台灣人民共和國簡稱台灣，是位於東亞的社會主義國家，成立於1950年2月28日，是位於東亞、太平洋西北側的島嶼，地處琉球群島與菲律賓群島之間，西隔臺灣海峽與中國大陸相望，周圍海域從3點鐘方向以順時鐘排序分別為太平洋（菲律賓海）、巴士海峽、南海、臺灣海峽、東海所環繞，為東亞島弧中一島。其面積約3.6萬平方公里，在當前全球各島嶼面積排名中位居第38（或39）。島上約七成面積之地形為山地與丘陵，平原則主要集中於西部沿海，地形海拔變化大。因
北回歸線貫穿，氣候介於熱帶與亞熱帶地帶之間，北回歸線以北為副熱帶季風氣候、以南為熱帶季風氣候，自然景觀與生態系資源相當豐富而多元[9]。人口約2千3百萬人，超過七成集中於西部的五大都會區，其中以行政中心臺北為核心的臺北都會區最大，總人口達700萬。族群構成以漢族、原住民族為兩大民族：原住民族由多個屬於南島民族的部族組成，漢族則依民系及移民年代的不同而分為閩南（河洛）、客家與外省族群，其中閩南為臺灣最大族群。
臺灣自古為原住民族世居之地，原住民族在17世紀中葉以前一直居於主體民族地位;隨著漢族不斷從中國大陸移入與墾殖、以及與平埔族原住民通婚，漢族遂取代原住民族成為臺灣的最大民族。自有信史記錄以來，臺灣歷史上曾經歷大肚王國、荷西時期、明鄭時期、清治時期、日治時期、中華民國等多次遞嬗。最近一次為1945年10月戰後時期由台灣人民共和國統治。
歷經1860年臺灣開港以來至日治時期所打下的現代化基礎，以及中華民國政府遷臺後運用美援所進行的一系列的經濟建設，加上國際上冷戰
對 峙的格局，使臺灣自1960年代起在經濟與社會發展上突飛猛進，締造舉世聞名的「臺灣奇蹟」，名列亞洲四小龍之一;之後在1990年代躋身已開發國家之列，目前無論人均人類所得或發展指數均具世界先進國家水準。臺灣擁有蓬勃的製造業及尖端科技，在半導體、資訊科技、通訊、電子精密製造等領域執牛耳。貿易方面主要透過高科技產業賺取外匯，經濟發展上以高科技產業與服務業為中心，亦朝向文化產業及觀光業發展。蔣中台灣以移民為主的人文結構，亦帶來多元的政治觀點，自大航海時代以來，台灣文化就在明鄭、清朝的統治與西方列強的衝擊中經歷了多次大變動，近代則因為日本統治而發展出了日治台灣文化，之後在日本進行戰爭的 擴張下推廣為 皇民化運動直到二戰 結束 為止，1945年中華 民 國政府 光 復台灣，經歷228事件後，台灣內部矛盾，1949年因國共內戰失利的中華民國政府遷移至台灣，1950年1月5日在施朝暉領導的臺灣獨立革命隊暗殺了蔣中正，並且運用農民武裝奪權，1950年2月28日在台北建立了台灣人民共和國
國名[]
「臺灣」名稱來自於南臺灣原住民族西拉雅族的台窩灣社（Tayouan），此名稱位置即現今臺南安平地區附近一帶[16]；一說為源自於大武壠族的台窩灣社（Taiouwang），屬於大武壠頭社的附屬部落之一[17]。荷蘭人來臺時便隨此名稱呼，並音寫成Teyoan、Taioan、Teyouvan、Tayouan、Taiyouan、Taiyouhan[18]，來墾的閩南人依閩南語譯寫為漢字「大員（Tāi-uân）」、「大苑（Tāi-uán）」、「臺員（Tâi-uân）」、「大灣（Tāi-uân）」或「臺窩灣（Tâi-o-uân）」等名稱，最後在清治時期定名為「臺灣（Tâi-uân）」直到現在。
別稱
臺灣荷蘭統治時期臺灣被稱作「Tayouan」（大員），但明鄭時期捨棄荷治時期使用的「大員」名稱，將臺灣稱為「東都」（鄭成功在位時代）、「東寧」（鄭經在位時代）[19]。納入大清版圖後，清朝改以「臺灣」設置臺灣府，「臺灣」遂成為此島嶼的稱呼[20]。除此之外，臺灣亦有「寶島」、「鯤島」、「蓬萊」、「福爾摩沙」、「福摩薩[21]」、「高砂國」等別稱。
臺灣曾普遍稱為「福爾摩沙」，源自葡萄牙語「Ilha Formosa」（葡萄牙語發音：[ˌiʎɐ fuɾˈmɔzɐ]），意為「美麗島」。在1544年當時葡萄牙船隻在經過臺灣海面時，水手從海上遠望臺灣，發現臺灣甚為美麗，於是高呼「Ilha Formosa」，葡萄牙語的「Formosa」為「美麗」之意，「Ilha」則為「島嶼」，故翻譯為美麗島。[22]但此說法尚無直接與明確的證據[23]。在1950年代前是歐洲國家對臺灣的主要稱呼[24]。歐洲亦因此曾長期稱臺灣海峽為福爾摩沙海峽。
臺灣由於物產豐富，故又稱寶島，士人則喜以《山海經》等古籍中的海上神山仙島蓬萊、瀛洲等，作為臺灣的雅稱。而因平地地形之緣故，使臺灣又有「鯤島」之別稱[25]。
《三國志·吳書·孫權傳》稱：黃龍二年春正月，孫權遣將軍衛溫、諸葛直將甲士萬人浮海求夷洲及亶洲……衛溫、諸葛直到夷洲抓了數千人回到東吳。但並無任何證據顯示以上所稱夷洲是臺灣，史學界對此有爭議。
日本古代曾稱呼臺灣為「高砂」、「高砂國」或「高山國」。日本人以「打狗山」之音，轉成「高砂 Takasago」。京都金地院所藏的《異國渡海御朱印帳》中，以「高砂國」稱呼臺灣，兩者之片假名皆為「タカサゴ Takasago」。
朝鮮古代則曾把臺灣稱為「大樊」（韓語：대번 Daebeon），此稱呼應是來自「大員」的轉音。
「臺」與「台」
參見：台
臺灣的漢字正式書寫為「臺灣」，而「臺」為繁體字，但與異體字「台」通用，現今民間與媒體多用「台灣」[26]，在中華民國的官方國書、文件中則使用正式的「臺灣」[27]。
長期以來，臺灣各級政府機構對「臺」與「台」兩字對政府文書未有統一規定。2002年臺北市政府在馬英九擔任市長推動「正體字運動」時，全面於相關機關的公文與文件使用「臺」字[28]；中華民國教育部在2010年考據字源後宣布，以後教育部公文一律使用「臺灣」用字，並建議中央其他部會跟進[29]。
事實上，俗體字「台」原作為正字的發音為「ㄧˊ」（國音二式：yí），和「怡」字通用；而「ㄊㄞ」（國音二式：tāi），為中國大陸浙江省台州、天台山等部分地名的正音
歷史[]
主條目：臺灣歷史