсфилд", "леди Сара Д." и проч. Амбициозный генерал Михаил Скобелев стал "Бонапартиком", Константин Победоносцев - "Чернецом", а последнего своего премьер-министра Ивана Горемыкина Государыня и в глаза звала "Горемыкой". Однако не все прозвища, раздаваемые Екатериной, носили негативную коннатацию - близкого друга, короля Дании Фредерика VII и его старшего сына Кристиана за пристрастие к псовой охоте она прозвала "парой борзых"; короля Христофора Греческого, который годился ей во внуки, она ласково звала "Юношей"; автора первой российской конституции Владимира Назимова Екатерина называла в письмах и дневниках "мой писарь".
  • С 1840 года и до самой своей смерти Екатерина Михайловна вела подробные дневники, за свою жизнь исписав более 125 томов. В них она записывала свой день почти по часам, события в семье, впечатления от работы, встреч и поездок. В своём завещании Екатерина возложила на свою дочь Елизавету Георгиевну, принцессу Ольденбургскую, обязанность разобрать, переписать, отредактировать и систематизировать все записи. Несмотря на то, что в процессе переписывания Екатерина Георгиевна уничтожила некоторые оригиналы, подавляющее большинство дневников императрицы сохранились и даже были частично опубликованы. Также опубликована была часть переписки Екатерины III - с королевой Великобритании Шарлоттой, Фредериком VII Датским, Филиппом VII Французским, дочерью Еленой Георгиевной, Владимиром Назимовым, Михаилом Лорис-Меликовым.
  • Екатерина III проявляла большой интерес к животному миру, оказывая покровительство зоологическим садам Петербурга, Москвы, Киева, Варшавы, Нижнего Новгорода и др. Однако особенной любовью императрицы на протяжении всей жизни были кошки, которые окружали её с ранних лет и до самой смерти. Первого кота подарил ей на 14-летие председатель Комитета министров Илларион Василичиков, а согласно описи имущества, оставшегося после смерти Государыни, во всех её резиденциях жило в общей сложности более 65 котов и кошек, среди которых была пара каракалов живших при Ливадийском дворце. Несмотря на то, что всех своих питомцев императрица помнила поимённо, а также была в курсе их привычек, для присмотром за всеми ними она создала особый "кошачий приказ" - Особый комитет СЕИВ Канцелярии, которому был поручен присмотр и уход за императорскими любимцами[14]. В 1890 году с подачи и под патронажем Екатерины Михайловны по образу первых аналогичных организаций в Британии было учреждено Императорское общество любителей кошек, действующее и по сей день. Императрица на первых порах лично принимала участие в его работе, установив первые национальные стандарты пород. Одной из первых пород, получивших сначала российское, а потом и европейское признание стала русская или екатерининская голубая кошка.
    • Любовь императрицы к кошкам не раз приводила к комичным моментам. В 1890-х гг. отношения Великобритании и России были достаточно напряжёнными на фоне основания южного форпоста России в Средней Азии крепости Кушка. В начале декабря 1893 году английский посол Роберт Мориер предпринял попытку склонить Екатерину к уступкам, ради чего преподнёс ей шестерых персидских котят, выведенных английскими заводчиками; подарок привёл царицу в полный восторг. Встретившийся с ней на следующий день министр иностранных дел Николай Гирс поинтересовался у Государыни, державшей на коленях одного из подаренных котят, как ему следует держать себя с англичанами, на что Екатерина Михайловна ответила: "Держите себя как можно строже и не допускайте уступок. Пусть знают, что российская императрица взяток персидскими котятами не берёт". Уже после Рождества Мориер был отозван по просьбе российского правительства, так и не заставив его уйти из Кушки.
  • Последние слова Екатерины III, произнесённые вечером 11 мая 1901 года незадолго до того, как её парализовало, были обращены к дежурившему у её постели великому князю Михаилу Петровичу (будущему императору Михаилу III): "До чего же любопытно узнать, что будет дальше". Большинство биографов Екатерины Михайловны склоняются к тому, что в данном случае императрица имела ввиду не столько то, что случится с нею после смерти (будучи твёрдой в вере православной христианкой она не испытывала в этом сомнений и уже долгое время приготавливала себя к уходу из жизни), сколько судьба России и будущее в целом.
  • Согласно широко распространённым слухам после известия о кончине Екатерины III, папа Римский Лев XIII, при котором произошла нормализация отношений католической церкви и российского правительства, в часовне в личных покоях отслужил заупокойную мессу по российской императрице. Тем ни менее, слухи эти остаются неподтверждёнными до сих пор и не могут быть доказаны: в имеющихся в доступе архивных записях Ватикана не содержится никаких упоминаний об этом экстраординарном случае, а официальные представители Святого Престола уже более века отрицают совершение папой Львом такой мессы.

