В ночь с 2 на 3 марта 1917 года Николай II, после переговоров с представителями высшего военного командования и Государственной Думы, подписал окончательный акт об отречении от престола за себя и за сына Алексея. Трон передавался младшему брату царя – великому князю Михаилу Александровичу. Николай поручал ему править в согласии с «законодательными учреждениями» народа, причём на основаниях, которые установят сами законодатели. Таким образом, Михаилу вручалась уже не самодержавная, а ограниченная власть.Вокруг принятия Михаилом престола сразу развернулась острая дискуссия. Революционная стихия, за несколько дней захлестнувшая Россию, была возбуждена не только против Николая, но и против династии Романовых и самой монархии как таковой. И Михаил, и многие из политиков, содействовавших отречению Николая, опасались, что формальное согласие Михаила взойти на трон вызовет новый всплеск насилия. Но что было бы, если великий князь послушал доводы Павла Милюкова и Александра Гучкова?
16 марта- манифест Михаила II о вошествии на престол. В нём император призывал всех верных своей присяге встать на защиту отечества.19 марта- император эвакуирован в Москву. Уже 21 марта было представлен состав нового правительства
К концу марта, ситуация накалялась ещё сильнее. Комитет рабочих и солдатских депутатов полностью захватил власть в Петрограде. Вооружённые отряды революционеров перекрыли все пути сообщения к нему.
В Москве ситуацию удалось стабилизировать достаточно быстро. В начале апреля начали создаваться контрреволюционные отряды для похода на Петроград.
5 апреля- издание конституции Российской империи. Согласно ей Россия провозглашалась демократическим государством с парламентской монархией.
Положение Центральных держав к 1917 году стало катастрофическим: для армии уже не было резервов, разрастались масштабы голода, транспортной разрухи и топливного кризиса.
18 апреля- представлена нота министра иностранных дел Павла Милюкова. В ней он уверял союзников, что Россия несмотря на революционные настроения внутри страны, продолжит войну до победного конца.
Прорыв у Калуща
3 мая- начало наступления русской армии. Основную роль в операции сыграли войска Юго-Западного фронта под командованием генерала А. Е. Гутора силами 11 и 7 армий в направлении на Львов, а 8 армии — на Калуш и Болехов. Остальные русские фронты — Северный, Западный и Румынский — наносили вспомогательные удары. 17 мая русские вошли во Львов, начались тяжёлые бои за город с австро-немецкими войсками в которых Россия оттеснила их за 6 км от города. После этой битвы общественность Австро-Венгрии начала требовать как можно скорейшего заключения мира. К миру Вену подталкивало надвигающееся банкротство страны. Дело было не только в слабости финансовой системы империи, до войны ситуация в ней была довольно стабильной, а в ресурсной обеспеченности. Австро-Венгрия не имела столько ресурсов, как противники. С 1 июля начался прорыв австрийского фронта у Калуща 8-ой русской армией. России удалось взять инициативу на Юго-Западном фронте.
В июле-августе 1917, года по Австро-Венгрии прокатилась волна забастовок. Основные требования: перемирие с Россией на любых условиях, проведение демократических реформ, улучшение снабжения пищей.