Цитаты[]

МЫ будем верно служить стране НАШЕЙ, не посрамив ни её чести и славы, ни памяти НАШИХ предков, столько, сколько отпустит НАМ Всевышний в неисповедимых путях Его.
(Высочайший манифест о восшествии Екатерины III на престол)
Если я захочу послушать праздные славословия и философские рассуждения, то мне достаточно обратится к собственным придворным. От парламента я жду помощи в управлении государством, напряжённой работы и тяжелого труда на благо России, но не велеречивой демагогии.
Господа депутаты могут подождать, пока их императрица гуляет с внуками.
(Екатерина III в ответ на сообщение о прибывших на аудиенцию депутатах Государственной Думы)
Истинно конституционное правление подобно управлению экипажем: монарх даёт свободу подданным принимать решения там, где и когда это допустимо, и использует собственную власть для защиты интересов государства там, где и когда это необходимо.
Я ценю мир в империи больше ветхих принципов и старых обид.
(Екатерины III в ответ на упрёки по поводу заключения конкордата с Римско-Католической церковью)

Семья[]

Предки[]

Отец:
Михаил II, император Всероссийский
Дед:
Павел I, император Всероссийский
Прадед по мужской линии:
Пётр III, император Всероссийский
Прабабка по мужской линии:
Екатерина II, императрица Всероссийская
Бабка:
Мария Фёдоровна
Доротея Вюртембергская
Прадед по мужской линии:
Фридрих Евгений, герцог Вюртембергский
Прабабка по мужской линии:
Доротея София Бранденбург-Шведтская
Мать:
Елена Павловна
Фредерика Вюртембергская
Дед по женской линии:
принц Пауль Карл Вюртембергский
Прадед по женской линии:
Фридрих I, король Вюртемберга
Прабабка по женской линии:
Августа Каролина Брауншвейг-Вольфенбюттельская
Бабка по женской линии:
Шарлотта Саксен-Гильдбурггаузенская
Прадед по женской линии:
Фридрих, герцог Саксен-Гильдбурггаузенский
Прабабка по женской линии:
Шарлотта Мекленбург-Стрелицкая

Дети[]

Портрет Имя Рождение Смерть Брак Примечания
РИП Александра Георгиевна 30 августа 1844 28 июня 1850 Нет Скончалась в возрасте 7 лет от менингита. Похоронена в Петропавловском соборе, в 1908 году перезахоронена в Великокняжеской усыпальнице.
Очень сильный и высокий Пётр IV Георгиевич 18 ноября 1845 5 января 1920 Вера Фёдоровна
Тира Датская
(1849—1923)
Преемник матери.
Николай "Отщепенец" Георгиевич Николай Георгиевич 17 января 1848 27 января 1915 Надежда Александровна Дрейер
Морг. брак
(1861—1929)
Вступил в морганатический брак с дочерью Оренбургского полицмейстера Александра Густавовича Дрейера без согласия и благословения матери, за что лишён титула, доходов, прав на престолонаследие и пожалованных наград. С 1881 года проживал в Туркестане, после смерти отца восстановлен в титуле Великого князя и назначен Туркестанским генерал-губернатором.
Аглицкая королева-мать Елена Георгиевна 17 октября 1851 24 октября 1918 Вильгельм V, король Великобритании и Ирландии, император Индии
(1844—1900)
Мать королевы Великобритании и Ирландии, императрицы Индии Марии III. С 1900 года королева-мать.
Сын художник Михаил Георгиевич 22 апреля 1853 17 февраля 1912 Елена Фёдоровна
Елена Мария Мекленбург-Стрелицкая
(1857—1936)
Президент Императорской Академии художеств, командующий войсками гвардии и Петербургского военного округа (1887-1912 гг.), член Государственного Совета.
Павел Георгиевич Павел Георгиевич 23 августа 1855 30 января 1917 Елизавета Маврикиевна
Елизавета Агнеса Саксен-Альтенбургская
(1865—1927)
В 1895 году назначен Августейшим управляющим Русским Георгиевским Музеем. Известен как выдающийся нумизмат, автор нескольких трудов по нумизматике. Член Государственного Совета, выполнял несколько дипломатических миссий в Европе и Азии.
Ирловая дочь Жоржа Елизавета Георгиевна 13 июня 1859 7 июня 1953 Константин Петрович Ольденбургский
(1850—1906)
Замужем за принцем Константином Петровичем Ольденбургским, четвёртым сыном герцогом Петра Георгиевича Ольденбургского, мать Петра Константиновича, 4-ого герцога Ольденбургского.
Вторая дочь Катиш Екатерина Георгиевна 16 июля 1860 11 марта 1922 Арсен (Арсений) Сербский
(1859—1938)
Замужем за Арсеном Сербским, вторым сыном князя Александра I Карагеоргиевича.

Примечания[]

  1. Екатерина осталась верной своему слову: великий князь Пётр Георгиевич взял в жёны принцессу Тиру, дочь Фредерика, ставшего к тому времени королём.
  2. Впоследствии фраза "Нас это не забавляет" или другой её вариант "Нас это позабавило" в разных формах неоднократно употреблялось Екатериной Михайловной и стало своего рода её "визитной карточкой"
  3. Образ позаимствован у королевы Великобритании Шарлотты, часто принимавшей парады таким образом.
  4. Из мемуаров князя Алексея Орлова.
  5. Семейное прозвище Николая Георгиевича.
  6. Очевидно, без ведома императрицы и её разрешения состояться такой визит не мог.
  7. Впрочем, такое поведение не было в диковинку в аристократических домах.
  8. Таким ироничным прозвищем Екатерина III наградила царя всех болгар Ивана IV, младшего из внуков герцога Саксен-Кобург-Готского Эрнеста I.
  9. От нежелания самого Михаила Павловича праздновать 20-летие своего правления до его болезни, помешавшей проведению торжеств по случаю его 50-летия.
  10. Как и многие другие здания, заложенные Екатериной Михайловной после смерти великого князя Георгия Павловича, дворец получил имя в его честь.
  11. Сын и четверо дочерей Елены Георгиевны, в замужестве королевы Великобритании, редко виделись с Екатериной - сказывалось влияние королевы-матери Виктории, опасавшейся, что её внуков развратят вульгарным поведением. Младшая дочь императрицы Екатерина Георгиевна вместе с мужем принцем Арсеном Сербским большую часть года проводила либо в Петербурге, либо в Крыму.
  12. К своим "британским" внукам Екатерина старалась относится также, как и ко всем прочим, но, как она призналась своему дневнику, особых чувств к ним не испытывала. Осознание этого обстоятельства заставляло её каяться в грехе равнодушия.
  13. Решение о введении обязательного всеобщего образования было принято Екатериной ещё в 1900 году, на момент её кончины законопроект находился на стадии обсуждения в Государственной Думе.
  14. Работа Особого комитета показана в художественном фильме "Секретарь Её Величества".
Advertisement